赵凡“养伤”的日子，国公府显得格外“平静”。
他每日大半时间都待在自己那小院里，要么就是被周不通拉着在府中花园凉亭里喝茶听曲——自然是赵凡听着小曲打瞌睡，周不通看得津津有味。
“凡哥，你这伤啥时候能好利索啊？天天在府里憋着，多没劲。”周不通啃着点心，含糊不清地问。
赵凡懒洋洋地靠在躺椅上，用一本闲书盖着脸，声音闷闷的：“急什么？伤筋动骨一百天，懂不懂？小爷我这次可是从鬼门关爬回来的，得多养养。”
实际上，那点皮肉擦伤早好了七八成。他只是在等待一个合适的时机，也在观察府内府外的动静。墨竹暗中调查马场暗器之事，暂时还没有明确线索，那枚小铁珠太过普通，难以追查来源，这反而让赵凡更加确定，出手之人谨慎老辣。
这日午后，赵凡借口散步消食，挥退了想要跟随的丫鬟，独自一人朝着国公府深处走去。
越往府邸深处，人迹越是罕至。绕过几重院落，穿过一片略显荒芜的竹林，一座孤零零的三层楼阁出现在眼前。
楼阁样式古旧，飞檐翘角上落满了枯叶，朱红色的漆皮斑驳剥落，露出里面灰暗的木色。一块布满蛛网的匾额悬挂正中，上面是早已褪色的金漆大字——“藏书阁”。
这里，便是赵凡此行的目标。据府里老人零星提及，他的父亲，已故的赵国公世子赵凌，生前极爱藏书，不仅收集了海量经史子集，更有许多杂学孤本、游记手札，甚至可能还有一些不为人知的笔记。自赵凌夫妇意外身亡后，此处便被赵擎苍下令封存，鲜有人至，渐渐荒废。
阁楼大门上挂着一把锈迹斑斑的铜锁。
赵凡左右看看，确认无人，从袖中摸出一根细长的铁丝——这是他平日里“不学无术”，跟市井三教九流“鬼混”时学来的小伎俩。他屏息凝神，将铁丝探入锁孔，细微地拨动了几下。
“咔哒”一声轻响，铜锁应声而开。
推开沉重的木门，一股混合着陈旧纸张、灰尘和淡淡霉味的气息扑面而来。光线透过高窗上破损的窗纸，在空气中形成一道道光柱，无数微尘在光柱中飞舞。阁内光线昏暗，书架林立，上面密密麻麻堆满了书籍卷轴，许多都蒙着厚厚的灰尘，显然已久未有人打理。
赵凡掩上门，适应了一下昏暗的光线，开始仔细打量。
一层多是常见的四书五经、史书典籍，排列还算规整。他随手抽出一本《春秋左传》，翻开，书页泛黄但保存尚可。他目光扫过，那些艰深的经文注解在他眼中似乎毫无障碍，很快便翻阅了几页，随即又放了回去。
“看来父亲当年，涉猎确实颇广。”他心中暗道，脚步不停，沿着吱呀作响的木楼梯，走上了二楼。
二楼的书架更为杂乱，分门别类也不甚清晰。除了更多的文集诗集，还出现了许多地理志异、医卜星相、农工杂学的书籍。赵凡在一排书架前停下，抽出一本《九州矿脉略考》，翻看片刻，眼中闪过一丝讶异。这本书并非官方刊印，更像是私人搜集编纂，其中记载的一些矿藏位置和特性，甚至比工部存档的还要详尽。
他又看到几本关于漕运水利、边关舆图的笔记，笔迹各异，显然并非一人所著。
“这些……并非寻常文人会收集的东西。”赵凡的心跳微微加快。他感觉自已正在接近父亲世界的冰山一角。
他走到窗边，借着透入的微光，仔细观察书架和墙壁。手指在一排排书脊上划过，感受着不同材质和年代带来的触感。
突然，他的手指在触及一个看似普通的梨花木书架内侧边缘时，感觉到了一丝极其细微的、不同于灰尘的滞涩感。他蹲下身，仔细看去。那里有一个极其隐蔽的、拇指大小的木质凸起，颜色与周围木质几乎融为一体，若非特意触摸，绝难发现。
赵凡沉吟片刻，尝试着轻轻按了下去。
没有预想中的机关转动声，但那整个书架，却发出了一声极其轻微的“咔嚓”声，似乎内部有什么东西被触动了。
他试着推动书架，这一次，原本沉重固定的书架，竟然被他缓缓推开了一条缝隙！缝隙后面，并非墙壁，而是一片更深的黑暗，一股更阴冷、更陈旧的空气涌了出来。
