子时的梆子卡在第三声时，沈昭的炭笔尖折断了。
药方残片在陈醋中浮沉，青霉菌斑遇酸膨胀成诡异的蓝绿色。她将麻绳浸透烧酒缠在口鼻处，这是唯一能做的简易防毒面具。窗棂外闪过玄色衣角——萧烬的暗卫已监视她三个时辰。
姑娘真要夜闯禁苑？云雀攥着偷来的宫灯，灯罩上还沾着御膳房的油渍，药人坊闹鬼，上月抬出七具…
尸体眼窝发黑、指甲脱落、伴有消化道出血？沈昭将银簪别进发髻，那是砷中毒，不是闹鬼。
宫灯突然晃了晃。
月光在青砖上投下第三道影子，玄衣广袖的男人倚着门框，指尖把玩一支琉璃瓶：娘娘若想试毒，何不用新鲜人牲？
沈昭瞳孔骤缩。琉璃瓶中漂浮的灰白菌丝，正是她苦寻的青霉菌原始株。持瓶人左耳残缺，青衫上的血渍还泛着新鲜腥气——太医院刚死的学徒，怕是成了他的培养基。
裴…她险些脱口喊出前世那个名字。
罪奴裴七，见过娘娘。男人躬身时，琉璃瓶折射出冷光，听闻您需要太医院记录？他抖开一卷泛黄册子，景和三年问诊名录被朱砂勾出整页，巧了，昨夜刚有人来烧过库房。
沈昭抢过名册。顾氏的名字赫然列在死亡名单末行，诊断却是心悸暴毙。更蹊跷的是同页记载：景和三年腊月，九皇子萧烬突发寒症，需每日取心头血入药。
九皇子，萧烬的旧封号。
你要什么？她盯着裴青崖耳后的烧伤，与前世上司实验室爆炸的伤痕位置一致。
娘娘腰间那包白矾。他晃了晃琉璃瓶，青霉遇碱则死，您却在制醋酸溶液——不如合作？
三更梆子响彻宫墙时，三人站在了禁苑东北角的枯井前。井沿锁链锈成赤红，沈昭摸到链环内侧的抓痕——是孩童的手印，经年血渍渗进铁锈，像条扭曲的蜈蚣。
下面每十步设一道机关。裴青崖点燃火折子，六十年前，谢家先祖在这里为太宗皇帝炼长生丹。
地牢潮气裹着药香扑来，沈昭的麻布鞋底踩上青苔时，云雀突然拽住她衣袖：姑娘听！
若有若无的呜咽从深处传来，夹杂着铁链刮擦声。沈昭摸向墙壁，指尖触到密密麻麻的刻痕，就着火光细看，竟是数百个虿字，笔划间嵌着细小的齿痕。
虿盆之刑。裴青崖的琉璃瓶照亮前方铁笼，谢家惩戒药奴的玩意儿。
笼中白骨呈蜷缩状，肋骨间卡着半枚铜钥。沈昭伸手的刹那，萧烬的声音在背后炸开：谁准你来的？
火把照亮他眉骨疤痕，比白日更狰狞三分。沈昭举起铜钥：陛下七岁那年，是不是在这里见过这个符号？她指向墙上带血的虿字。
萧烬的匕首抵住她喉头，却在颤抖。
这些不是刻痕，是牙印。沈昭握住他手腕，七岁孩童的乳牙，要咬多少次才能把字刻进青砖？
地牢忽然剧烈震动，无数药匣从暗格弹射而出。裴青崖猛地推开沈昭：是连环翻板！
沈昭滚进墙角，眼睁睁看着萧烬坠落陷阱。翻板下传来利刃破空声，她扯下裙裾缠住梁柱：抓紧！
麻布撕裂声里，萧烬攥住她的手腕。两人悬在刀阵之上，沈昭的算盘珠簌簌坠入深渊，触地时迸发的蓝火照亮壁上图画——
七岁孩童被铁链锁在丹炉前，谢氏家主将蜈蚣塞进他口中，炉火映着墙上的虿字。
别看我！萧烬突然嘶吼，腕间青筋暴起。沈昭却更用力地攥紧他：右下方第三块砖，踢！
轰隆一声，暗门洞开。萧烬借力跃起，落地时却将沈昭狠狠按在墙上：你究竟知道多少？
