走了一个小时的鹿径后,他们上气不接下气。汤姆背着莉兹,但他们显然被困在某处很久,不适应林中远足。最近的险境和逃命更没帮上忙。
“我们得停下歇会儿,”汤姆喘着气说。
我点头,放慢脚步停下。汤姆放下莉兹,三人累得坐在一根倒木上。克洛伊用头蹭汤姆的腿,他摸摸她的耳朵。
莉兹满眼哀求地仰视我:“可以给我水喝吗?拜托?”
我脱下背包,在里面翻找。我不敢和她分享水瓶中的水,任何唾液残留都可能带有丧尸病毒。我在加油站的补给是天赐良机。我给每个人递了一瓶果汁。
“在我们生火烧水前,这是我最好的选择了。”我可以直饮河水而无担心,但他们可没这个恩赐。
“公路还有多远?”
我耸肩:“我猜我们走了约三分之一的路。”
玛丽莎显得担忧:“天色已晚,太阳落山后我们无所遮挡。我们动作不快,但如果试图在外睡一晚,我们可能活不过今夜。”
我更仔细地审视他们。她说得对。他们只有现在穿的衣服,连外套或连帽衫都没有。在林中冷夜凉气和露水下让他们宿营无异于自杀。我压下恼火的低吼。
我闭上眼,试图回想公路上任何可能提供避难所的地方。我的夜行者本能给我极佳的方向和距离感,但考虑我旅行的远距离,一段公路通常和另一段相似。
深吸一口气,同伴的存在让我喉咙灼痛,但也让我嗅到一条小溪。这勾起我的记忆,我记起一个不错的歇脚处。我甚至不必抬头看天,就知道我们只剩一个小时日落,再过一个小时完全天黑。
我大声呼气,知道他们能从声音中感受我的不满。“我很确定记得一间小木屋的位置,但在公路边上,所以我们得加快速度,在天黑前到达。如果我背莉兹,你们两个能跟上吗?”
尽管我不喜欢这个主意,这是让他们在太暗继续行进前到达的唯一办法。我们经过的避难所都不适合连毯子都没有的人类。我怀疑生火还不够整夜给他们取暖。
汤姆和玛丽莎交换了个眼色,汤姆说:“我们会尽力的。”
我看向莉兹:“我要把你背在肩上,但你得老实坐好。”
“好的。”
她站起来走过来。我小心将女孩背起。两个成年人也站起,我当作继续信号。我没问他们是否需要再休几分钟,因为我咬紧了牙关。
直接接触,且莉兹离我的脸这么近,我在和本能搏斗保持理智。我已有几个月没有和人类近距离接触,不习惯必须控制嗜血欲。
它们的气息让我的喉咙依然轻微灼痛,不过没新鲜血液的味道严重。我血管内奔腾的病毒随心跳鼓动,它渴求他们的鲜血,迫切渴求。我竟然陷入这种境地...这距离折磨我的喜好实在太近了。这让我的情绪更糟。
唯一安慰是我们移动更快了。
“如果你需要喘口气,我可以背她一段时间,”汤姆在我身后喘着气说。
他的评论实际上让我笑出声。我记不起上次笑是什么时候,可能还是我眼睛褐色时。这个轻笑也让我握着莉兹肩膀后第一次松开了紧咬的牙关。
令我惊喜的是,过去一个小时艰苦行军中,我对它们的气息稍微脱敏。病毒仍渴求它们的鲜血,但更容易忽略。嗜血欲依旧存在,我无法放松警惕,因为哪怕一秒钟的理智溃散都会给我和它们带来灾难。
我停下来,回头看着两个精疲力尽的成年人,咧嘴一笑:“等我累得把她放下,你们早就躺倒了。”
我跨过一根倒木,继续前行。
“我知道她在帮我们,”汤姆对玛丽莎嘟囔,“但我觉得她有点不友好。”
尽管它们还算礼貌,但我对其友好的努力都是粗鲁直接的回应。不可否认,自从背起莉兹,我就没再回答它们任何问题。
玛丽莎轻声回答:“她可能只是不习惯和人这么久的相处。可能态度粗鲁,但她本可以轻易抛下我们。”
汤姆咕哝一声,差点被什么绊倒,可能是树根。我无视它们的谈话,普通人类听不到它们的低语。
我们离小屋越来越近,但至少还有半小时路。我甚至不确定能否在完全天黑前到达。如果这两人还有气说话,那么我们明显没有走够快。我稍稍加快步伐,逼它们走得更快。
没错,我的确有点不友好。
~
旅程的最后一段对我来说慢得令人抓狂。我努力控制恼火,但毫无胜算。我不习惯每走一步都要有意识装作人类。再加上,我已强忍六七次低吼,而它们几乎没说什么。它们的存在就让我必须时刻控制本能,这也非常令人恼火。夜行者通常就容易恼火。非常容易。
