须臾，马天骥便卸下了妆容，露出了庐山真面目。但见其大约五十岁上下的年纪，面容清癯，颇有风霜，颌下留着三寸青须，一对眸子深邃似水，既有几分儒风的俊雅，又有几分云长的傲然。
所谓相由心生，见了马天骥的真面目之后，洪笑尘便不禁暗暗点头，心道：“人言丐帮乃是藏龙卧虎之地，今见了马老哥，方知此言非虚。”
马天骥并不知道，洪笑尘心下已对他做出了极高的评价。
“长老，咱们这就走罢！”
“好！马老哥先请！”
出了清荷苑，马天骥便带着洪笑尘直奔城西而去，大约半个时辰后，二人便来到了一家规模不大的酒楼。这家酒楼的名字十分乡土，就叫做“半碗酒家”，却不知其中有着怎样的含义。
进了酒楼，二人挑了个雅间，马天骥又吩咐小二将老板请来。那小二是酒楼的老人，识得马天骥，知道他与老板交情很厚，当下自是不敢怠慢，径自去了后堂。
坐定，马天骥便向洪笑尘介绍起了这家酒楼的概况。
原来，这家酒楼之所以叫做“半碗酒家”，是因为老板蒋方文的诨号叫做“只食半碗”。
据马天骥介绍，他与蒋方文乃是八拜之交。二人年轻时，曾在江湖中闯下一番赫赫威名，及至不惑之年，都感到累了，于是一个藏身于戏园，一个隐身于市井。
正介绍着，门外忽然传来一个爽朗的笑声：“哈哈哈，大哥，你居然有空到我这儿来。”
侧目一瞧，便见一个大胖子挤进门来，但见其生得肥头大耳，一副罗汉肚翘起来老高，整个人往那儿一站，便似一尊活弥勒。不用说，来人正是蒋方文。
马天骥当即站起身来，说道：“贤弟，我给你介绍一下，这位便是咱们丐帮的洪长老。”
听到“洪长老”三字，蒋方文登时笑态一收，跨前两步，拱手道：“原来是洪长老驾临。失敬！失敬！”
洪笑尘抱拳还礼道：“咱们都是好兄弟，蒋老哥不必拘礼。”
蒋方文本来还有些诚惶诚恐，听到洪笑尘这话，心下顿时就放松了大半。接着，便听他说道：“早听人言，洪长老为人洒脱不羁，胸襟宽广，在人前最没有架子，今日一见，果然名不虚传。”
洪笑尘哈哈一笑，说道：“蒋老哥过奖了！”
各自客套了一番，三人便围桌而坐。
蒋方文又令厨下做了几样小菜，复令小二上了两坛美酒，一应齐备，这才作罢。
酒过三巡，洪笑尘直接开门见山道：“想必蒋老哥已知晓在下今日来此的目的，还请不吝相告。”
蒋方文道：“长老言重了，这些都是我应该做的。”
说罢，他稍稍整理了一下头绪，接着便道：“三天前，店子里来了两位客人，年纪大约都在三十岁上下，操一口地道的山东口音，其中一个姓赵，另一个姓田，那姓赵的客人脾气十分暴躁，因跑堂上菜慢了点，便挨了他一掌，被打得当场吐血。旁人看不下去，纷纷责难起来，我也适时出面干涉，那姓田的客人似乎不想事情闹大，遂赔了点汤药费息事宁人。此事一闹，他们便没了吃饭的兴致，结账走了。”
说到这里，蒋方文稍稍顿了顿语气，继而又道：“那姓赵的好歹也是武林中人，居然对一个普通人出手，此等行径无异于恃强凌弱，因此我便暗中跟踪他们，打算教训他们一番。奇怪的是，他们出城之后，并没有走大路，而是专捡小路行走，我一时好奇，便没有打草惊蛇，一路不疾不徐地吊在后面。约莫半个时辰后，他们在李家坳的山神庙停了下来，我远远听到他们交谈，似乎是专程到那里等人的。当时天色渐暗，我心下也越发好奇，于是便趁机潜进庙中，在神像后面藏了起来。没过多久，估摸着应该是酉时光景，山神庙里来了一个黑衣人，正是赵田二人等的人。”
再次顿了顿语气，蒋方文继续道：“那黑衣人的身份似乎很不一般，直接用一种居高临下的语气吩咐赵田二人，要他们秘密接应黑面郎君、八臂魔猿、血魁手等邪道巨枭，说是半个月后齐聚洛阳，共谋大事。我私下想，那黑衣人说的这些邪道巨枭，都是江湖中臭名昭著的败类，他们又岂会干什么好事。回来以后，我便将大哥找来，共同参详此事，大哥提到半个月后正好是咱们丐帮的百花大会之期，那些邪道巨枭齐聚洛阳，定然是想在百花大会之时捣乱，好让我们丐帮成为天下人的笑柄。此事非同小可，所以我们便上报给了乔帮主。”
听了这番来龙去脉，洪笑尘顿时就沉默下来，他心下暗忖：“黑衣人？难道又是慕容博？”想到这里，他当即便问道：“蒋老哥，据你判断，你所说的那个黑衣人，年纪有多大？武功怎么样？”
蒋方文道：“听他的声音，似乎是个二三十岁的年轻人，至于武功，目测还不如那赵田二人。”
闻听此言，洪笑尘立刻便心下否决：“不是慕容博！”
“那么，他又是谁呢？”
见洪笑尘一副沉思之态，旁边马天骥道：“长老，既然咱们已经知道对方将在李家坳山神庙接头，那事情就好办了，咱们只要在那里守株待兔，到时候自然可以将他们一网打尽。”
洪笑尘微微摇了摇头，说道：“马老哥，此计我也想到了，不过我担心对方不止一路，毕竟咱们丐帮可是天下第一大帮，就凭黑面郎君、八臂魔猿、血魁手三人，又岂敢来闹事？所以，我猜测他们还有多路后援，守株待兔只能守住一路，并不能将他们一网打尽。”
闻言，马天骥沉吟了一瞬，继而道：“不错，的确有这个可能，那么长老你打算怎么办呢？”
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