入住奉月宫后，后宫里至少在表面上风平浪静。这日，在皇后处请安时，叶荷因是大将军叶睿之女，当年也见过大齐军队攻克中原的盛况，于是就说到了父亲所提的那时庆功宴上一个来自川蜀的美艳舞姬商玲珑。陈皇后不久前入宫才大嫁李承天，并没见过商玲珑，但商玲珑自那次庆功宴后在大齐艳名远播，她也有几分感兴趣：“本宫倒不如叶妹妹好福气，有幸一睹美人风采。听说商女在庆功宴上一舞倾城，本宫竟不能想象那是何等风采。”
叶荷道：“那时臣妾也尚且年幼，不能记事太多。但是商女那时的‘凌波仙’一舞真是美妙极了，池塘里满池红花碧叶，独她一人轻踏在荷花荷叶上轻舞，身姿轻盈婀娜，踏银盘而起舞赵飞燕恐怕也不过如此了。一舞之后，而商女衣衫不湿，恐怕在她之后，无人再会这‘凌波仙’了，即使学也都是东施效颦。”
陈韶拿手绢轻咳一声，她身边的侍女连忙递上清茶，她微抿一口才道：“听叶妹妹如此说，这商女也是绝代佳人，不知之后如何了？”
叶荷道：“红颜薄命，听说是献给了先帝，可惜她福薄，不久之后就仙逝了，如此妙人确实可惜。”
一旁的宁秭月自玫瑰精油一事后一直对叶荷怀有好感，以为叶荷揭发宝珠的事情也是对自己有所怜悯，故而存心凑趣。听叶荷如此，便也唏嘘道：“这可真是‘自古美人如名将，不许人间见白头’了。”
太后近来身体欠安，这几日请安都免了，皇后便道：“说了这么久，本宫也都乏了，妹妹们都拘在这里岂不无趣，这就先退下罢。”
眼看嫔妃们都三三两两地回宫了，杨薏陵正要走，身旁的苏以柔难得地主动开口道：“天气晴好，妹妹不如同姐姐去上花苑一叙。”杨薏陵虽然意外，因着思考时辰还早，又挂念着七宝的事情，便欣然应允。
实际上苏以柔确实有自己的想法。在得知苏平被误卷入江南三省替考事件之后，苏以柔不敢直接去求李承天，她知道李承天为了让她不耽误侍君之意刻意隐瞒下来，而自己去求不仅雪上加霜，还要出卖了透露消息的李玄瑀。她没料到方小宛的事越王一不做二不休，虽然李承天没有治罪于她，越王却可以轻易摧毁她的家人。
既然身为后妃，那么，可以光明正大寻求帮助的，就只有同为后妃、得势承宠如日中天的杨薏陵了。如果借助杨薏陵接近李承天，然后承恩，李承天即使处理事情时是不是就可以略微顾忌自己的感受，从而对苏平从轻发落？
苏以柔心里有些发苦，她性子清高，从来不喜欢亏欠于人，更不喜欢谄媚地主动以色事人，而今这般，却是要不得已而为之了，只是——如何开口呢？
苦夏将至，上花苑里的桃花、海棠都差不多散尽了，然而碧树成荫，白桃初结，如火的石榴花尚存，眼前红白相催，尽是别家滋味。杨薏陵这日带在身边的是小双和绿萝，苏以柔隐约认得小双，先是有些诧异，随后便道：“你是从前便在杨妹妹身边的人？我记得那时你也才是个小丫头。这可算是遇到旧人了，你同你家小主可真是有缘分的。”
小双低头，伸手绞了绞衣服上的络子道：“承蒙小主不弃，奴婢才得以侍奉小主左右。”
杨薏陵想到自己在带回小双后每日让绿萝给浣衣局刘嬷嬷送去同样冷硬而馊臭的食物，还要绿萝监督着她一口一口吃完，绿萝又素来是嫉恶如仇的性子，只怕是不准刘嬷嬷剩下一口的，不由得有些好笑。再看一看小双，她比从前还是要少言寡语很多，不知是不是受过刘嬷嬷虐待驱使的缘故，于是心里又有了些愧疚。
苏以柔正在随意搭着讪，想着如何婉言请求杨薏陵引荐，却听杨薏陵忽然让小双和绿萝退下，开了口道：“苏姐姐看过些武侠话本子么？”
苏以柔强打了精神道：“这个自然，什么江湖侠客，武林盟主，又说女子是‘贞姬守节，侠女怜才’，却是新奇得紧。”
杨薏陵面上含笑，恍若春风，“那些儿女情长的话儿也就罢了，妹妹更喜欢话本子里的侠客，都是独来独往，踏清风徐来，逆月光而行，又从来是以剑斩恶，劫富济贫，恩沛万方。”
