赵国公府撤去聘师榜文的消息，如同在京城本就喧嚣的舆论场中又投下一块巨石。与以往不同的是，这次除了对赵凡的鄙夷和嘲讽，更多了几分对其“破坏力”的忌惮——竟逼得堂堂国公府主动放弃了教化子孙的希望。
赵凡的小院愈发成了众人避之不及的所在，连送饭的仆役都只敢将食盒放在院门口，敲敲门便匆匆离去。
这份“清静”正是赵凡所求。他乐得无人打扰，整日里不是关起门来研读父亲的手稿，便是暗中锤炼武艺，偶尔通过墨竹了解外界对“青莲”线索的追查进展。日子看似平静，实则暗流在他心底涌动。
这日午后，赵凡刚演练完一套拳法，正用布巾擦拭额角的细汗，院门外便传来一阵熟悉的、略带急促的脚步声和压低的呼唤。
“凡哥！凡哥！开门啊，是我！”
是周不通。这家伙，到底还是找来了。
赵凡眉头微挑，示意墨竹去开门。院门一开，周不通那圆滚滚的身子就灵活地挤了进来，反手又把门关上，胖脸上带着做贼似的兴奋和几分心有余悸。
“我的凡哥诶！你可真是……”周不通凑到赵凡跟前，竖起大拇指，脸上表情复杂，“太生猛了！现在外面都说你是‘先生克星’，‘论语杀手’！我爹现在看我眼神都不对了，生怕我跟你学，哪天也把他气得吐血。”
赵凡将布巾随手搭在架子上，懒洋洋地走到院中石凳坐下，给自己倒了杯凉茶：“少来这套。小爷我那是跟他们讲道理，是他们自己道理讲不通，怪得了谁？”他抿了口茶，瞥了周不通一眼，“你爹禁你足，你怎么跑出来的？”
周不通嘿嘿一笑，得意地搓搓手：“我跟我爹说，要来劝你向学，浪子回头！他琢磨了半天，觉得让我来感化你，总比你自己在外面惹祸强，就……就勉强同意了。”
赵凡嗤笑一声：“感化我？就凭你？”
“那是！”周不通挺了挺胖乎乎的胸膛，“咱们是兄弟嘛！不过凡哥，”他凑近些，压低声音，“说真的，你老这么气先生也不是个事儿啊。现在都没人敢教你了，你以后怎么办？总不能真就这么混一辈子吧？”
赵凡放下茶杯，目光投向院墙外湛蓝的天空，语气带着一种无所谓的惫懒：“混着呗，有什么不好？吃喝不愁，逍遥快活。难道非要像那些书呆子一样，之乎者也，掉书袋，才算有出息？”
“话是这么说……”周不通挠了挠头，“可……可总得有点事做吧？要不……咱们去找点乐子？”他眼睛一亮，“听说南城来了个西域杂耍班子，胸口碎大石，吞宝剑，可有意思了！咱们去看看？”
赵凡本想拒绝，但转念一想，总待在府里也难免惹人怀疑，偶尔出去“鬼混”一下，更能坐实纨绔之名。他站起身，拍了拍衣服：“行吧，反正闲着也是闲着。”
两人溜出国公府，一路闲逛，朝着南城而去。周不通兴致勃勃，东张西望，嘴里不停说着听来的各种八卦趣闻。
“凡哥，你知道吗？吏部秦尚书家的公子，就是那个秦玉轩，前几天在什么诗会上又出了风头，得了幅前朝古画，据说价值连城！”周不通语气里带着点羡慕，“人家那才叫公子范儿。”
赵凡眼神微动，面上却不动声色：“哦？秦玉轩？就是那个号称‘京城第一公子’的？装模作样，没劲。”
“嘿，我爹也这么说，说他心思深。”周不通压低声音，“不过凡哥，我听说……好像之前有御史想参他爹一本，结果没多久那御史就因为点小事被贬出京了……你说巧不巧？”
赵凡心中一动，面上却嗤之以鼻：“官场上的事，谁说得清？咱们玩咱们的，少操心那些。”
说话间，两人来到了南城。这里远比西城热闹，三教九流汇聚，叫卖声、吆喝声、杂耍班的锣鼓声混杂在一起，充满了市井的活力。
周不通说的那个西域杂耍班子正在一片空地上表演，围了不少人。吞弯刀、吐火苗，确实有些新奇，周不通看得大呼小叫，连连拍手。
赵凡的心思却不全在杂耍上，他目光看似随意地扫视着周围的人群、摊贩，耳中捕捉着各种零碎的信息。这是他从市井中学来的习惯，往往能从不经意的谈话中获取有用的情报。
“……听说漕帮最近换了批新人，规矩都变了……”
“……那批江南来的绸缎，卡在码头三天了，说是查验……”
“……‘青莲堂’的药酒是真不错，就是贵了点……”
各种信息纷杂涌入，赵凡不动声色地过滤着。当“青莲堂”三个字传入耳中时，他目光微微一凝。药铺？他暗自记下，打算让墨竹后续查探。
就在这时，旁边两个穿着体面、像是管家模样的人的对话，引起了赵凡的注意。
“听说了吗？城西的李大儒，好像动了心思，想去赵国公府试试。”
“哪个李大儒？李嵩然？”
“对，就是他！学问是没得说，就是脾气又臭又硬，认死理。听说他不信邪，觉得前几位先生是学问不到家，说服不了赵家那个混世魔王，他要去以理服人！”
“啧啧，勇气可嘉！不过我看悬，那赵小公爷……唉，别提了。”
赵凡心中冷笑，又一个不怕死的。
旁边的周不通也听到了，立刻扯了扯赵凡的袖子，兴奋道：“凡哥！听到没？又有人要来‘教化’你了！还是个大儒！”
