微风起，安静地站在广场中央的年轻人衣袂翩飞，大袖飘摇。
一如他身世那般风雨飘摇。
当年那个受尽了屈辱，隐忍了数年的西蜀皇子，终于彻底撕掉了败絮的外衣，拥有了一种说不清道不明的绝伦风采。
宗玥望向坑中的袁龙庭，咧嘴一笑：“就你？都不配我拔剑。今天算是你走运，有个好岳父，下一次，我亲手剥了你的皮。”
他还记得在多年前，这个叫袁龙庭的还是镇北王焦仲卿爱将郭锦添的义子，没想到多年以后，这个狐假虎威、仗势欺人的家伙居然也爬到了今天的地位，当年，他可是没少欺凌他和他的姐姐凌寒薇，可惜的是，他苦心钻营的一切今日彻底地毁于一旦了。
霍文雄瞥了一眼躺在坑中半死不活的袁龙庭，手中仍然死死握住那边玄金古刀，他并不觉得这位西蜀皇子胆敢在皇帝眼皮底下擅杀官员，教训一顿早有旧仇的袁龙庭，手法稍微过火，掌握不住火候，有什么不对的。真正让他担任了十八年兵部尚书的养气功夫却依旧控制不住心中的暴躁的，却是这位皇子未见丝毫动作，仅是心意所至，一柄剑胎圆满的飞剑便直刺袁龙庭头颅，天子脚下，你一个败落的皇子挑了个最佳时机火中取栗，霍某睁一只眼闭一只眼，也就随你肆意妄为，可你不知轻重，还敢当着大炎王朝所有的重臣权贵折损我霍文雄的人，去向他讨要几笔过了三秋的老账，真当我霍文雄是一条人人可打的落水狗？
霍文雄一袖驭气挥掉飞剑，正要抬手御回玄金古刀教训这个丧心病狂的小子，无意间看到宗玥嘴角笑意一闪而逝，在宦海沉浮中历练得八风不动的霍文雄，眨眼间便收回了浓郁杀气，平静道：“袁龙庭出刀拦剑，对皇子殿下大不敬，的确失礼在前，这顿教训，天经地义，可你若是要杀袁龙庭，不管是今天还是下次，霍某都会对你拔刀一次。”
一辈恩怨一辈了。这是寥寥几位庙堂柱石独有的傲气，霍文雄若是今日对年轻一辈的宗玥动手，注定要成为天下人的诟病，赢了也绝无半分光彩，又不能重伤于他，碍手碍脚，只会助涨了他注定要水涨船高的气焰。霍文雄是懂得审时度势的，所以，他在瞬间就收了周身的戾气。
宗玥抖了抖衣袖，两柄飞剑入袖归位，然后双手插袖，悠闲地退到了边上。
霍文雄一挥手，两名宦官带着一批羽林卫从坑中抬走了一身鲜血淋漓的袁龙庭，霍文雄看了一眼面容死寂眼神死灰的年轻疯狗，猩红血迹顺着玄金古刀滴落在广场上，霍文雄平淡地说：“玄金古刀今日起就属于你袁龙庭的私物，就当做燕儿的一份嫁妆。”
袁龙庭缓缓扭头，望向这位大炎王朝的兵部尚书，眼眸中炸起一抹神采，艰难地咧了咧嘴。
霍文雄没有理睬，只是抬头看向正南城门上的曹延青和广场上的西蜀皇子，对于西蜀赴京观礼一事，朝廷中枢早有预料，温家剑冢的主人温如初也是因此而出山，中轴十八门，以剑道大宗师温如初坐镇，还有不下六七名久居金陵这座深潭的顶尖高手，前些时候霍文雄自荐为朝廷镇守一门，阻拦那位曹延青，只是陛下并未允许，可以说曹延青的出现对霍文雄这一小撮人来说并不意外，今日无疑是最好的露面机会，但霍文雄身为执掌兵部将近二十二年的武将，对西蜀复国根本就不看好，甚至极为可能成为首辅大人独孤鸣的疏泄暗流的奇佳切入口，首辅执政大炎，整顿吏治，受到的阻力是外界根本无法想象的巨大，看似倚仗皇帝的信赖，气势如虹，可内里如何，又在何时剧烈反弹，连霍文雄都不敢设想。
