凯旋而归之后是盛大的宴会。莫德雷德不耐烦地陪着维拉坐在宴会厅的角落里，并不敢表现出来，他已经够不受待见的了。不入流的小贵族在他背后戳戳点点，自觉有几分姿色的女人嚼着舌根------面对面一个个都彬彬有礼。卡梅洛的宴会没有这么多礼节和讲究，却更舒服。维拉端着不停被加满的酒杯，跟每一个愿意搭理她的人交谈，不一会身边就聚了一小群闲人。更远处，壁炉更旺的地方，洛特王享受着人们往他的形象上贴金。
不期然地，一位打扮花哨的贵公子向他走来，摘下手套跟他握手。莫德雷德连忙起身。
“鲜花地的凯兰崔尔，布赫林之子，很高兴见到你。”
“骑士莫德雷德，维拉的从属，很高兴见到你。”
凯兰崔尔很友好地跟他谈话，不动声色地打听有关维拉的事。习惯了卡梅洛真诚直白的社交气氛的莫德雷德自然不会防备。虽然布赫林是战功显著智勇双全的大将，他的儿子人品却是出了名地恶劣，花花肚肠里全是鬼主意。
不过莫德雷德再怎么说，对维拉所知甚少，自不必担心。正与众人交谈的维拉敏锐地注意到匆匆进来又被赶走的使者，紧接着一个彪形大汉直闯到洛特王面前，抗议着什么。洛特王面露不耐烦的神色，差人将他轰出去。维拉悄悄地退出了圈子，抄后门截过去，拦上了闯入厅堂的大汉。
亚瑟和十一人统治者继续僵持着，这也意味着，很长一段时间维拉除了例行的交际事务，完全无事可干。所以维拉整日在塔楼里与杂役马夫之流赌博拼酒。那些下等人很快接受了维拉作为酒友，也难怪，维拉在他们面前表现得粗俗豪放，并无半分架子。至于在高傲自大的贵族面前，维拉更是小心恭谦，让存心找茬的贵族挑不出理由。莫德雷德很好奇维拉除了表情之外还有没有感情，但他并没有多余的精力去深究，维拉丢给他一堆书要背。英雄事迹和神话传说还有意思些，就是太少；草药图鉴与医书就算无聊总归有用；地图不定能不能用到；逻辑和文学他一介骑士有什么关系；各贵族谱系及祖先事迹看不出有学的必要；古代文字与天文历法就是学到死他也不会。幸好少有访客打搅，不然他一定会疯的。
稀奇的是，维拉这里还有正常人来拜访。听得走廊上沉重的脚步声，维拉打了个手势让莫德雷德出去。进来的是曾在宴会上露面的大汉，近看才深切体会到他的强壮。体型足以与熊媲美，粗硬厚实的皮甲挂在身上像是小布片，海礁石凿成的脸面棱角分明，围着粗硬鬈曲的毛发。他第一次来时脸色阴沉，见到守门的骑士时很不屑地哼了一声。在近乎一下午的怒吼之后，从维拉书房里走出时面色温和许多。
“坐吧，我这不需要客气。”
“不了，我这次来，是想通知你海顿有个聚会，大伙儿想见见你。”
梅林为了防御外敌制造了骑士，推举了亚瑟王们。而在乌瑟和亚瑟的年代之前，海岸线上对外敌的防卫是由雇佣而来的水舞者负责的。统一的大王国分崩离析之后，跨海雇人已不现实，逐渐由不列颠的勇士们取代。他们立誓不娶妻，不生子，不继承遗产，不干涉内部事务，为着不列颠而战。在亚瑟之前的时代，加入水舞者不失为无望继承家产的贵族子弟的荣耀。水舞者至今保有的优良传统是其遗产。那是一群凭人的智慧与力量同龙与钢巨人作战的勇士，他们有资格看不起初出茅庐只会躲在女孩子背后的亚瑟们。但随着贵族势力的退缩，他们的人员和供养都在减少，不得不将诺森伯兰以南的海岸防卫事务交由亚瑟。
