杨程琳并未即刻返回西阁，她满心想要寻个清净之所，好好舒缓一下烦闷的心情，便吩咐银玉先行回去准备长寿面。
她信步前行，不知不觉间竟来到了后山的桃林。
此时正值四月，春风拂过，桃花灼灼，开得绚烂而娇艳。
粉白相间的花瓣在枝头随风轻颤，宛如天边落下的云霞，美得如梦如幻。
杨程琳寻了一处景致绝佳之地，缓缓坐下。
她静静地凝视着眼前的繁花，思绪渐渐飘远。
每一朵花都有着属于自己的寿命与使命，可她呢？
在这偌大的尚书府中，她仿佛是个被遗忘的存在，从来没人真正在意过她想要什么，除了银玉的贴心相伴，也就只有清月姑姑偶尔会来探望她。
如今及笄之礼已过，意味着她到了可以许配人家的年纪，可她的心中却一片茫然，从未认真想过此事。
更何况，她一直戴着这层面纱，这张脸下隐藏的秘密，或许会永远不为人知。
不知过去了多久，太阳渐渐西斜，丝丝凉意悄然袭来。
杨程琳不禁打了个寒颤，她站起身，正打算返回，却突然听到身后传来一阵轻微的脚步声。
她心中一惊，暗自思忖，这时候究竟是谁会来到这后山呢？
她小心翼翼地探出头，这一看，顿时惊得瞪大了眼睛。
来人竟是杨洛芳和岳丞相！
她下意识地意识到，绝不能让他们发现自己。
于是，她急忙快步走向旁边那一米多高的野花丛，屈身蹲下，大气都不敢出。
“洛芳，这儿四下无人，有什么事你就直说吧，究竟为何非得让我今日过来？”
被杨洛芳拉到此处的岳磊率先打破了沉默，语气中带着一丝无奈。
“岳磊，今日是我及笄的日子，也是我的生辰，难道这还不够重要吗？”
杨洛芳脸上原本洋溢的笑容瞬间凝结，语气中满是委屈，或许是因为眼前这位俊朗的男子此刻不似平日那般温柔。
她微微咬唇，轻声说道：“我就是太久没见到你了，心里想得紧，在这个特殊的日子里，就想和你单独待一会儿。”
岳磊看着眼前这张楚楚可怜的美丽脸庞，意识到自己刚才的语气有些失态，赶忙缓和了语气说道：“洛芳，你答应过我的，要慢慢等我安排好一切。可你刚刚以想观摩我的书法为由，贸然拉我离开，这要是传出去，不知道会招来多少闲言碎语。”
一个月前，岳磊收到杨洛芳的信，信中言辞恳切地希望他能来参加自己的及笄礼。
那时的他，正因科举选人之事忙得焦头烂额，哪里还有心思顾及这些形式上的东西。
在他看来，只要心里有她便足矣。
更何况，科举考试迫在眉睫，朝中一些重要官员都刻意避开与礼部的接触，就怕被人扣上拉拢人心的罪名。
然而，杨洛芳却一再写信相邀，他唯恐这些信件被有心人截获，无奈之下，只好答应。
幸好，还有玉瑞成在前厅帮他挡一挡。
“我……是我考虑不周，可我实在想不出别的办法能与你单独相处了。那……今天的事，小侯爷能处理好吗？”
杨洛芳眼中闪过一丝慌乱，带着几分担忧地问道。
“这事你无需担心，只是以后千万不要再这么莽撞行事了。”
岳磊轻轻叹了口气，语重心长地说道。
“好。”
杨洛芳轻声应道，那柔柔的声音，仿佛带着一种让人忍不住想要呵护的魔力，岳磊自然也不例外。
他轻轻搂住杨洛芳的肩膀，温柔地拍了拍，两人就这样静静地相拥，许久都没有说话。
躲在花丛中的杨程琳，强忍着心中的惊骇。
她深知，闺阁女子私会男子，这本就是大忌，更何况对方还是当朝丞相。
若是此事被他人知晓，那必将掀起一场惊涛骇浪。
平日里，她虽时常听到家中丫鬟议论城中哪家姑娘与人私相授受，被人当场捉住的事情，可每次也只是一笑而过，从未想过今日竟会亲眼目睹这般场景。
难怪今日的杨洛芳显得格外兴奋与娇羞，难怪她的眼神几乎未曾从岳磊身上移开过，当真是大胆至极。
说到眼神，一双深邃而熟悉的眼睛突然在杨程琳的脑海中一闪而过。
是他！
她猛地想起，一年前，她与银玉前往广福寺礼佛。