密室！
赵凡眼神一凝，心中震动。父亲的书阁里，竟然真的藏有密室！
他深吸一口气，侧身从缝隙中挤了进去。里面空间不大，仅能容纳数人，光线几乎完全隔绝，只有门缝透入的微光勾勒出一个模糊的轮廓。
他摸索着，在墙壁上找到了一个凹陷，里面放着火折子和一盏小小的油灯。点燃油灯，昏黄的光线勉强照亮了这方寸之地。
密室内没有书架，只有一张简单的书桌和一把椅子。书桌上，整齐地摆放着几摞手稿、笔记，还有几个上了锁的小匣子。
赵凡拿起最上面的一本手稿，封面上是熟悉的、遒劲有力的笔迹——正是他父亲赵凌的字。
《边军弊考与改制刍议》
《漕运与税赋关联推演》
《西域诸国势力辨析及应对》
《关于北漠王庭近年异动之观察》
一个个标题映入眼帘，赵凡的手微微颤抖。这些绝非普通的读书笔记，而是涉及军国大事、经济民生的深刻洞察与对策！其中一些观点，甚至大胆地指出了当今朝政的某些积弊和潜在危机。
他快速翻阅着，越看越是心惊。父亲的目光，远比他想象的更为深远和敏锐。这些手稿若流传出去，足以在朝堂掀起轩然大波。
他的目光最终落在了书桌角落，一个不起眼的、没有上锁的扁平木匣上。他打开木匣，里面只有一封信。信封上没有署名，纸张也已泛黄。
赵凡屏住呼吸，将信纸展开。信上的字迹，同样是赵凌的，但似乎写得有些急促。
“……近日查证，漕运亏空一案，背后牵连甚广，恐非简单贪墨。‘青莲’之线索，指向京中高位……然阻力重重，多方掣肘，似有一张无形大网……吾儿尚幼，擎苍父年迈，此事需慎之又慎……若有不测，此阁中所藏，或可作为……”
信写到这里，戛然而止，后面是空白。
“青莲？”赵凡眉头紧锁，反复咀嚼着这个词。是一个代号？一个组织的名称？还是某个人的标记？
父亲当年，果然不是在查普通的案子！这封未写完的信，像一块沉重的巨石，压在他的心头。父母的“意外”，绝对与父亲正在调查的事情有关！
他将信小心翼翼折好，放入怀中。然后开始快速而仔细地翻阅其他手稿和笔记，希望能找到更多关于“青莲”或者父亲所查之事的线索。
时间在寂静和紧张中悄然流逝。油灯的光芒跳跃着，将他的影子投在密室的墙壁上，拉得老长。
不知过了多久，阁楼外，隐约传来了脚步声和说话声，由远及近。
“……确定是往这个方向来了？”一个略显尖锐的女声问道。
“小的亲眼看见小公爷往竹林这边走了。”另一个声音讨好地回道。
是府里负责浆洗的一个婆子和一个小厮！
赵凡心中一凛，迅速吹熄油灯，将其放回原处，然后悄无声息地退出密室，小心翼翼地将书架推回原位，确保那个小小的机关凸起复位。
他刚做完这一切，拍掉身上沾到的灰尘，藏书阁的大门就“吱呀”一声被推开了。
门外的光线涌入，映出来的是浆洗房张婆子那张满是褶子、带着几分谄媚又夹杂着好奇的脸，她身后跟着一个缩头缩脑的小厮。
“哎呦！小公爷！您真在这儿啊！”张婆子一眼就看到了站在书架旁，正随手拍打着衣袖上灰尘的赵凡，立刻夸张地叫了起来，“可让老婆子我好找！这地方脏得很，您金尊玉贵的，怎么能来这儿呢？”
赵凡眉头一皱，脸上瞬间挂满了不耐烦，语气冲得很：“嚷嚷什么？小爷我散个步，走到这儿了，进来瞧瞧不行吗？这破地方怎么了？还不能进了？”
他一边说，一边故意用脚踢了踢旁边书架下的积尘，扬起一片灰尘，呛得他自己都假意咳嗽了两声。
张婆子被他的态度唬得一缩，连忙赔笑：“能进，能进！只是这地方年久失修，又脏又乱，还……还听说有点不干净，怕冲撞了您。国公爷要是知道您来这儿，怕是要担心的。”
“担心什么？小爷我阳气重，什么脏东西敢近身？”赵凡哼了一声，目光扫过那个小厮，“是你在后面鬼鬼祟祟跟着我？”