知道你被关在这里六百三十天。她指向满地发黑的馍渣，每天扔进三块馊馍，饿极了连青砖都啃。
萧烬的瞳孔缩成针尖，匕首划破她衣襟。沈昭却摸向他的心口，那里有与墙上孩童位置相同的烫伤：还知道你给自己烙了这个。
火光忽然大盛。
裴青崖举着火把站在密室门前，琉璃瓶中的青霉菌疯狂蠕动。室内铁架上摆满琉璃罐，泡着不同发育阶段的胎儿，罐身贴着虿字标签，日期从景和元年延续至今。
看来谢家没放弃长生药。沈昭抽出最底层的羊皮卷，上面画着人体经络图，百会穴处朱笔批注：以同源童男心头血为引，可承药性。
萧烬突然挥剑劈碎铁架。药液四溅中，沈昭看到琉璃碎片上映出他的脸——与架上胎儿标本五官重合。
萧氏皇族，不过是谢家的药人。裴青崖拾起染血的实验记录，最新实验体编号…景和十三年，九皇子萧烬。
沈昭的耳膜嗡嗡作响。景和十三年，正是萧烬登基之年。
暗门突然闭合，毒烟从四面涌入。沈昭扯下裴青崖的琉璃瓶砸向地面，青霉菌遇毒气瞬间爆燃，炸开一条裂缝。
走水道！她拽住萧烬跳进暗河，却在入水瞬间被铁链缠住脚踝。河底累累白骨间，七岁孩童的骷髅正死死抱着铜匣，匣面刻着与萧烬后颈相同的龙纹。
沈昭憋着气去掰指骨，却被萧烬抢先抓住铜匣。浮出水面时，他苍白的脸贴着她耳畔：孤改变主意了。
铜匣在月光下开启，褪色的血书飘落：
烬儿，娘以命换你出虿盆。若你活着，我要谢家全族…
后半截被血迹模糊，唯有一个杀字力透纸背。
《烬昭》第三章药人春秋（续）
暗河的水冰冷刺骨，沈昭与萧烬浮出水面时，已远离了那密布机关与毒烟的密室。云雀在岸边焦急地张望，见两人平安归来，连忙递上干衣物。
“你们可算是出来了，那里面……”云雀话未说完，目光便落在了萧烬手中的铜匣上，眼中闪过一丝诧异。
萧烬紧握着铜匣，手指因用力而泛白。他缓缓打开匣盖，再次凝视那褪色的血书，眸底涌动着复杂的情绪。沈昭披上干衣，轻声问道：“接下来，你打算怎么做？”
萧烬沉默片刻，将铜匣紧紧握在手中：“谢家，欠我的远不止这些。这血书……是我母妃最后的遗愿。”他的声音低沉而坚定，仿佛是在对自己许下誓言。
沈昭心中明白，这血书不仅是萧烬母妃的遗愿，更是揭开他身世之谜的关键。她望向裴青崖，见他正低头检查着琉璃瓶的碎片，耳后的伤痕在月光下显得格外触目。
“裴七，你……”沈昭欲言又止，她知道裴青崖的身份并不简单，他耳后的伤痕和琉璃瓶中的青霉菌，都暗示着他与谢家有着千丝万缕的联系。
裴青崖抬头，眼中闪过一丝苦涩：“娘娘，我本是太医院的一名学徒，因一次意外被谢衡看中，成了他的试药人。这琉璃瓶中的青霉菌，就是我逃出来时带走的唯一‘战利品’。”
沈昭心中一凛，她没想到裴青崖竟有如此遭遇。她上前一步，轻轻拍了拍裴青崖的肩膀：“从今以后，你不再是罪奴，而是我们团队的一员。我们要一起揭开谢家的罪行，为那些无辜受害的人讨回公道。”
裴青崖眼中闪过一丝动容，他点了点头，坚定地说道：“好，我愿意与你们并肩作战。”
