夜色深沉，赵凡小院的书房内却还亮着烛光。
墨竹垂手立于书案前，声音压得极低：“少爷，关于‘青莲’，目前查到些零碎消息，但都难以证实。”
赵凡放下手中把玩的一枚青铜镇纸，看向墨竹：“说。”
“城南黑市一个专售旧货的老贩子说，几年前似乎见过一个腰佩青玉莲蓬形坠子的人，出手阔绰，但神龙见首不见尾，之后再未出现。城东码头几个老漕工酒后提及，大概七、八年前，有一批打着‘清涟帮’旗号的私货曾短暂流通过，后来这个帮派仿佛一夜消失，再无踪迹。还有……”墨竹顿了顿，“我们在梳理老爷遗留的漕运账目抄本时，发现几笔去向不明的款项，经手人签名处墨迹模糊，但依稀能辨出一个……像是‘清’字的偏旁。”
“青玉莲蓬…清涟帮…模糊的‘清’字……”赵凡指尖轻轻敲击桌面，发出笃笃的轻响，“线索都指向与水路、漕运相关。‘青莲’与‘清涟’，是谐音，还是故意为之？”
他站起身，在室内踱步：“父亲信中提到漕运亏空，这些线索也大多与漕运牵扯。看来，当年的突破口，很可能就在这漕运之上。”
“少爷，是否顺着漕运这条线继续深挖？”
“不，”赵凡摇头，“对方不是傻子，既然当年能让‘清涟帮’消失，能让线索中断，必然有防备。我们根基太浅，贸然深查，无异于以卵击石。”
他停下脚步，目光落在窗外无边的黑暗上：“继续在外围小心打探，重点是那些看似无关的边角消息，比如当年与父亲同期为官，又同样关注漕运，后来或调任、或致仕、甚至……意外身亡的官员名单。还有，查查近十年来，漕运相关职位上，有哪些人是被破格提拔，或者背景蹊跷的。”
“是，少爷。”墨竹领命，随即又道，“还有一事，府里管家那边传来消息，明日将有一位新的西席先生过府，据说是位告老还乡的老翰林，姓王，学问是极好的，就是脾气有些古板。”
赵凡闻言，嘴角勾起一抹意料之中的弧度：“又来了？也好，正好活动活动筋骨。这位王翰林，想必是祖父下了大力气请来的吧？”
“是，国公爷似乎对这位王先生寄予厚望。”
“希望越大，失望越大。”赵凡语气平淡，“我知道该怎么做了。你下去吧，继续留意‘青莲’的事，一切小心。”
“是。”墨竹躬身退下，悄无声息地融入夜色。
书房内，赵凡独自一人。他走到墙边，那里挂着一柄装饰华丽的佩剑，他伸手轻轻抚过冰凉的剑鞘。十年了，他藏起的不仅是锋芒，还有那份刻骨的仇恨与追查真相的决心。每一次气走先生，每一次“胡作非为”，都是在加固自己的伪装，也是在麻痹潜在的敌人。
“父亲，母亲……你们在天之灵看着，凡儿，不会让你们等太久。”他低声自语。
次日，赵国公府果然迎来了一位气度不凡的老者。老者须发皆白，面容清癯，穿着半旧却浆洗得十分干净的儒袍，眼神矍铄，带着读书人特有的执拗与清高。他便是告老还乡的王翰林，王明渊。
赵擎苍亲自在花厅接待，态度颇为敬重：“王老先生肯拨冗教导劣孙，实乃赵府之幸，老夫感激不尽。”
王明渊捋了捋胡须，语气不卑不亢：“国公爷言重了。老朽既应此事，自当尽心竭力。只是，学问之道，贵在持之以恒，心无旁骛，却不知令孙……”
赵擎苍脸上闪过一丝尴尬，叹了口气：“不瞒先生，劣孙顽劣，还需先生多多费心，严加管教。”
这时，赵凡才打着哈欠，一副没睡醒的样子，慢悠悠地晃进了花厅。他衣衫倒是穿得整齐，但领口微敞，头发也只是随意束起，眼神飘忽，看到王明渊，也只是随意拱了拱手，拖长了声音：“学生赵凡，见——过——王先生。”
这副做派，让王明渊的眉头立刻皱了起来，脸上明显露出了不悦之色。
赵擎苍脸色一沉：“凡儿！站好！像什么样子！”
赵凡这才稍微站直了些，但眼神依旧四处乱瞟，显然没把眼前这位老先生放在眼里。
王明渊冷哼一声，压下心头火气，对赵擎苍道：“国公爷，既然如此，便请令孙随老夫去书房吧，学问之事，容不得怠慢。”
“好好，先生请。”赵擎苍连忙道，又瞪了赵凡一眼，“好好跟先生学！若再敢胡闹，家法伺候！”
赵凡撇撇嘴，没吭声，跟着王明渊来到了书房。
书房内，王明渊端坐师位，赵凡懒散地坐在对面。
王明渊清了清嗓子，决定先从基础教起，也是存了考校和立威的心思。他拿起《论语》，翻到《学而》篇，沉声道：“今日，便从《论语》始。子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’此乃为学之基，汝可知其深意？”
