地面微微震颤，铁链的声响由远及近。沈清棠扶着楚昭珩艰难前行。他呼吸粗重，每走一步都痛得几乎咬牙切齿。
她将他按在墙边，从袖中取出最后一包艾草粉，抹在他唇边。药味浓烈刺鼻，他皱了皱眉，但眼神却清明了几分。
前方通道尽头，一副铠甲悬挂在石壁上。锈迹斑驳，色泽暗沉——那是干涸已久的血痕。
沈清棠松开他，独自上前。手中银针轻转，蹲下身，用针尖划过铠甲下方的地面。无机关反应。她起身，伸手探向铠甲内侧。
指尖触到一道刻痕。
她凑近细看，借着虎符微光，看清四个字——“昭珩吾儿”。
心口猛然一紧。
她立刻取出另一根银针，以自身之血涂抹于那四字缝隙之中。针尖泛起一层淡红光晕，与沈墨地窖中验尸手札所载完全一致。
这血，至少已存在二十年。
她回头望去。楚昭珩死死盯着那四个字，嘴角抽动，似想笑，又像痛至极处。
他忽然挣脱墙壁，踉跄冲上前，用力抚上“昭珩吾儿”四字。指节发白，喉间溢出一声低笑：“原来……我早该姓沈。”
话音未落，铠甲关节处“嗖”地射出七枚菱形暗器，直取两人咽喉、胸口与双目。
沈清棠手腕一抖，七根银针疾射而出，在空中交错飞旋，尽数击中暗器，将其钉入两侧石壁。
风息止。
她快步上前，拔下一根银针，刮下暗器上的金属碎屑与刻痕中的旧血。再细察——血色呈金褐，竟与楚昭珩毒发时咳出的血块如出一辙。
更关键的是，暗器边缘刻着一个图腾：海棠衔剑。
那是沈家的家徽。
她的手微微发颤。这图腾，与将军府令牌背面纹路分毫不差。可将军府从未承认与皇室有任何渊源。
她望向楚昭珩。
他仍伫立原地，目光胶着于铠甲，右手七颗红痣闪烁不停，仿佛某种沉睡之物被唤醒。呼吸急促，胸膛剧烈起伏。
不能再让他激动。
沈清棠走近，银针刺入他手腕太渊穴与神门穴。他身体一僵，喘息渐趋平稳。
“楚昭珩。”她唤他。
无应答。
“楚昭珩。”她再唤一声。
他眼珠微动，终于转向她。
“你现在不能失控。”她说，“若再咳血，整条通道都会塌陷。”
他嘴唇微启，声音沙哑：“这铠甲……是谁留下的？”
“我不知道。”她摇头，“但能写下‘吾儿’二字的人，绝非外人。”
他冷笑：“我父王八岁便夭折，母妃为救先帝自尽而亡。我是定北藩王，生来便是孤种。”
“可这血，”她举起银针，“是二十年前所留。那时你尚未出生。”
他凝视着她，眼中翻涌着挣扎、怀疑，还有一丝不敢触碰的希冀。
“你说这铠甲是在等我回来？”他问。
“它认你。”她说，“否则不会因你一句话便触发机关。”
他低头看向自己的手，七颗红痣仍在跳动。忽然抬手，一把抓住铠甲肩部，猛力一扯。
铠甲摩擦出刺耳声响，未动。
他咬牙，再次发力。
“咔”的一声，一块内衬甲片脱落。
沈清棠拾起翻看。背面刻着一行小字：“以吾血养汝命，以吾骨护汝行。”
笔力遒劲，钩锋凌厉。
她认得这种笔法。
沈墨批阅验尸簿时，正是如此。
可这不可能。沈墨一生未娶，亦无子嗣。若楚昭珩真是其血脉，为何二十年来只字未提？
除非……
念头刚起，她便压下。
此刻不宜深究。
她收好甲片，转身看向楚昭珩。他倚墙而立，嘴角渗出血丝，面色惨白。
“还能撑住吗？”她问。
“你说呢？”他靠墙喘息，“每次靠近你，我都像在送死。可我不走。”
她未语，只重新戴上鹿皮手套，将银针一一收回腰间。
通道深处，铁链声渐行渐远。虎符仍置于石台，微光幽闪。
她走向铠甲，仔细检查每一处关节。方才七枚暗器自肩、肘、腕、膝、足五处射出，对应北斗七星方位。
这不是寻常机关。
这是沈家秘传的“北斗锁魂阵”，专为守护亲族遗物而设。
她忽然明白。“吾儿”并非称呼，而是一种验证。
唯有真正的沈家人，才能激活它的反击机制。
而楚昭珩不仅激活了它，更让暗器沾染了他的血气。
