寅时的薄雾漫过演武场时，沈昭的算珠卡住了北衙军的军饷账册。
过去三年，你们每月虚报三百石粮草。她将算盘推给跪地的军需官，亏空部分进了谢家私库，对吗？
军需官额角渗汗，突然暴起夺刀。寒光未至，一柄银簪已穿透他手腕——簪尾刻着萧烬的私印。
娘娘好手段。北衙统领韩铮抱剑冷笑，但凭一本烂账就想收编我们？他靴尖碾碎算珠，兄弟们只认虎符，不认女人。
沈昭抚过虎符裂痕，那是昨夜爆炸中为萧烬挡箭所留：那就换个你们认的。她突然掀开校场草席，腐臭冲天而起——三十具药人尸体排列成阵，心口虿字烙痕渗着青绿黏液。
韩统领七日前率部剿匪，归营后高烧三日。她刀尖挑起药人臂甲，认识这个吗？
韩铮瞳孔骤缩。药人甲胄内侧的蛇纹，与他剿匪所获的战利品一模一样。
谢家余孽用菌丝操控山匪，你们杀的从不是贼寇——沈昭将尸液泼向韩铮，而是被挟持的流民！
校场哗变在即，裴青崖的琉璃瓶突然炸开。青霉菌雾笼罩全场，士兵们咳出黑血，腕间浮现与药人相同的脉络。
看来韩统领也中招了。裴青崖把玩着染菌的箭簇，要解药吗？
条件？韩铮牙关渗血。
我要三百精兵试种牛痘。沈昭展开瘟疫防治图，三日后，你会跪着献上虎符。
辰时·御书房
沈昭推开殿门时，浓重的血腥气刺得她喉头一紧。
萧烬半倚龙椅，心口的菌丝已蔓延至颈侧。他脚边堆满染血的奏折，朱批字迹从凌厉渐趋涣散：…准…诛九族…
寒食散压不住蛊毒了。她扯开他衣襟施针，为什么不告诉我子母蛊的事？
萧烬擒住她手腕，将虎符按进她掌心：孤死了，你正好…咳…肃清朝堂。菌丝突然暴长，他反手挥剑斩向心口，被沈昭用算盘架住。
想用死解脱？她拔下金钗刺入菌丝根部，当年在虿盆啃砖头活下来的萧烬，如今要当逃兵？
龙椅扶手被捏出裂痕。萧烬突然将她拽进怀里，染血的唇擦过耳际：你怎知…孤不是想拉你陪葬？
菌丝如活物缠上沈昭脚踝。她反手抽出他袖中匕首，精准剜除自己腕间腐肉：凭这个。带血的子蛊落在奏折上，共生契约早被我换了。
萧烬瞳孔震颤。沈昭举起琉璃瓶，瓶中子蛊正吞噬母蛊残骸：裴青崖用青霉菌重构了蛊虫基因，现在——她将匕首塞进他掌心，要死要活，你自己选。
殿外忽然传来云雀的哭喊。两人冲出门时，三百接种牛痘的士兵正在自焚，焦臭味中飘着龙涎香——与谢衡谋反时用的砷雾配方一致。
姑娘快走！云雀满脸烟灰，韩铮叛变，药人…药人全活了！
午时·朱雀门
沈昭的解剖刀卡在药人脊椎时，看见了城楼上的韩铮。
没想到吧？他踩碎牛痘药瓶，谢家主给的才是真解药！
不，你错了。沈昭甩去刀上菌丝，你体内的是裴青崖特制菌种，现在…她吹响银哨，韩铮突然跪地呕出大团青霉，该发作啦。
药人群骤然倒戈。沈昭踏着菌丝登城，却见萧烬立在烽火台边，脚边躺着谢琳琅的无头尸身——颈口菌丝蠕动，正缓缓长出新的头颅。
真恶心。萧烬挥剑斩断菌丝，谢家连死人都不放过。
但有用。沈昭将火药粉撒入烽火，劳烦陛下当回诱饵。
爆炸声响彻云霄时，萧烬扣住她后颈按在箭垛上：你换了共生蛊，却还来救我？
错。沈昭咬破他指尖，我需要一个不会死的实验体。她将染血指尖按在谢琳琅尸身上，比如研究菌丝复活的原理。
