潮水退得比往日早了半刻。陈浪蹲在礁石边，指尖拨开湿沙，露出一枚被海水磨去棱角的铜钱。他没动它，只盯着那枚钱边缘泛起的一道细纹——是昨夜涨潮时冲来的痕迹。
周猛躺在破船残骸下，右腿从膝盖往下缠着布条，布已发黑。他整夜抽搐，嘴里断续喊着“砍！砍下去！”陈浪守了一宿，天亮前才见他喘匀了气。郑七蹲在旁边，掰开周猛眼皮看了看，摇头：“热还没退，血毒往骨里钻。”
赵大勇蹲在不远处，正用碎陶片刮锅底焦糊。听见动静抬头问：“老舵工，真没法子了？草木灰都敷三回了。”
“寻常伤用得，这不一样。”郑七声音哑，“海里的牙口带腐腥，咬一口等于灌了半身咸毒。古书提过‘鲛膏涂创’，可谁见过活鲛人？”
陈浪没应声，起身走向滩头。死虎鲨的尸首还卡在岩缝里，肚腹剖开后内脏已被小鲨啃尽，只剩一具空壳。几尾青灰背鳍在浅水游动，绕着尸身打转。
他站定，盯了半晌。
“七叔，”他回头，“若鲨鱼不怕海水烂肉，它的肝，能不能治伤？”
郑七愣住，随即皱眉：“你莫乱来。那东西腥臭冲脑，生碰都要呕血。”
“先试试。”陈浪已挽起袖子，抽出腰刀割开鲨腹残腔，手探进去抠出一团深灰色软物。肝脏尚完整，表面滑腻如油膜。他割下一小块，放在掌心，用指甲刮了点汁液抹在左肩旧疤上，静坐不动。
日头升到桅杆顶高，他伤口无异样，也没头晕。
“能用。”他说。
三人合力把整副肝取出来。陈浪亲自切片，铺在干净礁石上晾着。郑七仍不放心，又取海水冲洗三遍，才允外敷。周猛昏睡中被唤醒，腿上清创时皮肉翻卷，他咬住木棍一声不吭。敷上鲨肝后，烫得直吸气，但半个时辰后，肿处竟微微回缩。
当天夜里，周猛醒了。
他撑着坐起，摸了摸腿，低声问：“那肝……哪来的？”
“鲨鱼身上。”陈浪递过水囊。
周猛咧嘴笑了下：“我被它咬，反倒用它救命？这账算得奇。”
第二日潮涨，他拄着刀要下海。陈浪拦住：“你还不能沾盐水。”
“我不怕它。”周猛挣开，“我怕躺着等死。”
他在浅滩站了一个时辰，海水漫到小腿。退潮后，竟能扶着礁石缓行几步。第三日，他又去了，回来时说：“那些鲨，每日辰时三刻露头，申时末就走。”
赵大勇不信：“你数过？”
“刻了。”周猛撩起衣摆，露出一块背阴的礁石面，上面用刀尖划了十七道竖痕，排成三列。“第一列七道，第二列六，第三列四。每天少一道，今天只来了四条。”
郑七凑近看，点头：“确有规律。它们不是冲人来，是寻残饵。”
众人循着他指的方向查去，在一处洼地发现半具腐鱼，正是前战沉船时掉落的存粮箱所剩。鱼肉早已发黑，引来鲨群觅食。
“原来如此。”陈浪蹲下捏了捏泥，“它们认味而来，潮退就走。”
当晚，郑七想起旧事：“渔民讲，黑肝煮三沸，去毒存力。不如炼些油，既能点灯，也能熬粥。”
赵大勇立刻响应：“我来烧火。”
锅架在石头上，倒入海水，投进切碎的鲨肝。火一起，腥臭扑鼻，连礁缝里的蟹都横着逃开。熬了两炷香，油星浮面，黄浊如脂。陈浪加了些野姜和粗盐压味，再煮一沸，腥气稍减。
分食时，每人一碗。
赵大勇喝到一半，突然弯腰，双手撑地干呕。黄水从指缝渗出，混着未化的油粒。
周猛皱眉：“吐成这样还吃？”
陈浪按住他肩膀，只问赵大勇：“吐完了，还能站吗？”
赵大勇喘着气，慢慢直起身，点头。
“那就明日再喝。”陈浪端起自己那碗，一口咽下，“我们没得选。”
夜深，篝火将熄。锅底余油凝成墨块，映着残焰微微反光。二十双眼睛盯着那口锅，没人说话。
周猛独自坐在高礁上，刀插在身旁。他望着海面，手指在膝头轻轻划动，像在默记今日鲨影出现的时辰。
陈浪检查完武器，走到他身边坐下。
“腿还疼？”
“疼。”周猛低头看伤处，“但比心里轻快。”
“你想通了？”
“以前总想着砍人，砍官军，砍县尉。”他声音低，“现在才知道，活着比报仇难。”
陈浪没接话，只伸手探了探风向。东南风微弱，雾气尚未聚拢。
第四日清晨，周猛又去了浅滩。
这次他带了小陶罐，接了些退潮后的积水，埋在礁石下。回来时说：“水位变了。昨夜潮线比前三日高出两寸。”
郑七闻言皱眉：“莫非信风提前转了？”
“不像。”陈浪蹲在滩头查看潮痕，“是海底暗流推的。”
赵大勇抱着柴回来，听见这话，停下脚步：“会不会……有人动了水道？”
“不会。”郑七摇头，“鬼哭礁以北，只有天然槽道。除非沉船移位，否则水流不会突变。”
陈浪却没说话。他盯着远处海面，那里有一道极细的水纹，平行于岸线，缓缓推进。
他起身，走向藏船的苇丛。
周猛一瘸一拐跟上：“怎么？”
“准备家伙。”陈浪抽出鱼叉，在石上磨刃，“潮不对。”
赵大勇也觉出异样，把柴堆在一旁，抄起短矛。郑七默默取出罗盘，对了对星位。
太阳升至中天，雾开始从海面升起。
起初只是薄纱一层，贴着水面爬行。不到半个时辰，已浓得看不见十步外的人影。风停了，海面平如铁板。
周猛站在礁头，手扶刀柄。
“浪哥，”他忽然开口，“你说这些鲨，是不是也在等什么？”
陈浪没答。他正俯身检查缆绳，手指触到一股湿滑——绳芯渗出了淡红。
他割断一段，捻开纤维，里面夹着细小的铁屑。
这绳，昨日还好好的。
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