囚车颠簸，车轮碾过官道，发出单调的吱呀声。
神都的繁华早已被抛在身后，周围是一望无际的枯黄。陆沉靠着冰冷的木栅栏，脸上的干血和污垢让他和别的囚犯没什么两样。他不再挣扎，眼泪也流干了，那双曾充满怒火的眼睛，此刻平静得吓人，只是默默看着车外萧瑟的景象。
几天后，囚车驶入了一个死气沉沉的村庄。
田地裂开了口子，禾苗全部枯死。几个面黄肌瘦的村民靠在墙角，眼神空洞的看着这队囚车。
村口立着一块官府的告示牌，上面的墨还没干透。陆沉眯起眼，看清了上面的字。
“……圣天子仁德，降恩免税，万民感泣……”
告示旁边，一个瘦得只剩骨架的女人，正把一个同样瘦小的孩子往一个胖商人怀里推。商人掂了掂手里的半块黑面馍馍，撇了撇嘴，好像嫌这孩子换不了多少粮食。
陆沉的拳头一下子攥紧了。
“头儿，你看这告示写的，真好。”队伍里一个年轻的差役，对着领头的差役头子老王嬉皮笑脸的说。
老王是个四十多岁的老油条，押送过不知多少犯人。他瞥了一眼告示，又看了一眼那卖孩子的女人，满不在乎的吐了口唾沫。
“秀才，看明白没？”老王没理手下，反而扭头冲着陆沉嗤笑一声，“衙门告示上的字，那才是道理。至于你听见的哭声，看见的卖孩子？那他娘的连个屁都算不上。”
陆沉胸口一闷，只是把目光从告示上移开，深深的看了一眼那个被母亲推开、茫然无措的孩子。
道理，原来是写在纸上，给不识字的人看的。
当晚，一行人在一间破庙歇脚。
篝火烧得正旺，映着一张张麻木的脸。陆沉缩在角落，怀里抱着父亲留下的旧袍子，闭目养神。
庙门忽然被一脚踹开，几个拿着棍棒的胥吏闯了进来，为首的是个三角眼，满脸横肉。
“老东西，今年的税凑齐了没？别跟老子装死！”三角眼一眼就看见了蜷缩在神像下的一个老农，上去就是一脚。
老农抱着头，哆哆嗦嗦的哀求：“官爷，官爷饶命！今年大旱，颗粒无收，实在是……实在是拿不出来了啊！朝廷不是说免税了吗？”
“免税？”三角眼像是听到了天大的笑话，“那是皇恩，落到咱们这儿，就得看我们哥几个的脸色！老子再问你一遍，钱呢？交不出来，你那刚长成的闺女，就抵给县太爷做丫鬟吧！”
“不！不行啊！”老农哭嚎起来。
陆沉身子一僵，就要站起来，一只干瘦的手却按住了他的肩膀。
他回头，对上了一双浑浊但清醒的眼睛。那是一个同被流放的老书吏，姓徐，一路上话很少，此刻却对他微微摇了摇头。
“小兄弟，别冲动。”老徐的声音很低，像是在耳边说话，“你去跟他讲朝廷法度？还是讲圣人经义？”
陆沉的动作僵住了。
老徐看着外面行凶的胥吏，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“在神都庙堂上，他们辩的是“仁政”，是“教化”。可到了这儿，就只剩下“人治”。你想讲理？可以。等你成了“治人”的那个，你放个屁都是道理。”
胥吏们心满意足的走了，留下老农无助的哭声。
陆沉缓缓坐了回去，那股冲动退了下去，心里只剩下一片冰冷。
老徐说得对。
自己凭什么去讲理？凭这一身囚衣？还是凭那一肚子圣贤文章？
他忽然想通了。神都刑场上，陈启年那篇要人命的檄文，和刚才那胥吏踹人的一脚，其实是一回事。都是权力，只不过一个文雅，一个粗暴。
夜深了，破庙里鼾声四起。
陆沉却毫无睡意。他借着微弱的火光，从怀里撕下一块袍子的衬布，又在火堆里扒拉出一根烧了一半的木炭。
他没有写下悲愤，也没有记下复仇的誓言。
他只是在粗糙的布上，用歪歪扭扭的炭笔，冷静的记录着：
“炎启三十七年秋，过清河县赵家村。见官府告示，称“免除赋税”。然村中饿孚遍地，有易子而食之兆。米价，一斗三百文。同日，见胥吏催缴额外“耗羡”，逼一老农卖女抵债。”
他写得很慢，每个字都像是刻在骨子里。
这是他的《寒窑笔记》。
从这天起，陆沉不再轻易发怒，成了一个沉默的观察者和记录者。押解的队伍继续向北，一路上的所见所闻，都被他用最简洁的文字，变成了一行行冰冷的记录。
半个月后，队伍进入了朔方地界。这里已是边关，人烟更加稀少，风刮在脸上像刀割一样。
一天黄昏，在一处狭窄的山谷里，他们遭遇了马匪。
几十个骑着劣马的匪徒呼啸而来，手里的弯刀在夕阳下闪着寒光。押解的差役们脸色大变，老王大喊一声“点子扎手”，竟带头拨转马头，准备逃跑。
囚犯们顿时乱作一团，尖叫声响彻山谷。
就在这混乱中，陆沉却异常冷静。他飞快扫过周围的地形，对着囚犯中一个一直沉默、体格健壮的铁匠喝道：“赵大哥！带几个人去那边山坡，把所有的干草都点着！越多越好！”
那铁匠一愣，看见陆沉眼中不容置疑的神色，也不知为何，竟听信了他的话，吼了一声，带着几个胆大的囚犯冲了过去。
“其他人，敲你们的镣铐！有什么铁器都给老子敲起来！越大声越好！”陆沉的声音嘶哑，却带着一股威慑力。
囚犯们被死亡的恐惧逼迫着，下意识的听从了他的指挥。
很快，山坡上燃起几道火光，浓烟滚滚，好像有千军万马正在集结。山谷中，刺耳的金属敲击声混杂着人的嘶吼，更是声势吓人。
冲在最前面的马匪勒住马，惊疑不定的看着这诡异的阵仗。他们不过是些流窜的饥民，哪里见过这种架势。
“风紧，扯呼！”匪首犹豫了片刻，终究不敢冒险，骂了一声，带着人马调头就跑。
一场灾祸，竟被一个手无寸铁的囚犯化解了。
死里逃生的众人惊魂未定的看着陆沉，眼神里充满了震惊。连跑回来收拾残局的差役头子老王，看他的眼神也变得复杂起来。
只有那个叫赵铁匠的汉子，走过来，对着陆沉，重重的点了点头。
终于，在风雪降临之前，他们抵达了流放的目的地——朔方城。
城墙低矮破败，墙根下堆着黑色的冰。一个穿着旧皮甲的百夫长打着哈欠接收了他们，像是在接收一群牲口。
他接过老王递上的文书，只扫了一眼，就随手将其揉成一团，扔进了身旁的火盆。
“到了这儿，你们以前叫什么、是什么东西，都不重要了。”
百夫长用马鞭指了指身后灰蒙蒙的城池，语气平淡。
“在这儿，能活下来的，才算个人。”
冰冷的寒风卷着雪沫子，刮在陆沉的脸上。他却毫不在意，只是下意识的攥紧了藏在怀里、那块写满了字的破旧衬布。
布料很粗糙，还带着一点体温。
他知道，在这座冰冷的边城里，只有记下这些，他才有活下去的念头。
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