硫磺袋裂了。
赵大勇的声音从舱口钻出，带着铁锈与火药混杂的呛意。陈浪转身便往底舱去，脚踩在湿滑的甲板上，每一步都压着心跳。他没说话，只抬手示意周猛守住舱门，自己弯腰钻入低矮的入口。
底下昏黑，仅靠一盏残油灯晃动光影。五口麻包横倒，其中一口已被木架压破，黄粉洒了一地，像滩干涸的尿垢。陈浪蹲下，指尖捻起一点粉末，凑鼻轻嗅——刺喉，纯度极高，确是市舶司精炼之物。他抬头看舱壁，几道油渍沿木缝蜿蜒而下，那是前日敌兵擦枪留下的残油。
“风向变了。”郑七站在舱口，耳贴船壳，“雾散得快，右翼那艘已收桨待命，怕是要靠拢。”
陈浪起身，抹去手上硫磺粉。“他们若登船搜查，见这堆货，必点火防爆。”他顿了顿，“那就由我们先点。”
周猛在舱门外听见，刀柄拄地：“你是说……烧它？”
“不止烧。”陈浪跨出底舱，扫视甲板，“要让它炸。”
他招手，三人聚于船尾阴影处。赵大勇递来一块干布，陈浪摇头。海风渐起，吹得帆布啪啪作响，远处敌舰轮廓在薄雾中浮现，鼓声未动，但桅顶已有人影晃动。
“郑七，带赵大勇和王二狗乘小艇退到三百步外。”陈浪语速沉稳，“等我信号再靠拢。”
“那你呢？”郑七没动。
“我在船上撒线引火。”陈浪指向底舱，“硫磺粉沿舱门、绳索、帆桁泼洒，接到底舱堆货处。再劈开储水桶，断自己退路。”
周猛皱眉：“太险。我留下帮你。”
“你伤着。”陈浪盯着他左肩渗血的布条，“且你刀重，跳海迟缓。听令行事。”
周猛咬牙，终是点头。郑七还想说什么，陈浪已抬手按住他肩：“罗盘带上。若我回不来，你掌舵往南三里，找暗槽潜行。”
郑七嘴唇动了动，终是接过罗盘匣，转身招呼赵大勇。小艇解缆，桨声轻响，划破水面，渐行渐远。
陈浪目送他们离去，转头对周猛道：“去甲板两侧，把备用缆绳全浸油。我要让火蛇爬满这船。”
周猛应声而去。陈浪返身进舱，拖出破裂的硫磺袋，将剩余黄粉倾倒在舱门口，又撕开第二袋，沿梯道一路洒下。他顺手扯下墙上油布，裹住半袋硫磺背在肩上，再取火折子别在腰间。
风势转强，雾如纱褪。右翼敌舰已调头，主桅斜转，显然察觉异常。陈浪加快动作，攀上主桅座，将硫磺粉沿帆桁撒成一线，末端接入垂下的油绳。他又跃下，劈开左舷储水桶，海水哗然涌出，迅速漫过甲板后段。
周猛此时也完成任务，喘着粗气走来：“油绳已布好，接到底舱入口。”
陈浪点头：“去船尾等我指令。”
他自己却不退，反走向船首。那里有根备用锚链，半埋沙中。他将其拖出，一端系死在舷柱上，另一端抛入水中——这是最后保险，若火势失控过快，他可借链滑入深水。
远处小艇已停稳。郑七立于船头，举手遮阳望来。陈浪抬手三击掌，这是约定信号：**准备引爆**。
他返身回舱，取出火折子，吹燃。火焰微弱，在风中摇曳。他蹲下，将火种贴近油绳末端。火蛇倏然窜起，沿着浸油的缆绳疾行，噼啪作响，瞬间钻入舱口。
陈浪起身就跑。
火光已映亮舱内，他跃上甲板，奔向船尾。周猛在十步外大喊：“跳！”
他没回头，只将手中硫磺袋狠狠掷向底舱入口，随即纵身跃出。
半空中，他听见周猛在左舷方向狂笑呼喊。
下一瞬，轰——！
整艘战船如被巨锤砸中，猛地向上拱起。火焰自舱底喷出，卷着黑烟冲天而起，木片、铁钉、残肢四散飞射。热浪正面撞来，将他整个人掀翻，重重砸入海中。
水下一片混沌。耳鸣如潮，口鼻全是咸腥。他挣扎蹬腿，试图上浮，却被一股暗流拽向深处。手指触到漂浮的碎木，他死死抓住，借力上提。
终于破水。
他大口喘气，抹去脸上海水，环顾四周。周猛在左侧五丈外浮起，左肩伤口崩裂，血丝在水面晕开。郑七在右侧，一手抓着罗盘匣，一手划水靠拢。
前方海面，只剩一根燃烧的主桅，斜插水中，火光映红浪头，像根焚天的旗杆。
赵大勇的小艇正在靠近，桨手奋力划动。陈浪刚要开口呼喊，忽然听见——
号角声。
不止一声。是数支铜角同时吹响，低沉浑厚，自远而近，层层叠叠，如潮水般压过海面。他扭头望去，海平线尽头，雾中隐现数点黑影，帆影密集，正顺南风疾驰而来。
周猛咳出一口海水，咧嘴笑了：“来得多，烧得够本。”
陈浪没笑。他盯着那片逼近的舰队轮廓，手指无意识摸向腰间——火折子还在，但已浸水。
郑七游到他身边，声音发紧：“那是广南水师的‘蜈蚣阵’，至少六艘主力哨船。”
赵大勇的小艇靠了过来，伸手要拉。陈浪却未动，只问：“帆布还有多少？”
“两幅半，都在舱底压着。”赵大勇答。
“不够。”郑七摇头，“主桅毁了，撑不起半帆。”
陈浪望着燃烧的残骸，忽然道：“把能浮的木料全绑起来。”
“你要做筏？”周猛问。
“不做筏，活不到天黑。”陈浪抓住艇沿，翻身上去，“风往南推，我们得抢在他们合围前，漂进鬼哭礁的暗槽。”
赵大勇立即下令收拢漂木。周猛撕下衣襟重新包扎肩膀，血仍不断渗出。郑七打开罗盘匣，指针微微颤动，指向西南偏南。
海风渐烈，吹得火焰歪斜。燃烧的残骸开始下沉，主桅轰然倒下，砸起大片水花。
陈浪坐在艇尾，望着那片逼近的舰队黑影，忽然想起什么。他低头，在湿透的衣襟内侧摸索片刻，掏出一块防水油布包着的纸片——那是半幅航线图，边缘焦黑，是他从赵五靴中搜出的遗物。
他展开一角，雨水立刻打湿墨迹。但他已看清一处标记：**吕宋洋流分岔口，七月信风起时，可借涡流潜行三日不现踪**。
他默默将图收回怀中。
赵大勇拖来一段断桅，用绳索绑在艇尾。周猛接过绳子，手腕发力，结打得又紧又快。
郑七忽然抬手：“听。”
众人静默。
风中，号角声再度响起，比先前更近，更密，仿佛无数铜管贴着海面齐鸣。
陈浪站起身，盯着那片黑压压的舰队前锋，缓缓抽出腰间短刀，刀刃朝下，插入艇板缝隙。
刀柄微微震颤。
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