段兴智自从高泰祥召集大理兵马迎敌之后，心下稍安。他虽然痛恨高氏大权独揽，但高氏能助他守住大理，他内心也心怀感激。高相国领兵出征之时他亲自送出国都，之后便日日盼望捷报。
几日之后，战报陆续传来：高通扼守会川，蒙军攻城不利，暂且退军。高长明驻守金沙江沿岸，遭遇蒙军后节节败退，幸好高相国及时领军赶到，抵住敌军攻势，两军对峙相持不下。他大为放心：看来蒙古大军并非如传言所说难以抵敌，高相国退敌有方，也许不久就能将蒙古大军击退，敌军退去之后要对高相国大加赏赐才是。
之后一天，忽然内官来报：蒙古派使者求见陛下。段兴智听后大喜，想到这可能是蒙古军见难以取胜，故遣使求和。忙命人召集众臣朝堂公议。
众臣到朝堂之后，段兴智命宣蒙古使者上殿。
蒙古特使一路趾高气昂上殿，见到大理皇帝并不行礼，只通报姓名，神情倨傲。旁边礼官提醒，他也置若罔闻。
段兴智也不在意这些，他一心认为对方是来求和，便开口问道：“蒙古使者，你此来是为何事？可是来求和退兵么？”
使者听完哈哈大笑：“退兵？哈哈哈，我蒙古大军势如破竹，何须退兵啊，哈哈哈”
段兴智一时愕然，群臣愤愤不平，正欲责问。只见蒙古使者从怀中取出一卷帛书，对段兴智念道：“我大蒙古国亲王忽必烈殿下致意大理皇帝陛下：我蒙古大军神兵天降，攻无不克，现已率军十万攻占三赕，朝夕之间即可攻取羊苴咩城，望大理国速速归降，不得抵抗。则我蒙古大军绝不杀掠，可使一国百姓免遭屠戮。如敢抗拒，则大理八府、四郡、四镇尽皆屠城，噍无遗类”说完，冷笑着将帛书递给礼官转交。
满朝大臣听后大惊，有的相信是真，有的认为消息有假乃蒙军使诈，纷纷议论不休。
段兴智看完帛书后一时呆住，但他多日来接到战报皆是高相国抵住蒙古大军攻势，有望退敌。转念一想，这必是蒙军攻城不利所以过来散布谣言扰乱大理部署。
便厉声说道：“你等休要胡言，我高相国已然率军守住金沙江，转眼即可退敌，我大将高通拒守会川固若金汤，几时听闻三赕城被占了，分明是你蒙古军进军不利，却来我大理都城散步谣言混淆视听”，群臣听完后纷纷附和，皆认为是使者胡言乱语，可乱棍打出。
蒙古特使仰天大笑，说道：“你等一朝糊涂君臣居然不信？我大蒙古军进军大理势在必得，又岂止抄合一路。我忽必烈大王天纵奇才，亲率大军力排艰险，自四川满陀城分兵进攻大理，尽弃粮草辎重，轻装渡大渡河，经嘉定、黎州、建昌，穿行山谷二千余里，到达罗共赕渡过金沙江，进占三赕城。又岂是你等蠢材所能预料？蒙古勇士不畏险阻，一路经悬崖、深谷、沼泽无数，所到之处皆望风归降，三赕城首领麦良已经归附我蒙古，我劝陛下也早早归降，免得大军一到，国破家亡。”说完冷哼一声，注视段兴智。
段兴智听完大吃一惊，满脸冷汗。蒙古来使所说如此详尽，不像有假。如若三赕城果真落入敌手，大理国军主力尽在东北会川—金沙江一线，西北防备空虚无军可用，蒙军势必长驱直入直捣都城，相国只怕回军不及。他一时不知如何是好，只是呆坐，眉头紧锁。
满朝众臣也呆立当场，愕然以对。平南王段实又问：“使者此话当真？”
蒙古使者说道：“当然是真，现在大军陈兵三赕，只等发兵一举攻灭大理。我家王爷仁厚，不想生灵涂炭，这才派我来劝降。段王爷若是不信，大军到时这一城的百姓和段氏的江山都将化为乌有！”，段实一时语塞。
司徒杨利贞此时出列说道：“陛下，蒙古军出没恍惚，神鬼莫测，如此用兵我大理岂是对手？而今大军已陈于国内，我西北无军可挡。彼方一发兵势如破竹，则我国都必然沦陷。到时生灵涂炭，悔之晚矣。既然忽必烈大王仁慈宽厚，不愿伤我百姓，不如就此请降吧”
司空董嘉也附和：“忽必烈大王用兵入神，能穿山越谷，千里奔袭，不可观睨者，古人用兵也不过如此。我大理国绝非敌手，不可抵敌。请陛下为百姓着想，纳款请降”