菌丝突然暴起缠绕二人。萧烬斩断束缚的刹那，沈昭看见他颈侧菌丝消退：果然，你的血是抗体。
残阳如血时，北衙军重归虎符之下。沈昭回到御书房，发现萧烬正在焚烧奏折。火光中，他心口的菌丝彻底消失，只余一道疤：孤改主意了。
他扔来染血的科举章程，在女子当佩剑旁添了新注：
持剑者需通刑律——明日开考，你监场。
沈昭抚过未愈的腕伤。共生契约的灼痛早已消散，却有什么在血脉里悄然疯长。
沈昭低头凝视着科举章程上的字迹，心跳隐隐加快。她缓缓抚过纸面，指尖掠过“持剑者需通刑律”几个字，血脉深处似乎有某种东西在悄然疯长。她明白，萧烬这一笔不仅是对她的试探，更是对整个朝堂的宣战。
翌日，京城的贡院外人声鼎沸，众生瞩目。刑律试题首次列入科举，引发了文官士族的强烈反弹。沈昭站在监考席上，感受着那一道道或愤怒或讥讽的目光，平静地宣读考题——
“设一案：兵部尚书之子于城郊设私牢，囚禁百姓试毒，所用毒物来源不明，疑涉军中制药司。请依大理律、军法与太医院条律裁断。”
一石激起千层浪，考场内瞬间炸开了锅。士族子弟面面相觑，寒门考生则暗自思忖。沈昭的目光缓缓扫过众人，最后落在贡院墙角的一道身影上——谢琳琅。
她活了过来。
或许“活”并不是准确的词。谢琳琅的气息诡异而冰冷，她戴着薄纱斗笠，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，似是在嘲弄，又似是在等待。
沈昭眯起眼，视线扫过她的指尖——上面缠绕的细丝微微蠕动，像是菌丝，又像是某种寄生虫。
“真是个好题。”谢琳琅轻笑，声音如夜风拂柳，透着森寒的意味。
“你该死的。”沈昭压低声音。
“但我活着，不是吗？”谢琳琅缓缓迈步，掠过沈昭身旁时，低声道，“而你，正在把自己推向万劫不复的深渊。”
沈昭的指尖微微蜷缩。她知道，今日之后，整个朝堂将不复平静。
——
“世家子弟已联名上书，请陛下废除刑律入科举。”
御书房内，韩铮跪地，脸色阴沉。
萧烬懒懒倚在龙椅上，手指轻叩着扶手，目光幽深。
“你怎么看？”他看向沈昭。
沈昭将谢琳琅的卷宗摊开，目光冷冽：“她复活了。并且……不是单纯的复生，而是借尸还魂。”
萧烬的眸色微动。
“她在等一个机会。”沈昭继续道，“只要我们露出破绽，谢家余孽就会借她的手，把朝堂掀个底朝天。”
“所以你的意思是……”萧烬缓缓起身。
沈昭眸光微沉：“以其人之道，还治其人之身。”
——
夜色如墨，天牢中弥漫着霉湿的气息。
韩铮被铐在石柱上，抬眼望向缓步而来的沈昭。
“你赢了。”他嗓音嘶哑。
沈昭垂眸，拨弄着一根细长的银针：“不，我只是让你看清，你真正效忠的人是谁。”
韩铮冷笑：“虎符在你手上，但北衙军的忠心未必。”
沈昭缓缓蹲下，目光沉静如湖：“那就看看，明日大朝会上，你的兵，会不会跪。”
韩铮的笑意僵在唇角。
沈昭缓缓起身，转身离去，身后的牢门“砰”地一声关上，沉重得像是落下一道生死的分界线。
——
次日。
