风刚转西，浪头打在船帮上，发出闷响。周猛蹲在快艇船头，手里的刀没动。他盯着远处水道口，那里有火光晃动，是火筏烧起来了。
火筏顺着流漂出去没多远，蒙军那边就乱了阵脚。锣声一阵接一阵，运兵船方向传来喊叫，人影在甲板上来回跑动。周猛知道，主力被吸引了。
“走。”他低声道。
三十艘蜈蚣船贴着北礁的暗流滑出，船身轻巧，吃水浅，像鱼群一样钻过礁石缝隙。桨片划水的声音压得很低，没人说话。这些船都是从占城本地征调来的，船工熟悉这片海域，知道哪里有沉锚，哪里能藏身。
船队南下三里，前方海面出现一串慢速航行的黑影。五艘大船排成纵列，挂着蒙军旗号，但没点灯。船身吃水很深，甲板上有巡逻兵来回走动，弓手在舷侧站岗。
“是粮队。”副手低声说。
周猛点头。这种航速，这种戒备，只能是押运补给的船。他原本的任务是放火筏扰乱敌军，可现在机会来了——断粮道，比扰军更狠。
正要下令靠近，左侧海面忽然冒出一艘独木舟。一个老头划着桨，从礁石后转出来，嘴里哼着渔歌，声音沙哑。
“停下！”副手举刀。
老头也不怕，继续往前划。等靠得近了，才开口：“你们要打那几条船？”
周猛没答话。
老头咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“我认得这路数。二十年前我也这么干过。占城水师的老兵，现在在滩上晒网。”
他说着，从怀里掏出一块破布，摊开一看，是半张海图，边角写着“沉铁锚”三个字。
“前面两里，水底下有旧锚链。大船不敢提速，得绕道。你们要是想贴上去，得趁它们拐弯时动手。”
周猛接过海图看了看，又还回去。“你为什么帮我们？”
老头脸上的笑没了。“我儿子死在他们手里。去年冬天，他们在岸上烧村，抓人当苦力。我没别的本事，只会在这片水上活命。”
周猛盯着他看了几秒，然后点头：“上船。”
老头没推辞，跳了过来。他的手粗糙，掌心全是茧，握桨的动作却稳得很。
蜈蚣船继续推进，借着火筏的光亮判断距离。等那五艘粮船开始转弯，果然慢了下来。水流在这里形成漩涡，船头一偏，就得靠人力调整方向。
“分六船，扇形逼近。”周猛下令，“别靠太近，先造势。”
六艘小船立刻散开，从不同角度向中间两艘粮船包抄。桨声骤起，惊动了敌船。甲板上立刻响起警哨，弓手转向外侧，准备迎敌。
就在这一刻，老头脱了上衣，只穿一条短裤，手里握着一把扁长的蚌刃，悄无声息地滑进水里。
周猛盯着水面。他知道，这种老水手能在水下潜很久，专挑龙骨裂缝下手。那些旧船年久失修，只要在底部再撕开一道口子，船就会倾斜，失去平衡。
片刻之后，中间那艘最大的粮船突然晃了一下。船体向右歪斜，甲板上的兵站不稳，有人摔倒。紧接着，水花翻涌，船底传来“咔”的一声，像是木板裂开。
“动了。”副手低声说。
船上的百夫长是个壮汉，披着皮甲，手里拎着一根狼牙棒。他站在船尾高台上，怒吼：“稳住！派人下去查！”
话音未落，周猛已经跃起。他踩着旁边一艘蜈蚣船的船篷，借力一跃，跳上了粮船甲板。落地时滚了一圈，翻身站起，刀已出鞘。
百夫长转身，挥棒砸来。狼牙棒带风，却被周猛侧身避开。他反手一刀，砍在棒杆上，火星四溅。
“宋狗！”百夫长大吼，“敢劫老子的船！”
他话没说完，周猛已欺身上前。刀光一闪，从下往上撩起，直取咽喉。这一招他练过无数次，在浪尖上、在风里、在生死之间磨出来的杀法。
刀锋切进脖颈，血喷出来，溅在堆满甲板的粮袋上。百夫长瞪着眼，喉咙里咯咯作响，身子晃了两下，倒地不起。头颅歪在一旁，眼睛还睁着。
“这招叫‘浪里斩’。”周猛收刀，抹了把脸上的血。
四周一片死寂。蒙军士兵呆立原地，没人敢上前。他们没见过这么快的刀，也没见过这么狠的人。
副手带人冲上船，控制甲板。其他人开始清点货物。粮袋摞得很高，用粗麻绳捆着，看上去装满了米麦。
“搬下来检查。”周猛说。
几个水手割开绳索，把袋子搬到一边。刚搬了两个，就有人大喊：“不对！这袋子太重，不像全是粮食！”
周猛走过去，用刀尖挑破一个渗血的粮袋。里面的谷物漏出一些，但底下还裹着一层油布。他割开油布，里面是一排密封的木桶，桶身上刻着蒙古军械标记，还有引信线从桶底连到舱板下。
“是火药。”副手脸色变了。
周猛立刻下令：“所有人撤！凿船！别让这东西靠岸！”
水手们迅速撤离，留下几人用斧头在船底猛砍。那艘船本就被占城老兵刺穿了龙骨，此刻又遭重创，开始快速进水。
海面上，其他四艘粮船也发现了异常，想要靠拢救援，但周猛早已安排小船在周围游弋，不断骚扰，逼得他们不敢靠近。
沉船的速度很快。船体倾斜，火药桶随着晃动互相碰撞。最后几人跳上蜈蚣船时，那艘大船已经半沉入水，只剩桅杆还在海面上晃。
“成了。”副手喘着气。
周猛没说话。他看着那艘即将没顶的船，心里清楚，这不是普通的粮队，而是诱饵。敌人想让他们抢粮，然后引爆，一举歼灭海上力量。
他回头看向那个占城老兵。老头坐在船尾，正在拧干衣服上的海水，脸上没什么表情。
“你还记得别的地方吗？”周猛问。
老头抬头：“东边七里，有个废弃的盐场。他们白天在那里卸货，晚上才走水路。要是想断根，得去那儿。”
周猛点头，把这话记下了。
三十艘蜈蚣船开始返航，顺着西风往主力舰队方向靠。海面渐渐平静，只有桨声和水流声。水手们低声议论刚才那一刀，有人说那是“海煞斩”，有人说是“鬼斩”，但没人敢大声说。
周猛坐在船头，刀放在膝盖上。刀刃上有豁口，是他刚才硬挡狼牙棒留下的。他拿布慢慢擦着，血迹一点点褪去。
远处，旗舰的信号灯亮了起来，三盏连闪，是召回的命令。
他刚要起身，忽然看见副手从沉船捞上来一个木箱。箱子没完全泡坏，上面还贴着一张纸条，写着一行字。
周猛接过箱子，打开一看，里面不是文书，也不是兵器，而是一叠图纸。最上面那张画着某种发射装置的结构，旁边标注着“霹雳炮”三个字。
他手指一顿。
图纸边缘有些磨损，像是被人反复翻看过。而且纸张质地特殊，不像是蒙古军中常用的粗纸。
他正要细看，老头忽然凑过来，指着图纸一角的小印痕：“这个……我在泉州见过。市舶司的私印，带花边的那种。”
周猛猛地抬头。
风还在吹，船在浪上起伏。他把图纸紧紧攥在手里，指节发白。
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