张秀才拂袖而去，书房内只剩下赵擎苍沉重的呼吸声和赵凡一脸“无辜”地站在原地。
“祖父……”赵凡试探性地叫了一声，声音里带着恰到好处的忐忑。
赵擎苍猛地睁开眼，那双曾经在战场上洞察秋毫的眼睛，此刻布满了血丝和深深的无力感。他盯着赵凡，仿佛想从这张俊朗却写满惫懒的脸上，找出哪怕一丝一毫的悔改或灵光。
然而，他看到的只有“茫然”和“不解”。
“出去。”赵擎苍的声音沙哑，带着一种心灰意冷的疲惫，他挥了挥手，像是要挥走眼前这令人绝望的烟雾，“你想去哪里，就去哪里吧。只要……只要别给我惹出杀头抄家的大祸，随你便。”
这话语里的失望，几乎凝成了实质。
赵凡低下头，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，语气却依旧带着几分混不吝：“孙儿知道了，孙儿这就走，不碍祖父的眼。”
他转身，步伐“轻快”地离开了书房，将那令人窒息的沉重氛围甩在身后。
走出主院，穿过抄手游廊，几个正在洒扫的仆役远远看见他，立刻低下头，加快了手上的动作，生怕引起这位小公爷的注意。窃窃私语声隐约传来。
“看见没，又把先生气跑了……”
“这才多久？一盏茶都不到吧？”
“唉，国公爷真是操碎了心……”
“小声点！被他听见有你好看！”
赵凡仿佛没听见，径直朝着府门外走去，脸上的表情浑不在意，甚至轻轻哼起了不成调的小曲。
刚出府门没多远，周不通那圆滚滚的身影就从不远处的墙角蹿了出来，气喘吁吁地跑到他面前。
“凡哥！怎么样？那个酸秀才搞定没？”周不通一脸兴奋地打听，仿佛干了件多了不起的事。
赵凡白了他一眼，没好气地道：“废话，小爷出马，一个顶俩。就他那点道行，也配来教我？”
“那是！凡哥威武！”周不通竖起大拇指，随即又苦着脸，“不过凡哥，你倒是轻松了，我爹听说你又气跑一个先生，把我叫去好一顿训，说我不学好的，整天跟着你胡混……”
“那你别跟着我啊。”赵凡作势要走。
周不通赶紧拉住他，赔笑道：“别别别，凡哥，我这不是抱怨一下嘛！不跟着你，我这日子多没趣？对了，咱们现在去哪儿？百花楼听说新来了个姑娘，琴弹得不错……”
赵凡却摆了摆手，脸上露出一丝“厌倦”：“没劲，听曲儿有什么意思？小爷我今天想活动活动筋骨。走，去西郊马场，听说那儿新进了几匹番邦来的烈马，去看看。”
周不通一听，胖脸一垮：“啊？又去马场？凡哥，昨天那马惊了，我可还心有余悸呢……”
“怕什么？昨天那是意外！今天小爷我亲自挑匹温顺的，教你骑两圈！”赵凡不由分说，勾着周不通的脖子就往前走。
“凡哥，凡哥！轻点，喘不过气了……”周不通挣扎着，两人拉拉扯扯，消失在街角。
西郊马场是京城勋贵子弟们跑马游玩的地方，占地颇广。
赵凡和周不通到时，马场上已有不少鲜衣怒马的少年郎在纵马嬉戏。
看到赵凡到来，不少人投来或鄙夷、或忌惮、或看好戏的目光。显然，昨日街市惊马的消息已经传开了。
一个穿着蓝色锦袍，面色倨傲的少年策马过来，是礼部侍郎家的公子，李昊。他勒住马，居高临下地看着赵凡，语带嘲讽：“哟，这不是赵小公爷吗？怎么，昨日没摔够，今天又来寻刺激了？”
周不通立刻瞪圆眼睛：“李昊，你怎么说话呢！”
赵凡却拦住周不通，抬头看着李昊，咧嘴一笑，露出两排白牙：“李二傻，你管得着吗？小爷我乐意。倒是你，骑在这马上人模狗样的，小心待会儿摔下来，屁股开花。”
“你！”李昊脸色一沉，“赵凡，你除了耍嘴皮子还会什么？有本事咱们赛一场？就绕马场三圈，输的人，跪下来叫对方三声爷爷！”
周围顿时响起一阵起哄声。
周不通急了，低声道：“凡哥，别答应他，他骑术是咱们这里面最好的之一……”
赵凡却仿佛被激将了一般，梗着脖子：“赌就赌！谁怕谁！不过，”他话锋一转，指着马厩方向，“我要挑那匹新来的，个头最高的黑马！”
众人顺着他指的方向看去，只见马厩里单独隔开一个栏，里面拴着一匹神骏的黑马，皮毛油亮，四肢修长有力，此刻正烦躁地刨着蹄子，打着响鼻，眼神桀骜不驯。