值得感谢的是,后面的两人正聚精会神试图跟上,所以暂时省了口舌,尽管在急速消退的光线下它们频繁被树根绊倒。
不过我得承认它们的决心。它们不会轻易落后,即使必须逼自己到崩溃的边缘。莉兹时不时左右摇晃,努力保持清醒,但从未说过一个词。
不知怎的,汤姆还有气嘟囔:“我觉得她以前可能是陆军教官。它们会逼你到极限却毫无怜悯。”
我有点被玛丽莎继续为我说话逗乐。“如果她毫无怜悯,就不会每半小时让我们休息一下。”
汤姆没回答,可能气太喘说不出话。随着气温下降,莉兹开始发抖,但没有抱怨。光线暗淡时保持沉默是明智之举。大多数丧尸夜视能力差,但这不会阻止它们追踪听到或嗅到的目标。在森林中心像这样遇到丧尸很罕见,谢天谢地,我们至今未遇任何丧尸。
除了它们的沉重脚步和喘气声,我们行走在溪边的溪水潺潺声是唯一打破寂静的东西。小屋就在溪边,所以我们不必四处搜寻。
不久,我终于松了口气,看到前方的小屋。两个成年人精疲力尽地走进空地,累到甚至没注意面前的建筑。不可否认,对它们来说可能太暗了。
“我们到了。”
汤姆和玛丽莎眨眨眼,疲惫迷茫地抬头,意识到我们终于到达目的地。我把莉兹从肩上抱下来放好。
我打开门往里看了看:“里面空着。我去生火。”
我留门开着,去小屋旁的柴堆抱起一捆木柴回屋。人类跟在后面,站在门口努力透过黑暗向内张望,虚脱得几乎站不稳。
我叹气,把木柴放在木炉旁,从背包拿出手电。打开它,我把光照向角落的大床。
“那是唯一的床。你们三个得挤一块睡。去休息吧。我会留意情况直到天亮。”
“你确定吗?”玛丽莎犹豫着走上前。“我们可以轮流值夜。”
我在搭火种时轻哼。“你们可能会睡着。我能应付。”
汤姆太累,没力气争执,带着莉兹去床边。玛丽莎踉踉跄跄跟上。我点燃火柴,看着火势蔓延,加了些小树枝,然后放上更大的木头。
三个人只来得及脱鞋就穿着衣服爬上被窝。我站起身,克洛伊探头进门,看了看里面,然后自顾自小跑过来跳上床脚。
汤姆和玛丽莎甚至没精力抱怨——或者它们可能希望狗能给它们的脚暖和暖和。
我奇怪地看了它们一眼,轻柔的鼾声传来。它们的脑袋着枕头前就睡死过去了?我摇摇头,朝门外走去。克洛伊疲惫地抬起头,不情不愿起身。我停下,从背包拿出它的骨头,走过去放在它跟前。
它满意地叹息,重新躺下,头搁在爪上。我看它几秒钟,然后离开。即使有三个人类在场,如果没有骨头,它也不会心满意足留在这。
我围着房子跑了一圈,确保树林中没东西潜伏,只有寻常的夜晚气息。我沿我们的路径回溯一英里,扰乱气味轨迹,以防任何丧尸经过试图追踪。
发现一只兔子后,我迅速决定。几秒钟后,兔子被我制服,我饮其鲜血。喉咙的灼痛随着暖热的红液冲淡人类气味而减轻。如果我要和人类旅行,每晚狩猎会有助控制本能。
我拿着捡的有强烈气味的植物回到小屋,把它们扔满整个空地。它们能阻隔任何东西嗅出屋内的人类气息,至少今晚如此。我又抓了只兔子,做了清理,因为第一只可能被我的唾液污染。人类可以把它煎来吃,剩下的喂克洛伊。
我加柴在快活燃烧的火中,坐进旁边的扶手椅。我懒得从背包拿出薄毯子。炉子现在散发足够热量,不过我不需要它。
封闭空间内几个人类的气味让我重新考虑留在室内的决定。我就在猜测这一点。我轻轻叹气,从兜里取出一株强烈气味的草药。
我捏碎草茎,它散发出强烈清新的气味。我把汁液抹在鼻子下面。这有点作用,但不足以值此麻烦。我轻声咆哮,看着这点小希望破灭。
我们三小时的远足中,我已稍习惯它们的诱人气息,但被困在一个气味无法散去的小空间是全新层次的折磨。如果我需要证明自己无法和人类困在车内,现在我有了证据。
我真心希望能更脱敏于它们的气息,否则这次旅行后果和不带降落伞跳伞没什么区别。换句话说,结束时跑道上可能会出现血浆四溅的画面。
