朔方城的风，刮在脸上生疼。
陆沉被丢进了军械库当杂役，每天就是搬运很沉的木料，擦拭生锈的枪头。曾经的京城贵公子，如今连最低等的士兵都不如，成了谁都能踩一脚的囚犯。
“哟，这不是京城来的少爷吗？这木头比你家书房的笔还重吧？”一个满脸络腮胡的老兵，故意的将一捆长枪扔在陆沉脚边，溅起一地灰尘。
陆沉没说话，弯腰将散落的长枪一根根抱起来。他这不吭声的样子，在这些老兵眼里，就是好欺负。
军械库的日子很无聊。但陆沉的眼睛，却一天比一天亮。
他发现了一个问题。
朔方军用的弩机，是一种威力不错的连发弩，但有个缺陷。每次连续射击三五次后，弩臂和机匣连接的地方就会有很小的偏移。
这偏移不大，也就三寸。但在战场上，三寸的偏差，足以让弩箭射偏。
“新兵才计较这个，”一次闲聊时，那个络腮胡老兵满不在乎的吐了口唾沫，“多放几箭，感觉就回来了。死人堆里爬出来的，哪个不是靠感觉？”
陆沉心里不以为然。靠感觉？那得用多少条命去换？
他不动声色，白天干活，晚上就着月光，在脑中一遍遍推演。陆沉回忆起父亲书房里那些关于机关术的杂书，将零散的知识和眼前的弩机结构一点点对上。
几天后的一个深夜，陆沉趁着所有人都睡熟了，偷偷溜到库房角落。他用白天藏下的废旧木料和一小截磨钝的铁片，开始动手。
木屑飞扬，铁片摩擦发出轻微的声响。
第二天，陆沉故意的将一把擦好的弩机放在了赵铁匠常待的角落，自己则去远处搬材料。
那把弩机看起来和别的没什么不同，只是在机匣的卡槽旁边，多了一个不显眼的木头卡榫。
赵铁匠拿起那把弩，浑浊的眼睛在看到那个小卡榫时，猛地一缩。他粗糙的手指在上面摸了摸，随即拿起弩机，空弦击发了好几次。
“啪！啪！啪！”
清脆的机括声后，弩臂稳稳的复位，一动不动。
赵铁匠的呼吸停了一下。
事情很快就暴露了。
库管是个姓张的老吏，最看重规矩。当他发现一件军国利器被囚犯擅自动了手脚，当即大发雷霆。
“反了你了，陆沉！”库管老张指着陆沉的鼻子骂道，“擅自改动军器，这是杀头的大罪！来人，给我把他绑起来！”
几个老兵立刻围了上来，脸上带着看热闹的笑。有人说他不知道死字怎么写，还有人起哄，让张库管干脆把陆沉打个半死，扔到雪地里喂狼。
陆沉站在包围圈中，脸色平静，一言不发。
“住手！”
一个沉闷的声音响起。
一直没说话的赵铁匠走了过来，挡在了陆沉身前。他拿起那把改良过的弩机，对着库管老张，说出了来到朔方后的第一句话。
“张库管，这东西，叫限位卡榫。”赵铁匠的声音沙哑，却很清楚，“有了它，弩弓就不会偏。这东西，能让我边军的兄弟少死几个。”
一句话，让整个军械库瞬间安静下来。
老兵们脸上的笑容僵住了。他们听不懂什么叫限位卡榫，但他们听懂了“少死几个”是什么意思。
“你……你一个铁匠懂什么？”库管老张嘴上强硬，心里有些发虚。
“我不懂弩机，”赵铁匠举起自己满是老茧和伤疤的双手，“但我懂铁，懂木头。这东西，没毛病。”
就在这时，一个清朗的声音从门口传来。
“何事喧哗？”
众人回头，只见一个身穿青色官袍的文士走了进来，正是边城书记官苏若虚。他眉宇间带着愁容，但眼神却很明亮。
库管老张像是见到了救星，连忙跑过去，添油加醋的把事情说了一遍。
苏若虚听完，没有看库管，目光反而落在了陆沉身上，又移到那把弩机上。他走过去，拿起弩机，仔细看着那个小小的卡榫，眼中闪过一丝惊讶。
