砍到第三十七下还是四十二下？林夜没数，也懒得数了。手臂酸得发木，虎口火辣辣的，破皮了，渗着血丝，混着铁锈，黏糊糊地腻在刀柄上。汗珠子顺着下巴颏往下淌，砸在地上，砸起一小撮灰尘，又立刻被风吹散。
他停下，拄着柴刀，喘气。胸口随着呼吸一起一伏，有点疼，是刚才憋着劲硬砍震的。低头看那块磨刀石，那道凹痕更深了，边缘崩出细密的裂纹，像张咧开的、嘲笑人的嘴。他抬起手背抹了把脸上的汗，混着灰，成了花脸。
力气涨了，是能感觉到。骨头缝里都往外冒着股躁动，想砸点什么，想证明点什么。可这劲儿，散，像没头苍蝇。刚才对着空气挥拳，对着石头傻砍，除了耗力气，屁用没有。莽牛拳那三招，在脑子里过了一遍又一遍，可手脚就是跟不上，别扭。内息也像条滑不溜秋的泥鳅，顺着筋脉游，想着让它到拳头上，它偏往岔道钻。
“还是不行。”他哑着嗓子，对自己说。声音干得掉渣。
他把柴刀咣当扔在地上，走到水缸边，舀起一瓢凉水，从头顶浇下去。水冰凉刺骨，激得他一哆嗦，脑子那点燥热和烦闷，也给冲淡了些。他甩甩头，水珠四溅，有几滴落到旁边那株老梅树枯死的树干上，瞬间就没了踪影。
目光扫过院子，空荡荡，死气沉沉。只有墙角那点劈砍的痕迹，还有自己这副狼狈样，证明刚才那股无名火确实存在过。林涛那公鸭嗓，还有那句“丫头片子”，又在他耳朵边响起来，像苍蝇，嗡嗡的，赶不走。
他弯腰捡起柴刀，用袖子擦掉刀柄上的血和汗，锈迹斑斑的刀刃在昏黄的天光下，折射不出一点亮。废物。他在心里骂，不知道骂的是刀，还是自己。
正要转身回屋，脚下踢到个硬东西，咕噜噜滚到老梅树下。低头看，是早上从怀里掉出来的那块破铁片，边缘缺损，灰扑扑的，毫不起眼。之前贴身放着，还有点体温，现在被凉水浸了，又沾了土，冰凉。
他本想一脚踢开，顿了顿，还是弯腰捡了起来。入手沉甸甸的，比寻常生铁似乎重上那么一丝。原主小时候当个稀奇捡来的，一直留着，屁用没有。他掂了掂，想扔，又停住。鬼使神差地，拇指指腹蹭过铁片边缘的豁口。
粗糙，涩。没什么特别的。
他自嘲地扯了下嘴角，觉得自己有点魔怔了。一块废铁，还能指望它蹦出个神仙来？刚想随手揣回怀里，指尖忽然传来一丝极其微弱的、奇异的触感。
不是温度变化。是……一种难以形容的、极其轻微的“吸吮”感。像是什么东西，把他指尖残留的那一丝丝、因为刚才练功搬运而自然流转的、微弱到几乎不存在的气血，给“舔”了一下。
林夜身体一僵，汗毛都竖起来了。错觉？他立刻凝神，调动那点微弱的内息，小心翼翼地分出一缕，试探着往接触铁片的指尖送去。
嗡……
铁片猛地一颤！不是肉眼可见的震动，是直接在他手心里，传来一阵低沉、短促的共鸣！与此同时，一股微弱、但清晰无比的吸力传来，他分出那缕内息，如同水滴入沙，瞬间被铁片“吞”了进去！
林夜差点脱手把铁片扔出去。他死死攥住，心脏咚咚狂跳，背脊窜上一股凉气，又迅速被一股滚烫的兴奋取代。有古怪！这破铁片，果然有古怪！
他屏住呼吸，不敢再轻易渡入内息，而是紧紧盯着手心的铁片。吞了他一丝内息后，铁片表面那些灰扑扑的铁锈，似乎……颜色深了那么一点点？不，不是颜色变深，是那层铁锈底下，隐约有一道极其细微、曲折的暗纹，极短暂地闪烁了一下，比呼吸还快，随即又黯淡下去，恢复成原来那副死气沉沉的模样。