那小厮吓得一哆嗦，差点跪下：“小的……小的不敢！小的只是……只是路过，看见小公爷您往这边来，怕您找不到路，才……才去告诉了张嬷嬷……”
赵凡心中冷笑，怕是有人特意吩咐留意自己的行踪。他表面上却是不屑地摆摆手：“行了行了，少拍马屁。这破地方确实没什么好看的，除了灰就是虫子，闷死了！走了！”
他装作对这满阁藏书毫无兴趣的样子，双手插在袖子里，晃晃悠悠地就往外走，经过张婆子身边时，还故意用肩膀撞了她一下，把她撞得一个趔趄。
“哎呦！”张婆子敢怒不敢言。
赵凡头也不回地走出了藏书阁，嘴里还哼着不成调的小曲，仿佛真的只是来这“晦气”地方转了一圈，败兴而归。
张婆子和小厮对视一眼，都松了口气，连忙跟了上去，生怕这位小爷再出什么幺蛾子。
回到自己的小院，赵凡脸上的惫懒瞬间收敛。他屏退左右，只留下墨竹。
“少爷，您去了藏书阁？可有什么发现？”墨竹低声问道，他注意到赵凡眼神的不同。
赵凡从怀中取出那封泛黄的信，递给墨竹，沉声道：“看看这个。”
墨竹迅速浏览了一遍，脸色骤变：“老爷的手书！‘青莲’？漕运亏空……京中高位……无形大网……”他抬起头，眼中满是震惊，“少爷，这……”
“我父母的死，绝非意外。”赵凡的声音冰冷，“父亲当年查的事情，触及到了某些人的根本利益。‘青莲’，是一个关键线索。”
他将密室中所见，父亲那些关于边军、漕运、西域、北漠的手稿内容，简要告知了墨竹。
墨竹越听越是心惊：“老爷竟然……竟然有如此远见卓识！这些手稿若是运用得当……”
“现在还不是时候。”赵凡打断他，“敌暗我明，我们力量太弱。父亲当年想必也是察觉到了致命危险，才留下这未竟之信。我们现在要做的，是继续蛰伏，暗中积蓄力量，同时，想办法查清‘青莲’究竟代表什么。”
他沉吟片刻，吩咐道：“墨竹，两件事。第一，想办法将藏书阁密室里的手稿，分批秘密抄录出来，原件不动，以免打草惊蛇。抄录时要绝对小心，不能留下任何痕迹。”
“是，少爷。墨竹明白。”
“第二，”赵凡目光锐利，“动用我们目前能掌握的所有资源，从江湖、市井、乃至一些不得志的低级官吏入手，不动声色地打听任何与‘青莲’相关的信息，无论是符号、标记、绰号、还是组织名称，哪怕只是捕风捉影的传言，也要留意。记住，宁可一无所获，也绝不能引起对方警觉。”
“是！”墨竹凛然应命，他感受到了赵凡话语中的决心和沉重。
赵凡走到窗边，望着窗外渐沉的夕阳，余晖将他的身影拉长。他轻轻摩挲着怀中那封单薄却重若千钧的信纸。
十年了。
从八岁那年起，他就知道，自己不能再做一个无忧无虑的国公府世子。父母的冤屈，家族潜在的危机，像两座大山压在他幼小的肩头。他必须藏起聪慧，戴上纨绔的面具，在无人关注的角落，疯狂地汲取一切可能的力量——文学、武艺、兵法、经济、三教九流的技艺……
他苦练杀伐之术；他深入市井底层，洞悉人心鬼蜮；他研读父亲留下的零星笔记，推演朝堂格局。所有的努力，所有的隐忍，都只为了一个目标——查明真相，拥有足以撼动真相的力量。
藏书阁的发现，像黑暗中亮起的一盏灯，虽然微弱，却为他指明了方向。父亲未走完的路，他将走下去；父亲未查清的真相，他来查清！
“十年藏锋，非是钝了刀刃，只为那一朝出鞘，石破天惊。”赵凡低声自语，眼中燃烧着平静却炽烈的火焰。
他知道，前方的路布满荆棘，对手强大而隐秘。但此刻，他心中没有了迷茫，只有前所未有的坚定。
属于他赵凡的征程，从解开“青莲”之谜开始，正式拉开了序幕。而他精心维持的“废物”面具，仍将继续戴下去，直到……无需再戴的那一天。
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