天光像块浸了水的灰布，慢慢洇开。鸡叫三遍，远处林府核心区传来隐约的呼喝，是那些嫡系子弟晨练的动静，整齐，有力，透着股不容置疑的底气。林夜站在自家院里，听着，那股刚突破的、在筋脉里乱窜的热乎劲儿，被这声音一激，凉了小半。
他低头看自己的手。指节分明，还瘦，但昨天握柴刀时那种隐隐的乏力感没了。试着攥拳，骨节发出“嘎嘣”一声轻响，不脆，有点闷，像新柴在火里爆开。力气是真长了，炼体四重，练筋，发力是比光练皮肉骨头时顺溜。他走到墙角，没碰那根用来晾衣服的歪脖子木桩——那玩意儿不结实，以前靠一下都吱呀响——手指搭在土坯院墙上，抠了抠。硬土簌簌往下掉，留下几个清晰的指印。成了。搁以前，得用指甲使劲划拉半天。
可这丁点力气，够干嘛？他想起昨天黑水泽那条黑线蝮，那畜生弹起来时带起的风，还有那三个冒险者身上散出的、隔着老远都让他皮肤发紧的血腥气。差得远，差得远呐。
“夜哥哥，你……你好像不一样了？”小禾端着碗热粥，站在屋门口，有点愣愣地看着他。女孩眼睛尖，大概是他站在那儿不说话的样子，跟往常的沉闷不太一样。
林夜回神，把沾了土的手指在裤腿上蹭了蹭，接过粥碗。“能有什么不一样，伤好了些，人精神点。”粥是昨晚剩的，加了点新米重新熬过，黏稠了许多，浮着几星油花。他低头喝了一口，米香混着肉味，熨帖地滑进胃里。这感觉，踏实。
“东西都藏好了？”他咽下一口粥，低声问。
“嗯！”小禾用力点头，眼睛亮了一下，“米和肉用罐子装了，埋在灶膛灰下面。盐罐子搁在墙窟窿里，用破布塞着。药……那个，”她声音压得更低，几乎听不见，“藏在屋梁上头那个老鼠都嫌的旮旯里了。”
“做得对。”林夜说，心里那点因为冒险得来的微末喜悦，被更沉的东西压了下去。三颗淬体丹，宝贝似的藏着，修炼得跟做贼一样。这就是他现在的处境。他三口两口把粥喝完，碗底刮得干干净净。“这几天我闭门不出，谁问，都说我伤重，下不了炕。吃的也别太好，咸菜馍馍该摆还得摆几顿在外面。有人来，你能挡就挡，挡不住就让他们进来看一眼，我自会应付。”
小禾咬了咬嘴唇，想说什么，最终只是“嗯”了一声，默默收了碗，走到灶台边，舀了勺凉水冲碗，动作很轻。水声哗啦，在静悄悄的早晨有点响。她背影瘦瘦的，洗得发白的衣服上打着补丁。
林夜别开眼，心里有点发堵。这丫头，才多大。他回到屋里，闩上门，没立刻去动那三颗宝贝丹药。突破是突破了，可这境界虚浮得很，像水泡，看着亮，一戳就破。得稳住。
他盘腿上炕，闭上眼，内视己身。丹田里那点内息，比头发丝粗不了多少，但确实更凝实了些，在拓宽了些的经脉里游走，慢，但稳。昨晚借着药力和治疗术强行冲开的筋络节点，还有些隐隐的胀，那是根基不牢的征兆。他不敢再冒进，只是按着《青木诀》最基础的路线，一遍又一遍，搬运那点可怜的内息，温养，巩固。内息流过昨晚那处节点时，带着点麻酥酥的痒，是筋络在缓慢适应新的强度。
就这么枯燥地运行了不知多少个小周天，直到那股虚浮的燥热感彻底平息，筋骨皮肉都传来一种沉甸甸的、踏实的饱胀感，他才缓缓收功。窗外日头已经老高，光线透过破窗纸，在泥地上割出一块惨白的光斑，灰尘在光里慢悠悠地浮。
该试试身手了。光有境界，不会用，那是花架子。
