火光照在夜影的面具上，映出一道冷硬的轮廓。他立于玄甲卫之前，声音如寒铁般冰冷：“交出虎符，我可留你们全尸。”
沈清棠未动。她的手贴着虎符，能清晰感知到其中一股热流跳动，如同心跳。三根银针藏于指间，针尾微烫，恰好与虎符上的缺口吻合。
楚昭珩上前一步，挡在她身前。他呼吸急促，胸前的血迹已浸透半边衣衫，却仍挺直身躯。右手缓缓抬起，腕间七颗红痣在火光下泛着幽光。
“你要虎符？”他直视夜影，一字一顿，“那你告诉我——当年将我从沈家带走的人，是不是也穿着这身黑甲？”
夜影沉默。
空气骤然凝滞。
下一瞬，沈清棠出手了。
她抽出一根银针，反手插入虎符缺口。金属相触，发出轻响。针尾猛然亮起刺目光芒，如刀锋横扫而出。
前方三名玄甲卫本能举戟格挡，可那道光竟穿透铁戟，在他们面甲上划出裂痕。一人闷哼倒退，面具裂开一道缝隙。
其余人立刻收戟结阵，围成屏障护住夜影。
沈清棠收回视线，低头凝视手中虎符。银针仍插在内，微微震颤，仿佛被某种力量牵引。她忽然明白——这不是寻常锁具，而是需特定方式才能开启之物。
就像她验尸时常用的探脉法。
她指尖微动，将第二根银针插入虎符侧面的小孔。两针交错，震动加剧。一道弧形光波扩散开来，逼得玄甲卫齐齐后退半步。
夜影终于有了动作。他抬手示意队伍止步。
“你能撑多久？”沈清棠低声问楚昭珩。
他倚靠石门，面色苍白，眼神却清明。“够用一次阵法。”他说，“但他们不会给我第二次机会。”
“那就一击定生死。”她说。
楚昭珩点头。咬破指尖，鲜血滴落，在石门空白处疾速勾画符纹。每落一笔，石面便轻轻震颤，似有沉睡之物即将苏醒。
沈清棠认出了图案一角——那是沈墨曾教她的“九宫锁魂阵”，但她只学过前三式。而楚昭珩所绘，竟是完整图谱。
最后一笔落下，整扇石门骤然亮起暗金色纹路，宛如血脉复苏。那些线条蔓延至地面，连成庞大阵法，正中心正是他们站立之处。
玄甲卫中有人开始异样。一名士兵突然抱头跪地，腰牌背面“咔”地一声碎裂，北斗七星图案崩解。
紧接着第二个、第三个……接连炸裂。
碎片四溅，数名士兵捂耳倒地，鼻血流淌。
唯有夜影伫立不动。
但他耳后的红痣已然变色，殷红如血，仿佛皮下有液体翻涌。他抬手按住脖颈，脚步悄然后退半步。
沈清棠捕捉到了这一细节。
她悄然将第三根银针移至虎符底部凹槽，准备再次发动攻击。
就在此刻，夜影开口了。
“你根本不知道自己在做什么。”他的声音低了几分，不再冰冷，反而透着一丝痛意，“那个阵法，不是谁都能启动的。”
楚昭珩冷笑：“我知道它是用来封印叛徒的。但现在，它要封的是你们。”
“封？”夜影摇头，“它是认主的。唯有真正流淌沈家血脉之人，才能使其生效。否则——”他顿了顿，“你会先遭反噬。”
话音未落，楚昭珩猛然咳出一口鲜血，洒落在阵图中央。
血迹瞬间被吸收，整个阵法骤然大亮。所有完好的腰牌同时震动，发出尖锐嗡鸣。
夜影身形一晃。
耳后红痣不仅更红，还鼓起一个小包，似要破皮而出。他死死掐住脖子，面具下的呼吸沉重而紊乱。
沈清棠抓住时机，再度推动银针。
这一次，三根银针尽数插入虎符不同位置。银光不再是单线，而是化作七道交织光网，直扑玄甲卫。
最前五人被掀翻在地，兵刃脱手。后排两人腰牌当场炸裂，身体抽搐着倒下。
夜影终于拔刀。
