我坐在榻上，盯着那碗白粥。
白得刺眼。
热气一缕缕往上飘，像某种无形的手，要把我的意识拽进那片模糊的雾里。
我死死咬住下唇，舌尖尝到一丝铁锈味——我已经很久没有真正吃过东西了。
不是不想，是不敢。
每一次吞咽，喉咙都像被烧红的铁钳夹住。
胃里翻搅着的不是饥饿，而是恐惧。
可怖的画面在脑海深处闪回：第三章里，女帝的神识如金线穿透我的额心，那一刻，沉寂已久的【绝境求生指南】突然复苏，冰冷的文字在我眼前炸开——
“A：接受神识探查，有85%概率灵魂撕裂，永久痴傻。”
“B：抗拒，即刻格杀，无生还可能。”
“C：沉默等待，有97%概率被判定为邪祟寄体，抽魂炼魄。”
我选了C。
可那不是选择，是瘫痪般的等待死亡。
而如今，这碗粥……会不会又是另一个选项的开端？
亲卫站在院外四角，黑衣如墨，纹丝不动。
他们的目光不偏不倚，始终落在我身上。
不是看护，是监视。
我甚至不敢眨眼，怕一闭眼，他们就会冲进来，像碾死一只虫子那样碾碎我。
“哐当——”
我猛地伸手，将那碗粥推下桌沿。
瓷片四溅，白粥泼洒在青玉地砖上，像一团溃烂的伤口。
我的心跳骤停了一瞬，随即疯狂擂鼓。
完了……我做了什么……他们会杀了我吗？
这种等级的地方，侍女因惊惧失态被打死都不算罪过吧？
脚步声响起。
不是亲卫，是裙裾拂地的轻响。沈婉来了。
她穿着月白镶金边的宫装，发间玉簪垂着流苏，笑得温婉如画。
可我看见她指尖在屏风后掐进掌心，指甲泛白。
“哎呀，这是怎么了？”她轻叹，蹲下身，指尖捻起一片碎瓷，“可怜的孩子，是不是吓坏了？连饭都吃不下……怕是真被邪祟附了身。”
她的声音柔得像蜜，却让我脊背发寒。
邪祟？
她在栽赃我。
就像掌事嬷嬷那夜用冰晶令牌陷害凌昭一样——现在，她要把我变成下一个“有罪之人”。
“来人，”她站起身，袖袍一拂，“从今日起，顾雀的饮食改由尚膳局特制安神糕点，每日三餐，不得延误。这孩子……需要静养。”
静养？我听懂了。那是毒。
安神香——轻则昏睡不醒，重则蚀魂损智。
若我吃了，再出现幻觉、昏厥、失控……那就是“病入膏肓”，名正言顺地被拖去净身殿，或者直接“净化”掉。
我缩在榻角，双臂环膝，牙齿打颤。
没人会救我。
我是谁？
一个连名字都不配有的小侍女，一个随时可以被抹去的影子。
直到一道极轻的脚步声掠过回廊。
小青来了。
她穿着最普通的青灰侍女服，低着头，捧着食盒，像是例行巡查。
可当她经过我房门时，忽然踉跄了一下，食盒翻落，糕点滚了一地。
“哎哟，笨手笨脚！”她骂自己，俯身去捡。
就在那一瞬，她将一团用荷叶裹着的东西塞进我怀中。
我猛地一颤，几乎要尖叫出声。
“别怕。”她嘴唇几乎没动，声音细如蚊呐，“殿下让我告诉你——她在御花园看见你了。”
我愣住。
“你手腕上的金链，”她飞快地瞥了一眼我的左手腕，“是女帝用三千星辰炼的，不是锁，是护盾。”
我低头看那金链——昨夜它曾灼烧我，像烙铁。
可此刻，它静静缠绕在腕间，微光流转，竟带着一丝温意。
“你……你怎么知道？”我终于挤出一句话，声音嘶哑得不像自己。
她没回答。因为她带来的混乱已经引来沈婉的贴身侍女。
“站住！”那侍女厉喝，“你怀里藏的什么？偷盗御用器皿，该当何罪！”
小青脸色一白，立刻跪下：“奴婢无物，愿受搜查！”
可就在她们拉扯间，我怀中的荷叶突然渗出暗红。
不是血。
是汁液。
我颤抖着打开荷叶——里面是几块冷饭，饭下压着一株墨绿色的草，根部还沾着泥土。
止血草。
我在地球的植物图鉴上见过——常用于外伤止血，修仙界也用它压制体内灵毒反噬。
可……她为什么要给我这个？
我猛地抬头，看向小青。
她低着头，但我看见她右手袖口滑落，露出一道新鲜的刀痕，正缓缓渗血。
她割了自己的血，混入草药，伪装成“污染物品”，才能避开搜查。
她不是来送饭的。
她是来救我的。
夜深了。
偏院死寂，亲卫依旧伫立如雕像。
我把荷叶藏在褥子下，冷饭一口没敢吃——怕有毒，怕被发现，怕连累她。
可那株止血草，我攥在手里，直到掌心被叶脉割破。
然后，铜镜忽然泛起涟漪。
没有风，没有水，可镜面像被投入了一颗石子，层层荡开。
镜中浮现出一张脸。
凌瑶。
女帝穿着玄金帝袍，发如墨瀑，眸若星辰。
她没有说话，只是抬起手指，轻轻叩了叩镜面。
“叮——”
一声轻响。
一片巧克力从镜中飘出，落在妆台上。
裹着糖霜，包装纸上印着熟悉的便利店logo——和地球一模一样的品牌。
我的呼吸停滞了。
那是……我妈妈最后一次来看我时，塞进我口袋里的东西。
她说：“雀雀，苦日子总会过去，吃点甜的，就有力气撑下去。”
后来她走了，再也没回来。
我颤抖着伸手，将巧克力贴在胸口。
包装纸被泪水打湿，咸涩的味道在唇边蔓延。
就在这时，门外传来脚步声。
沈婉的侍女端着一盏茶进来，笑得温顺：“顾姐姐，这是特制醒神茶，喝了能安神定魄。”
我抬头，看见茶汤里沉浮的花瓣——淡青色，边缘泛着幽蓝火光。
和第三章那块毒帕上的青焰，一模一样。
我张嘴想尖叫，可声音卡在喉咙里。
整盏茶，却在刹那间凝成冰晶。
咔——
冰裂声清脆如铃。
我感到一股温热的触感，从手腕金链蔓延上来，像一只手，轻轻握住了我冰冷的脉搏。
这一次，系统没有出现。
没有选项，没有死亡倒计时。
只有那道神识，如金线缠绕，静静停留。
像在说：我在。
我蜷在榻角，紧紧抱着那块巧克力，眼泪止不住地流。
窗外，星辰无声流转。
手腕上的金链微微发亮，一粒一粒，像被点亮的星子。
我不敢睡。
也不敢动。
可我数着那微光，一遍，又一遍。
仿佛只要数下去，黑夜就不会结束。
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