马场管事连忙上前，苦着脸道：“小公爷，使不得啊！那匹‘乌骓’是番邦进贡的烈马，野性难驯，好几个好手都驯服不了，还伤了人，这才暂时寄养在小人这里。您金贵之躯，万一有个闪失……”
李昊也嗤笑道：“赵凡，挑匹最野的？你是嫌自己命长吗？别说赛马了，你能骑上去跑出十丈，就算我输！”
赵凡却不管不顾，径直走向马厩，对着管事嚷嚷：“少废话！小爷我就看上它了！牵出来！”
管事无奈，只得示意经验丰富的马夫小心翼翼地将乌骓马牵出。那马果然暴躁，不停地甩头扬蹄，发出威胁的嘶鸣，马夫使劲拉着缰绳，才勉强控制住。
周围的人都屏住了呼吸，等着看赵凡的笑话。周不通急得直搓手。
赵凡走到乌骓马前，歪着头打量它，嘴里啧啧有声：“脾气是不小，不过够劲儿，配得上小爷我！”
他伸手想去摸马脖子，乌骓马猛地一甩头，张嘴就咬！动作快如闪电！
“凡哥小心！”周不通惊叫。
周围也响起一片低呼。
赵凡似乎被吓了一跳，脚下“踉跄”着往后一退，险险避开，动作看起来狼狈又侥幸。他拍着胸口，骂道：“好你个畜生，还敢咬我！”
但他并未退缩，反而再次上前，趁着乌骓马被马夫死死拉住的机会，动作看似笨拙，却异常迅速地抓住了鞍鞯，脚往马镫里一塞，用力一翻！
在众人惊讶的目光中，他竟然真的爬上了马背！
只是姿势极其难看，几乎是趴着的。
乌骓马感觉背上有人，顿时暴怒！发出一声撕裂长空的嘶鸣，随即四蹄翻飞，如同离弦之箭般猛地蹿了出去！
“啊——！慢点！慢点！停下！”赵凡的惊叫声瞬间被风声扯远，他整个人伏在马背上，双手死死抱住马脖子，身体随着烈马的奔腾剧烈颠簸摇晃，仿佛随时都会被甩下来，看得人心惊肉跳。
“完了完了！凡哥这次要遭罪了！”周不通脸色发白。
李昊等人先是震惊赵凡居然能骑上去，随即看到他那副随时要坠马的惨状，又都露出了幸灾乐祸的笑容。
马场顿时乱成一团，管事和马夫们惊呼着试图上前拦截，但那乌骓马速度太快，横冲直撞，根本无人能靠近。
骏马奔驰带起的风吹乱了赵凡的头发，在无人能看见的角度，他紧贴着马颈的脸上，那惊慌失措的表情渐渐收敛，手臂和腰腿的力量在暗中调整，以一种极高明的卸力技巧，化解着烈马狂暴的颠簸。
他看似随时会掉下来，实则如同粘在马背上一般。
‘果然是好马，筋骨强健，爆发力惊人，就是野性未除……’赵凡心中暗赞。
就在乌骓马冲向马场边缘一片小树林时，一道破空声，从树林方向极其隐秘地袭来！目标，赫然是乌骓马的前腿！
有人要让他坠马，甚至……是想借这烈马，要他的命！
赵凡眼中寒光一闪。
那目标精准，直指乌骓马前腿关节，若是击中，马失前蹄，背上的人必定被狠狠甩飞，不死也残！
千钧一发之际，伏在马背上的赵凡，似乎是因为极度的“恐惧”而下意识猛地一勒缰绳，同时身体“失控”地向一侧歪倒！
这个动作看似笨拙狼狈，却恰好让乌骓马在高速奔驰中产生了一个微小的、不自然的偏移。
“咴——！”乌骓马一声短促的嘶鸣，前蹄落点稍稍改变。
“噗！”一声轻响，一枚乌黑的、不起眼的小铁珠，擦着乌骓马的前腿皮毛，深深嵌入了旁边的草地里。
与此同时，赵凡因为“用力过猛”，整个人从马背上被甩脱，“噗通”一声，结结实实地摔在了草地上，还顺势滚了好几圈，才瘫在那里不动了，样子极其凄惨。
“凡哥！”周不通吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲了过去。
马场管事和那些原本看热闹的勋贵子弟们也全都慌了神，纷纷围拢上来。李昊也愣住了，他虽想看赵凡出丑，但也没想到会闹到坠马生死不明的地步，这要是真出了事，赵国公府绝对不会善罢甘休。
“快！快去看看赵小公爷！”管事声音都变了调。
众人七手八脚地围过去，只见赵凡双目紧闭，脸色“苍白”（部分是蹭的草屑和泥土），衣衫凌乱，躺在那里一动不动。
“凡哥！凡哥你怎么样？你别吓我啊！”周不通带着哭腔，使劲摇晃赵凡。
赵凡这才“悠悠转醒”，发出一声痛苦的呻吟，眼神“迷茫”地看着四周：“哎呦……疼死小爷了……我……我还活着？”