这场观礼，何尝不是一种不足为外人道的心有灵犀？曹延青自负于儒圣手段，金陵城这边若敢撕破脸皮，入圣时曾发有宏愿以身死换天翻地覆的他，当真就敢拼去身死，让那西蜀皇子御剑离去，而用他曹延青一条圣人性命，换来金陵封王成为一桩官员死伤无数的大惨剧？如果皇帝真想铁了心让曹延青不入金陵城，原本大可以让他霍文雄佩玄金古刀，温家剑冢数百号人，上代龙虎天师赵天泽和其弟子，也是如今的龙虎天师赵丹子和太监刘文嵩（目前这位掌礼太监大人久居深宫，未曾在世人面前露上半分颜面，据说他只为保护当朝皇后朱瑾慧，不过若是有皇太后一声令下，他也会挺身护住大炎王朝，决不有任何推辞）分镇四方城门，各自携带精锐势力，只要遇上曹延青，只要拖延上小半柱香，其余几位就可以第一时间带人赶来堵截围杀，何况，还有，据说是皇太后朱瑾慧邀请来的秘密高手还未曾露面，但是，皇帝和独孤鸣都没有如此保守布局，仍是让曹延青大摇大摆地来到了城头，昭告天下，西蜀复国！
霍文雄笑了笑，当初大炎西蜀南北对峙，是谁都猜不出结局的旗鼓相当，可如今海晏清平，西蜀几乎是试图用半国之力抗衡诺大的大炎王朝，虽说大炎气数将尽，可还是余威仍在，西蜀此举，无异于蛇吞象。霍文雄摇了摇头，曹延青到底还是书生意气了。
大炎皇帝刘昱踏出一步，朗声道：“朕希望有生之年，能跟曹先生心平气和地在这金陵城内以棋会友。”
曹延青洒然一笑，没有附言。
西蜀皇子御剑离开城头十丈，让广场上文官武将又是一阵战战兢兢。他的下属闻啸山也随之跟来，两人相对而视，随即西蜀皇子宗玥扯了扯嘴角，长剑高入云霄，不见了两人踪影。
曹延青也随之转身掠去。
顺帝久久凝望着三人消失踪影的方向，眼眸沉沉若水，让人猜不透年轻皇帝的心思。
大炎皇太后寝宫，太后遣退了身边一众宫女，只留了身边的贴身侍女春桃，带着春桃，她恭敬地在前面领路，后面的凌绝尘双手拢在袖中，眼眸幽深，谁也不知他在想些什么。
等到了太后朱瑾慧打开了身后墙壁里隐藏一道门，露出了里面的一间密室，凌绝尘的眉毛才不经意地轻轻扬了一扬，看着密室里的摆设物件，尤其是密室正中墙壁上挂着的一张虽然尽心尽力的保存着，但不免还是有些微的褪色的画，他的眼中流露出了一丝的怀念。
这幅画上只画了一名女子，身姿窈窕，眉目隽秀，神情清雅恬淡，穿着一袭淡色衣裙，怀抱着一把古剑，站在一株桃花树下，朱瑾慧虽然并未见过此女，但她有听前辈说过，这位便是百多年前艳倾天下的、传闻中的第一美女、大炎第五任皇后，也是无极殿主的第二任夫人谢玉窈，跟这位画中佳丽比起来，如今的胭脂评十大美人，朱瑾慧觉得那根本不值一提。如果硬要比较的话，可能那位南绍国的公主洪素月和前西蜀皇妃苏江雪勉强能上得台面。
谢玉窈是真的风华绝代，百多年前，不知有多少好儿郎为之折腰。而身边这位高不可攀的绝世高手凌绝尘也是拜倒在她的风采之下。
“玉窈……我已经老了，可你却还是二十多岁的样子……”凌绝尘喃喃自语，目露感伤。
是的，人面不知何处去，桃花依旧笑春风。当年佳人，当年风华，惊艳了一世，却也挽不回过去的岁月和逝去的幽魂
“凌前辈，玉窈前辈的一切物什，我们都保存完好，请前辈查探。”朱瑾慧恭敬地说。
“不用，我只要它就好。”凌绝尘上前一步，摘下了墙上的那幅画，小心地卷裹好，让朱瑾慧装在了画轴里面，然后，他把画轴放入了宽大的袖袍之中，那里有个他精心设计的袖袋，是无论如何也掉不了的。
