海面浮起的金屑被浪卷走，陈浪还没收回目光，码头东侧突然传来马蹄声。不是一两匹，是成片的铁蹄踏在夯土路上，震得地面微颤。
他转身就往高台跑。
周猛已经站在那里，手按刀柄，眉头拧紧。远处尘土扬起，一队人马正从林间小道冲出，打着商旅旗号，可马速太快，车上没货，人也藏在斗篷下。
“不是自己人。”周猛说。
陈浪吹响骨哨。
三声短，一声长。
这是最高戒备令。巡防队立刻从各处涌出，有人去推火炮，有人上船解缆。主船还在靠岸，舱里堆着硫磺和火药，离港至少要半刻钟。
敌骑已冲到三百步内。
他们不散开，直扑主船方向。领头那人腰间挂着个黑铁匣，外面裹着油布。
“目标是炸船。”陈浪说。
只要一点火，整艘船都会炸上天，岸边的人一个也活不了。
“我去拦。”周猛转身就往马厩跑。
“你一个人？”陈浪跟上去。
“够了。”周猛翻身上马，扯过挂在墙上的镔铁大刀，“他们要的是乱子，我给他们一场硬仗。”
马冲出去时，陈浪看见他右臂衣袖滑落，露出“忠义”两个字。那纹身早就褪色，边角发灰，像是被海水泡过多年。
敌阵中，领头骑兵举起手，身后十骑立刻分作两路包抄。中间五人直冲主船跳板。
周猛单骑迎上。
刀出鞘时带起一阵风。
第一骑举枪刺来，周猛侧身避过，反手一刀劈断马腿。马跪倒在地，rider摔出来，还没爬起，刀光又闪，人头滚进草丛。
第二骑从侧面杀到，长矛直取腰腹。周猛勒马急停，马前蹄扬起，同时挥刀横扫，将矛杆斩断。他趁势跃起，一脚踹中对方胸口，那人仰面摔下。
第三骑撞上来，双刀交击，火星四溅。
周猛连退三步，虎口发麻。
这时他才看清对方刀法——沧州路数，沉肩坠肘，力由地起。是同门。
“你也配用这路刀法？”周猛低吼。
那人不答，再砍一刀，刀锋偏左，明显留了余地。
周猛不管，抢步上前，全力劈下。对方举刀格挡，铛的一声，刀身震得发抖。
两人对视一眼。
“你不该投蒙古。”周猛说。
那人嘴角动了动，没说话。
战局僵住时，主船那边传来喊声。舵工正在砍锚链，铁锤砸在锁扣上，一下接一下。
还有二十丈水路，船就能漂出去。
敌将见状，猛地拉开腰间铁匣，啪地打开。
周猛正要追击，忽然觉得手中一沉。大刀像被什么吸住，刀尖往下坠。
他低头看。
刀身微微震动，靠近铁匣的方向，整把刀都在发烫。
磁石。
专门对付铁器的东西。
他想抽身，可对面骑兵已围上来。三把刀同时砍向他的左腿。
他抬刀去挡，刀被吸住，偏了三寸。
刀锋划过小腿，血喷出来。
他咬牙撑住，用力拔刀，可刀柄越来越烫，手掌开始冒烟。
第四刀砍来，这次是马背上的力道加速度，直接劈在膝盖上方。
骨头断了。
他倒地时，刀还卡在磁力里。他干脆松手，抓住断掉的刀柄，把残刃掰了下来。
敌人以为他废了，两骑逼近，准备补刀。
周猛借着倒地之势滚向左侧，左手撑地，右手残刃往前一捅，刺穿最前面那人的大腿。那人惨叫，马受惊乱窜。
另一人举刀劈下，周猛抬臂格挡，残刃架住刀锋，顺势往上一挑，划开对方咽喉。
血洒了一脸。
他喘着气，跪在地上，左腿已经不成样子，裤管全被血浸透。
敌将脸色变了，抽出佩刀亲自上阵。
周猛盯着他腰间的铁匣。只要毁了那东西，刀就能用。
他假装支撑不住，低头咳嗽，其实是在等马靠近。
马冲来的瞬间，他猛地跃起，不是向前，而是踩着旁边一匹死马的背脊跳起，整个人扑向敌将。
