海面那道黑线越来越近，寨子里没人出声。陈浪站在炮台边上，手一直搭在铜管上，指尖能感觉到早晨的湿气凝成了水珠。
他没动，眼睛盯着小船的方向。
周猛带着四个水鬼已经下了海，像几条鱼一样贴着礁石游过去。他们身上裹着油皮，只露头和手，动作压得很低。风从东南来，吹得寨口的旗绳拍打木杆，啪啪响。
小船靠岸前半里，周猛浮出水面，抬起右臂晃了两下——安全。
船是独木凿成的，船尾刻着一个张口的鳄鱼头，嘴里衔着半轮弯月。船上只有一个人，赤着上身，脖子挂着一串牙齿，耳朵上穿了三颗尖利的白环。
陈浪点头，下令开侧门。
那人跳下船，脚踩到滩头时踉跄了一下，但很快站稳。他从怀里掏出一个用油布包着的东西，双手捧着，走到陈浪面前，用生硬的闽南话说了句：“吕宋……酋长……信。”
周猛接过油布包，沉甸甸的，外层还裹着一层兽皮。他撕开一角，露出底下暗黄的皮面，纹路粗粝，像是某种大爬行动物的皮。
“是鳄鱼皮。”他说，“没见过这么大的。”
陈浪伸手接过，摸了摸表面。皮子厚实，边缘缝合处用了细筋线，针脚紧密。他示意带人进议事棚。
棚子里点起一盏鱼油灯，光线昏黄。陈浪把鳄皮摊在桌上，周猛拔出刀，想挑开缝线看看里面有没有夹层。
刀尖刚碰到缝口，皮子突然弹开一道暗槽，一根竹简“啪”地跳出来，落在桌面上。
周猛往后一退，刀横在胸前。
陈浪皱眉，低头看竹简。上面用墨写着几个字：“蒙哥先锋，三日登岸”。字迹歪斜，像是赶时间写的，最后一个“岸”字拖得很长，几乎破了竹面。
“这是军报。”陈浪说。
周猛盯着那根竹简，脸色变了：“我碰之前没发现机关，要是这玩意有毒呢？”
“你不是没碰着？”陈浪抬头，“下次别用刀撬，先泡盐水。”
他招手叫来一个水手，命人端来一碗浓盐水，把鳄皮整个浸进去。水面上浮起一层淡红，像被洗出血色。
“果然是处理过的。”陈浪说，“怕人乱翻，也怕虫蛀。”
他戴上一双麂皮手套，重新展开鳄皮。表面斑驳，原本以为是天然纹理，现在细看，有些线条走向太直，不像是动物皮肤自然形成的。
他转身从箱子里取出一个小铜筒，一头镶着玻璃片。这是他随身带的显微镜，平时用来检查火绳的纤维，修船具的齿轮。
他把铜筒凑近鳄皮，在灯下慢慢移动。
一条极细的刻痕出现在视野里，横着走了一段，又拐了个角，接着是一组小点，排列成弧形。他沿着痕迹推移，发现这些刻线构成了几条交错的路径，其中一条从吕宋东海岸延伸出来，穿过一片空白海域，指向一处画着三角标记的地方。
“这是航路。”他说，“补上了郑七星图缺的那一段。”
周猛凑过来：“哪一段？”
“风尾洋。”陈浪指着，“以前我们绕行南线，多走两天。这里有个湾口，背风，能停大船。但没人知道入口在哪。现在有了。”
周猛盯着那些细线，低声说：“蒙哥要是走这条路……三天够了。”
陈浪没答话，把显微镜收好，将鳄皮卷起，外面再包上油布。
就在这时，寨墙上传来两声短促的骨笛声，低音，连吹两次。
这是塞琳娜定的暗号——紧急情报。
陈浪立刻起身，快步走向瞭望台。周猛紧跟在后。
哨兵递上一支空心竹管，两端封着蜡。陈浪用小刀刮开一头，倒出一张卷得极细的纸条。他展开，借着晨光辨认上面的符号。
这是塞琳娜用的暗码，他早已熟记。一行行看下去，眉头越锁越紧。
“赵安福水师昨夜离港。”他念出声，“旗向东南，载重异常，未报巡海任务。”
周猛问：“什么时候的事？”
“昨天戌时。”陈浪把纸条递给周猛，“也就是说，他们比蒙哥先锋早出发十二个时辰。不是巧合。”
“他们是去接应？”周猛声音压低。
“或者引路。”陈浪说，“赵安福不会平白出动三千人。他要的是战功，是吞下我们之后，向朝廷报‘剿灭海寇’的大捷。”
周猛握紧拳头：“那就等他们一块来。来了，就别想回去。”
陈浪摇头：“不对。赵安福不会和蒙古人正面合流。他会等我们和蒙哥拼得两败俱伤，再打着‘官军清剿’的旗号进来。到时候，他既能除掉我们，又能向朝廷交代，还能把吕宋航线攥在手里。”
周猛沉默片刻，问：“那我们现在怎么办？”
陈浪看着东南海面。雾还没散尽，远处的礁石影影绰绰。风向偏北，潮位正在涨。
“传令下去。”他说，“所有船只检查索具，清空货舱，准备升帆。火药分装三处，藏进山洞。炮组轮值加倍，夜里点单灯。”
“要不要通知吕宋那边？”
“不用。他们既然派信使来，说明已经动手了。我们现在要做的，是让他们看到我们还在动。”
他顿了顿，又说：“把陆子渊押到后棚，别让他听见议事。”
周猛应了一声，转身下去安排。
陈浪回到议事棚，把鳄皮图铺在桌上，又取出郑七的星图，两张并排摆好。他用炭条在星图上描出鳄皮上的新航路，两条线在风尾洋交汇，形成一个三角区。
就在这时，门外传来脚步声。
吕宋密使走了进来，手里端着一碗盐水，喝了几口，喘着气。他指了指自己的喉咙，做了个划的动作，意思是不能说话。
陈浪点头，指了指地图，问他是否确认这条路线安全。
那人用力点头，然后伸出三根手指，又指了指天。
意思是：三天内，可用。
陈浪看着他满手的老茧和胳膊上的晒痕，知道这是常年划船的人。这种人不会撒谎，他们的命都在海上。
“你回去的时候，走南礁水道。”陈浪说，“那里有暗流，但避开巡查船。我会让周猛送你一段。”
密使低头，行了个礼。
陈浪拿起炭条，在地图边缘写下一串数字——是最近几天的潮时表。他撕下这张纸，交给密使。
“交给酋长。”他说，“告诉他，潮水不等人。”
密使接过，小心地塞进腰间的防水袋。
天色渐亮，风势转强。寨子里开始有人走动，搬运木箱，拉紧缆绳。一艘福船正在升帆，帆布哗啦展开，像一只张开的翅膀。
陈浪站在高台上，手里拿着鳄皮图和塞琳娜的纸条。
他把两张纸并在一起，放在灯下。
忽然，他发现一件事。
纸条背面有一道极浅的折痕，原本以为是卷曲留下的，但现在对着光一看，那折痕的走向，竟和鳄皮图上的某条暗线完全一致。
他猛地站起来，把纸条翻来覆去地看。
这不是偶然。
塞琳娜没有理由这样折纸。
除非——这是第二层信息。
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