赵凡掏了掏耳朵，漫不经心地道：“知道啊，不就是学了东西要经常复习嘛，有什么深意不深意的。”
王明渊强忍怒气：“荒谬！圣人之言，微言大义！此句重在‘时’与‘习’，强调适时温习并实践，方能体味其中乐趣，成就君子之德！岂是汝所言那般浅薄！”
赵凡却突然笑了，带着几分戏谑：“乐趣？先生，您觉得天天对着这些之乎者也，翻来覆去地读，真有乐趣？我怎么觉得，还不如去百花楼听曲儿有意思呢？”
“你！竖子！安敢将圣人之学与那等靡靡之音相提并论！”王明渊气得胡子都翘了起来，指着赵凡，手指发抖。
“怎么不能比了？”赵凡一副理所当然的样子，“都是让人开心的玩意儿嘛。哦，对了，先生，说到这《论语》，我前两天听市井说书先生讲，孔圣人周游列国，其实是因为在鲁国混不下去了，是不是真的啊？”
他这个问题，看似荒诞不经，实则触及了儒家先圣在实际政治活动中的挫折，是历代儒生试图回避或美化的事实。
王明渊脸色涨红，猛地一拍桌子：“胡说八道！市井流言，岂可轻信！圣人胸怀天下，周游列国乃为宣扬王道！汝……汝竟敢如此亵渎先圣！”
赵凡缩了缩脖子，装出害怕的样子：“先生息怒，学生就是好奇，随便问问嘛。您学问这么大，肯定知道原因，给学生讲讲呗？”
王明渊被他这惫懒无赖又暗藏机锋的态度气得胸口起伏，他一生钻研学问，最重师道尊严和圣人形象，何曾见过如此“离经叛道”又难以用常规道理说服的学生？他张了张嘴，想要引经据典驳斥，却发现对方根本不吃这一套，反而用一些刁钻的角度来诘问，让他有种有劲使不出的憋闷感。
“你……你……”王明渊只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑。他指着赵凡，你了半天，最终猛地站起身，椅子都被带得向后划出刺耳的声音。
“朽木不可雕也！粪土之墙不可圬也！”王明渊声音颤抖，带着无比的失望和愤怒，“赵公爷！老夫才疏学浅，实在……实在教不了令孙这等‘高徒’！告辞！”
说完，他连放在桌上的书籍都顾不上拿，脚步踉跄，走出了书房，留下赵凡一个人，脸上带着一丝计划得逞的、微不可查的笑意。
第一个正式请来的“大儒”，不到一炷香的功夫，被他气跑了。
王明渊冲出书房的动静不小，很快便惊动了赵擎苍。
老国公匆匆赶来时，只看到赵凡一个人百无聊赖地坐在那里，用手指蘸了茶水，在桌面上胡乱画着圈圈。而王老先生早已不见踪影，只余下空气中尚未散尽的愤怒和一本被遗落在桌上的《论语》。
“凡儿！这……这是怎么回事？王先生呢？”赵擎苍心头涌起不祥的预感，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
赵凡抬起头，一脸“无辜”和“委屈”：“祖父，孙儿也不知道啊。先生就问了我一句《论语》开篇，我回答了他，又问了几个问题，他就突然生气了，说什么‘朽木’、‘粪土’，然后就跑出去了……孙儿是不是又说错什么了？”
他这番恶人先告状，配上那纯良（伪装）的表情，让赵擎苍一时气结，却又无从发作。他难道能说，孙子问问题不对吗？可偏偏……
“你……你问了什么问题？”赵擎苍强压着火气问道。
赵凡眨了眨眼，努力回忆的样子：“我就问……学了东西经常复习是不是真的快乐？还问……孔圣人周游列国是不是因为在鲁国混不下去了……祖父，这问题不对吗？市井里都这么说啊。”
“你……你……”赵擎苍指着赵凡，手指抖得比刚才的王明渊还要厉害，胸口剧烈起伏，脸色由红转青，最后化作一声长长的、充满了无尽疲惫和绝望的叹息，“孽障！真是孽障啊！！”
他仿佛一瞬间被抽干了所有力气，踉跄着后退一步，靠在门框上，才勉强站稳。他看着赵凡，眼神复杂到了极点，有愤怒，有失望，有痛心，但更多的，是一种深深的无力感。
打吗？骂吗？还有用吗？请来的先生，从秀才到翰林，一个个都被他气走。道理讲不通，棍棒打不服。这个孙子，就像一块又臭又硬、油盐不进的顽石。
“罢了……罢了……”赵擎苍喃喃自语，声音沙哑得厉害，“你……你回去吧。以后……以后你的课业，暂且……暂且搁下吧。”
