心跳声仿佛从地狱深处传来，沉重、有力，每一次搏动都让脚下的菌毯发生一次肉眼可见的轻微收缩，黏滑的表面随之起伏，仿佛整个食堂是一个正在蠕动、准备消化的巨大胃囊。
空气中弥漫的腥甜气息愈发浓郁，令人作呕。
凌天半蹲在仍在嗡鸣的绞碎机旁，面色冷峻。
他将刚刚从变异体尸骸上回收的所有材料——那些散发着微光的生物能、粘稠的营养黏液、以及几缕螺旋状的残缺基因链，连同从电磁炉上拆下的储能环，一股脑地投入了掌心展开的半透明合成界面。
【配方构建中……材料不匹配，存在37.8%爆炸风险。】
【警告：高风险合成可能导致不可逆的物理损伤。】
【是否强制合成？】
一道道警告弹出，猩红的字体在他视网膜上闪烁。
凌天连眉毛都没动一下，意念中毫不犹豫地选择了“是”。
他没有时间去寻找完美配方，那沉闷的心跳每响一次，未知的威胁就逼近一分。
赌，也要赌在行动的路上。
三秒倒计时结束的瞬间，他掌心的光芒并未炸开，反而急速向内坍塌。
所有物质被一股无形的力量挤压、重组，最终在他掌心凝聚成一团拳头大小、漆黑如墨的胶状物。
它的表面并不光滑，无数细微如沙的金色符文在其内部流淌、闪烁，仿佛囚禁着一片小小的星空。
【合成成功。】
【获得物品：伪·静默核心（品质：蓝色）】
【效果：可暂时屏蔽100米范围内的低阶精神链接与能量侦测，隔绝使用者与节点的被动信息交互。
持续时间：12分钟。】
【备注：粗劣的仿制品，但有时候，能让你安静死的赝品也弥足珍贵。】
凌天紧绷的嘴角终于有了一丝微不可察的松动。
他抓起这团尚有余温的胶状物，转身几步跨到周涛身边，无视对方惊愕的眼神，一把将其塞进他胸口那道被钉锤砸开的、电线与肌体组织交错的破损义体缝隙中。
“贴身带着，感受它的温度，”凌天声音低沉而急促，“别让它凉了。”
另一边，苏沐月终于处理完了自己手臂上的伤口。
她用最后一小团棉花，将珍贵的消毒液涂抹在划痕上，刺痛感让她精神一振。
她抬起头，正好看到凌天处理尸体的最后步骤，胃里不禁一阵翻涌。
那不是掩埋，更不是焚烧，而是一种冷静到令人胆寒的分类拆解。
完整的骨骼被堆在一起，显然是打算用作某种支撑结构；坚韧的肌腱被小心地剥离、拉伸，晾在一旁，像是某种原始的绳索；而最让她无法直视的，是那些被剖开的头颅，凌天正用一支注射器从大脑组织中提取着什么。
“你把这里……变成了屠宰场。”她声音干涩，带着一丝颤抖。
凌天头也不抬，手上的动作没有丝毫停顿，仿佛在进行一台精密的外科手术。
“以前这里是食堂，喂的是活人。”他将提取出的淡黄色液体注入一支全新的、洁净的玻璃针管中，封上口，随手在上面用记号笔写了几个字，“现在，我是厨子，喂的是活-下-去的希望。”
他将这支全新的针剂递到苏沐月面前。
标签上没有生产厂家，没有复杂的化学式，只有三个潦草但清晰的字：【基础营养剂】。
“用最普通的生物质合成的，绝对安全。”凌天看着她犹疑的眼睛，补充道，“以后医疗站的药品，我来供应。你需要什么，列个单子。”
就在这时，一直警惕地观察着四周的周涛忽然发出一声惊呼，手指颤抖地指向他们身后的墙壁：“你们看！墙……墙上！”
两人猛地回头。
那面原本只是像肺叶一样有规律收缩的菌毯墙壁，此刻竟浮现出了大片大片密集的纹路。
那些纹路在菌毯的搏动下微微扭曲，仔细看去，竟是由无数个极其微小的、字形古朴的方块字组成，汇聚成一篇诡异的祷文。
“……献食者得永生，守洁者终成灰……”苏沐月下意识地辨认并念出了其中一句，她感到一股寒意从脊背升起，“这是古汉字……一种祭祀铭文的变体。内容是……鼓励献祭？”
“原来陈国栋不是疯了。”凌天”
他不再犹豫，反手握住那柄已经被砸得只剩半截的钉锤残柄，用尽全身力气，朝着那片祷文最密集的中心处重重一敲！
“轰——！”
一声闷响，菌毯墙壁如同被戳破的气球，猛地向内凹陷，撕开一道巨大的裂口。
一股混杂着香火燃烧般的焦糊味和浓重血腥味的热风从裂口后喷涌而出。
裂口之后，并非实体墙壁，而是一条仅容一人通过的狭窄通道。
通道的内壁并非砖石，而是布满了暗红色、正在搏动的粗大血管，黏液在血管表面缓缓滑落，发出“嘶嘶”的轻响。
三人对视一眼，从彼此的眼神中都看到了决绝。
恐惧依然存在，但已经没有任何退路。
