天！休使夜浓隐盗奸。贼何在？庙案睡正酣。
——苍梧谣
室内气氛变得微妙。就这时，外面传来呼喝声。二人出得雅间，正撞着赵乙一行。
那赵乙见李师师陪着赵信，面色便郁郁。忽哈哈笑道：“某久等李娘子不至，以为有事情羁绊，见娘子安好，便十分放心，某听人说娘子喜文墨，更爱雅词，某倒也觅得一阕好词与娘子。”就见旁边走出一个儒生打扮，递过一副绢帛，上写：
闲来今夜访师师。清幽芙蓉姿。疏帘半卷微灯外，月华下、凌波仙子。簪髻乱抛，柳琴轻弹，翩翩唱新词。佳期谁料久参差。愁绪暗萦丝。珍馐玉液不知味，空窗对、月孤影只。画楼他处，忽闻笑语，何处解相思。
师师如今心系别处，又知他身份，便显得十分客气，接了万福谢过。见她这般，赵乙便觉意兴阑珊，开口说道：“某家有些事，不好久留，这就告辞。”使人留下一匹红绡，微一拱手，便自离去。他那几个随从连忙跟去，走时，恨恨瞪了赵信一眼。
这边时迁瞧了，眼珠一转，便也出门去了。高忠几人却未曾留心。
赵信又和李师师说了些话。听街上传来更夫敲锣，却已是二更天。
赵信对李师师道：“天色却不早，我也须归去。阿姐，明日我再来看你。”
李师师道：“如今已是二更，怕是宵禁，不如这里住一晚，也好过明日奔波。”说完自觉有些害羞，一阵耳根晕热。
赵信笑道：“阿姐真心相待，我自也十分欢喜，却不能学那轻浮浪荡子弟。阿姐，这就告辞了。”
叫过高忠几个，却不见了时迁，问几人都说不知。有店里伙计说，看他不久前出门去。赵信几个只当他熬不得困，先自归去。赵信当下拱手一礼也离去。李师师望他背影，久久不语。
赵信几人出了矾楼，街上依然冷清许多。几人快步赶回住处。回到店里，大堂里没有了客人。柜台掌柜见几人归来，忙出来，低声道：“郎君，午后有人这里游逛，去看看又没有物品丢失。”
高忠听了，就上楼去。排开了房门，只扫一眼，面色就是大变。急忙喊道：“哥哥，快来！”
赵信他们忙上来，却看见临街的窗户敞着，桌上铁匣已然不见。高忠忙扯住掌柜臂膀，急声就问：“赵三叔，您可曾见有谁，到过俺们的房间？”
赵信喝住他：“忠哥儿，快松手！三叔是你我长辈，不得无礼！有甚么事，先让三叔坐下再说。”高忠这时醒悟，赶忙躬身赔罪，那掌柜忙说不怪罪，把他扶起。
见石宝二人有些疑惑，赵信轻声解释。
却说赵信父亲生前，身边除了许多手足弟兄外，还有六名亲随伴当，最是忠心，都跟了家主姓。而眼前这位，便是其中之一。因在几位亲信里行三，赵信几个小辈便称呼他为三叔。
当今官家登基不久，眼见要生不平。宋太公就在东京城里置购产业，派他来经营这家酒肆，一是来到东京后能有个落脚处，二则关注东京城里动向，留心诸多消息，以备将来有用。赵三叔这一待，便是近十年，从无怨言。
赵信这里简略解释一回，让他们作个认识。
赵三叔就问道：“怎么？两位郎君，可是丢缺了甚么物事？”
“可不是怎地！”高忠忙说道：“我来时背带的匣子不见了！”
“什么？竟是丢了这件物事！”赵三叔吃得一惊，显然是知道那口匣子的。先是惊讶，又是摇头：“我说怎么感觉有些不对，却是身上少了匣子。小郎君，那物事干系重大，本就该妥善保管。缘何出门时，不和小人知会一下？”
“嗐，莫提了！”高忠颇是懊悔：“三叔，是俺粗心大意了。当时想着只出去片刻，便就回来，应该无事。谁想后来几回遭遇，一时耽搁，不能回来。到底还是弄丢了，这可如何是好？”
赵三叔也是苦笑道：“小郎君，你却是大意了！这东京城虽是繁华热闹，但人多自然眼杂，难免有些个歹人滥徒，尽做些腌臜的勾当。行人身上若有甚么物什，被那厮们看上眼，千方百计也要谋夺了去。郎君，近日可曾显露过那物事？”
就听縻貹道：“倒有过一回。今早遇着几个无懒耍泼，为了教训他们，俺哥哥拿它劈了一头石狮子。”
“这就怪不得了！”赵三叔听了，却是恍然大悟：“那厮果然是冲着郎君们来的！”
赵信问道：“三叔，刚进门时，你就提醒一回，现在这般肯定，却不知说的是谁？”
赵三叔回道：“好教郎君知晓。小人提说的那厮，名叫牛大，专做些无本买卖。坑蒙拐骗偷，他占了个齐全。有看上眼的，见好欺负，便抢要了去，若是对头厉害，他也有下作手段，人都叫他‘刮地大虫’，是市井有名的无赖。他还有个泼皮兄弟，叫牛二，街市上撒泼行凶，官府也治他不下，满城人都叫他‘没毛大虫’，见他都是躲避。”
赵信问道：“三叔的意思，那匣子便是被那牛大偷了去？”
赵三叔道：“想来应该是他了。你们出去不久，那厮就来这里，里外进出了好几回。小人见他脸上一片青紫，知他肯定别处惹了祸事，心里厌烦，又见他形迹可疑，便轰走了他。”