他下炕，走到院中。小禾不在，大概去领那点可怜的月例了。院子空荡荡，墙角那株半死的老梅树杵着，枝丫光秃秃地指向灰白的天。他摆开《青木诀》里附带的、最粗浅的“莽牛拳”架势。这拳法名字糙，招式也简单，就三式：莽牛顶角、莽牛踏地、莽牛摆尾。是林家给底层子弟打基础的玩意儿，原主练了五年，没啥长进，挨打时倒用得挺熟——护住头脸，缩起身子。
林夜吸了口气，回忆着拳谱里那简陋的运劲法门，内息缓缓沉向双腿，腰身微拧，右拳自腰侧提起，向前猛地捣出！
莽牛顶角！
呼！
拳头破开空气，声音比预想的沉了点，不再是以前那种软绵绵的“噗”声。拳头停在半空，手臂筋腱微微发热，力量传导比以往顺畅了不少，但也就那样。招式衔接还是涩，发力转折处，新开拓的筋络节点有点不听使唤，像是新装上的门轴，有点紧，还有点生锈。
“还是不行。”他收了拳，心里明镜似的。原主这身体底子太差，对招式肌肉记忆是有了，可那都是挨打练出来的“王八拳”记忆，不是正经的发力法门。昨晚强行突破，筋络是开了条缝，可怎么用，怎么让这点内息随着拳头真正打出去，还没摸着门道。
他索性丢了拳架，就站在原地，闭上眼，仔细回味刚才出拳那一瞬的感觉。内息怎么走的，哪块肌肉先动，哪块后紧，力量怎么从脚底传上来，在腰胯打了个转，又送到肩膀，最后贯到拳头……
然后，再出一拳。
不对，内息断了。
再来。内息倒是跟上了，拳头打出去，脚下却像钉死了，劲儿憋在胸口，闷得慌。
就这么一遍遍，枯燥得让人想骂娘。汗水顺着额角往下淌，流进眼里，杀得慌。身上那件旧褂子，后背慢慢洇湿了一大片。他不管，只盯着自己的拳头，感受着身体里那股微弱气流的每一丝变化，像个最笨的工匠，一点点打磨着生锈的零件。
不知练了多久，手脚都开始发酸，那点内息也耗得七七八八。他一屁股坐在井沿上，用葫芦瓢舀了半瓢凉水，咕咚咕咚灌下去。水很凉，激得他一哆嗦，脑子却清醒了些。
“光闷头练，怕是摸不到窍门。”他抹了把嘴，目光落在墙根那把豁口的旧柴刀上。要不……试试这个？
他走过去，捡起柴刀。刀身锈迹斑斑，刃口缺了好几块，木柄被手汗浸得发黑。他掂了掂，试着挥了两下。劈柴的招式，毫无章法，全凭膀子力气。他想了想，尝试将内息运到手腕，再顺着刀柄传到刀身，然后斜斜一劈！
嗤啦！
刀锋划过空气，声音尖利了些。地上几根昨晚小禾扫到墙根的枯草，无声无息断成两截。断面整齐。
林夜眼睛眯了眯。有点意思。虽然内息微弱，传递过程中散逸了九成九，但附着在刀锋上的那一丝，似乎让这破柴刀锋利了那么一丁点？他蹲下，捡起草梗看了看，又看看柴刀的豁口。错觉？还是……
他正琢磨着，院门忽然被拍得山响，一个公鸭嗓子在外头嚷：“林夜！林夜！死没死？没死吱一声！”
是林涛的声音。带着毫不掩饰的不耐烦和恶意。
林夜眼神一冷，握柴刀的手紧了紧，又迅速松开。他站起身，把柴刀顺手靠在墙边，脸上那点因为练功泛起的气血，被他用内息强行压下，瞬间又恢复了那种病态的苍白。他弯下腰，捂着胸口，脚步虚浮地走过去，拉开了门闩。
门外站着三个人。领头的正是尖嘴猴腮的林涛，抱着胳膊，斜着眼。他身后跟着两个跟班，一个高瘦，一个矮胖，都是炼体三重，满脸看好戏的讪笑。
“咳……咳咳……”林夜扶着门框，虚弱地咳嗽几声，抬眼，目光里带着恰如其分的畏缩和茫然，“林涛……哥，有事？”
