经过漫长的旅途，叶幻和容斌等人总算是回到了商国的国都商州。
遥遥地看着那巍峨的城门，以及带领着一众文臣武将的容胤坐在一匹高大的骏马之上，他的相貌依旧俊美，他的气度依旧非凡，雍容华贵，叶幻的心一下子如擂鼓般跳了起来。
“容胤！”她一拍马屁股，飞快地冲向了容胤，在看到容胤张开双臂迎接她的时候，她从马上轻盈地跃起，飞扑向了容胤的怀抱中，与她激烈地亲吻着。
站在人群中的独孤珏眼神微黯，很快又释然了，勒转马头，对天鹰骑军士们说：“走。”
听到了一阵疾驰的马蹄声，叶幻诧异地回头，却只能看见师傅越行越远的身影，她又有些失落，师傅一路从孤月城外护送至此，却是一可不停留地绝尘而去，她连跟师傅说句话的时间都没有。
“看什么呢？我们回宫吧。”容胤轻轻地拍了拍她的肩膀，微笑道。
叶幻只能放下心中的那份遗憾，毕竟她还有很多话要同容胤述说……
大炎王朝不似文风鼎盛的西蜀国，一直被贬低为“北蛮子”，若非之后的阴兰珠阴后的崛起，大炎王朝其实不可能兴盛，但成也萧何，败也萧何，阴兰珠到底没有把大炎王朝的繁华持续下去，就因猎宫之乱而惨遭滑铁卢，因为，女子当政一直是人们所忌讳的，会被称为祸国殃民。
不过，其实私下里也有不少人承认阴后是很厉害的。没有她，也没有她掌权后兴盛的那些年。而在那么兴盛的大炎王朝，历来是不设太师太傅等职的，一统中原后，依旧如此，而且为了防止权相专权，甚至连中书门下两省的主官位置也空悬，直到今年先后被和桓杰和祁阳打破旧例，勤勉房作为龙子龙孙和公侯王孙的读书之地，在此讲学的师傅无不是德才兼备的清流硕儒，只不过官阶品秩都不高，甚至有些著作等身的名士才堪堪入品。哪怕是时下勤勉房的一把手陈望春，头上顶着的少保头衔也是个勋号，实打实到手的俸禄比翰林院普通黄门郎还要低些。
所以当陈望春横空出世继任勤勉房少保后，金陵城也只当是出了尹士春第二的“小储相”，少不得要按部就班地熬个十几二十年，才能真正进入中枢重地，可是，很快就传出一个天雷滚滚的小道消息，此人不但马上赶赴门下省担任要职，甚至有可能从执掌翰林院十数年的尹士春那边虎口夺食！
仿佛是为了作证这个不知从京城哪座府邸吹出的风闻，国子监祭酒姚柏松与大炎第一首辅大人独孤鸣联袂登门探望陈少保，据说相谈甚欢，相互引为忘年交，相较之前籍籍无名的陈望春，虽说亦是春风得意平步青云，可在王朝顶尖高层中，一直都没有这份殊荣，由此可见，有关“养望”一事的火候功夫，陈望春远比礼部侍郎姬云亭更加水到渠成，更加辗转如意。
一时之间，金陵城内皇亲国戚天潢贵胄扎堆的王郡街，这栋原本不起眼的小小郡府顿时车水马龙。陈望春妻子的祖父，并非出身先帝正统一脉，人微言轻，只不过在春秋战事中坚定立场地站在先帝身后摇旗呐喊，嫡长子得以世袭柴郡王，陈望春的妻子作为郡王的女儿，本该循例降爵为县主，当今天子念在两代柴郡王都忠心耿耿，破格敕封，并且钦点了她与陈望春的婚事，如今看来，当初非但不是寒士陈望春攀了高枝，而是柴郡王捡漏的功夫天下无双了。
陈望春与郡主早已搬出王府，新宅邸倒是相距不远，他妻子想回娘家一趟，也就一盏茶的时间，起先柴郡王还怕女儿频繁回家惹来陈望春的不快，日久见人心，才发现这位贤婿的胸襟确实不凡，如今陈望春少保加身，又即将进入权柄渐重的门下省，更无半点寒门子弟常有的一朝得志便反复，一如既往地性子温良待人恭谨。
因为陈府常年闭门谢客，不见生人，这是陈望春在未发迹前便立下的规矩铁律，许多想要烧热灶的投机客只好退而求其次，携礼前往少保大人的老丈人府邸，这更让有“冷板凳郡王”绰号的柴郡王脸上有光，稍稍上了年纪的郡王有事没事就笑眯眯的负着手去街上邻居家串门，前半辈子的憋屈大概一扫而空了。
今年，金陵城迎来了第二场雪，旧雪尚未曾融尽，新雪便又铺上，惫懒些的门户就干脆不去扫雪了，熟稔节气的老人碎碎念叨着换岁前恐怕还有场雪景可赏，只是冬雪刮骨，苦了他们这些行将就木的老骨头喽。