金銮殿上，萧烬端坐龙椅，目光冷漠地扫视群臣。
“科举改制，势在必行。”他声音不疾不徐，“谁反对？”
众臣噤若寒蝉。
片刻后，韩铮缓步踏入大殿，单膝跪地，将虎符高高举起。
“臣，愿效忠。”
沈昭微微勾唇。
风暴，才刚刚开始。
沈昭指尖抚过谢琳琅的卷宗，突然停在一处细微的菌丝纹路。她猛地抬头，与谢琳琅斗笠下的目光相撞的刹那，贡院大门轰然洞开。
陛下驾到！
萧烬的玄色龙袍掠过门槛，腰间玉佩与沈昭的银簪同时发出清响。他驻足在谢琳琅身侧，指尖轻点她腕间菌丝：本王倒要看看，这具借来的皮囊能撑多久。
谢琳琅的笑声像碎冰坠入深潭：萧王何必装作不知？那夜朱雀门的菌丝，可是你亲手喂给我的。
沈昭瞳孔骤缩。她想起爆炸时萧烬斩断谢琳琅颈间菌丝的瞬间，那些蠕动的触须分明在吸吮帝王之血。
考！萧烬的龙椅尚未坐热，沈昭已高声宣读第二题：某医官私藏前朝秘方，用活人试药酿成瘟疫，然其子持虎符强行调动军医。请析军法与医典冲突之解。
考场哗然如沸。谢琳琅的斗笠突然裂开，露出半张青灰色的脸——她脖颈处的菌丝正以肉眼可见的速度蔓延，却在触及锁骨时诡异地消退。
有趣。沈昭的算珠在掌心铮鸣，借尸还魂需要活人精血，谢琳琅的皮囊里，藏着谁的魂魄？
夜色漫过宫墙时，沈昭在御书房展开瘟疫地图。萧烬的剑尖点在金陵城最密集的菌丝纹路上：谢家在城南码头埋了三船菌种，就等你科举改制引发朝局动荡。
所以要借刀杀人。沈昭将韩铮的审讯图与谢琳琅的菌丝图叠合，让世家以为能借瘟疫扳回一局，却不知
他们的虎符早被我换成空壳。萧烬的剑锋突然转向她腕间疤痕，你换共生蛊时，为何不取我心口的母蛊？
沈昭的簪子挑开他衣襟。月光下，那道愈合的菌丝疤痕正泛着奇异的金芒：因为萧王的血，能中和青霉菌。
话音未落，云雀撞开殿门：不好了！谢琳琅带药人冲进贡院，说要验看考卷！
金銮殿上，谢琳琅的斗笠碎成齑粉。她站在百官尸骸间，脚下是韩铮的虎符——此刻正在她掌心化作青烟：沈昭，你以为换蛊能困住我的魂？萧烬的血里，可藏着比青霉更古老的解药？
萧烬的剑锋凝着寒霜：你不是谢琳琅。
是啊，她突然扭头，露出后颈新鲜的虿字烙印，我是谢家三十年前献祭的祭司。她指尖的菌丝突然暴长，穿透三名御前侍卫的咽喉，而你，萧烬，才是真正的容器。
沈昭的刀光与菌丝同时绞杀而来。谢琳琅的斗篷炸裂，露出后背密密麻麻的菌丝巢穴——每个巢眼都闪烁着虎符的纹路。
原来如此。萧烬的剑锋突然转向沈昭腕伤，你让谢琳琅借尸还魂，是为找出所有被谢家操控的虎符？
不，沈昭咬破指尖抹在谢琳琅额间，是为让你的抗体觉醒。菌丝触到她血迹的瞬间，整座大殿的菌丝纹路突然逆向流动，谢琳琅的斗笠重新合拢，露出内侧的萧氏私印。
共生蛊的契约里，藏着你的王族血脉。沈昭将染血的虎符塞入萧烬掌心，现在，该用你的血，浇灭这场瘟疫了。
晨光穿透云层时，沈昭站在瘟疫中心的码头。萧烬的血珠滴入菌种池的刹那，整条江面泛起金红波纹。谢琳琅的斗笠在漩涡中翻滚，最终化作一片青灰蝶翼。
你早知虎符是假的。萧烬扯出嘴角的血渍，心口的菌丝疤痕正在脱落，露出下方若隐若现的龙纹。
