主桅旗绳松脱的声响还在耳边回荡，陈浪站在船头没动。天边刚泛出灰白，北面云层压得低，风向未变，但空气里有种闷湿的滞重感。他摸了摸左肩的疤，那道旧伤在阴天总有些发紧。
码头那边传来脚步声，阿卜杜勒带着四个搬运工走来，每人抬着一根金条，用粗布裹着，放在陶盘上。金条表面暗沉，看不出成色，只在边缘刻着一道浅痕，像是用指甲划出来的记号。
“这是红海古矿的东西。”阿卜杜勒说话时右手仍藏在袖中，“昨夜到的货，没经别人手。”
陈浪没接话，只点了点头。他记得这个人，波斯商团的代理人，曾送过真海图，也夹带过火药配方。这次说是还债，却没提条件，来得不清不楚。
太阳升到桅顶时，阳光照在陶盘上。其中一根金条边缘开始软化，像蜡一样微微下垂。有人低声叫了一句，陈浪快步走过去，蹲下查看。
金条表面浮现出一个清晰印记——赵安福的私章，篆体“赵”字右下方有个缺口，和市舶司公文上的印泥完全一致。
“把东西移到阴处。”陈浪下令。
水手们立刻用木板托起陶盘，搬进舱侧遮阳棚下。可金条仍在变形，缓缓流淌，轮廓越拉越长，最终凝成一圈又一圈的螺旋纹路。
陈浪盯着那形状，脑子里忽然闪出一幅画面：郑七躺在底舱草席上，气若游丝，右手颤抖着伸向他掌心，在皮肤上慢慢画下一圈圈的线。老人嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见：“归还……”
他猛地站起身，转身回舱。航海日志摊在桌上，那页记录郑七遗言的纸片还在，上面是他亲手描下的掌心图案——一个紧密的漩涡。
他取来一张薄纸，覆在融化的金条上，描下轮廓，再与纸片比对。两道纹路完全重合，连弯曲的角度都分毫不差。
“这不对。”他低声说。
阿卜杜勒站在门口，袖中的手缓缓抽出。掌心有一道旧疤，形状正是那个漩涡。
“此金出自海底古井。”他说，“采金人挖开石盖，见井壁刻满符文，三日内全疯了。矿主烧了井口，埋进沙里。我花三年才找到最后一批存货。”
陈浪抬头看他：“你明知道它会变？”
“我知道它认人。”阿卜杜勒声音低下去，“只向该拿它的人显形。昨夜我把它交出去时，就知道它会指向谁。”
话音未落，一个搬运工突然跪倒在地，手掌贴着金液流过的地方已经发黑，指节僵直，喉咙里发出咯咯声。他张嘴想喊，却吐出一口黑沫。
“抬去医棚！”陈浪喝令。
两名水手架起那人就跑。塞琳娜从另一侧舱门出来，看了眼病状，眉头一皱，但没上前。
“别碰他。”她对周围人说，“等我看清楚是什么毒。”
陈浪走回陶盘边，用匕首刮下一小块金屑，投入醋液。按常理，假金遇酸会起泡变色，但这块金屑沉在碗底，毫无反应。他又换盐水、酒、胆汁，都没变化。
“这不是金。”他说，“至少不是我们见过的那种。”
阿卜杜勒笑了下：“你们管它叫金，但它从来不是用来花的。它是信物，是钥匙，也是债。”
“什么债？”
“欠海的。”阿卜杜勒目光扫过码头，“采它的人死了，运它的人疯了，用它的人……迟早也会变成礁石下的白骨。”
陈浪没说话。他想起郑七临终前的话：“针路错了，船就回不了头。”那时他以为说的是航线，现在看，或许说的是命。
“你为什么要送来？”他问。
“因为赵安福也在找它。”阿卜杜勒收起笑容，“他派人掘开泉州老港的石基，在第三层夯土里发现了半块碑，上面写着‘金归漩者，祸启东南’。他知道这东西存在，但他不懂怎么用。”
陈浪冷笑：“所以他让手下吞信，写密函，一步步往我们船上引？”
“不止。”阿卜杜勒点头，“他已经在东山外洋设了三个暗哨，专门盯着每月初七的盐船。他还收买了你们的一个火长，叫吴三儿。”
陈浪眼神一冷。这个名字他听过，负责南线补给船队的副官。
“你怎么知道这么多？”
“因为我一直在躲他。”阿卜杜勒摊开手掌，露出那道漩涡疤，“十五年前，我在亚丁港见过一块同样的金，当时我师父拿了它，三天后整艘船沉了，只有我抱着浮木活下来。从那以后，我就不再碰这种东西。但我必须让它落到对的人手里。”
陈浪盯着他的眼睛看了很久，终于开口：“这批货，不能留在岛上。”
“你要毁了它？”
“不。”陈浪摇头，“我要把它沉下去。不是销毁，是归还。”
他转身走向高台，举起手示意众人安静。
“这批金子，不是财。”他声音不高，但所有人都听清了，“是债。谁拿了它，谁就得替所有人还。”
底下没人说话。几个搬运工脸色发白，悄悄往后退。
“从今天起，谁也不准再提‘黄金换船资’的事。”陈浪继续说，“潮信钱庄兑银票，靠的是盐、茶、硫磺，不是这种来路不明的东西。谁敢私下交易，按叛岛处置。”
周猛不知何时已站在甲板边缘，听见这话，默默把手按在刀柄上。
“把铁箱拿来。”陈浪下令。
水手抬来一口厚壁铁箱，四角包铜。陈浪亲自监督，将五根变形的金条一一放入箱内，再用麻布塞紧缝隙。箱子封好后，焊死接口。
“选个深水穴。”他对舵工说。
“北礁口外五十丈有处断崖。”老张头答，“底下是海沟，常年暗流冲刷，东西沉下去就再浮不上来。”
“就那儿。”陈浪点头。
铁箱被吊上小船，由两名水手划向北礁。阳光刺眼，海面波光粼粼，像撒了一层碎金。
陈浪立在码头高台，手里捏着那张描有漩涡的纸片。风从背后吹来，带着咸腥味。他想起昨夜俘虏呕出的黑血，想起塞琳娜开腹取信的手法，想起赵安福信纸上那行小字：“南线船队，初七出港。”
这一切都不是巧合。
阿卜杜勒站在岸边，目送小船远去。他缓缓抬起右手，掌心朝上，那道漩涡疤痕在阳光下显得格外清晰。
小船到达断崖边缘，水手撬开箱底重石，铁箱缓缓下沉。刚入水时还看得见轮廓，几息之后便消失在深蓝之中。
陈浪正要转身，忽然看见海面一阵波动。不是浪涌，也不是鱼群游动，而是一种缓慢的旋转，仿佛水下有什么东西正在苏醒。
他眯起眼。那漩涡越来越明显，直径约莫三尺，中心漆黑如墨。
阿卜杜勒也看到了。他嘴角微扬，轻声说了句什么，但风太大，没人听清。
陈浪快步走下高台，走到岸边。他盯着那漩涡，手指紧紧压住航海日志里的纸片。
漩涡持续了十几息，然后慢慢散开。水面恢复平静，就像什么都没发生过。
可就在最后一圈水纹消失的瞬间，一片金色的细屑浮了上来，在阳光下闪了一下，随即被浪卷走。
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