同样衰落的还有守夜人。他们负责维持魔法的秩序，在阴影与黑暗中游走，对抗为恶所诱惑的堕落者。随着术士的退隐，亚瑟的扫荡，他们要管的事少了许多，便干脆驻守到海岸线上，与水舞者共同防御外敌。因此，当时的水舞者统领史泰德，和守夜人统领奈特-麦克-瑟兰相当要好。
史泰德本以为凯旋归来的洛特王会好说话，就在宴会上向他请求对水舞者增加物资补给。只是以善良著称的洛特王根本不想搭理，哪知竟会碰上亚瑟。对这帮使他们陷入如此尴尬境地的黄毛小儿他一向不给好脸色，要不是碍于誓言，凭着魔法傀儡和石头里的破剑怎会是历史悠久的水舞者和守夜人的对手。不过维拉是例外，她用一个下午的时间证明她值得尊敬。史泰德虽有些抗拒，仍旧暗暗将希望寄托在她身上，时不时打听下她的动向。奈特对此很是好奇，他们便干脆决定让她来作客，一是让弟兄们也见见这位神奇的亚瑟，二是试探一下维拉。
朴素而坚实的大厅中，银甲的水舞者与黑衣的守夜人济济一堂，大壶大壶的麦酒绕着宽敞的大厅传递，奈特和史泰德以及几位事务官坐在高台，桌边留有一个空位。他们早已宣布今晚有一位重要的客人要来，所有人举着酒杯大吼要给这位贵族小姐致以“热烈”欢迎。
门外传来急促的马蹄声。多年的战斗锻炼出的能力使得他们在喧闹的大厅中也能分辨出，所有人跃跃欲试。维拉走进来，仅是冷冷地扫了一眼，就让整个大厅鸦雀无声。人们端着酒杯僵在那里，准备好的粗俗话噎在喉咙里。这些敢于迎击巨龙的汉子就被门口瘦小的女子给镇住了。维拉漠然走过美杜莎的石像，径直上到高台，从桌上拿起一大杯麦酒一饮而尽，坐在史泰德边上。众人这才缓过神来，干了杯中酒回敬。
史泰德豪爽地大笑，起身拍着维拉的肩向众人说：“我说错了，维拉可不是穿裙子坐马车的大小姐，她是真正的凯尔特女战士。”
维拉放开了紧绷的脸，跟高台上的人一一打过招呼。
“奈特，看吧，所以我说小看维拉是要付出代价的。”
奈特不理得意忘形的史泰德，转过头跟维拉说话。
“维拉，你以前在军队待过？”
“技巧之场的亚瑟都是军队出身。”
“难怪你有军人的气质。不过我感觉你跟其他亚瑟很不一样。”
“说实话怕吓到你。”
“看不起人就直说，当我这么多年白长的呀。”
“在场所有的人杀过的人没到我的零头。”
奈特确实被吓到了。自从水舞者和守夜人不再有昔日荣光后，他们为补充人手收了不少死刑犯，都是血债累累的强盗。把死在他们手上的人数加起来，奈特感到脊背发寒，尤其是维拉没有半分开玩笑的意思。
“好了，老兄，第一次见面聊点开心的事。想当年啊……”
维拉听着史泰德说起水舞者旧日的雄武，忽然站起向角落遥遥举杯示意，奈特顺着她的目光看去，角落里坐着黑衣的老者。奈特掩饰不住自己的讶异，那是蓝色巡礼，守夜人中资格最老的贤者。没有人知道他的真实年纪，从奈特刚加入到现在看不出他有一点变化。奈特本不想因为小事打扰他，没想到他还是来了，而且维拉居然先发现他。
大家都喝得十分尽兴，维拉硬生生顶住围攻，撑到所有人都趴下，独自回去。
椅子因为承受意料之外的重量而发出呻吟，史泰德看着维拉，还没有从奈特托他传达的消息的意义之重大所带来的震惊中缓过神，维拉只是头也不抬的誊写公文。
