城堡内部，死寂得能听见时间流淌的滴答声。
这声音并非来自某个具体的钟表，而是弥漫在空气里，渗透进骨髓中，仿佛构成这座古堡的每一块黑石，都在低声吟唱着纪元的挽歌。
洛基和西尔维一前一后，走在一条望不到尽头的走廊上。两侧的墙壁上没有窗户，只有一道道泛着微光的裂隙，透过裂隙，能看到无数光怪陆离的时间碎片在其中生灭。一个宇宙的诞生与毁灭，在这里，不过是一次明暗的交替。
“这里……感觉不对劲。”西尔维握紧了手里的短剑，声音压得很低。
“没有陷阱，没有守卫。”洛基的目光扫过四周，“这本身就是最诡异的陷阱。”
他一生都在设局与破局，深知一个毫无防备的王座，远比千军万马镇守的要塞更加危险。
走廊的尽头是一扇巨大的圆形拱门，门没有关。
穿过拱门，是一个宽阔得不成比例的圆形大厅。大厅中央，摆着一张孤零零的办公桌和一把椅子。
一个穿着紫色长袍，留着整齐短发的男人，正背对着他们，悠闲地啃着一个苹果。
“咔嚓。”
清脆的咀嚼声，在这永恒寂静的空间里，显得格外刺耳。
那个男人转过椅子，脸上挂着一种近乎天真的，热情洋溢的笑容。
“哇哦！你们终于到了！比我预计的要快那么几个千禧年。我跟你们说，这里的苹果味道真不错，绝对有机，毕竟这地方除了我，连个细菌都没有。”
他站起身，张开双臂，仿佛在迎接久别重逢的老友。
“欢迎，欢迎来到时间尽头的残响。你们可以叫我‘留存者’，或者别的什么，名字嘛，只是个代号，不重要。”
洛基和西尔维对视一眼，都没有放松警惕。
眼前这个男人，身上没有一丝一毫的能量波动，就像一个最普通的凡人。可就是这样一个“凡人”，却安然无恙地住在这宇宙的墓地里。
“你就是TVA的幕后主使？”西尔维的声音像是淬了冰。
“主使？嗯……算是吧。更准确地说，我是剧本的作者，导演，兼唯一的读者。”男人又啃了一口苹果，含糊不清地说，“而你们，我亲爱的洛基们，是我最得意的两个角色。”
他打了个响指。
周围的墙壁瞬间变得透明，取而代之的，是那条他们再熟悉不过的，被称为“神圣时间线”的璀璨光带。
“很美，不是吗？秩序，稳定，一切都按照既定的剧本上演。英雄诞生，反派作乱，最终邪不胜正，世界和平。”
“你凭什么决定所有人的命运！”西尔维的情绪开始激动。
“凭什么？”男人笑了，他随手将果核扔进一个凭空出现的垃圾桶里，“因为我见过没有剧本的世界是什么样子。”
他的神情第一次变得严肃起来。
“很久很久以前，久到‘时间’这个概念都还很年轻的时候，我的一个变体，一个来自31世纪的地球科学家，发现了多元宇宙的存在。一开始，大家都很兴奋，交流，合作，共享科技与文化，那是一段黄金时代。”
“但很快，有些变体，就不满足于此了。他们不只想探索别人的世界，他们想……征服。”
男人的声音低沉下去。
“一场战争爆发了。不是星球与星球之间，而是宇宙与宇宙之间。无限个我，为了捍卫自己的宇宙，或者吞并别人的宇宙，展开了永无休止的征伐。那不是战争，那是纯粹的毁灭。当每一个宇宙的我，都掌握了足以抹除整个时间线的武器时，一切都失去了意义。”
他指了指窗外那头已经被驯服的巨兽艾里奥斯。
“我发现了它，一个能吞噬时间与空间的生物。我驯服了它，用它终结了那场战争，将所有的现实，都修剪成了一条线，一条……不会再诞生其他‘我’的时间线。”
他摊开手，脸上又恢复了那种玩世不恭的笑容。
“我创造了TVA，编造了时间守护者的谎言，就是为了防止这一切重演。我不是你们想象中的暴君，我只是个……厌倦了战争的园丁，负责修剪掉那些可能长歪的枝丫而已。”
洛基沉默了。
这个解释，荒谬，却又逻辑自洽。
一个为了阻止无限战争，而选择成为终极独裁者的疯子。
“所以，你把我们引到这里，就是为了炫耀你的‘丰功伟绩’？”洛基开口，试图寻找对方的破绽。
“不不不，”男人摇着手指，“我累了。我在这里坐了太久，久到我已经不记得上一次感觉到‘惊喜’是什么时候了。我铺设了所有的道路，就是为了找到能接替我的人。”
他看向洛基和西尔维，眼神里充满了期待。
“你们。你们两个，是我见过的最出色的变体。你们可以接管这里，一起维护神圣时间线的运转。你们可以制定任何你们想要的规则，决定亿万生灵的命运。或者……”
他的话锋一转，笑容变得诡异起来。
“你们可以杀了我。然后，神圣时间线会立刻崩溃，无数的分支会重新出现，我的那些……不那么爱和平的变体们，会立刻卷土重来。多元宇宙战争，将再次打响。”
他将一把造型奇特的匕首放在桌上，推向他们。