他说出这句话，仿佛用尽了全身的力气。这意味着，他几乎已经放弃了对赵凡在“正途”上的期望。
赵凡心中微微一颤，祖父那瞬间苍老颓唐的神情，让他心底闪过一丝愧疚，但旋即被更坚定的决心所取代。他不能心软，为了查明真相，为了活下去，他必须继续扮演这个角色。
“哦，那孙儿告退了。”赵凡低下头，掩去眸中情绪，语气依旧平淡，甚至带着一丝如释重负的“轻快”，转身离开了书房。
赵擎苍独自一人站在空荡荡的书房里，望着窗外，久久不语。阳光透过窗棂，照亮了他鬓边愈发明显的白发和脸上深刻的皱纹。英雄迟暮，后继无人，或许是人世间最无奈的悲哀之一。
赵凡“气跑”王翰林的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了国公府，并以更快的速度向府外蔓延。
“听说了吗？赵小公爷又把先生气跑了！”
“这次可是位告老的老翰林！德高望重呢！”
“我的天，连王老先生都撑不住一炷香？这位小公爷真是……”
“烂泥扶不上墙啊！赵国公府，怕是真的要败在他手里了。”
“嘘！小声点，别惹祸上身……”
茶楼酒肆，街头巷尾，人们议论纷纷，语气中充满了鄙夷、嘲笑和一丝幸灾乐祸。赵凡“京城第一纨绔”、“国公府废物”的名声，再次被牢牢钉死，甚至比以往更加“实至名归”。
这些议论，自然也传到了某些有心人的耳中。
吏部尚书府，幽静的书房内。
秦玉轩正在抚琴，琴音淙淙，如流水清泉。一名心腹随从垂手立在下方，低声汇报着赵国公府的最新“趣闻”。
“……那王明渊乃是古板守旧之人，最重礼法规矩，被赵凡几句离经叛道的话气得当场离去，据说赵擎苍也因此大受打击，似乎……已放弃再为赵凡延请名师。”
琴音未停，秦玉轩嘴角却浮起一丝淡漠的笑意：“意料之中。一块顽石，又何必浪费美玉去雕琢？”他指尖拨动，流泻出一串清越的音符，“看来，我们这位赵小公爷，是铁了心要在纨绔的路上走到黑了。这样也好，省了我们不少事。”
随从恭维道：“公子神机妙算。只是……马场那次……”
秦玉轩琴音微微一顿，眼中闪过一丝冷芒：“那次是意外，或许是那匹马确实太烈。不必再节外生枝，一个无足轻重的废物，还不值得我们耗费太多精力。盯着即可，若他安分守己地当他的纨绔，便由他去。我们的重心，不在此处。”
“是，公子。”
琴音再次响起，悠扬婉转，仿佛一切尽在掌握。
赵凡的小院内，却是一片“祥和”。
周不通咋咋呼呼地跑来，一脸崇拜：“凡哥！你太牛了！连王翰林都被你给撅回去了！现在满京城都在传你的‘英雄事迹’呢！”
赵凡懒洋洋地躺在树下的躺椅上，用一本书盖着脸，闷声闷气地道：“少拍马屁。小爷我那是实话实说，是他们自己听不得真话。”
“那是那是！”周不通凑近些，压低声音，“不过凡哥，我听说国公爷好像很伤心啊……你就不怕……”
赵凡一把掀开脸上的书，瞪了他一眼：“怕什么？小爷我行的端做得正！再说了，祖父他老人家年纪大了，少操点心还能多活几年。”
他语气看似混不吝，眼底深处却有一丝复杂飞快掠过。有些代价，是必须付出的。
打发走了周不通，赵凡回到房中，脸色沉静下来。
墨竹悄无声息地出现：“少爷，王翰林之事，外面已经传开。秦玉轩那边，似乎并未起疑，认为您只是……顽劣不堪。”
“嗯。”赵凡点点头，“这样最好。‘青莲’之事，有何进展？”
“还在暗中排查，暂无新的确切消息。抄录手稿之事，已在进行，极为小心。”
“继续。”赵凡走到窗边，看着院中那棵在微风中摇曳的古树，“十年藏锋，方有今日之‘顽劣’。这污名，是我最好的护身符。而真正属于我的‘今朝’，才刚刚开始。”
他需要这污名来迷惑敌人，也需要这“无人管教”的自由，来暗中进行自己的布局。父亲的笔记，就是他最好的老师；而隐藏在暗处的敌人，则是他磨砺自己的磨刀石。
前方的路依旧迷雾重重，但他已经握住了第一块指向真相的碎片，并且拥有了相对安全的操作空间。十年隐忍，换来的这看似荒唐实则珍贵的“自由”，他必须善加利用。
风波暂时平息，但暗流之下的涌动，从未停止。赵凡站在明暗的交界处，准备着，等待着。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