三人商议后决定，先离开禁苑，再从长计议。然而，他们刚走出没多远，便察觉到一股异样的气息。四周似乎有双眼睛在暗中窥视着他们，让人如芒在背。
“我们被跟踪了。”萧烬低声说道，他的目光在四周扫视，试图找出那暗中的窥视者。
沈昭也感觉到了那股不寻常的气息，她皱了皱眉，心中暗自警惕。就在这时，一阵急促的脚步声传来，数十名黑衣人从四面八方涌来，将他们团团围住。
“萧烬，你果然还是来了。”一个阴冷的声音在黑暗中响起，随即，一个身着华服的中年男子缓缓走出，正是谢衡。
萧烬冷冷地看着谢衡，眼中闪过一丝杀意：“谢衡，你终于肯露面了。今日，便是你我之间了断之时。”
谢衡哈哈大笑，眼中满是嘲讽：“萧烬，你以为你逃得出我的手掌心吗？你不过是我谢家的一个实验品，一个药人而已。你的命，早就掌握在我手中。”
萧烬闻言，怒火中烧，他紧握双拳，恨不得立刻冲上去将谢衡撕成碎片。然而，他深知此时冲动不得，必须保持冷静。
沈昭站在萧烬身旁，她的目光在谢衡身上扫视，试图找出他的破绽。突然，她注意到谢衡手中拿着一个琉璃瓶，瓶中似乎装着什么液体，正散发着淡淡的蓝光。
“那是……青霉菌的培养液？”沈昭心中一惊，她没想到谢衡竟然也掌握了青霉菌的培育方法。
谢衡冷笑一声，晃了晃手中的琉璃瓶：“没错，这正是青霉菌。沈昭，你以为你偷走的那点青霉菌就能威胁到我吗？太天真了。我谢家研究长生药多年，这青霉菌不过是其中的冰山一角。”
沈昭心中一沉，她知道谢衡说的是实话。谢家势力庞大，研究长生药多年，肯定掌握了许多不为人知的秘密。然而，她并不打算就此放弃。
“谢衡，你作恶多端，终有一日会得到报应的。”沈昭冷冷地说道，她的目光坚定而无畏。
谢衡哈哈大笑，他挥了挥手，示意手下的黑衣人动手。就在这时，一阵急促的笛声响起，黑衣人突然纷纷倒地，痛苦地呻吟起来。
“这是怎么回事？”谢衡大惊失色，他环顾四周，试图找出那笛声的来源。
然而，他并没有找到笛声的来源，却看到沈昭嘴角勾起一抹笑意。原来，沈昭在来禁苑之前，已经暗中安排了云雀去搬救兵。此时，正是救兵赶到的时候。
一群身着便装的武士迅速将谢衡等人团团围住，他们的目光冷冽而坚定。谢衡见状，心中一凉，他知道自己这次恐怕是在劫难逃了。
“沈昭，你……你竟然敢算计我！”谢衡怒吼道，他的眼中闪烁着疯狂的怒火。
沈昭冷冷地看着谢衡，她的声音坚定而有力：“谢衡，你作恶多端，早该有此下场。今日，便是你谢家覆灭之时。”
说罢，她挥了挥手，示意武士们将谢衡等人带走。谢衡被武士们押着，眼中闪烁着不甘和愤怒，然而，他深知自己此时已经无力回天。
随着谢衡等人的被俘，禁苑中的危机暂时解除。然而，沈昭心中明白，这只是一个开始。谢家势力庞大，根深蒂固，想要彻底铲除他们并不是一件容易的事情。
三人回到临时落脚点，开始商议接下来的计划。萧烬紧握着铜匣，眼中闪烁着坚定的光芒：“无论如何，我都要为母妃报仇。谢家，我定要让他们血债血偿。”
沈昭点了点头，她深知萧烬的决心。然而，她也明白，想要对付谢家，单靠他们三人是不够的。他们必须寻找更多的盟友，揭开谢家更多的罪行，才能让世人看清他们的真面目。