“这却是在理，也怨不得妹妹这样痴迷，侠盗义气，自然最是动人。”
杨薏陵点头道：“苏姐姐也算是同道中人了。那么苏姐姐认为，对于一个武功盖世的侠客来说，是自己旧时的剑更好，还是一把新得的宝剑好？”
苏以柔稍一思索，便道：“自然是旧剑，人剑相通并非一时，如果不熟悉，再好的宝剑拿着也是枉然。”
“苏姐姐说的是，更何况那新剑不知从主——”杨薏陵面上的那笑忽然带了一丝清冷，“若是反过来伤了那侠客也不一定。”
“杨妹妹真是说笑了。”苏以柔如何听不出杨薏陵话语里暗讽七宝之意，她惯来不喜欢怀疑身边亲近的人，更何况七宝本人又十分讨喜，当下微微变了脸色，指尖也因用力攥住手绢而有些发白，刚要再说什么，却见一个穿着打扮不同于一般宫女的伶俐小丫头跑了来。她的衣饰在下人中算是很出挑的了，又生得细眉圆眼，高鼻薄唇，苏以柔虽然不识，杨薏陵却认得那是李云潋身边的大宫女凝雪。她仔细一算，暗叫懊悔，发现今日便是华云长公主约同她去打马球的日子。刚要见礼，凝雪已大方福身道：“醉美人安好，苏美人安好，打扰二位小主的兴致了，奴婢奉华云长公主的意思，来请醉美人去同长公主一叙。”
说不清是什么感觉，苏以柔反觉得心中一松，仿佛一件本来就没有准备好的仓促事情终于可以暂停了，面对杨薏陵歉意的目光，她先道：“既然如此，醉妹妹也不能辜负了长公主美意，姐姐还是改日再同醉妹妹说些体己话。”
凝雪乖觉道：“苏小主这样体恤，奴婢替主子谢过苏小主了。——还请醉小主同奴婢来罢。”
杨薏陵和苏以柔简单告别后，便随凝雪到了宫中的皇家赛马场。在去的路上，杨薏陵忽然回忆起当初静太妃所言“云英”之事，不由得心下一沉，不知道李云潋此次邀约是何用意。凝雪在一旁拣着有趣的话儿同她说，杨薏陵也有些心不在焉，好容易才到了赛马场。这宫中的赛马场自是不同于一般黄沙滚滚的赛马场，放眼望去不仅广阔无垠，而且难得的是并非随处可见的沙土。凝雪先将杨薏陵带至不远处一间小小的屋子，屋子外拴着一匹毛色纯白如雪的马儿，正无忧无虑地在地上挑拣着草吃。那马儿鬃毛光洁，形骨刚劲，浑身上下无一点杂色，有伯乐之才的人方能看出那是一匹出挑的千里宝马。而屋子里虽然陈设简单，却整齐地叠放了换用衣物和马球杆等用品。凝雪掩了门，恭敬地道：“小主请更衣。”
李云潋给杨薏陵准备的是一身清雅的柳绿色绣竹骑装，贴身的服装衬托着她窈窕有致的身材，再加上那清丽的颜色，越发显得她口如含朱，指如葱削。青丝长挽，云髻高盘，只用一支白玉扁方固定住，看起来真是精妙世无双。见杨薏陵打扮好了，凝雪周到地为她牵过那匹白色小马，杨薏陵犹豫了一下，轻轻抚摸了一下那马儿的鬃毛，马儿没有反感，反倒轻轻蹭起了她的手。杨薏陵这才知道白马是性情温顺的中原马，这样的马很容易就被驯服，十分适合女子，应该是李云潋特意准备的。
杨薏陵换好了骑装出来，发现李云潋已经在冷霜的陪同下先到了。但见她穿着一身娇艳的桃红色散花骑装，身下骑着一匹枣红色小马，人和马迎着阳光而来，鲜艳夺目，仿佛霞色灿烂。李云潋一把马球杆在手，可谓是娥眉婉转，美人多娇。远远地看见了杨薏陵，便扬起马球杆对杨薏陵喝道：“醉姐姐快来！”
杨薏陵见状也起了些兴致，暂时将“云英”抛至脑后，她一夹马腹，那白马仰头长鸣了一声，立马飞奔起来，杨薏陵感受着马背上烈风呼啸的感觉，双颊红润，不由得朗声大笑，道：“常听闻这宫中独华云长公主是位巾帼豪杰，今日一见，果真名不虚传！”
李云潋得意道：“本公主自然不同于那些所谓的大家闺秀，只知道女红刺绣，琴棋书画。”说着又挥了一下手里的马球杆，“马球本我所长，看起来醉姐姐也是。今个可要好好同醉姐姐比试比试！”