如果不是他全神贯注盯着，如果不是刚刚经历过内息被“吞掉”的诡异感觉，他绝对会以为是自己眼花了。
“这东西……能吸收内息？或者气血？”林夜心脏砰砰直跳，一个大胆的念头不可抑制地冒出来。法器？宝物？还是什么邪门的玩意儿？原主留着它十几年，屁事没有，怎么到了自己手里，就……
是因为内息？原主那点微末修为，内息若有若无，引动不了？还是因为……治疗术？治疗术的能量，算不算另一种形式的“内息”或者“生命精气”？
他不敢再试。内息是他现在安身立命的根本，一丝一毫都珍贵。这铁片太诡异，是好是坏，完全不知道。万一是个吸人精气神的邪物……
他把铁片举到眼前，借着越来越暗的天光，仔细打量。除了那个一闪而逝的暗纹，再无任何特异之处。材质就是普通的铁，手感粗糙冰凉，边缘的缺损也很自然，像是被硬生生敲掉了一块。翻来覆去看，甚至用指甲抠了抠锈迹，毫无反应。
他皱紧眉头，把铁片紧紧攥在手心，冰凉的触感让他发热的头脑冷静了些。不能急。这玩意儿太蹊跷。至少目前看来，只是“吸”了他一丝内息，没造成什么不好的感觉。也许……需要更多内息，或者特定的方式才能激活？
正想着，院门外又传来脚步声，这次不疾不徐，但很重，带着股不耐烦的劲儿。不是林涛他们去而复返。
“林夜！林夜在家吗？”一个粗嘎的嗓子喊道，砰砰砰地拍门，比林涛那会儿更不客气。
林夜眼神一冷，迅速将铁片塞进怀里最贴身的内袋，深吸一口气，脸上那点因为惊疑和兴奋泛起的血色瞬间褪去，又挂上那副虚弱的苍白。他走到门后，没立刻开门，哑着嗓子问：“谁啊？”
“我！林大勇！赶紧开门，有事！”门外的人嚷嚷。
林大勇？林夜在记忆里搜索。是家族外院的一个小管事，管着他们这片旁系子弟的杂役派发和月例核对，肥头大耳，惯会看人下菜碟，对原主这种没靠山的，克扣月例是常事，态度也最差。
他拉开门闩。门外站着的，果然是个穿着管事短褂的胖子，腰里挎着个账本，一脸横肉，小眼睛眯着，正不耐烦地用手指敲着门板。见林夜开门，他上下扫了一眼，鼻子里哼了一声。
“磨蹭什么？还没死呢？”林大勇语气恶劣，直接从怀里掏出个小布袋，在手里掂了掂，发出几枚铜钱碰撞的轻微声响，“喏，你这个月的月例。上面说了，你这个月伤了，误了出工，扣一半。剩下五十个铜子，拿着。”
五十个铜子？林夜记得清楚，像他这种旁系子弟，哪怕最底层，月例也该是一百个铜钱。这胖子张口就扣了一半。
林夜没接，只是抬眼看着他，脸上没什么表情，咳嗽了两声，声音虚弱：“林管事……族规里，好像没这条。受伤养病，也要扣月例？”
林大勇一愣，似乎没料到这平时屁都不敢放一个的小子敢反问。他小眼睛一瞪，肥肉颤了颤：“族规？族规也是人定的！你误了工是事实！上面这么吩咐，我就这么发！怎么，不想要？”说着，作势要把钱袋收回去，眼神里满是“爱要不要”的讥诮。