群臣中也有不少人附议。段兴智也颇为动摇，但先前已说与大理共存亡，不提请降，此刻无论如何说不出口。使者见此情景，相视而笑，颇为得意。段实见皇帝难以决断，便请使者去偏殿歇息，待朝堂商议结果。
群臣议论纷纷，无有头绪。正在君臣为难之际，司马高斌祥说道：“陛下，蒙古使者之言真假未知，倘若是诈，陛下将江山拱手让人岂不可惜？即便是真，高相国此时正率军奋勇退敌，陛下也应当与相国商议后再做决断。”
段兴智此刻正垂头丧气，听到此话，抬头问道：“高司马，相国此刻远在会川金沙江畔，如何商议？”
高司马回道：“不如派兵将此使者押到相国军中，听凭相国决断”
段兴智沉默片刻，长叹一声说道：“也好，举国之兵皆在相国手中，一切听凭相国做主吧”
高司马又说：“既然是老臣提议，便由老臣亲自押送蒙古使者去见高相国”
段兴智点头同意。段实见状命人召见蒙古使者。
此人见大理君臣无不惧怕蒙古，听闻召见以为大理必定是想归附，想着回去必有重赏，上殿时喜不自胜。忽然听闻还要去金沙江畔见相国，一时愕然。
随后问道：“难道大理国事不决于朝堂之上，而在相国之手么”
高司马走到他们身前说道：“不错，高相国统领全国兵马，身系大理安危，降与不降自然要听相国决断。请随我走一趟吧”
不由分说，便请兵士带他下去，一路派百名护卫押送，赶往金沙江边。
金沙江会川沿线，高相国正率军步步紧逼伯蒙军伯颜不花、虎儿敦部，兵力数倍于蒙军，地形有利于大理，数次分兵合击之后，原先高长明丢失之地已全数夺回，代价是数千大理兵士捐躯。蒙军兵力也只剩一半，已无力进攻。
高泰祥正想乘胜追击，此时高斌祥押送蒙古使者送到军中高相国账内，告知蒙古攻占三赕派使者劝降之事。
高泰祥听后大为吃惊，他没想到忽必烈居然冒险穿山越谷进攻三赕。而自己以为只有会川一路蒙军，最多不过分兵从金沙江沿线进军，大为失策。此时，大理国中兵力尽皆聚集在会川、统矢、威楚一线和他手中，大理西北无兵可守，如若忽必烈此时趁势直扑大理都城，他绝对回救不及。
高长明十分惶恐，问道：“当真？建昌与三赕相隔近千里，途中崇山峻岭、断崖山谷无数，你蒙古军插翅费过去不成？”
高相国也担心有诈，他命蒙古使者原原本本将忽必烈进军路线、如何横渡金沙江、如何收服和字、麦良经过再详述一遍。
听完后高相国捶案叹息道：“料敌不周，御敌失策，使大理陷入绝境，我之过失啊”
使者此时说道：“高相国不必自责，大蒙古国攻城略地灭国无数，西夏、金国皆为所灭，何况区区大理。我忽必烈大王十分敬重相国，故而陈兵不发，以待大理投诚，望相国早早归附，以保荣华富贵，免遭杀身之祸。”
蒙古使者言语傲慢，高相国听后勃然大怒，指着他骂到：“你等蒙古鞑子无故犯我大理，杀我百姓，竟还敢如此跋扈。你蒙古军残暴不仁，禽兽不如。我大理宁可战至一兵一卒，誓死不降，来人，把此人拉下去一刀刀剐死”
使者没想到大理身处绝境，高相国竟然还如此强硬。听闻要将自己活剐，惧怕不已，慌忙伏地求饶：“高相国息怒，汉人有云：两国交兵不斩来使，求相国宽恕”
高长明说道：“相国，而今大敌当前，斩杀来使不利，不如暂且押下，可能有用”
高相国对使者怒声说：“暂且寄下你狗头”，命人押下收监。
高长明近前行礼道：“相国，蒙古军既然已占据三赕，与我谋统府比邻，谋统兵马末将已全数带出，此时境内无兵马可以御敌，只怕朝夕不保。恳请相国准我带兵回谋统”
高相国安抚道：“长明勿急，你一人带兵回去于事无补，我与你一同领军与敌决一死战，你且退下，容我想出退敌之策”，高长明领命而出，神色不安。
高斌祥此时近前问道：“如今情势危急，相国之意当如何应对”