几场下来，各有胜负，杨薏陵打马球还从未在女子中找到过和自己旗鼓相当的对手，想必李云潋也是，她们相视一笑，竟有了些高山流水的感觉了。到底烈日，二人又不住策马飞驰，一时都有些香汗淋漓，宛如白玉的脸上微微透着薄红，似醉非醉，惹人遐想。凝雪、冷霜见状忙给二人送了帕子来。李云潋接过帕子随意抹了抹，道：“醉姐姐这马球打得真好，只可惜只有我们二人，互相角逐实在有些累呢，这球打起来有些没劲，要是再有人参加就好了。”
杨薏陵道：“长公主说的是。”
本在休息，杨薏陵正散漫地望着赛马场外不远处一树灼灼的石榴花，忽然一旁一个低沉而似是带笑的男声响起：“那朕参加，不好么？”
杨薏陵大吃一惊，回头一看，却见是两个挺拔的身影在向这边走来——李承天，和周蕴真！
这两人容貌皆是清俊，但李承天的姿态是一种九五之尊的傲然，而周蕴真身上多了一点习武之人的硬朗，身板无论何时总是挺直。杨薏陵识得他那样的走路姿势——一直一直都记得，即使他混在人群之中，她也能一眼找出。
这猝不及防的相遇，在看到梦里才有的他的眼睛时，杨薏陵差点从马上摔下去，又担心自己偷偷同李云潋来打马球会遭李承天责备，尤其是还有人在的情况下。幸而李承天看起来并没有动怒，杨薏陵勉强维持住了面上的平静，这就要下马行礼：“嫔妾参见皇……”
“雪儿不必多礼。”李承天抬手制止，然后含笑看着她，“温婉可人是你，巾帼豪杰是你，你怎么总是在给朕惊喜？”
杨薏陵低下头，为的是躲过李承天身后周蕴真震惊的眼光，只道：“皇上说笑了，这是在戏弄嫔妾呢。”
李云潋已经骑着马哒哒赶来了，看到李承天，脸上却没有太多惊讶，只笑道：“皇兄这下来得可巧了，怎么是要同我们一起么？”
“朕一向知道华云你调皮，”看到自己的亲妹妹，李承天有些亲昵地笑了，“你们今天这却穿得好，真是一对桃红柳绿。不过这样有些炎热的季节，桃红虽然娇俏，还是柳绿瞧着更好，清气不绝呢。”
杨薏陵心中暗自一惊，不由得一瞥李云潋。周蕴真在一旁看见，又不敢插嘴，只用温柔而担忧的目光看着她。李云潋却若无其事地笑道：“皇兄可不要以为说几句好听的话儿就行了，刚才是谁说要和我们一同打马球的？”
“好，好。朕自然不会赖皮。朕今日同侍卫长出来走一走，没想到就遇到你们了。”李承天说着，傲然地负手而立，“分成两个队伍打马球，若是朕和周侍卫长一队，两个七尺男儿，你们又刚打过了几场，体力有失，岂不是要落人话柄，说朕欺负你们两个小女子呢。”
李云潋眼波流转，巧笑倩兮，“皇兄说话一贯是含蓄的，只是皇兄虽不点明，我却知道皇兄的意思，那皇兄和美人姐姐一队可好？”
李承天眉目一展，还未说话，周蕴真便先上前一步行礼道：“启禀皇上，微臣有一不情之请。”他的衣袂随着他的动作微微翻腾，像是小小的海浪。
李承天同样不曾料到他开口，略有些讶异，转头过去只看到他用来束发的白玉冠：“你说。”
“醉美人未出阁时，曾与微臣情同兄妹，微臣一直将她视作自己的小妹。如今机遇难得，不妨皇上和长公主这对兄妹一队，而微臣同醉美人一队，说起来也是巧合之事，若是皇上能应允，微臣就知足了。”周蕴真慢慢地说。他长眉微垂，一张脸并不同于一般武夫，而是生得清秀俊朗，仿佛传说中的兰陵王。那时的他还只是个大内侍卫长，不知道自己将来会有个称号——“玉面剑神”。
杨薏陵没料到他有此一言，虽然担忧李承天多虑，但内心更多的是一种窃喜，仿佛小姑娘采到了好看的花，小少爷得到一把凛凛的剑，是垂髫时代那样单纯的、无关其他的快乐，连脸色都不由自主地缓和下来。
李承天沉思片刻，却没有不快，只是眉头微蹙，不知是不是想到了已逝的长公主李云清：“手足情谊难得，准了。”说着提高声音吩咐在不远处候的王良鸿，“还不快去备马来！”
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