林夜垂着眼，看着地上自己的影子，被夕阳拉得细长扭曲。胸口那股火，又有点往上拱。但他压住了，手指在袖子里慢慢蜷紧。现在撕破脸，没好处。这胖子是条地头蛇，捏着自己这点微末月例，真闹起来，吃亏的是自己。而且，他背后未必没人指使，说不定就是林峰那伙人故意恶心他。
“……要。”他从牙缝里挤出一个字，伸出手。
林大勇得意地嗤笑一声，随手把那个干瘪的钱袋扔过来，铜钱在袋子里哗啦一响，轻飘飘的。“这就对了。识时务者为俊杰。好好养你的伤，岁末小比，可别又给咱们这片丢人现眼！”他特意在“又”字上加重了音，又瞥了一眼家徒四壁的屋内，这才挺着肚子，大摇大摆地走了。
林夜握着那轻飘飘的钱袋，手指捏得发白。五十个铜子。连一顿像样的肉都买不起。他关上门，靠在冰凉的门板上，仰起头，看着屋顶漏光的破洞。天色更暗了，那点光正在迅速消失。
怀里，那块铁片紧贴着皮肤，冰凉。指尖，似乎还残留着那丝被“吸吮”的诡异感觉。
外面，是林涛、林大勇这些明晃晃的欺压，是岁末小比那座压得人喘不过气的大山。里面，是这块莫名其妙、可能蕴藏着什么、也可能带来祸患的铁片，是刚刚突破、却依旧孱弱不堪的炼体四重修为，是每天只能用一次、不知深浅的治疗术。
他慢慢走到水缸边，又舀了半瓢水，咕咚咕咚喝下去。凉水顺着喉咙滑进胃里，浇灭了那点火气，也让他更清醒。
得忍。现在还不是时候。他需要时间，需要更多的资源，需要彻底弄清楚这块铁片，需要把这身虚浮的修为砸实了，需要练出点真能用来拼杀、用来保住这点可怜东西的手段。
他把那五十个铜子倒出来，数了数，一个不多，一个不少。然后重新装好，塞进怀里，和那块铁片放在一起。一冷一硬，硌得慌。
小禾还没回来。不知是不是又被刁难了。
他走回院子中间，捡起那把豁口的柴刀。刀刃在暮色里，只有一道黯淡的灰影。
他不再对着石头傻砍。而是闭上眼，在脑子里，把莽牛拳那三招，拆开，揉碎。莽牛顶角，力从脚起，经腿，过腰，送肩，递肘，最后到拳。哪个地方该紧，哪个地方该松，内息该怎么走，怎么配合肌肉的绷紧和放松……
想着，身体也跟着慢慢动。很慢，比之前慢得多。不再是追求那一拳打出去的响动，而是细细体会身体里的每一丝变化。内息像条小虫子，随着他的意念，一点点往前拱。遇到涩滞的地方，就停下来，反复琢磨，试着调整呼吸，调整筋骨的角度。
月光爬上来的时候，他还在院子里，像个笨拙的傻子，对着空气，一遍遍重复着最简单、最基础的动作。汗湿了又干，干了又湿。虎口的伤口结了痂，又裂开。
直到小禾提着个空篮子，眼眶红红地回来，他才停下。
“怎么了？”他问，声音有点哑，是太久没说话。
小禾摇摇头，没说话，只是把篮子放在门口，低头进了灶房。过了一会儿，灶房里传来压抑的、细碎的啜泣声，还有锅碗轻轻碰撞的声音。
林夜站在院子里，月光把他影子拉得老长。他没进去，也没问。有些委屈，问了，只会让她更难受。
他抬起头，看着天上那弯冷冰冰的月亮。怀里，五十个铜子和那块冰冷的铁片，硌得他胸口生疼。
快了。他在心里对自己说。不管这铁片是什么，不管前路多难。
他得从这泥潭里，爬出去。
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