礼佛完毕后，不料天空突然降下倾盆大雨，山路湿滑，她们不敢贸然下山，只好留宿寺中。
半夜时分，杨程琳被外面一阵嘈杂的喧哗声吵醒。
她正欲起身查看究竟，突然，一个黑影如鬼魅般窜进屋内，迅速捂住了她的嘴巴。
“别出声。”
一个低沉的男声在她耳边响起，听声音应该是经过伪装的。
这人身着夜行衣，黑布蒙面，让人看不清他的面容。
面对这突如其来的变故，杨程琳一时之间大脑一片空白，本能的求生意识让她下意识地不断点头。
黑衣男子倒也没有其他举动，只是静静地等待外面的人离开。
杨程琳渐渐冷静下来，她用眼神示意男子，自己不会出声，希望他能放开自己。
或许是感觉到杨程琳只是一个手无缚鸡之力的弱女子，黑衣人缓缓松开了手。
男子靠着床栏站立，杨程琳这才注意到，他腰间的衣服一片湿润，应该是受了伤。
不知为何，她鬼使神差地拿起包袱里的伤药，为他包扎起来。
后来，寺中的小僧前来询问她这边是否有异常情况，她只是镇定地回答没有。
等人离开后，那名男子也悄然消失了。
直到第二天，她才得知，原来有人潜入寺中企图盗取佛书。
这件事虽已过去一年，但杨程琳却记忆犹新。
那是她第一次真切地感受到，生命竟如此不由自己掌控。
而且，她对那男子露在外面的眼睛印象极为深刻，那眼神中透着一种与众不同的气质，并不像普通盗贼。
即便被人发现，眼神里也没有丝毫的杀机。
难怪刚才见到岳磊时，总觉得他的眼神有些熟悉，原来是他。不过，岳磊应该没有认出她来，毕竟当日她睡觉并未戴面纱，而现在却一直戴着。
可是，他和杨洛芳又是如何相识的呢？
杨程琳忍不住在心中嗤笑一声，暗自思忖，这与她又有何关系呢？
当务之急，是要赶紧想办法脱身。
难道要跟他说，自己曾经救过他的命？两次撞破他的秘密，他还能轻易放过自己吗？再者，尚书府嫡出千金与年轻丞相的幽会，如此隐秘之事，她根本不想卷入其中，撞破这诡异的场景。
此时，前方紧紧相依的两人，丝毫没有察觉到周围的异样，依旧沉浸在浓情蜜意之中。
真可谓是郎有情妾有意，杨程琳心中暗自焦急，他们到底什么时候才能结束啊？没事干嘛非得跑到这后山来？她肠子都悔青了，后悔自己怎么就选了这么个地方。
突然，花丛中传来一阵细微的“嗞嗞”声，一条蛇正悄无声息地向杨程琳袭来。
四月的天气，怎么会突然出现蛇呢？饶是杨程琳平日里再淡定，此刻也淡定不了了。
身体的反应比意识更快，她下意识地轻步从花丛中走了出来。
“谁！”
岳磊警觉地呵斥一声，迅速放开杨洛芳，同时转身，朝着声音传来的方向挥出一掌。
杨程琳躲避不及，结结实实地受了这一掌，身体如遭雷击，五脏六腑仿佛被烈火灼烧一般剧痛难忍。
好在她反应够快，勉强躲掉了三分之一的掌力，不然，今日怕是凶多吉少了。
“妹妹，怎么是你？”
杨洛芳这才从变故中回过神来，看着受伤的杨程琳，又惊又怒，忍不住再次追问，“你为什么会在这里？”
岳磊同样惊讶不已，但他毕竟经历过无数大风大浪，很快便冷静下来。
他心中好奇，不知杨程琳会作何反应。
杨程琳强忍着胸口的剧痛，抚着胸口，等那如灼烧般的感觉稍稍缓解，才缓缓开口说道：“姐姐，你应该问我什么时候来的才对。”
“妹妹，你……”
杨洛芳被杨程琳的话噎住，一时语塞。
“那杨二小姐究竟是什么时候来的呢？”
岳磊听着杨程琳那看似不咸不淡的声音，心中不禁有些诧异。
她全然没有被抓到偷听的窘迫之感，倒像是胸有成竹。
“可能是桃林独有一人行乐之时，也可能是刚刚才到，岳相想听哪种回答呢？”
杨程琳神色平静，语气淡然，仿佛此刻她正与两个多年的好友谈笑风生。
岳磊嘴角微微勾起，饶有兴致地打量着这个丝毫不怯场的女子，挑眉说道：“二小姐，你还真是有趣。”