赵凡白了他一眼：“来了又如何？照样让他竖着进来，横着出去。”
周不通却眼珠一转，脸上露出一个狡黠（自认为）的笑容：“凡哥，这次不用你出马！看我的！”
赵凡一愣：“你看你的？你想干嘛？”
周不通挺起胸膛，一脸“包在我身上”的表情：“我去帮你打听打听这个李大儒的底细！看看他有什么弱点，喜欢什么，讨厌什么！到时候咱们知己知彼，百战百胜！保证让他来了就后悔！”
赵凡看着周不通那跃跃欲试、信心满满的样子，一阵无语。这家伙，不帮倒忙就谢天谢地了，还神助攻？
不过……让他去闹腾一下也好，或许能吸引更多目光，更方便自己暗中行事。
“随你便。”赵凡懒得多说，转身继续看杂耍，“别到时候把自己搭进去就行。”
周不通却仿佛接到了什么重大使命，摩拳擦掌，连杂耍都不看了，嘴里念叨着：“李大儒……李嵩然……我得去找人问问……”说着，竟真的转身钻进了人群，一溜烟跑没影了。
赵凡看着他那胖胖的背影消失在街角，无奈地摇了摇头。
这“神助攻”……但愿别把房顶掀了才好。他重新将目光投向那些西域艺人，心思却已飘远。李嵩然……或许，可以从这位“认死理”的大儒身上，试试另一种方法？
周不通猫着腰溜进小院时，天色已近黄昏。他袍子下摆沾着泥点，脸上却堆满兴奋：“凡哥！都打听清楚了！”
赵凡正靠在躺椅上假寐，闻言懒懒地掀开眼皮：“说。”
“这李嵩然有三个致命弱点。”周不通竖起手指，压低声音，“第一，他把面子看得比命还重；第二，他痴迷收藏古墨，特别是前朝李廷珪墨；第三...”他凑近赵凡耳边，“他年轻时追求苏绣坊老板娘被拒，这事谁提他跟谁急！”
赵凡眼中闪过一丝精光：“消息可靠？”
“绝对可靠！”周不通拍着胸脯，“我买通了他家老妈子，还请他远房侄子喝了三顿酒才套出来的！”
赵凡微微颔首，从袖中摸出一锭银子抛过去：“做得不错。”
周不通手忙脚乱接住银子，眉开眼笑：“凡哥，咱们怎么收拾他？要不我去把他那些宝贝墨锭偷了？”
“不必。”赵凡重新闭上眼，“我自有安排。”
三日后，李嵩然果然登门。赵擎苍避而不见，只让管家传话：“先生自便。”
书房内，李嵩然正端坐着：“赵公子，前番几位先生皆因你离经叛道而去。今日老夫便与你正本清源...”
赵凡却一反常态，恭敬行礼：“先生教训的是。学生近日闭门思过，深感前番多有不当。”
李嵩然一怔，面色稍缓：“知错能改，善莫大焉。那今日便从《四书》开始...”
先生且慢，”赵凡却恭敬地打断了他，脸上带着“求知”的渴望，“
“学生近日读书，有些疑惑不解。”赵凡适时打断，神色诚恳，“《世说新语》载嵇康临刑索琴而弹，这般放达，与‘克己复礼’之训岂不相悖？”
李嵩然皱眉：“此乃魏晋狂士，不足为法！”
“学生又见‘心即理也’之说，觉得万物之理皆由心识，为何定要外求？”
“荒唐！”李嵩然拍案而起，“此乃陆王邪说！你从何处看得这些？”
赵凡故作惶恐：“学生...前日在书摊偶见...”
“邪说误人！”李嵩然厉声呵斥，“日后当专心研读朱注！”
“是。”赵凡垂首，却又轻声问道，“那若寡妇家贫，守节则母子俱亡，改嫁则能保全...‘饿死事小失节事大’，此时该当如何？”
这话如同利剑，直刺理学要害。李嵩然脸色骤变，嘴唇哆嗦着却说不出话。他毕生信奉的教条在残酷现实前显得如此苍白。
“你...你...”他指着赵凡，突然一口鲜血喷出晕倒在地。
赵凡立即换上惊慌神色：“先生！快来人！”
待仆役将昏迷的李嵩然抬走，周不通从门外探头探脑地溜进来，兴奋地搓手：“凡哥，我这消息管用吧？”
赵凡瞥了他一眼，将一封信递过去：“明日卯时，把这信送到城南苏绣坊。”
周不通接过信，眼睛一亮：“凡哥你这是要...”
“多嘴。”赵凡淡淡打断，“办好你的事。”
次日清晨，李嵩然刚醒转，就收到一个锦盒。打开一看，竟是块品相极佳的李廷珪墨，附着一张字条：“闻先生雅好，特此奉上。”
他正疑惑间，管家又来通报：“老爷，苏绣坊派人送来一方绣帕。”
绣帕上绣着并蒂莲，正是当年他赠予意中人的图样。李嵩然脸色顿时惨白。
这时小厮慌慌张张跑来：“老爷，外面都在传...传您昨日在赵府...被问得哑口无言...”
李嵩然浑身发抖，这三件事同时发生，分明是有人设局。他气急攻心，又是一口鲜血喷出。
“凡哥妙计啊！”周不通得知消息后兴奋不已，“这下看谁还敢来教您！”
赵凡站在窗前，目光深邃。这场戏还要继续演，但在无人注意的暗处，他铺开父亲的手稿，开始研读那些真正有用的学问。
京城第一纨绔的名声越响亮，他暗中追查“青莲”线索就越安全。这场精心策划的闹剧，才刚刚拉开序幕。
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