“我们接下来要做的，就是收集谢家的罪证。”沈昭说道，“只有掌握了足够的证据，才能让他们无法狡辩。”
裴青崖也点了点头，他深知自己肩上的责任重大。他虽然是太医院的学徒出身，但他在谢家的实验室中待过一段时间，对谢家的研究方法和手段有一定的了解。他相信，只要自己努力，一定能够找到谢家的罪证。
接下来的日子里，三人分工合作，开始秘密调查谢家的罪行。沈昭利用自己在宫中的地位和人脉，暗中收集谢家与官员勾结的证据；萧烬则利用自己的身份和影响力，暗中调查谢家在军中的势力；而裴青崖则利用自己的医学知识，试图从谢家的实验记录中找到突破口。
经过一段时间的调查，他们终于掌握了谢家的大量罪证。这些罪证不仅涉及谢家与官员的勾结、贪污受贿等罪行，还揭露了谢家进行非法人体实验、制造瘟疫等骇人听闻的罪行。
然而，就在他们准备将这些罪证公之于众的时候，一个突如其来的消息让他们陷入了困境。原来，谢家不知道从哪里得到了风声，竟然提前一步将所有罪证销毁得一干二净。
“这……这怎么可能？”沈昭难以置信地看着手中的空文件夹，她的心中充满了沮丧和愤怒。
萧烬也紧皱着眉头，他没想到谢家竟然如此狡猾。他们辛苦调查了这么久，却功亏一篑。然而，他并没有放弃的打算。
“就算他们销毁了罪证，也无法掩盖他们的罪行。”萧烬坚定地说道，“我们一定要想办法揭露他们的真面目。”
就在这时，裴青崖突然想起了什么，他连忙从怀中掏出一个琉璃瓶：“或许，这就是我们的突破口。”
沈昭和萧烬闻言，纷纷看向裴青崖手中的琉璃瓶。只见瓶中装着一些灰色的菌丝，正是他们之前在禁苑中看到的青霉菌。
“这是……”沈昭疑惑地看着裴青崖。
裴青崖解释道：“这是我在谢家的实验室中偷偷带出来的青霉菌原始株。谢家一直在研究长生药，而青霉菌的出现，很可能是他们实验中的一个意外。如果我们能够证明这青霉菌与谢家的实验有关，那么就能间接证明他们的罪行。”
沈昭闻言，眼中闪过一丝亮光。她明白，这或许真的是他们的突破口。然而，她也知道，想要证明这一点并不容易。
“我们需要找到一个可靠的鉴定机构。”沈昭说道，“只有专业的鉴定机构才能证明这青霉菌与谢家的实验有关。”
萧烬点了点头，他深知沈昭说的是实话。然而，他们也明白，想要找到一个可靠的鉴定机构并不容易。谢家势力庞大，他们肯定会想方设法阻挠他们的计划。
经过一番周折，他们终于找到了一个愿意为他们进行鉴定的机构。然而，就在他们准备将青霉菌送去鉴定的时候，一个意想不到的事情发生了。
原来，谢家不知道从哪里得知了他们的计划，竟然派人暗中破坏了鉴定机构。当他们赶到的时候，只看到一片狼藉和几名受伤的鉴定师。
“这……这太过分了！”沈昭愤怒地喊道，她的眼中闪烁着怒火。
萧烬也紧握着拳头，他没想到谢家竟然如此丧心病狂。他们不仅销毁了罪证，还破坏了鉴定机构，显然是想要将他们置于死地。
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