二百五十文揣在怀里，沉甸甸的像块烙铁。林晓晓和苏芊芊趁着夜色，摸去了浣衣局后门的杂役房——那里偶尔会有小太监偷偷卖些宫外的东西。
“两件半旧的青布裙，要多少？”卖东西的小太监贼眉鼠眼，见是她们，压低了声音。
苏芊芊比了个手势：“一百文。”
“不行不行，”小太监摆手，“这可是上好的细布，至少一百五！”
“就一百，”林晓晓掏出五十文拍在桌上，“剩下的五十，下次买你的桂花粉抵。”
小太监眼珠一转，觉得划算，赶紧从床底下拖出个木箱，翻出两件还算干净的青布裙。俩人换上新衣裳，顿时觉得浑身轻快，不像之前穿那破衣，总觉得虱子在爬。
“还是新衣服舒服。”林晓晓对着破铜镜照了照，虽然还是灰头土脸，但至少利索了。
苏芊芊却在盘算：“这两件衣裳花了一百文，还剩一百五十文。得买个细筛子，再找个大点的陶罐，总用破碗不是事儿。”
“知道了钱串子。”林晓晓笑着推她一把，“走，找春桃去。”
春桃正在角落里搓衣裳，手冻得通红。林晓晓把她拉到柴房，开门见山：“春桃，想不想赚银子？”
春桃一愣：“赚……赚银子？”
“对，”苏芊芊拿出块香玉，“帮我们做这个，一天两文钱，管够饭，还教你手艺。”
春桃眼睛瞪得溜圆，手里的木槌“啪嗒”掉在地上：“真……真的？”
“骗你干啥，”林晓晓把香玉塞给她，“你看这玩意儿，比皂角好用吧？做好了能卖大钱。”
春桃捧着香玉，眼泪差点掉下来。她在浣衣局最受欺负，干最累的活，吃最馊的饭，别说两文钱，连顿饱饭都难得。
“我干！”她攥紧香玉，声音发颤，“我啥都愿意干！”
有了春桃帮忙，效率果然高了不少。苏芊芊负责配比例，春桃熬油脂，林晓晓塑形，三人分工明确，三天就做出了四十块香玉——二十块给刘嬷嬷，二十块偷偷藏起来。
“这些咋卖？”春桃看着藏起来的香玉，既兴奋又紧张。
“找小柱子。”林晓晓说。
小柱子是负责给各宫送衣裳的小太监，为人机灵，消息灵通。林晓晓找到他时，他正蹲在墙根啃馒头。
“柱子哥，有笔好买卖。”林晓晓递过去块桂花味的香玉。
小柱子一闻，眼睛亮了：“这是……香玉？刘嬷嬷手里那玩意儿？”
“正是，”林晓晓压低声音，“比刘嬷嬷那还好，加了桂花，一块五文钱，你帮忙卖到各宫宫女那，卖一块给你一文提成。”
小柱子眼珠一转，五文钱一块不贵，宫女们手里多少有点私房钱，肯定愿意买。
“成！”他拍胸脯，“包在我身上！不过……得先给我两块试试水。”
林晓晓爽快地给了他五块：“卖得好，以后有你的好处。”
果然，第二天小柱子就兴冲冲地跑来了，怀里揣着三十文钱。
“卖了六块！”他笑得见牙不见眼，“各宫的姐姐们都说好，特别是桂花味的，抢着要！”
林晓晓和苏芊芊对视一眼，都笑了。三十文，扣除给小柱子的六文，净赚二十四文，比搓一天衣裳强多了。
“再给我二十块！”小柱子伸手，“要桂花味的，越多越好！”
接下来几天，香玉卖得火爆，小柱子每天都能带来百八十文。春桃看着每天入账的铜钱，干活更卖力了，连腰杆都挺直了不少。
可麻烦也来了——她们总在柴房偷偷摸摸的，难免被人撞见。有次差点被管事嬷嬷发现，幸好春桃机灵，用柴火挡住了陶罐。
“得找个隐蔽的地方。”苏芊芊说。
林晓晓眼珠一转，指着浣衣局最偏僻的那间废弃库房：“那间咋样？锁早就坏了，平时没人去。”