对方来不及反应，残刃已扎进脖子。
刀没完全进去，但足够致命。
敌将瞪着眼，手抓向铁匣，可手指刚碰到，人就歪下马。
周猛落地时，左腿彻底塌了。他跪在血泊里，右手还握着那截断刃。
周围骑兵乱了阵脚。
有人想去捡铁匣，有人想砍他，可没人敢第一个上前。
他抬头看着他们，脸上全是血，嘴里吐着气：“来啊。”
没人动。
他慢慢把残刃插进地上，借力撑住身体，竟然站了起来。
这一站，吓得两匹马后退。
主船那边传来欢呼声。锚链断了，船开始随流漂走。
周猛听见声音，松了口气。
腿已经感觉不到痛，只觉得冷，像是被海水泡久了。
他听见马蹄声又起，知道敌人要重新组织进攻。
他不想死在这里。
不能死在这里。
他拔出残刃，准备再拼一把。
可刚迈出一步，右脚一软，整个人摔在沙滩上。
血顺着断腿流进沙里，变成暗黑色。
远处传来新的哨声。
是陈浪带人杀出来了。
五个人，全都蒙着脸，手里拿的不是刀，是火药箱。
他们从侧翼冲进敌阵，把箱子扔在地上，点燃引信，然后转身就跑。
轰！
火光炸开，烟尘冲天。
几匹马受惊乱窜，踩伤了自家骑兵。
趁着混乱，陈浪冲到周猛身边。
“还能走吗？”他问。
周猛摇头。
陈浪蹲下，把他背起来。
周猛伏在他背上，呼吸断断续续：“别……把我扔海里……我要看着女儿长大。”
陈浪没停步：“潮水不等人，你也得跟着走。”
他们往东岸跑。
后面还有零星箭矢射来，落在脚边。
陈浪一脚踢开一块石头，挡住一支箭。
周猛在他背上轻声说：“刀……还在那儿。”
“下次再拿。”
“我不想死在沙地上。”
“你不会。”
“我想回岛上。”
“快了。”
他们穿过一片礁石区，海水漫到膝盖。接应的小船就在前方五十步，船头站着两个水手，正挥手。
陈浪脚步没停。
周猛忽然说：“那个铁匣……是赵安福的人带来的。”
陈浪点头：“我知道。”
“他早就算好了我们会有这一天。”
“所以他不怕我们拿到金条。”
“也不怕我们沉它。”
“他要的就是乱。”
两人沉默了一段。
小船越来越近。
周猛呼吸变重，声音也弱下去：“浪哥……我是不是不行了？”
陈浪停下，回头看他一眼：“你还背着命，怎么能现在倒？”
周猛笑了笑，没说话。
陈浪继续往前走。
海水已经涨到腰间。
小船上的水手抛出绳索。
陈浪伸手去接。
周猛忽然身子一沉。
陈浪立刻收紧手臂。
他感觉到背上的人在发抖。
“撑住。”他说。
周猛喉咙里发出一点声音，像是答应。
绳索套住了陈浪的肩膀。
水手开始拉。
三十步，二十步，十步。
小船就在眼前。
周猛忽然抬起手，指向岸边。
陈浪回头看。
敌阵已经退去，只剩下一具具尸体。那个铁匣躺在沙地上，盖子开着，里面空了。
没有风，可匣子里的黑布在动，像有东西在里面爬。
陈浪盯着看了两息。
水手用力一拽，小船靠前两丈。
他收回视线，低头看背上的周猛。
周猛闭着眼，脸色发青，嘴唇干裂。
“到了。”陈浪说。
小船梯子放下。
他一手扶人，一手搭上船舷。
刚要翻身上去，背后传来一声闷响。
像是有什么东西炸开了。
他猛地回头。
只见岸边那铁匣突然裂开，碎片飞溅。一团黑影从里面弹出，砸进海水，激起一圈波纹。
波纹扩散时，形状竟像一个漩涡。
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