碎石如雨点般砸落，顾晚笙本能地抬手护住头部，碎石灰钻进她的发间、衣领，呛得她不住咳嗽。千钧一发之际，江承砚猛地将她拽到身旁，后背重重撞在石壁上，用自己的身体结成血肉屏障。背部传来的闷响让顾晚笙心头一颤，她抬头看见江承砚苍白的脸色和嘴角溢出的鲜血，那抹艳红在他雪白的衣襟上格外刺目，眼眶瞬间发热：“江公子，你...”?
“别分神！”沈明渊的怒吼穿透尘雾，带着不容置疑的威严。他挥舞长剑，剑刃与空气摩擦出尖锐的啸声，将逼近的黑衣人逼退，剑锋在石壁上擦出串串火星，照亮他紧绷的下颌线。吏部尚书趁机拽起镇国公，袍角扫过满地碎石，朝着密室角落的暗门逃窜，转身时怀中露出的半卷图纸在火光中一闪——正是标记着乱葬岗密道的那份！?
“不能让他们跑了！”顾晚笙挣脱江承砚的手，短刃在掌心攥出冷汗。暗门后是一条狭窄的螺旋通道，潮湿的墙壁上长满青苔，脚踩上去滑腻腻的。每走一步都能听见镇国公粗重的喘息声，带着压抑的愤怒。突然，通道顶部的机关启动，数十支淬毒箭矢破空而来，破空声如毒蛇嘶鸣。顾晚笙侧身翻滚，衣袖被箭矢划破，皮肤传来火辣辣的刺痛，鲜血渗出染红了布料边缘。?
“顾姑娘小心！”沈明渊及时赶到，长剑舞出层层剑花，如银龙盘舞。剑刃与箭矢相撞，火星四溅，叮叮当当的金属撞击声在通道内回荡。三人继续深入，却发现通道尽头竟是一间摆满青铜鼎的石室。镇国公和吏部尚书站在中央，鼎中燃烧的火焰噼啪作响，映得他们面容扭曲如恶鬼，而在石室的阴影里，还站着一个戴着青铜面具的神秘人，面具上雕刻的饕餮纹在火光中仿佛要活过来。?
“你们以为能逃得掉？”神秘人开口，声音经过面具的过滤变得沙哑而诡异，像是从地狱深处传来，“顾晚笙，你以为拿到密卷就能翻案？太天真了。这天下的棋局，岂是你一个小女子能看懂的？”他抬手一挥，石室四壁突然升起铁栅栏，刺耳的金属摩擦声让人牙酸，将众人困在其中。顾晚笙这才注意到，青铜鼎上雕刻的纹路，竟与顾家祖茔中的阵图如出一辙，那些复杂的线条仿佛在诉说着古老的秘密。?
江承砚擦去嘴角的血迹，折扇在手中转了个圈，发出清脆的声响：“你究竟是谁？与镇国公又是什么关系？别藏头露尾，有本事亮明身份！”神秘人不答反笑，笑声在石室中回荡，令人毛骨悚然。他缓缓摘下青铜面具，露出一张布满烧伤疤痕的脸——正是当今圣上的皇叔，宁王！?
顾晚笙感觉血液瞬间凝固，指尖发凉。宁王不是在三年前的一场大火中葬身火海了吗？为何会出现在这里？而且还与镇国公勾结！宁王似乎看穿了她的疑惑，冷笑道：“很意外？那场大火不过是本王设下的局，为的就是暗中操控一切。镇国公不过是本王手中的棋子，用来除掉那些碍眼的人。他以为自己在谋划天下，殊不知只是本王棋盘上的一颗卒子。”?
“你！”镇国公脸色铁青，胡须因愤怒而颤抖，显然也是刚刚得知真相，“宁王，你竟敢利用本侯？我为你出生入死，你竟如此对我！”宁王轻蔑地瞥了他一眼：“棋子就该有棋子的觉悟。等救出你，本王会让你死得痛快些。留着你这条命，不过是为了引那些蠢货上钩。”他的目光转向石台上的神秘犯人，眼中闪过一丝阴鸷，“倒是这个人，绝对不能活着离开。他活着，本王的计划就全完了。”?
顾晚笙这才想起石台上的犯人。她趁众人不备，悄悄靠近石台，却发现犯人已经苏醒，正用虚弱的眼神看着她。那人艰难地抬起手，手指在地上划出歪歪扭扭的痕迹，最终停在一个“顾”字。顾晚笙浑身一震，突然想起父亲临终前说过的话：“若遇到写‘顾’字的人，定要全力相助。”?
“他是...顾家的人？”顾晚笙声音发颤，带着不敢置信。宁王大笑起来，笑声中充满了嘲讽：“顾家的人？太天真了。他就是失踪多年的太子，当今圣上的亲哥哥！当年先帝临终前，将太子托付给顾家，就是为了防止皇室血脉被夺。可惜啊，还是被本王找到了。只要他一死，这天下就再也没人能动摇本王的地位。”?
这话如惊雷炸响，石室中的气氛瞬间凝固。沈明渊握紧长剑，指节因用力而发白，剑身微微颤动；江承砚的折扇发出轻微的咔嗒声，暗藏的机关蓄势待发，两人都做好了随时出手的准备。顾晚笙则挡在太子身前，心中涌起一股决绝。她知道，自己不仅要为侯府翻案，还要守护住这个关乎皇室血脉的秘密。?
“想要杀他，先过我这关！”顾晚笙举起短刃，眼神坚定如铁，“宁王，你的阴谋不会得逞！”宁王冷笑一声，挥了挥手，石室四周的青铜鼎突然喷出熊熊烈火。热浪扑面而来，顾晚笙感觉呼吸都变得困难，头发被烤得发焦。沈明渊和江承砚立刻冲上前，一左一右护住她和太子。?
“顾姑娘，带着太子从密道走！”沈明渊大喊，声音被火焰的爆裂声掩盖了大半，“这里交给我们！你放心，我们不会让宁王得逞！”顾晚笙还想反驳，却被江承砚一把推进石台上的暗格。暗格缓缓下沉，她最后看到的，是沈明渊和江承砚在火海中与宁王等人激战的身影。沈明渊的长剑在火舌中穿梭，江承砚的折扇如蝶翻飞，泪水模糊了她的双眼，她握紧短刃，心中暗暗发誓：无论如何，都要带着太子平安离开，揭开宁王的阴谋！?
暗格最终停在一条潮湿的地道中。顾晚笙搀扶着太子，在黑暗中摸索前行。地道里弥漫着腐臭的气息，不时传来滴水声，啪嗒啪嗒，像是死神的倒计时。太子的身体越来越虚弱，脚步踉跄，几乎全靠顾晚笙支撑。突然，前方传来脚步声，她立刻警惕起来，握紧短刃准备迎敌，心跳在胸腔里如擂鼓。?
“小姐！”熟悉的声音传来。顾晚笙心中一喜，是翠儿！少女举着火把跑过来，火苗在她眼中跳跃，身后还跟着几名御林军。“可算找到您了！”翠儿泣不成声，泪水在脸上冲出两道痕迹，“沈公子和江公子他们...”顾晚笙强忍着泪水，坚定地说：“先带太子出去，他们不会有事的。我们不能辜负他们的牺牲。”?
当他们终于走出地道时，发现天牢外已经聚集了大批军队。火把照亮夜空，如一条燃烧的巨龙。当今圣上在曹公公的搀扶下，正焦急地等待着。当他看到太子的那一刻，泪水夺眶而出：“皇兄，你还活着...”圣上快步上前，握住太子的手，声音哽咽。
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