“这么快就来，有什么特别的事吗？”
“蓝色巡礼指名要见你。那可是受所有守夜人尊敬的大德鲁伊。”
“知道了，我会准时去的。”
史泰德犹豫着该不该把水舞者的要事托给外人，只是，他很可能没有太多时间了。
“维拉，我想拜托你件事。”
维拉停下笔，严肃地看着他，示意他继续说。
“这是我们水舞者自己的事，只是单靠我们的能力恐怕做不到。你就算答应，也不一定要做到。是这样的，水舞者和守夜人都分别有传承的圣物，据说是创立之初显现在奇迹中的。守夜人是鸟灵安格斯赠予的夜灵之杖，现在由蓝色巡礼保管。水舞者的是海神马纳南送来的神剑应答者，但在我前任司令时被葛莱西安诺使诈骗走，同时失去的还有一大片供养地。我希望你能帮忙将应答者要回来，那是水舞者的剑。说实话，我并不十分信任你，但水舞者不得干涉内部事务，我只能这么办。”
“我答应你，我会尽力的，但这世上的事没有谁说得了一定。”
史泰德离开了，暗暗祈祷不要为今天草率的决定后悔。
“悲伤乌鸦维拉，逐日鹰之女，有幸见过贤者。”
老者黑色的斗篷如乌云一样在身后翻滚，笔挺地立在礁石上，迎着扑面的海风，并未转头，只是大声自言自语：“暴风之鸦，怒海之龙，这对不列颠来说是好是坏。”
“乌鸦追随死亡，但带来战争与流血的是人类自己。”
蓝色巡礼居高临下地俯视维拉，海鸥在浪尖盘旋啸叫，傲立礁石顶端的老人身负大海与黑夜的威压。维拉毫不畏惧地与之对视。
“好，好，好。”蓝色巡礼一连说了三个“好”字，便不再言语。
一老一少面朝波涛涌动的大海，沉默着让风代替言语。
另一面，凯兰崔尔懒散地我在扶手椅里，倒了杯法国红酒庆祝又攻下一位少女贞洁的城堡。他脸型尖长，面皮白净，眼睛狭窄而细长，总戴着优雅而迷人的微笑，轻易就能俘虏少女的心。不过现在，他正打算挑战一个相当有难度的目标，正在他细细推敲计划时，他父亲走进了卧室。
“听说你在打那位新来亚瑟的主意。”
凯兰崔尔深知父亲的手段，并不意外父亲知道自己的计划。只是他忙碌的父亲除了骂他无能，再无多余的精力管儿子的风流事。他摆起洗耳恭听的姿态但布赫林只说了一句：“不要招惹她，她不简单。”
布赫林没想到刚上路就遇见了从海边归来的维拉，犹豫了一下，他还是打马上前与之同行，试图了解一些事情。
维拉看着走来的将军，布赫林坚毅的脸孔散发出逼人的英气，那是自生死沙场百战而还的将领特有的勋章。她并未点破这里去议事厅并不顺路。
“维拉统领，你其实和那些陷在泥沼中苟且度日的狐狸并不一样呢。”
“将军，在奥克尼说话还是小心为好。”
“说的也是。不过你不怕，我也不怕，因为你是知道泥沼中的小径的人。”
“所以你想怎样？”
“做个交易，我手上总有你需要的东西。”
“你就这么看好仅仅是骑士统领的我。”
“生死之间走过这么多趟，谁能活着，谁将死去，我一清二楚。”
“你要是再不拐弯，怕就赶不上会议了。”
布赫林最终还是没有提醒她凯兰崔尔的阴谋。毕竟，如果连一个浪荡公子都对付不了，她也就不值得拉拢了。
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