“一个稳定的，被操控的宇宙。或者一个自由的，战火纷飞的多元宇宙。选吧。”
这就是终极的诡计。
他给出的不是一个问题，而是一个诅咒。
西尔维几乎没有任何犹豫，伸手就去拿那把匕首。她的一生，就是为了这一刻。
但另一只手，更快地按住了她的手腕。
是洛基。
“别冲动。”洛基的声音很沉，“他说的是真的。”
“那又怎样？”西尔维挣扎着，她的眼睛里全是血丝，“自由！哪怕只有一瞬间，也好过当一辈子的提线木偶！你忘了吗？那些被裁剪的人，那些无辜的生命！”
“我没忘！”洛基加重了力气，“但如果代价是无限的战争和毁灭，那样的自由有什么意义？那只会诞生更多像你我一样，家破人亡的孤儿！”
他想起了老洛基，那个为了给他们创造机会而牺牲的自己。
他终于明白了那个“光荣使命”的真正含义。
那不是成为英雄，而是阻止更大的悲剧。
“你被他骗了！”西尔维怒吼，“你还是那个渴望权力的洛基！你想坐上那个王座！”
“我不想！”
两人之间的争执，瞬间升级成了战斗。
西尔维抽出自己的短剑，招招致命。洛基只能被动地用魔法格挡。
他招架的动作不再是为了进攻，而是为了阻拦，为了将那把刺向命运的剑推开分毫。
“叮！当！”
刀剑碰撞的火花，在大厅里飞溅。
而那个“留存者”，只是饶有兴致地坐在椅子上，看着这一切，仿佛在欣赏一出精彩的戏剧。
“西尔维，停下！想想后果！”洛基在格挡的间隙喊道。
“我已经想了一辈子了！”
西尔维的剑法愈发凌厉，她的愤怒与仇恨，在此刻燃烧到了顶点。
洛基一个不慎，被她一脚踹开。
西尔维没有追击，而是转身，以最快的速度冲向了那个坐在椅子上的男人。
“不！”
洛基瞳孔一缩，他从腰间摸出莫比乌斯给他的时间控制器，毫不犹豫地按下了按钮。
一道金色的光门在西尔维面前打开，将她传送到了大厅的另一侧。
“你！”西尔维又惊又怒。
“我只是……”洛基喘着气，他看着西尔维那张写满背叛感的脸，心中刺痛，“我只是想让你，平安。”
这句话，让西尔维的动作停顿了一下。
她看着洛基，眼神复杂到了极点。有愤怒，有不解，还有一丝……她自己都未曾察觉的动摇。
然后，她做了一个谁也想不到的动作。
她走上前，抓住了洛基的衣领，狠狠地吻了上去。
那是一个充满了告别与决绝的吻。
洛基的大脑一片空白。
就在他以为一切都将迎来转机时，西尔维却猛地推开了他。
“但我不是你。”
她用另一只手，将时间控制器从洛基腰间夺下，反手按在了他的胸口。
一道光门，在洛基背后凭空出现。
巨大的推力传来，洛基猝不及防，整个人向后倒去，坠入了那扇通往未知的光门。
他最后看到的画面，是西尔维含泪的眼，和她转身，将那把匕首，毫不犹豫地刺入“留存者”胸膛的背影。
“很快再见了。”
这是“留存者”最后的话，他的脸上，甚至还带着一丝解脱的微笑。
然后，世界在洛基眼中天旋地转。
……
砰！
洛基重重地摔在了TVA冰凉的地板上。
他顾不上疼痛，立刻爬了起来。
他回来了。
他必须立刻找到莫比乌斯，找到B-15，告诉他们一切！
神圣时间线要崩溃了！康的变体要来了！战争要来了！
他发疯似的在TVA的走廊里狂奔，周围的时间特工们都用看疯子的眼神看着他。
他终于在档案室里，找到了正在整理文件的莫比乌斯和B-15。
“莫比乌斯！B-15！”他冲过去，语无伦次地喊道，“听我说！时间守护者是假的！一切都是一个叫康的家伙搞的鬼！他死了！西尔维杀了他！时间线要……”
他的话，卡住了。
因为他看到，莫比乌斯和B-15，正用一种看陌生人的，充满警惕和困惑的眼神看着他。
“老兄，你谁啊？”莫比乌斯皱起了他那标志性的小胡子，“你是哪个部门的？怎么穿着一身囚服到处乱跑？”
B-15的手，已经按在了腰间的裁剪短棍上。
“我是洛基啊！”洛基的心，一点点沉了下去，“我们一起……我们一起经历了那么多！”
“洛基？”莫比乌斯上下打量着他，摇了摇头，“不认识。分析部有这个人吗？”
洛基如遭雷击，他僵硬地转过头，看向大厅的方向。
他记得那里，有三座巨大的，代表着时间守护者的金色雕像。
但现在，雕像还在。
只是……只有一座了。
那是一座更加庞大，更加威严的雕像。雕像的面容，正是那个刚刚死在他面前的，穿着紫色长袍的男人。
一个征服者，康。
洛基的世界，在这一刻，彻底崩塌了。
他不在他所知的那个TVA了。
他回到了一个……错误的剧本里。
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