石宝也是点点头，说道：“这般说来，肯定就是那厮了！先是里外查探一番，看我们不在，趁天黑时，从街窗摸了进来，盗去了匣子。”
縻貹怒道：“两个腌臜破落户，也敢把主意打在俺们身上，真活得不耐烦！”
高忠就问：“三叔，那厮家住在哪里？俺这就去寻他！”
赵三叔道：“那厮家离这里也不远，就在城东丽景门外州桥附近，若见得一棵歪脖老槐树，后面便是他家。”
石宝就问：“那厮却长甚么模样？”
赵三叔回道：“那厮长得肥胖，獐头鼠目，面目可憎。对了，紧靠左耳处，有好大一颗黑*毛痦子，十分好认！”
“哦？原来那厮便是牛大。”赵信听了，哑然失笑：“不曾想，他还是个记仇的主。”
赵三叔问道：“怎么？你们认识那厮？”
縻貹嚷道：“当然认识！今早俺们碰见几个泼皮撒泼，其中就有他。那个撮鸟，吃了俺老大一个耳掴子，被打得蒙昏地上！”
高中冷笑道：“这个泼贼，生就一副睚眦必报的心肠！他却吃打不记疼，真是吃教训的轻了！”
石宝不识得那牛大，不过听得了，也是出声道：“这条癞狗，真好泼胆！吃了教训不思悔改，却还来惦记哥哥的宝剑，今次撞洒家手里，却饶他不得！”
縻貹也嚷道：“对，饶不得他！咱们这就去找那泼皮狗贼去，教他吃俺一斧头，也好知道爷爷们的厉害！”
说走就走，当时高忠、縻貹和石宝三人就出房间，离开酒肆寻牛大那厮去了。
赵信怕他们找到那牛大后，手里没个轻重，若是在这东京繁华之地，天子脚下打伤了人命，却不好收拾，就追了出去。
赵三叔有些不放心，吩咐店里伙计几句，也紧跟着去了。
此时早已是宵禁时分，街上不见有行人，十分寂静清冷。
赵信几人路上急行，就听赵三叔问道：“郎君，你们想没想过，牛大现今在不在家？”
高忠听了，未曾他想，回道：“三叔为何这般问？这个时辰，坊市都已打烊，那厮不在家里睡觉，还能去作甚？”
赵三叔道：“小郎君你且想，那厮既偷了东西，此时还会安坐家里，等人上门去捉？”
高忠一拍大*腿：“可不怎地！那厮偷了咱们东西，肯定担心咱们上门来找，怕是早就躲藏了起来！”
石宝也道：“这东京城，屋舍众多，地形复杂，若那厮真个躲藏了，一时半刻却找他不得！”
高忠听了，那里想得一想，说道：“或许那厮心存侥幸，以为咱们不知是他做的。”
“对，有这可能。”赵信笑道：“咱们都走这里了，就先去他家看看，若在便拿了他，不然，也寻他亲近之人，好打听下落。”
众人点头称是，便就继续行路。几人走的快急，未有多久，便来到州桥。倒也好认，月色下，就看见不远一颗歪脖子槐树。
赵三叔指着那里一户独门院落，说道：“那里就是牛大的家。”
赵信点点头，对他说道：“三叔，你就先回去吧。这里有我在，放心就是。”
赵三叔听了，思索一下，知他所想，叮嘱一二后，便拱手离去。
二人说话这功夫，高忠早就几个纵步，来到门前，一脚把门踹开，撞得咣当作响，高忠不管不顾，径自闯进家里。
但见屋里灯烛亮着，却不见人出来。高忠也不理会这些，排开屋门就进去。却见一个汉子，敞穿着衣服，露着油光一个肚皮，歪靠那里醉睡过去。
高忠上去，一碗凉酒泼在他脸上，那人一激灵，醒了过来。这人半秃个脑门，饿虎脸，豺狼眼，野猪一般胖身躯，虽是醉态，里里外外都是泼皮无赖模样。
这人虽醉的厉害，认不得人，但见有人泼他酒，蛮性发作，张口就骂：“好大狗胆，敢来撩你牛二爷虎须，真活不耐烦了！”这人正是那‘没毛大虫’牛二。
话音刚落，就见高忠一个拳头打过来，嘴上挨个正着。尽管酒醉神经蒙昏，也是觉疼。就听牛二一声惨叫，人连椅凳，仰摔地上。又磕碰着脑袋，一阵天旋地转，眼前乱冒金星。一张嘴，吐出一口牙血来。
高忠紧跟着进屋，里外扫视一回，不见有他人。来到跟前，一把薅住衣衫，把他扯起，喝问道：“说，牛大那厮在哪里？”这时赵信几人也都过来。
牛二喝醉了酒，又摔的迷糊，连连摇头。高忠也是气急，抡起就是一拳打出，就见牛二眼眶绽裂，跌倒在地。
牛二嘴里含混不清。赵信见了，问道：“若不想吃苦头，就告诉我们，牛大在哪里。”
牛二一时清醒，连忙点头，嘴里呜哇出声。却是牙口漏风，嘴舌肿麻，加上醉酒，说不清楚。高忠不耐，踢他一脚：“你起来带俺们去！”
牛二挣扎着起身，眯缝着醉眼，看影影绰绰都是人，心里也知害怕，前面晃悠悠带路。
出了门，牛二走有不远，吃得夜风吹，复露醉态，脚步更是踉跄，依稀记得是要去找牛大，又走一段路，来到城中一处。这时酒意上涌，支持不住，歪卧地上，醉睡过去。正是：
无赖大哥先作恶，泼皮小弟后遭罪。醉鬼吃打不记疼，卧地翻作死猪睡。
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