话锋一转，他收起笑容，冷冷地问道，“不知道你都看到了什么，又听到了什么？”
杨洛芳听着两人的对话，心中有些不是滋味。
岳磊平日里从不与别人多说，眼下可不是在意这个的时候。
今日已经给他添了不少麻烦，当务之急是要说服杨程琳隐瞒此事。
她心急如焚，眼中含泪，凝视着杨程琳说道：“程琳，你真的才来吗？”
称呼都不自觉地变了，杨程琳自然明白这话是在试探她。
她的心跳陡然加急，但她深知此刻必须努力让自己镇定下来，于是深吸一口气，尽量让声音保持清脆，说道：“不该听的都听了，至于看嘛，倒是看得不太真切。”
人心难测，与其说谎，不如实话实说，以不变应万变。
“二小姐不仅冷静，还如此诚实，当真是好品行。可你就不怕走不出这片桃林吗？”
岳磊后半句故意放慢语速，一字一顿地说道，同时收起了脸上那似有若无的玩笑神情，眼神中隐隐透露出一丝杀意。
“妹妹，求你别说出去好吗？要是被别人知晓了，整个尚书府都要遭殃啊。”
杨洛芳深知此事的严重性，关乎自己和家族的名声，她哪里还能不惊慌失措。
此刻，她泪如雨下，楚楚可怜地凝视着杨程琳，那眼泪一滴一滴，颗颗分明，仿佛在诉说着无尽的哀求。
如此美人落泪，任谁见了都会心生怜惜，可此刻身处危险之中的杨程琳，却只觉得好笑。
她清楚地感觉到岳磊隐含的杀意，必须尽快想出一个脱身之法。
“姐姐，不会有人知道的。”
杨程琳强压下心中的恐惧，尽量让自己的声音听起来镇定自若。
“妹妹，你不会说出去的，对吗？”
杨洛芳仿佛抓住了最后一根救命稻草，再次急切地问道。
“不会。”
杨程琳的回答简单而明了。
她看向岳磊，轻声却又带着一种决绝的语气说道：“百姓们一直都称道他们的宰相足智多谋、杀伐果断，但我想，今日岳相并不想把事情闹大。堂堂丞相莅临尚书府，这本就容易落人话柄，中途又离席，留下小侯爷独自在前厅，更是惹人猜疑。倘若再加上一条人命，必定会引起满城风雨，议论纷纷。”
她故意拖长了声音，缓缓说道，“科举在即，岳相想必并不想与我父亲过多牵扯。而我，不过是一个寄人篱下的庶女，自然也需要倚靠尚书府才能生存，所以，我不会拿此事作为赌注，自毁前程。”
岳磊的目光再次落在杨程琳身上，眼前这个身体单薄的女子，说出的话却冷静得可怕，每一个字都仿佛经过深思熟虑，透彻地分析了当下的局势。
原来，这才是她的筹码。
他原本只想戏耍她一番，看看她的反应，却没想到反被她一步一步牵引着。
她的淡然，她的威胁，既拿住了他的把柄，又巧妙地向他透露了自己的弱点，从她出现到现在，每一句话都拿捏得恰到好处，他着实低估她了。
也罢，他本就不想在此过多纠缠，如今得到了自己想要的答案，便轻轻启唇，微微一笑，说道：“如此，便谢过二小姐了。”
说罢，便拉着杨洛芳转身离开。
其实，岳磊并非真的惧怕杨程琳将此事说出去，若她真敢声张，他自有应对之法。
只是，凭借直觉，他觉得这个聪明的女子不会这么做。
没错，两次见面，她的聪慧给他留下了极为深刻的印象。
直到岳磊的身影完全消失在桃林之中，杨程琳这才长长地舒了一口气。
她这才发现，手心已满是薄汗，贴身的内衫也早已被汗水湿透，这一切都在告诉她，刚才的场景是何等惊险。
她轻轻摸着仍有些疼痛的胸口，暗自思忖，那岳磊刚刚那一掌，分明是下了杀心啊。
直至后山再次恢复一片静谧，从刚刚杨程琳藏身之地的后侧，悄然闪出一道身影。
这人眼中闪过一道寒光，嘴角微微上扬，低声自语道：“不枉出来这一趟，倒是看了场精彩的好戏。”
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