见他醒来，众人都松了口气。
“活着，活着！凡哥你还活着！”周不通喜极而泣。
赵凡龇牙咧嘴地试图坐起来，嘴里不住抽着冷气：“那……那畜生呢？”
旁边有人答道：“马跑远了，被马夫拦住了。”
管事连忙上前，躬身赔罪：“小公爷恕罪！小公爷您感觉怎么样？伤到哪里了？小的这就去请大夫！”
赵凡摆摆手，一副心有余悸又强撑面子的模样：“没……没事！小爷我命硬！就是摔得有点狠，浑身都疼……刚才，刚才怎么回事？那马怎么突然就……”
他皱着眉，仿佛在努力回忆。
周不通抢着道：“凡哥你刚才太险了！差点就被那疯马甩飞了！不过你也算厉害，居然能在那么疯的马背上撑那么久！”
旁边一个与李昊交好的少年却嘀咕道：“什么撑那么久，明明是运气好，摔下来没撞到石头……”
李昊也恢复了冷静，带着几分讥诮：“赵凡，算你命大。不过这赛马，看来是没法继续了，你这声‘爷爷’，看来今天是叫不成了。”
赵凡立刻“恼羞成怒”，挣扎着想站起来，却又“痛”得跌坐回去，指着李昊：“李二傻！你少得意！今天是小爷我马失前蹄……不对，是这马发疯！不算数！等小爷我养好伤，再跟你算账！”
他这番色厉内荏的表现，坐实了众人心中“侥幸捡回一条命”的废物形象。
管事忙打圆场：“诸位公子，少说两句，少说两句！当务之急是送小公爷回府诊治！快，准备软轿！”
很快，软轿备好，赵凡被小心翼翼地抬了上去，一路哼哼唧唧地被送回了赵国公府。
回到自己的小院，墨竹早已听到消息等在门口，见状连忙上前，一脸“焦急”：“少爷！您这是……”
赵凡被扶进卧室，躺在软榻上，挥退了其他仆役，只留下墨竹。
房门一关，赵凡脸上的痛苦和萎靡瞬间消失，他坐起身，活动了一下筋骨，除了些微擦伤和衣衫脏乱，并无大碍。
“少爷，您没事吧？”墨竹低声问道，眼神锐利。
“无妨。”赵凡语气平静，“有人不想我活得太安稳。”
他详细描述了坠马前那瞬间的破空声和乌骓马不自然的反应。
墨竹脸色凝重：“是暗器？冲着马去的？这是要制造意外坠马的假象！少爷，可看清来源？”
“来自马场边缘那片小树林，手法老练，距离不近，是个高手。”赵凡眼神微冷，“查一下，今天马场都有哪些生面孔，特别是靠近树林方向的。还有那枚暗器，去找出来，看看有没有线索。”
“是！”墨竹领命，随即又道，“少爷，您这次‘坠马’，恐怕府里……”
赵凡勾起嘴角：“正好，我这‘废物’的名声，可以更响亮了。祖父那边，怕是更失望了吧。”
果然，没多久，老管家赵福就带着大夫来了。大夫仔细检查后，得出的结论是：“小公爷受了些惊吓，身上多处软组织挫伤，需静养些时日，并无大碍。”
赵福看着躺在床上哼哼的赵凡，叹了口气，回去向赵擎苍复命。
书房内，赵擎苍听完汇报，沉默良久，最终只是疲惫地挥挥手：“让他好好养着吧，没事……就好。”
语气中的失望，几乎能溢满整个房间。
等赵福离开，赵擎苍独自走到窗边，望着院中那棵苍劲的古松，眼神复杂。他并非完全昏聩，马场之事，太过巧合。是有人针对凡儿？还是这孽障自己惹来的祸事？他揉了揉太阳穴，感到一种深深的无力。这个孙子，就像一团迷雾，让他看不透，也……管不了。
小院内，赵凡打发了所有人，独自待在房中。
他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，手指轻轻敲击着窗棂。
“秦玉轩……是你吗？”他低声自语，“就这么迫不及待？”
这次未成功的暗杀，像一根刺，提醒着他潜伏的危机从未远离。他不能一直被动挨打，必须更快地积蓄力量。
他的目光，投向了府中深处，那座被视为禁地，尘封已久，据说藏有父亲生前大量藏书和手稿的——家族书阁。
那里，或许有他需要的东西，关于过去，关于未来。
夜色渐深，国公府再次恢复了表面的平静。但赵凡这个“国公府里的废物”，在无人知晓的暗处，正悄然提升自身实力，准备迎接即将到来的风雨。
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