“你做的？”他问陆沉。
“是。”
“为何不直接上报？”
“一个囚犯说的话，没人会信。”陆沉的回答很简单。
苏若虚沉默了。他当然明白，一个囚犯的想法，在被证明有用之前，只会被当成疯话和罪证。
他看向库管老张，语气平淡：“这事我已知道。这把弩暂时由我保管，等上报将军定夺。这个人，你也不得擅自处罚。”
说完，他拿着弩机，转身就走，走到门口时，又回头对陆沉说了一句：“今晚，来我书房。”
当夜，陆沉走进了苏若虚的书房。
书房不大，却堆满了书卷和文稿，一股墨香和旧纸张的味道扑面而来。
苏若虚没有废话，直接将那把弩机放在桌上。
“这个设计很精巧，和我看过的《考工记》里的道理很像。你是怎么想到的？”
陆沉看着眼前这个满腹经纶却被埋没在边城的书记官，没有回答，反而问了一个问题。
“苏先生，我听说你在编一本书，叫《边镇实务考》，记录边关的各种事务，想给将来的变革做参考。”
苏若虚一愣，点了点头：“确有此事。”
陆沉的目光落在那堆积如山的手稿上，声音平静却很有力。
“那先生这本书是为什么写的？是为了让当权的人看了，用来强军富民。可要是将来用这本书立下大功的人，正好是当初给我陆家定罪、把我流放到这儿的人呢？”
苏若虚听完，整个人都僵住了。
陆沉上前一步，盯着他的眼睛，一字一句的问出了那个尖锐的问题。
“先生，您写的这些，究竟是为了让某个人成就功业，还是为了您心中的道理？”
苏若虚的嘴唇动了几下，却一个字也说不出来。他一辈子研究学问，相信学以致用，却从没想过用他学问的人会是谁。他坚持的道理，要是被他瞧不起的功利所用，那还有意义吗？
看着心里翻江倒海的苏若虚，陆沉知道，自己的话起作用了。
然而，他还没来得及等到这颗种子发芽，库管老张的报复就来了。
第二天，陆沉被调离了军械库，接到的新任务是去清理城西废弃多年的炸窑。
那地方常年封闭，据说里面有以前剩下的劣质火药，不小心就会被炸得粉身碎骨。
赵铁匠想替他出头，被陆沉拦住了。
他独自一人，提着一盏昏暗的油灯，走进了那座漆黑的窑洞。
洞内阴冷潮湿，空气中弥漫着一股硝石和霉味。陆沉小心翼翼的清理着一堆堆腐朽的木箱。忽然，他的铁锹碰到了坚硬的东西。
他拨开浮土，发现不是石头，是一块被人特意藏起来的地方。下面堆的不是劣质火药，而是一块块乌黑的精煤，旁边还有几箱很沉的生锈铁料！
这些东西足够打上千把兵器！
陆沉的心脏猛跳起来。他举起油灯，光亮照亮了旁边的窑壁。
窑壁上，竟用利器刻着一行行字。字迹潦草，最后一句是：
“……恨不能将这贪污的证据，公之于众！御史，周正，绝笔。”
周正？
陆沉的瞳孔猛地收缩。他记得这个名字。周正，几年前因为弹劾边将贪污被贬到朔方，最后说是意外死了，是个很有骨气的御史。
陆沉摸着冰冷的刻字，又低头看了看脚下那批足以引起军中地震的煤铁。闻讯赶来的苏若虚和赵铁匠，正好看到他抬起头，脸上是来到朔方后的第一个笑容，有些冷，又带着一股劲。
“苏先生，你看。”
陆沉的声音在空旷的窑洞中回响，带着一种奇异的兴奋。
“这里既有能铸剑的铁，也有需要翻案的冤情。苏先生，我们脚下这些东西，能派上大用场。”
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