自从那次正面冲突后，苏瑶变得更加谨慎。她将收集的野生香料藏在床底下的瓦罐里，每次做饭时偷偷加一点。这些天，她发现山里有种野生的花椒，味道比现代的花椒还要香。
这天清晨，苏瑶照例去河边洗衣服。她特意带了个小竹篓，趁着四下无人，悄悄摸到之前观察到的鱼群出没处。她将昨晚用野菜和香料做的饵料撒入水中，不一会儿，就有几条肥美的草鱼上钩。
苏瑶姐，你在做什么？
突如其来的声音把苏瑶吓了一跳。她回头一看，是村里张猎户的女儿小翠。小姑娘今年十四岁，经常帮家里干活，和苏瑶还算熟悉。
我......苏瑶犹豫了一下，还是决定说实话，我在抓鱼。
小翠的眼睛一下子亮了：你会抓鱼？能不能教教我？
苏瑶看着小姑娘期待的眼神，心里一动：可以啊，不过你要帮我保密。
我发誓！小翠举起手，要是说出去，就让我一辈子嫁不出去！
苏瑶被她的样子逗笑了。她将抓到的鱼分给小翠两条，又教她如何用香料腌制鱼肉。小翠尝了一口苏瑶做的烤鱼，眼睛瞪得老大：天哪，这也太好吃了吧！
从那天起，小翠经常来找苏瑶。苏瑶教她辨认山里的野菜，教她如何用香料调味。作为回报，小翠会偷偷给苏瑶带些家里的腊肉、鸡蛋。
然而好景不长。这天苏瑶正在厨房里熬制香料油，李氏突然闯了进来。
好啊，我说最近厨房里总有一股怪味，李氏一把夺过苏瑶手中的陶罐，原来是你在这里捣鬼！
苏瑶的心跳漏了一拍。那罐子里是她精心熬制的花椒油，还加入了野生的山胡椒。
这是什么鬼东西？李氏凑近闻了闻，被呛得直咳嗽，你是不是想毒死我们全家？
娘，这是调味用的...
闭嘴！李氏将罐子重重摔在地上，从今天起，你不准再进厨房！
苏瑶看着地上碎裂的陶罐，心疼得直抽抽。那可是她花了半个月时间才收集到的香料啊。
晚上，苏瑶躺在床上，听着隔壁李氏的鼾声，怎么也睡不着。她悄悄爬起来，摸到后院。那里有她偷偷埋下的另一个陶罐，里面是她这些天收集的食材：晒干的野菜、腌制的鱼肉、还有一小包香料。
不能坐以待毙了，苏瑶摸着陶罐，暗暗下定决心，得想办法离开这里。
第二天，苏瑶照例去河边洗衣服。她特意绕到山脚下，那里有一片野生的薄荷。她摘了些薄荷叶，又挖了几株幼苗，准备种在后院的角落里。
苏瑶姐！小翠的声音从身后传来，我爹今天打到了一只野兔，我给你带了条兔腿！
苏瑶接过兔腿，心里暖暖的。她将薄荷叶递给小翠：这个可以泡茶喝，能提神醒脑。
苏瑶姐，你懂得真多，小翠崇拜地说，比我娘懂得还多呢！
苏瑶笑了笑，正要说什么，突然听到远处传来李氏的骂声：死丫头，又偷懒！
我得走了，苏瑶快速将兔腿藏进衣服里，明天见。
回到家中，李氏果然又在刁难她：去把猪圈打扫了，还有，今天不准吃饭！
苏瑶默默拿起扫帚。她注意到李氏的眼睛有些发红，显然是昨晚没睡好。想到自己藏在后院的薄荷，苏瑶心里有了主意。
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