三人趁着夜色，把家伙什偷偷搬到库房。库房虽然漏风，但胜在隐蔽，还堆着不少废弃的木箱，正好当桌子。
“这下安全了。”林晓晓拍着手上的灰，“春桃，再帮我们找两个人，要可靠的，手脚麻利的。”
春桃想了想：“小花和小翠，跟我一样，总被欺负，人都老实。”
小花和小翠来了之后，苏芊芊干脆搞起了“流水线”：小花负责筛草木灰，小翠熬油脂，春桃配碱水，林晓晓和苏芊芊塑形。五个人各司其职，一天能做上百块香玉。
库房里整天飘着香味，惹得浣衣局的人议论纷纷。
“你闻见没？那废弃库房里，总飘着香味。”
“可不是嘛，林晓晓她们几个天天往那跑，神神秘秘的。”
“我听说啊，她们在做啥‘香玉’，能卖钱呢！”
“真的假的？浣衣局都快成作坊了！”
“可不是嘛，叫‘浣衣局工厂’得了！”
这话传到刘嬷嬷耳朵里，她却没当回事。只要香玉按时交货，她们爱折腾就折腾去，反正赚的钱里，有她一份。
这天，林晓晓拿着块新做的桂花味香玉去找刘嬷嬷。
“嬷嬷，您看这个。”她把香玉递过去。
刘嬷嬷一闻，眼睛亮了：“这桂花味挺正啊。”
“那是，”林晓晓趁机说，“这是用新采的桂花做的，夏天快到了，宫里容易出汗，这香玉去味效果最好。我想着，能不能给您的香玉也加点料？不光桂花，还有薄荷的，清凉提神，贵人肯定喜欢。”
刘嬷嬷心里一动。她把香玉卖给其他宫的嬷嬷，一块能赚三文，要是加了料，就能卖五文。
“加了料，成本也高了吧？”她不动声色地问。
“是高了点，”林晓晓装作为难，“薄荷要去药铺买，桂花也得新鲜的……”
“说吧，要多少？”刘嬷嬷打断她。
“给我们加点工钱，”林晓晓狮子大开口，“一块加两文，我们保证用料实在，香味持久。”
刘嬷嬷眯起眼，打量着林晓晓。这丫头看着大大咧咧，心眼倒不少。
“一文，”她说，“最多一文。不然我就自己找料。”
“成交！”林晓晓立刻答应，心里乐开了花。一文也是钱，积少成多！
出了刘嬷嬷的房，林晓晓差点蹦起来。苏芊芊正在库房算账，见她回来，抬头问：“成了？”
“成了！”林晓晓比了个“一”，“每块加一文！”
苏芊芊在账本上画了个圈，嘴角微微上扬：“这下，能买更好的油脂了。”
库房外，阳光透过窗棂照进来，落在堆成小山的香玉上，泛着淡淡的光泽。春桃她们哼着不成调的小曲，手里的活计不停。林晓晓看着这一切，突然觉得，这皇宫虽然危险，但只要她们肯干，总能找到一条活路，甚至……活得比谁都好。
“对了，”她突然想起什么，“夏天快到了，咱们得做批去味的，就用薄荷，专门卖给御膳房和侍卫处的人，他们最容易出汗。”
苏芊芊点头：“我算过了，薄荷不贵，成本低，利润更高。”
春桃她们听得眼睛发亮，手里的动作更快了。她们不知道，自己正参与着一场悄无声息的“革命”——两个来自现代的姑娘，正用一块小小的香玉，在这深宫里，一点点撬动着固有的规则，为自己，也为更多像她们一样的底层人，开辟出一条不一样的路。
而此刻的刘嬷嬷，正拿着块桂花香玉，对着镜子细细擦拭着手上的冻疮，那里已经光滑了不少。她嘴角噙着笑，盘算着要把这香玉卖给哪个宫的嬷嬷，才能赚得最多。
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