高相国寻思片刻，回问：“滇东诸府、三十七部可有派兵来都城勤王？”
高斌祥回道：“滇东高氏与我王都高氏旧怨太深，只求自守，不愿发兵。乌蛮三十七部与我高氏向来不睦，此次也毫无动静”
高相国叹息说：“国家已到危急存亡之时，诸府还不能放下积怨，共御强敌。如此，大理怎能不亡国”，片刻之后又问“先前派去大宋使臣有无回报，大宋可愿发兵？”
高斌祥说道：“使臣昨日已回，被我拦下未去通知陛下，正要跟相国商议：大宋四川安抚制置使余玠余大人今年七月已然暴病身故，直至今日尚无人接任，当朝谢丞相主和不战。想必大宋已不可能为我大理出兵相助”
高相国惊道：“余将军已经身故？唉……将星陨落，可恨天妒英才。余将军多次与我联手共抗蒙古，他一死，大宋四川怕也难以抵挡蒙古铁蹄。”
又叹息数次，说道：“既然外无援兵，我大理只得拼死一战”
高斌祥问道：“蒙古大军入境，眼看国都将破，大理灭国只在旦夕之间，相国已经无力回天。当真宁死不降？”
高相国大声说：“斌祥何出此言，九年前九禾大战，你也曾随军参战，我父高福善、我弟高禾皆战死沙场，你弟高明胜、高明祥也都死于蒙古人之手，我高氏与蒙古仇深似海，如何能降？”
高斌祥一时汗颜，向相国行礼道：“相国说得是，臣弟也愿追随相国杀敌复仇，至死方休”
高相国握紧他的手说：“斌祥不愧为高氏好子孙，为今之计，唯有火速率军赶往三赕与敌决战，阻敌攻占都城。”转身面对账外又说：“发兵之前我有三件事要做”吩咐左右到：“召集众将到江边集结，准备好祭奠之礼，将蒙古使者押到江边”，侍从领命而去。
金沙江畔，将士云集。高相国站在高台之上对众将说道：“诸位将士，蒙古鞑子攻占建昌府，杀我百姓。又趁我军不备，偷袭三赕城”，众将士听了莫不惊诧，议论纷纷。
高相国又说道：“而今，蒙古人遣使前来，意欲使我投降归附。蒙古军之血腥残暴，你等都有听闻。一旦战败，无论降与不降，尽皆屠城。你们皆是我大理好男儿，你们忍心看着父母妻儿被蒙古军摧残屠戮？甘愿屈膝降敌么？。”
众将士愤怒高呼“誓死不降！誓死不降！”
高相国向众将士拱手深鞠一躬，说道：“我高氏自大理建国立朝以来，便与大理休戚与共。今日大理危亡之时，愿粉身碎骨，以死殉国。”用手向西方一指：“如今，三赕已陷入敌手，谋统危在旦夕，我军即刻开赴谋统，与敌决一死战。”
众将士高呼“决一死战！”
说完，高相国来到江边祭台，命人将蒙古使者带到近前。
对使者说道：“今日借你首级，壮我军威”
不理使者喊叫，命人行刑，取首级设祭于前。
又命人取来三杯水酒，一一祝酒于地
“一杯酒，祭我高氏历朝先祖，三百年来扶保大理不灭，而今大理危亡在即，祖先有灵，助我军克敌制胜”
“二杯酒，祭我大理将士，九禾之战奋勇杀敌，舍生忘死，愿今日众位将士效法先辈，勇猛作战，驱除鞑子”
“第三杯酒，祭大宋四川安抚制置使余玠大人，余大人苦心经营巴蜀，屡次助我大理击退蒙古，保我大理多年安宁。不幸天不假年，壮年暴逝，令故人伤怀不已。无以为祭，水酒一杯，以寄哀思。”
祭奠之后，命人将使者首级收敛封在箱中，交给高斌祥。
“斌祥还需回都城复命不必与我同去三赕，将此人首级交与陛下”
高斌祥颇为疑惑：“相国既然已杀使节，首级应当派人送与忽必烈，为何要给陛下？”
高相国冷笑说道：“当今陛下懦弱胆小，优柔寡断。情势如此危机，只怕他早吓破肝胆，一心归降了，你回去将首级交与陛下，他看后自然明白。也要好生看着陛下，切莫让他派人纳降”
高斌祥领命，带人先回都城，高相国留五千兵士守卫营寨，抵住伯颜不花、虎儿敦部，其余大军当即开拔，挥师赶赴三赕。
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