不过唏嘘之余，老人们多会呼朋唤友围炉闲聊，天子脚下的京城百姓喜好指点江山，尤其是他们这些经历过两朝乃至是三朝大炎皇帝的老家伙，虽然对硝烟初升的西北边塞和告一段落的西蜀战事，都让人开心不起来，但大抵还是乐观的，毕竟本朝经过二十余年的修生养息，大炎还是有些结实底子的，见惯风雨的京城老人坚信明年的这个时节，天下就会彻底太平了，某些老人还会想着若是能在躺进棺材前瞧见本朝吞并北莽的场景，便死而无憾了。
暮色中，早先在郡王巷中门槛高度只能屈居末流的陈府，宅子的年轻主人破天荒地主动领了一位陌生客人回家，府上门房是世代为老郡王府待人接物的老人，可他仍然认不出那个还穿着朝服的中年男子是何方神圣，看那人的官补子，显示是织锦质地的文三品孔雀，老人自认眼光还算毒辣，是不是世家子，老门房有信心一看就能认清，小心打量着那个与主人一起跨过门槛的家伙，总觉得此人身上的气态有些矛盾，明明是文官，却像才从沙场走下来的功勋武将，但又不似早年经常出入兵部闹出笑话的那些糙人。
府上仆役数目堪堪保证四进宅子的运转无碍，所以当陈望春和客人入府后，一路前行到书房前，就没有碰到人，不要说遵循亲王规格建造的高门豪宅，就是附近那些按照祖制有山路五进大院的郡王府，这个晚宴时分谁家不是人来人往热闹喧嚣，大雪时分，无由持一碗，约一二至交，身居高位，尽情高谈阔论，何等快哉。反倒是这个就规模大小而言，相形见绌的陈府，最富庭院深深几许的意境。
主客两人落座后，一名中人之姿的高挑女子闻讯赶至，她入屋的时候，丈夫正在亲自煮茶，炉子里的火苗微微摇曳，壶水渐渐沸腾。为略显冷清的屋子增添了几分暖意。
陈望春抬头看了眼妻子，微笑介绍道：“是兵部的许迎山许侍郎。”
无论尊卑，郡王巷中就没有孤陋寡闻的人物，被敕封长乐郡主的女子立即就知道了来者的多重身份，龙骧将军，姑幕许氏的顶梁柱，大炎军中威望名列前茅的青壮派将领，她还听说这位许侍郎好像不太受待见，虽说不算不得名升暗贬，可要成功地重新融入京城庙堂，难如登天。
这位郡主对朝政一向不感兴趣，丈夫为何领着这位兵部侍郎回家，她像往常那样不去深思，来者是客，她自然清楚该如何应对，总不能折了自家男人的面子，于是与许迎山不温不火地打过招呼后，赶紧接过陈望春手上的烹茶活计，替两个男人倒了两杯茶后，又立即告辞而去。
许迎山打趣道：“少保大人有福气，我等委实羡慕不来。”
许迎山一直是个地地道道的地方官，历来不在金陵城这个皇城朝中刻意经营什么人脉伏线，这次能够进京，就如外界传言那样，还是靠着本族老人和江南道上数位前辈“卖老脸”才求来的，以后的路子，就真是师傅领进门，修行靠个人了。所以他进京之后极为克制内敛，几乎足不出户，之所以能跟陈望春搭上线，源于陈望春与他有过一面之缘，君子之交，相见恨晚。
陈望春也没有太过谦逊，点头笑道：“拙荆的性子确实算是最好的了。”
说到这里，陈望春略作停顿，脸色柔和，下意识地补充了一句：“我很珍惜。”
许迎山犹豫一下，问道：“冒昧问一下，虽然在下家族多年来一直希望我能够某天进入兵部，可不知为何，家中老人对于这次召见入京，有诸多惊奇，尤其是虞老供奉更是临行前给了我福祸参半的四字赠言，言谈之中亦是有些世事难料的莫名感慨，显而易见，江南道那边希望我许迎山进京，但是我能否入京，却不是他们能够左右的。敢问少保京城中是否有人帮我说了好话？”
能言之眼且言尽，才是君子之交。许迎山清楚自己这么开门见山询问不符合为官规矩，只是自认与陈望春相交诚挚，也就不屑遮掩了。
陈望春笑了笑，伸手指了指自己。
许迎山愕然。
陈望春正了正神色，说道：“起先虞家上柱国进京，毫无疑问当时确定了是存了引荐许兄入京的念头，也有所布局，不知为何后来就没了下文，就我看来，应该是最后关头还是觉得暂时不让许兄来金陵城趟这浑水。我当时还没有进入勤勉阁担任少保，仍是坐在史部考功司郎中的位置上，在其位谋其政，就跟太子殿下说了些言语，当然，那都是些锦上添花的东西，若非许兄自身能耐摆在那里，任由我说得天花乱坠，太子殿下也不会生出什么想法。”
许迎山有些哭笑不得。
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