沈昭的簪子挑起一片蝶翼：谢家三十年的虎符，都刻着虿尾纹。她突然按住他手腕，但萧王的抗体，比想象中更特别。
怎么特别？萧烬的血滴在蝶翼上，竟腐蚀出沈字纹样。
你的血，沈昭的指尖抚过他掌心的婚书旧疤，会记住所有与我共生的人。
远处传来钟声，三百名接种牛痘的北衙军押着谢家余孽走来。韩铮的虎符在阳光下闪烁，这次刻着沈昭的算珠纹路。
看来科举改制，萧烬的剑尖挑起韩铮的将印，得加考一门菌丝学了。
沈昭的簪子突然震颤。她望向谢琳琅化蝶的方向，那里正升起一缕青烟，形如龙首，尾部却缠绕着虿纹。
还没完。她将染血的科举卷宗塞进萧烬怀中，真正的考题，才刚刚开始。
随着晨光逐渐驱散夜色，沈昭与萧烬并肩站在码头上，望着江面逐渐平静，那些由谢家精心培育的菌丝在萧烬的血液作用下，仿佛被赋予了新的生命，却又在转瞬之间化为无形。空气中弥漫着一种微妙的平衡，既是胜利的喜悦，也是对未知挑战的警醒。
“沈卿，”萧烬的声音低沉而有力，带着一丝不易察觉的温柔，“你的布局环环相扣，连朕也不得不佩服。”他手中的虎符在阳光下折射出耀眼的光芒，那不再是简单的军事象征，而是他们共同对抗黑暗势力的纽带。
沈昭微微一笑，簪子在发间轻轻摇曳，她的目光深邃，仿佛能穿透眼前的平静，看到更远的未来。“陛下，这只是开始。科举改制，刑律入试，必将触动世家大族的根本利益。他们不会轻易放弃，我们必须步步为营。”
“朕知道。”萧烬点头，目光坚定，“但改革势在必行，朕愿与你并肩作战，哪怕前路荆棘密布。”
正当二人交谈之际，一阵急促的脚步声打断了他们的对话。云雀匆匆而来，面色凝重。“陛下，沈大人，科举考场外聚集了大量士族子弟，他们要求废除新科考题，恢复旧制。”
沈昭眉头微皱，心中早已料到会有此局面。“看来，他们比我想象中更加迫不及待。”她转向萧烬，“陛下，是时候展现您的决心了。”
金銮殿上，气氛凝重。萧烬高坐龙椅，面对着满朝文武，他的声音在空旷的大殿中回响，带着不容置疑的威严。“科举改制，旨在选拔真正有为之士，而非仅凭出身。刑律入试，是为了让未来的官员们明白，律法之下，人人平等。任何试图阻挠改革者，都将视为对国家未来的威胁。”
此言一出，朝堂之上议论纷纷，但更多的是对萧烬决心的敬畏。沈昭站在一旁，默默观察着这一切，她知道，真正的较量才刚刚开始。
接下来的日子里，沈昭与萧烬携手，一方面推动科举改制顺利进行，另一方面则秘密调查谢家余孽的动向。他们发现，谢琳琅虽然已化为青灰蝶翼，但她的灵魂似乎并未彻底消散，而是以一种更为隐秘的方式，继续操控着那些被菌丝感染的尸体，企图复仇。
与此同时，萧烬的抗体之谜也逐渐浮出水面。沈昭在研究中发现，萧烬的血液中不仅含有能够中和青霉菌的特殊物质，更蕴含着一种古老而强大的力量，这种力量似乎与萧氏王族的血脉紧密相连，能够影响甚至控制菌丝的生长。
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