她回眸看他，声音轻缓：“沈家从不收养子。”
他闭目，听见了，却未回应。
她上前一步：“若你非沈家人，这铠甲根本不会对你有所反应。”
他睁眼，眸中布满血丝：“你是说……我娘，并非我亲娘？”
“我不知道。”她说，“但二十年前，有人以自身之血保全了你的性命。那人，很可能就是曾穿戴这副铠甲之人。”
他笑了，笑得凄然：“所以我是被调换的？被藏匿的？只为躲过一场毒杀？”
“或许。”她点头，“就像当年我母亲被人毒害，父亲连夜将我送出京城。有些孩子，生来便注定活在暗影之中。”
他望着她，忽问：“那你恨吗？”
“恨什么？”
“恨那些将你推入深渊的人。”
她沉默片刻：“我不恨过往。我只想查明真相。”
他注视着她，眼神悄然变化。不再是偏执，也不再是依赖，而是一种近乎敬畏的情绪。
“清棠。”他低声唤她名字，“若我真的姓沈……那你是否，早该叫我一声兄长？”
她没有回答。
这个问题太重，此时无法回应。
她只知道，沈墨在看见她重生那天，第一句话是“终于回来了”。当时她以为那是惊喜，如今回想，更像是等待已久。
还有他教她“银7探穴法”时，故意遗漏的关键口诀——那是唯有沈家嫡系才能掌握的续命之术。
他不是忘了。
他是怕她知道得太早。
她收回思绪，走向石台。虎符依旧发光，只是光芒已不如先前明亮。
她伸手欲取。
指尖刚触及金属，楚昭珩突然喝道：“别碰！”
她顿住。
“这虎符，”他说，“刚才在动。不是机关所致，是它自己在跳。”
她回头：“什么意思？”
“就像……里面有东西活着。”
她眯眼细看。虎符裂缝深处，一道细纹缓缓移动，如同心跳，又似呼吸。
她取出最细的银针，轻轻探入裂缝。
针尖甫一触底，虎符骤然一震！
一股吸力袭来，她险些握不住。
她迅速抽回银针，针尖已然化作金褐色，宛如沾上了陈年干血。
“这血，”她低声道，“和暗器上的，一样。”
楚昭珩艰难起身，走到她身旁。他盯着虎符，右手七颗红痣开始同步闪烁，频率竟与虎符内部跳动完全一致。
“它在认我。”他说。
“别靠太近。”她伸手阻拦。
“可我必须知道。”他拨开她的手，“若这是我生母留下之物，我要亲手拿起它。”
他伸出手，掌心贴上虎符。
刹那间，光芒大盛。
一道金线顺臂而上，直冲心脏。
他闷哼一声，单膝跪地，黑血自嘴角溢出。
沈清棠立即扶住他，银针刺入手腕压制毒素。但这一次不同，毒素竟是从虎符反向侵入。
“快松手！”她急道。
他咬牙：“再等三息……就三息……”
三息过后。
虎符光芒渐弱。
他缓缓松手，整个人几近虚脱。
她扶他靠墙坐下，自己再看向虎符。它静静躺在石台，裂痕犹存，但那条移动的纹路已消失不见。
仿佛完成了某种确认。
她拾起虎符，翻至背面。一道浅刻浮现，形状如半个北斗。
与楚昭珩扇骨中磁石轮廓完全吻合。
她忽然彻悟。
这不是兵符。
这是钥匙。
她的令牌，他的扇子，他的血，加上这虎符——正是开启九宫锁的三件信物。
而铠甲上的“昭珩吾儿”，不只是身份的揭示。
是提醒。
是召唤。
她转身望向楚昭珩。他倚墙而坐，气息微弱，右手仍紧紧攥着那柄“苍梧”扇。
她走过去，蹲下，握住他冰冷的手。
“你还记得小时候的事吗？”她问。
他睁眼，声音断续：“记得……一间密室。墙上挂满画像。全是同一个女人。”
“然后呢？”
“他们说……那是先帝的宠妃。可我总觉得……她在看我。”
她点头：“也许她就是在看你。因为她知道，你会回来。”
他望着她，忽然抬手，指尖轻轻拂过她左肩位置。
“你这里……有胎记。”他说，“我梦里见过。和她的一样。”
她不动。
他知道。
很久以前，他就知道了。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