凌天将钉锤残柄别回腰间，率先弯腰踏入了那条诡异的通道。
脚下传来软腻湿滑的触感，如同踩在某种巨兽的肠壁上，每一步都会轻微下陷，然后又被一股力量缓缓托起。
【警告：您已进入“黑塔”次级结构——消化腔模拟区。】
【环境属性：高浓度有机质、精神污染（低）。】
【警告：在此区域长期停留将触发不可逆的“同化”判定。】
系统的提示冰冷而致命，但凌天没有停下脚步。
通道不长，大约前行了百米，前方豁然开朗。
眼前的景象让苏沐月和周涛同时倒吸一口凉气。
这是一个巨大的圆形空间，脚下不再是柔软的肠壁，而是坚硬的、由无数张食堂餐桌拼接而成的圆形祭坛。
祭坛的边缘，悬挂着一具具已经被风干的人体，他们的姿态扭曲而恭敬，双手前伸，仿佛是献给中心之物的虔诚供品。
而在祭坛的正中央，赫然摆放着一口比之前食堂里那口大上数倍的青黑色铜锅。
锅身巨大，足以同时容纳十数人。
锅底和外壁上刻满了与墙上祷文同源的符文，那些符文正微微发烫，散发出暗红色的微光。
这里才是真正的“厨房”。
凌天径直走向那口巨大的铜锅，无视了周围那些令人毛骨悚然的“装饰品”。
他伸出手，冰凉的指尖轻轻触碰在发烫的锅壁符文上。
刹那间，海量的数据流涌入他的视网膜。
【检测到特殊节点设备：原始源质熔炉（状态：破损、被污染）。】
【核心功能：将投入的有机生命体，高效转化为纯粹的“源质点”，用于供给上级节点。】
【当前修复需求：D级以上能量核心×1、纯净意识场引导×1。】
源质熔炉……吃人，转化成能量点。
凌天猛然转过头，目光如电，直视着身后脸色煞白的苏沐月：“你不是想知道怎么救人吗？这就是答案！”
他指着那口散发着不祥气息的铜锅，声音不大，却字字如锤，重重敲击在苏沐月和周涛的心头。
“这里有人，或者说有‘东西’，要靠吃掉我们才能活下去。而我要做的……”他停顿了一下，眼中燃烧起一股前所未有的疯狂与决绝，“就是把这口用来煮我们的锅……变成我们的！”
苏沐月的瞳孔剧烈震动。
在这一刻，她终于彻底明白了凌天坚持要来到这个最危险核心地带的真正目的。
这不是一次简单的逃亡，甚至不是复仇。
这是一场……对权力的篡夺。
凌天不再解释，他从周涛胸口的义体中取出那枚【伪·静默核心】。
在核心启动的12分钟内，他必须完成这一切。
他找到铜锅锅底一处明显的裂缝，将这团闪烁着金色符文的胶状物用力按了进去。
核心完美嵌入，发出一声轻微的“咔嗒”声。
紧接着，凌天抽出腰间的军用匕首，毫不迟疑地在自己的左手掌心划开一道深深的口子。
鲜血瞬间涌出，他将流血的手掌重重按在锅身上，任由自己的血液顺着那些古老的符文凹槽缓缓流淌。
【警告！检测到未授权的协议改写行为……】
【遭遇节点防火墙反噬……精神链接强度+500%！】
【认知污染度+20%！】
系统的咆哮在他脑海中炸响。
无数混乱、疯狂的画面如同潮水般涌入他的意识：嗷嗷待哺的孩童在废墟中哭泣，鳞次栉比的摩天大楼在哀嚎中崩塌，一座通天的黑色巨塔拔地而起，贯穿了血色的云层……
剧烈的头痛几乎让他跪倒在地，但他死死咬住牙关，额上青筋暴起，从喉咙深处挤出一声压抑的低吼：
“老子不拜吃人的神，也不信献祭的命——这灶王爷，今天该换香火了！”
仿佛是回应他的宣言，那口巨大的铜锅猛然爆发出刺眼的赤色光芒！
原本那种贪婪的、向内吸收一切生命气息的感觉戛然而止，取而代之的，是一种截然相反的、向外喷涌的能量波动。
锅身上，被他鲜血浸染的符文逐一亮起，最终，三缕纤细却凝实的银色丝线从锅中缓缓升起，如拥有生命的灵蛇，分别缠绕上了凌天、苏沐月和周涛的手腕。
【……协议改写成功……】
【成功劫持次级节点“熔炉”控制权。】
【获得临时权限：源质转化（初级）。】
【解锁成就：窃火者。】
遥远到无法计量的距离之外，矗立于世界之巅的黑塔顶端，某道沉眠了不知多少岁月的古老意志……眼皮极其轻微地，颤动了一下。
就在银丝缠上手腕的同一瞬间，那口铜锅上的赤色光芒骤然暴涨，将整个空间都染成了一片血色。
紧接着，整座由餐桌拼接而成的巨大祭坛，竟如同一个刚刚苏醒的活物般，开始剧烈地抽搐与震颤。
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