沈鹤音去找父亲那天，长安城下了一场小雨。
细密的雨丝斜斜地打在青石路面上，溅起一层薄薄的水雾。沈鹤音撑着一把油纸伞，沿着游廊往沈伯远的书房走。青禾跟在后面，欲言又止了好几次，终于忍不住开口：姑娘，您真的要去？
嗯。
可老爷他……青禾咬了咬唇，这两年老爷什么时候管过姑娘的事？您去找他，他未必肯——
我知道。沈鹤音说。
她知道。她什么都知道。
但她还是想去。不是因为抱有希望，而是因为——这是最后一次。最后一次给他机会，也是最后一次给自己一个交代。
书房的门虚掩着。沈鹤音在门口站了片刻，听见里面有翻书页的沙沙声。她抬手叩了叩门。
进来。
沈伯远的声音低沉浑厚，带着常年军旅生涯留下的沙哑。沈鹤音推门进去，看见父亲坐在书案后面，手里捧着一卷兵书。案上堆着几摞公文，砚台里的墨还没干，笔搁在笔架上，显然刚批阅过什么。
沈伯远今年四十有二，身材魁梧，面容方正，鬓角已经有了白发。他穿了一身家常的青灰色道袍，腰间系着一条旧布带——那是他在边关时养成的习惯，不喜奢华，不尚虚饰。
他抬起头看了沈鹤音一眼，又低下头去继续看书。
什么事？
沈鹤音在书案前站定，把伞搁在门边。雨水顺着伞骨滴下来，在青砖地上洇开一小片水渍。
父亲，她说，女儿听闻母亲要送我去家庙静修。
沈伯远翻书的手顿了一下。
你听谁说的？
府里的人都在传。沈鹤音看着他，女儿想问父亲一句——这是真的吗？
沈伯远没有立刻回答。他把兵书合上，搁在案上，目光落在书案一角。那里放着一柄旧剑，剑鞘上的漆已经斑驳了，但擦拭得很干净。那是祖父沈老太爷的佩剑，沈伯远从不让旁人碰。
沈鹤音等了很久。
雨声从窗外传进来，淅淅沥沥的，像有人在屋檐上轻轻叩击。书房里弥漫着一股旧书和松墨的气味，沈鹤音小时候常来这间屋子，那时候父亲会把她抱到膝上，指着兵书上的舆图说这是雁门关，你爹爹在那里打过仗。
那时候的父亲不是这样的。
音儿，沈伯远终于开口了，声音比方才低了些，退婚之事，是周家的决定，为父也不好强求。至于家庙静修……你母亲说，你近日心绪不宁，去清静些的地方住一段时日，对你有好处。
沈鹤音听见你母亲三个字，心里像被什么东西硌了一下。
柳氏不是她的母亲。她的母亲死了，死在九年前那个秋天。
但她没有纠正这个称呼。她只是问：父亲也觉得女儿该去？
沈伯远沉默了。
他的目光从旧剑上移开，落在沈鹤音脸上。沈鹤音看着他的眼睛——那双眼睛曾经是明亮的、温暖的，带着将军特有的锐利和果决。但现在，那里面只剩下疲惫。
不是对女儿的愧疚，不是对命运的不甘，只是疲惫。像一个打了太久仗的人，已经不想再打了。
音儿，他说，去吧。父亲会派人照顾你。
沈鹤音没有说话。
她站在那里，看着父亲。雨声填满了书房的沉默。
她想问他：你知道退婚是柳氏在背后使的力吗？你知道母亲当年不是病死的吗？你知道这九年来你的女儿在这个家里是怎么过的吗？
但她一个字都没有问出口。
因为答案她已经知道了。
沈伯远不是一个糊涂人。他是一代名将，领兵十万，运筹帷幄，怎么可能看不透后宅这些弯弯绕绕？他不是不知道，他是选择了不问。
选择牺牲一个女儿，保全一个家族的和睦。
沈鹤音垂下眼，后退一步，规规矩矩地行了一礼：女儿明白了。多谢父亲。
她转身往外走。
走到门口时，她听见沈伯远在身后说了一句：音儿，到了家庙，好好照顾自己。
沈鹤音没有回头。
是。
她推开门，撑起伞，走进雨里。
书房外的走廊上，沈鹤音迎面撞上了沈鹤安。
沈鹤安十四岁，个子蹿得快，已经比沈鹤音高出半个头。他穿了一身墨蓝色的箭袖袍，腰间佩着一块白玉佩——那是柳氏去年给他的生辰礼。他从柳氏院里的方向走来，步子匆匆，低着头，像是在想什么心事。
姐弟二人在走廊拐角处四目相对。
沈鹤安的脚步顿住了。
他看着沈鹤音，嘴唇动了动，像是要叫一声姐姐，但最终没有出声。他的目光从沈鹤音脸上移到她手中撑着的伞上，又移到她裙角被雨水洇湿的一小片痕迹上。
沈鹤音也看着他。
她想起小时候的事。那时候沈鹤安才三四岁，走路还不太稳，成日里跟在她后面姐姐、姐姐地叫。有一年中秋，府里桂花开了，沈鹤安非要摘最高的那枝，沈鹤音便蹲下来让他骑在自己肩上。小家伙骑在她脖子上，伸着胳膊够了半天，终于摘到了，高兴得咯咯直笑，把那枝桂花插在她鬓边，说姐姐戴花好看。
那是很久以前的事了。
沈鹤安低下头，快步从她身边走过。
沈鹤音没有叫住他。她站在走廊上，看着弟弟的背影消失在游廊尽头。他的步子很急，像是在逃。
逃什么？
逃她这个姐姐，还是逃自己的良心？
沈鹤音不知道。她只知道，那个骑在她脖子上摘桂花的小男孩，已经不见了。
她收了伞，走进雨里。
回到听鹤轩时，沈鹤音的衣裳已经湿透了。青禾心疼地拿了干帕子来给她擦头发，嘴里念叨着：姑娘何苦冒雨走这一趟，打发个小丫鬟去问一声不就得了？
沈鹤音接过帕子，自己擦着发尾，没有说话。
青禾又问：老爷怎么说？
他说，去吧。
青禾的手顿住了。
就……就这样？她不敢置信，老爷什么都没说？没说不让您去？没说会替您做主？
沈鹤音把湿帕子搁在铜盆架上，转过身看着青禾。
从今日起，她的声音很平静，像一池不起波澜的水，我没有父亲。
青禾的眼眶一下子红了。她张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么，最后只是用力点了点头。
沈鹤音走到窗前，推开窗子。雨已经停了，天色暗沉沉的，像要压下来似的。院子里的竹叶上挂满了水珠，风一吹，簌簌地落了一地。
青禾，她说，把我的东西收拾一下。常用的带着，不常用的封箱。母亲留下的那架旧琴，也带上。
青禾应了一声，又迟疑道：姑娘当真要去？
沈鹤音回头看了她一眼。
去。她说。
青禾等着她的下文。
沈鹤音走到妆奁前，打开来，把母亲留下的那封半截信取出来，贴身收好。然后她拿起那只铜牌，在指间转了转，揣进袖中。
但不是去静修。
她说这话时，语气平静得可怕。窗外的风灌进来，吹得烛火晃了晃。青禾看着自家姑娘的侧脸，忽然觉得——好像有什么东西不一样了。
她说不上来是哪里不一样。姑娘的眉眼还是那副温和沉静的模样，说话的语气还是那样不疾不徐。但那双眼睛里，多了一点什么东西。
像是一簇火苗。
很小，但很亮。
被风吹得摇摇晃晃，却怎么也不灭。
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