青铜面具下，双眸闪过寒光。刀出三寸，一股凛冽寒气席卷而来，竟将银光斩断。
沈清棠手腕一麻，银针险些脱手。
她迅速收回银针藏入袖中，虎符也被她紧贴胸口收好。
“你还撑得住吗？”她问楚昭珩。
楚昭珩靠着石门，一手撑膝，另一手握紧苍梧扇。扇骨已展开一半，寒光隐现。
“还能战。”他说，“只要他敢近身。”
夜影未再下令进攻。
他静立原地，刀未归鞘，左手却松开了脖颈。耳后红痣仍在跳动，颜色愈加深沉，近乎发紫。
“你画的阵不对。”他忽然开口，“缺了一角。”
楚昭珩喘息着问：“你说什么？”
“真正的九宫锁魂阵，最后一笔须落于心口。”夜影声音低沉，“需以至亲之血，绘下归位符。你所画仅为残式，故只能伤人，无法控局。”
沈清棠心头一震。
她忆起沈墨临终前的话——“等你找到最后一个孩子，阵才算全。”
那时她以为是弥留呓语。
如今看来，或许并非虚言。
她望向楚昭珩，他也正看着她，眼中满是疑惑与戒备。
“你还藏着什么没说？”她问。
楚昭珩摇头：“我不知他在讲什么。”
夜影冷笑一声，忽而抬手，将刀重新收入鞘中。
“我不杀你们。”他说，“因为若杀了你们，阵便永闭。”
沈清棠皱眉：“你到底想干什么？”
“我想知道。”他盯着楚昭珩，“二十年前，是谁下令把你带走的？是你母亲，还是先帝？”
楚昭珩瞳孔骤缩。
“你知道我母亲？”
夜影未答。他抬起手，轻轻抚过耳后红痣。刹那间，那颗痣与楚昭珩腕间的七颗红痣同时闪了一下光。
沈清棠立即察觉。
她悄然摸向腰间柳叶刀。刀柄内侧的凹槽仍在发烫，似在回应某种召唤。
“你们两个。”她低声道，“身上有同一样东西在动。”
话音未落，楚昭珩忽然抬手攥住左臂。剧痛袭来，皮肤下浮现出七个红点，排列成北斗之形。
夜影亦闷哼一声，捂住耳后，身形摇晃。
二人同时出现异状。
沈清棠后退半步，目光在两人之间来回游移。
此时，地上一块碎裂腰牌反射出光芒。她低头一看，背面除北斗图案外，还有四个小字：
“天字零柒”。
这个编号她记得。
沈墨的地窖中有一本《初代暗卫录》，记载了所有暗卫代号。天字号，乃先帝亲卫序列。
而零柒号……
正是失踪多年的皇室暗卫统领。
传说此人每次执行任务前，都会在耳后点一颗朱砂痣作为标记。
沈清棠猛然抬头，望向夜影。
可就在她欲开口之际，楚昭珩突然冲上前，一掌拍在石门阵眼之上。
“别问！”他厉声喝道。
阵法再度亮起，比先前更为炽烈。
所有未毁的腰牌同时炸裂，碎片纷飞。玄甲卫成片倒下，惨叫充斥通道。
夜影被冲击波震退数步，撞上岩壁。面具松动，滑落一角，露出半边面容。
沈清棠看清了他的侧脸。
那一瞬，记忆如潮水涌来——七岁那年，母亲中毒之夜，窗外掠过一道黑影。那人戴着面具，耳后一点红，转身时，袖口露出半块玄铁虎符。
与她重生时藏在袖中的那半块，严丝合缝。
她张了张嘴，却发不出声音。
楚昭珩喘息着回头看了她一眼：“现在不是追问的时候。”
夜影扶墙站起，重新戴好面具。他望着他们，声音沙哑：“你们以为自己在破局？其实你们早已身陷局中。”
他抬手指向石门上方。
不知何时，那里赫然出现一行血字，像是用指甲生生刻出：
“见血不认亲，归途即死门。”
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