我蜷在软塌上，冷得发抖。
不是因为殿内寒冷——这偏殿由九阳灵玉铺地，常年恒温如春，连风都吹不进来。
可我还是冷，从骨头缝里渗出的寒意，像是死后被埋进雪里的感觉。
手腕上的金链还残留着收紧时的痛，像烧红的铁丝勒进皮肉，一跳一跳地抽搐。
我死死咬住嘴唇，不敢哭出声。
在这里，哭是罪。
喘气太重是罪。
眼神飘忽也是罪。
可就在我快要缩回意识最深处时，门“吱呀”一声被推开。
一道小小的身影探了进来。
五岁的小公主凌昭，穿着绣金云纹的红裙，一头黑发用玉环束起，手里举着一串红艳艳的糖葫芦，像从年画里跑出来的娃娃。
她脚步轻快，带着孩子气的莽撞，直奔我而来。
我猛地往后缩，后背撞上冰冷的玉榻边缘，疼得一颤。
她却忽然停下。
目光落在我手腕上那道金链。
她歪着头，眼睛亮得惊人：“女帝的鸟儿，怎么把自己锁在笼子里了？”
我怔住。
鸟儿？笼子？
我低头看那金链，它静静缠绕在我的腕间，泛着冷光，像一条活的蛇。
它是命牌的延伸，是女帝凌瑶亲手设下的禁制——据说是“护你性命”，可在我眼里，它更像一副刑具。
每一次震动，都意味着某种不可违逆的规则即将降临。
我张了张嘴，发不出声音。
凌昭却突然上前一步，不由分说把糖葫芦塞进我怀里。
冰凉的竹签贴着我的胸口，糖壳碎裂的声音在寂静中格外清晰。
然后她伸手，一把抓住我的手腕。
“疼不疼？”她问。
我浑身一僵，眼泪差点涌上来。我点头。
她眉头立刻皱起，小脸涨红，竟真的用力去扯那金链！
“铛——”
链环相撞，发出清越的鸣响，仿佛敲碎了某种无形的屏障。
刹那间，空气凝固。
一道半透明的身影凭空浮现于殿中，身披玄色帝袍，长发如墨，眸光如星河倒悬。
她站在那里，没有威压，却让整个空间都静止了呼吸。
是女帝凌瑶的神识。
她抬手，指尖轻点，金链瞬间化作流光，消散于虚空。
“小昭。”她的声音极冷，像万年不化的玄冰，“这是本座的侍女。”
凌昭缩了缩脖子，却不服气地嘟嘴：“可她疼……”
“你若再乱碰禁制，”凌瑶没理会她，只淡淡道，“下次锁住的，便是你的手。”
话音未落，我却突然尖叫出声。
没人注意到——就在凌瑶神识触碰到我的那一瞬，眼前猛地闪现出熟悉的界面：
【绝境求生指南】已恢复连接
【选项生成中……】
可只是一闪，又消失了。
像幻觉。
可我知道不是。
那冰冷的字迹、那压抑的倒计时感、那仿佛要把我灵魂撕裂的选择压力……全回来了。
这个系统，这个在我每一次濒临死亡时都会出现、逼我做出残酷抉择的酷刑工具，它回来了。
而它出现的时机，恰好是女帝触碰我的那一刻。
为什么？
为什么偏偏是她？
我惊恐地抬头，想看凌瑶的神识，可她已经转身，只留下一道淡漠的残影。
“从今日起，顾雀的起居，由本座亲卫看管。”她的声音回荡在殿宇之间，金光骤然笼罩整个偏殿，如同天网落下，“任何人，未经许可，不得靠近。”
凌昭被一道金光轻轻托起，送出殿外。
她回头看了我一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却被无形的力量带走了。
殿内重归寂静。
只剩下我，抱着那串糖葫芦，坐在冰冷的玉榻上。
亲卫？看管？
我手指发抖，几乎握不住那根竹签。
亲卫是女帝最锋利的刀，是杀过无数大能的死士。
他们看管我……是因为重视？
还是……监视？
我突然想起掌事嬷嬷那夜冷笑的脸，想起她手中那枚冰晶令牌上浮现的画像——是凌昭，站在雪夜里，手持神兵。
栽赃。陷害。借刀杀人。
而我，是那把刀的刀鞘。
现在女帝亲自下令让我由亲卫看管……是不是意味着，我已经成了棋盘上的活子？
不再是无名无姓的小侍女，而是……被标记的存在？
更可怕的是，那个系统……它为什么会恢复？
是因为女帝的神识？还是因为这金链本就是某种钥匙？
我低头看着空荡荡的手腕，那里还残留着灼痛的幻觉。
我多希望这一切都是一场梦——地球的孤儿院、霸凌、抑郁、跳楼……醒来却发现还在床上，闹钟还没响。
可我没有死。
我来了这里。
成了最卑微的侍女。
被女帝盯上。
被小公主触碰。
被系统重新绑定。
我喘不过气。
亲卫的脚步声在殿外响起，整齐划一，如雷鼓心跳。
他们来了。
我死死抱住糖葫芦，像抱着最后一根浮木。
可糖已经化了，黏腻的糖浆顺着竹签滴落，落在我的裙摆上，像血。
我被带离了偏殿，穿过长长的金玉回廊，安置在一处幽静的偏院。
院中无花无树，只有四个方向站着黑衣亲卫，面无表情，目光如刀。
他们不说话。不动。像四尊石像。
我坐在榻上，面前摆着一碗白粥。
瓷碗很干净，白得刺眼。
粥也很白，热气袅袅升起，模糊了我的视线。
可我不敢动。
我盯着那碗，盯着那升腾的雾。
为什么……偏偏是我？
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