林涛上下打量他，目光像刀子似的刮过林夜苍白的脸、洗得发白的旧衣服，还有那副站都站不稳的窝囊样，嘴角撇得更厉害了：“哟，还能下地？命挺硬啊。峰哥让我来问问，他那暖阳玉佩，你想起来放哪儿了没？”
还是这套说辞。林夜心里冷笑，脸上却挤出几分惶恐和委屈：“林涛哥，我……我真没见过什么玉佩。那天我醒来就在自己屋里了，什么都没拿……咳咳……”他又剧烈咳嗽起来，身子晃了晃，像是要倒。
矮胖跟班嗤笑一声：“少他妈装！不是你拿的，还能是谁？就你离得最近！我看你就是骨头贱，不打不老实！”
高瘦跟班也阴恻恻地道：“林夜，别敬酒不吃吃罚酒。峰哥的脾气你知道，得罪了他，别说岁末小比，就是这林家，怕也没你容身之地了。乖乖把玉佩交出来，再磕个头认个错，峰哥大人大量，兴许还能赏你口饭吃。”
林夜低着头，肩膀微微发抖，像是怕极了，手指抠着门框，指节发白。“我……我真没有……要不，你们再搜搜？屋里就这点东西……”他侧开身子，露出身后一览无余的破败堂屋。
林涛嫌恶地扫了一眼家徒四壁的屋子，连踏进去的兴致都没有。他盯着林夜，目光在他脸上逡巡，似乎想找出点破绽。但林夜那副风吹就倒、咳得快断气的模样，实在不像装的。伤势，似乎比前两天看起来还重了点？脸色更白了。
“真晦气！”林涛啐了一口，像是沾了什么脏东西，“看来是真没有。不过林夜，你给我听好了，”他上前一步，逼近林夜，压低声音，带着威胁，“别以为装死就能混过去。岁末小比没几天了，这次你要是再垫底，就等着滚去矿山挖石头吧！到时候，我看还有谁能护着你屋里那个小丫头片子！”
他说完，狠狠瞪了林夜一眼，像是要把他这副窝囊样刻在脑子里，这才一挥手，带着两个跟班扬长而去。嚣张的笑骂声隔着老远还能听见。
林夜一直保持着扶门咳嗽的姿势，直到那三人的脚步声彻底消失在巷子尽头，他才慢慢直起身。脸上所有的虚弱、惶恐、委屈，如同潮水般褪去，只剩下一片冰冷的平静。只有那双低垂的眼眸里，幽深得看不见底。
他缓缓关上门，插上门闩。走回院中，拿起靠在墙边的柴刀。手指抚过冰凉的、锈迹斑斑的刀身，然后，轻轻握住刀柄。
刚才林涛逼近时，他闻到了对方身上一股淡淡的、劣质脂粉混合汗液的味道。也看清了对方眼中毫不掩饰的恶意，以及那恶意背后，一种看待蝼蚁般的、理所当然的轻蔑。
岁末小比……矿山……
他抬起手臂，对着空气，再次挥出柴刀。这一次，没有运转内息，只是最纯粹的手臂力量，对准的，是墙角一块废弃的、半截埋在土里的磨刀石。
刀光落下。
铛！
一声脆响。豁口的柴刀砍在青石上，迸出几粒火星。石头上留下一道浅浅的白印。
林夜看着那道白印，看了很久。然后手腕一翻，又是一刀劈在同样的位置。
火星再次迸溅。
他一下，又一下，对着同一个点，机械地劈砍。汗水顺着鬓角滑落，滴在满是灰尘的地上，洇开一个个深色的小点。手臂开始酸胀，虎口被震得发麻。但他没停，眼神专注得可怕，仿佛眼前不是一块顽石，而是别的什么。
枯燥的劈砍声，在寂静破败的小院里，一下，又一下，固执地响着。像是某种沉默的宣言，又像是积压了太久的东西，终于找到了一个最笨拙、也最直接的出口。
直到日头偏西，那半截磨刀石上，那道白印，已经变成了一道清晰的、深深的凹痕。
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