这是个漫长的夜晚,但最终我没有咬任何人一口,出乎我意料的是,我甚至时不时小睡片刻。
日出前两个小时,我悄悄起身,为人类同伴准备东西。在碗柜找到锅,从溪水中装满。我放在炉子上烧水,旁边放几个空水瓶。
水开时,我翻找碗柜。找到几罐食物,放在桌上,以及一锅切好的兔肉,它们只需要放在炉子上煎一下。
等我完成,水已经开了,我把它放在水瓶旁冷却。室内没别的事可做,所以我出去透透气。
克洛伊跟着我,去灌木丛搞定它的事。我坐在小屋前的旧躺椅上,单纯享受新鲜空气。室内的气味像有意这样从每一道裂缝飘出,搜寻我。
克洛伊走过来在我身边坐下,这很令我惊讶。我慢慢伸手,轻轻挠它耳后。它让我触碰是非常罕见的。我数得过来的次数屈指可数。过了一会,我收回手,不想让它不自在。
我们平和地坐了两个小时,然后我听见屋内有人走动。轻盈的脚步只可能是莉兹。门吱呀打开,她走出来,眨眼适应明亮的光线。
她走过来坐在附近的椅子上,手里拿着一盒干麦片和一瓶果汁。当然,她必须挑离我最近的椅子坐。
“早上好。”她低声说。
“早安。”我回道,希望我的语气表示我无意谈话。
出于我的宽慰,要么她领会了暗示,要么本性就很安静,她一言不发吃着早餐。我真的没耐心忍受一个喋喋不休的孩子。
值得庆幸的是,在小木屋过夜后,她的气味对我影响没那么严重,尽管也说不上多好。我的一部分仍然渴求她的鲜血,近距离接触让她的气味引起我喉咙轻微灼痛。
这需要意志力,但我没有让本能占据主导。我无法忘记或关闭嗜血欲,就像从地下室传出的青少年糟糕的大声音乐,如果我努力,还是可以忍受的。这曾是,并将永远是一种有意识的努力。
我听见室内有更重的脚步声,汤姆小心从打开的门往外望。克洛伊摇着尾巴跑过去,见到我们,他放松下来。他拿着两个水瓶夹在胳膊下,关上门在我脚边不远的台阶坐下,像死于干渴般大口喝完一瓶水。
“我简直不敢相信自己睡了那么久。时钟显示正确吗?真的11点了?”
我懒得从背包翻出旧手表:“从太阳位置看没错。”
“哇。我很久没睡这么长时间了。”
我们之间陷入沉默。他似乎对沉默和我的短句回答很在意,而莉兹则似乎没觉察任何异常,继续吃着干麦片。
“我们离高速公路还有多远?”汤姆终于问道。
“大约二十分钟步行。”
他看了看车道和茂密的树林:“我们可能听不到车声。”
“可能性不大。”即使以我的能力,这个距离也只有非常响的声音才能听见,所以如果我们能听见,那就有其他问题了。
他从第二瓶里长饮一口,然后问:“那么计划是什么?”
“玛丽莎醒来吃点东西后,我们就去高速公路。如果向西,有个卡车停靠站。运气好的话,路上说不定还能找到能用的车辆。”
后半部分基本是在瞎扯淡——在主要高速公路上找到能用的车的可能性几乎为零。但留在这里毫无意义,我可以带它们靠近高速公路拦截经过的车辆。我只得时刻留意丧尸,假装是人类,将任何丧尸引开。
室内的呵欠提示我我们很快就要启程了。
我再次背着莉兹,穿过树林在高速公路旁行进。汤姆和玛丽莎今天状况好些,但仍只能勉强算得上步行。
玛丽莎弯腰避开另一个低垂树枝:“我们为什么要在树林里走?公路上会容易很多。”
她天真的评论让我慢慢呼气。她竟能和汤姆活到我发现他们简直是个奇迹。他们对如何躲避丧尸一无所知。我就是倒霉得被他们缠上了。哦,太棒了。这次旅行将会和用豪猪玩橄榄球一样有趣。
“我们从这里可以看到路,如果有车经过,我们可以从树林跑出去招手。如果我们在路上走,就很容易被丧尸发现。”
这之后她沉默了很长时间。当我们穿树而行时,我仔细留意任何丧尸或移动的车辆。令我恶心的是,并未神奇出现车辆把这群人安全带走。玛丽莎和汤姆时不时试图闲聊,但我的直接简短回答令他们放弃无意义的嘀咕。
在路上见到几个丧尸后,玛丽莎和汤姆神经紧绷,安静下来,害怕引起注意。我继续前进,只允许它们短暂歇息。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