“那前辈……”朱瑾慧欲言又止。
凌绝尘微微一笑，道：“太后娘娘放心，凌某短时间不会离开。何况，大炎的气运也不是凌某一个人就能挽救的。”
朱瑾慧轻叹一口气，暗道：“罢了，这位凌前辈何许人也，就凭我朱瑾慧也是能拦得住他的吗？！”
滨州，平安客栈。
方胭偶遇滨州最大的船行老板海天杰，却不识得，导致硬生生地错过，她懊悔不已，回到客栈后，她给姐姐方菡讲述了事件经过，却听方菡安慰道：“胭儿，你也不用遗憾，海天杰在滨州乃是一言九鼎的人物，能够和他见面当然好，可是此人明显与东海侯关系密切，光是说服他是没有用处的，东海侯若是不点头，那是谁也不能做主的。而且我们也已经打听清楚了，若想说服海天杰，还不如说服他的侄儿海天歌有效得多。海天杰至今未娶，两年多前，他的侄儿海天歌从其家乡前来投奔他，如今已经成为他的左膀右臂。我们已经派人查过，他这个侄儿生活凄苦，在家乡也是没有其他的亲人，漂泊无依，直到两年多前不知从哪里得知了海天杰是他的叔父，这才千里投亲。海天杰为人最是大度，全不计较昔年的兄弟纠葛，将这个侄儿收留下来。海天歌此人年纪虽轻，却是心思慎密，聪明过人，海天杰的生意他倒是能够做上七分主的。若是能够说服海天歌倾向我们，那么我们的收获就很大了。”
方胭听了不由心想，既然海天杰只有一个侄儿，那个小女孩却是独孤真的女儿，什么时候海天杰和独孤家也走得这么近了。不过，她也知道这个问题是得不到答案的，便又问道：“姐姐，还有一件事情，我怎么觉得你对周桐十分提防，一点也不像你平日的举动。”
方菡轻轻一叹，道：“傻孩子，你当我和北川真的只想招揽周桐么？”
方胭一惊：“怎么，你们？”
方菡笑道：“我和北川都怀疑这周桐的主人的身份。周桐此人颇富文采，虽声称自己是西域幻海来的行脚商人，但他那身气度却非凡人可比，对着我和北川这样的身份，仍然不卑不亢，一路行来，我见他对山川地理也十分熟悉，这样一个人，不论在哪里都不会被人忽视的，他说他也在大炎，商国等地待过许多时候，为何却没有加入军旅或者被人招揽？”
方胭忍不住争辩道：“或许是人家不喜欢从军，也或许不喜欢做人的下属吧。”
方菡又道：“我们一路几乎是行军一样赶路，可他不仅毫无疲惫之色，还时常说些笑话和见闻哄你开心，而且我见他对军中之事也不陌生，显然他不是从过军，就是受过这方面的训练。小妹，这个人的身份不简单。”
方胭脸上红了又白，起身就要出去，方菡拉住她道：“你去做什么？”
方胭怒气冲冲地说：“我要去问他，为什么要做奸细，为什么要欺骗我和姐姐。”
方菡摇头道：“我看他也不是存心骗你，一路上他并没有特意和你亲近，也没有探听军情，我想他遇见你乃是意料之外的事情，他应该不是存心做细作的，我只是说他的出身必有问题。你看他对自己的恩主推崇备至，小妹，什么样的人可以有这样的奴仆呢，你有没有想过？”
方胭怔愣了半晌，想起周桐所说过的每一句话，然后他脑海里浮现出周桐在谈到那位“稚凤郡主”叶幻和麒麟阁武榜第一人独孤珏的时候，眼中无论如何也掩饰不住的神采，不由吞吞吐吐地说：“姐姐，你不会以为，以为，他的主子是那叶幻和独孤珏吧？”
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