白昼奉拜年之务，夜间虑前途艰深。程正犹自深思，难料凭己数百之众，能否在大势中有所作为。终于顿悟，唯有踏实勤勉，精心安排眼前事务，悉心积累每一分黄金。
初三之日，人流渐息，程正亦得珍贵宁静。蒋能一早早安排母亲烹饪酒席，欲于中午邀请李小七、小海等人，举杯畅谈。程正在院中苦练体魄，随后前来与蒋能闲谈。却闻蒋能怨言：
“马百户年纪颇高，却不识人情世故。李兄弟救其混账儿子，实属巨大恩情，过年竟未前来问候。”
程正微笑，知晓马百户之官衔对诸军户仍属威慑。若此马百户前来叩首，众人心态必定高昂。欲回答，时逢巧合，门外有人敲门，一声喊道：
“可有人在府内？”
而声音实是马百户之音。程正向蒋能一瞥，欣然迎上前去，轻启门扉，门外马百户身披碧袍，静立门前。推敲马百户之年岁，亦是程正及蒋能之尊长，故不得不谦逊有加。
言及腊月初旬将马罡拯救回来，马百户迨今未尝登门。程正虽无动于衷，心中不禁感觉此老者过分看重自身。年末客套言辞已尽，然不曾殷勤待客意图。刚欲送客，马百户干咳數声，自怀中掏出叠整之纸及小布包，开口言：
“程正，尔拯救彼畜生，深仁厚泽难报。尔用费何等银子，老汉亦无法弥偿。但老汉不惜颜面，拜请两日于指挥使之前，为尔乞得此总旗告身……”
程正眼瞪如铜铃，紧盯布包及纸片。蒋能亦目瞪口呆，卫所之指挥使之下，千百户层层把持，上统五千户，各千户领十百户，百户之下有两总旗，十小旗。是以，卫所之组织体制如斯。
千百户官号代代相传，名义权则涉及所属军户，然财富稀少，辛劳劳碌，却需催征钱谷、徭使，得罪乡亲，此为勤碌且不悦事。其奖励有限。总旗则乃百户之上，衔号虽为，实属勤劳。或者论及利益，亦不算多寡。尽管此地贫困，持此衔之一分银子无多，加之需劳力征求钱谷，乃艰差也。然总旗之使命为副百户，若论村庄，则为副村长，却无一丝利益。可谓劳而无功。
不料，对程正而言，总旗衔号至为重要。且非唯私盐之事，对于来自现代之程正，明白官府背景之重要性，不论合法与否，总旗之衔号，皆能为其发展带来不可多得之便利。
总旗之称号，能解决多方面之难题。毋独私盐一事，对于程正来言，多个方面皆有裨益。马百户面前，程正满腔激动，不由泪湿眼眶。此乃，尽管总旗之衔号宛若尘埃，然对于今日之程正而言，意义非浅。
然然，此总旗之衔，对程正当真至为要紧。总旗者，在地方军事组织中，掌握总指挥之职，统领层级旗帜（有如营或队之单位），主掌军事行动与事务管理。总旗，地方武装之高阶指挥官也。总旗之上级或为地方行政官员、地方军事指挥官，抑或中央政府所派，具体情势或异。总旗多须向上级报告军情、请求援助，并须奉行上级之指令。
总旗之掌控范围因地而异，每总旗之下或有多旗，每旗各千百户及各级官兵。是故总旗之职权，跨度从数百至数千人不等，实质受当地军事组织规模之限。总之，总旗在地方军事组织中，为高层指挥官，负责统领大规模军队与军务管理。
纵使有诸多不利之因，然为官仍有价值。虽不过微小之小军官，对现代来者程正言，理解官府背景之关键性，无论合法与否，对于商业，不拘其为合法之生意或违法之事，皆可带来巨大助益。
此外，总旗之衔头，有助于诸多事务。非止私盐一事，马百户见程正激动之心情毫不掩饰，心中松了口气。出门之时，被妻儿一番责骂，言其何肯承担得罪他人之差使，且程正的商业之势如风起水涌，谁还会将眼光投向此等总旗衔头。
程正失礼之态，展开告身文书细读。虽为繁体字，辨认亦不难。而小小铜印置于布包中，用以盖印。
“此物何用？征召征物，少则自己弥补……”
蒋能小声嘟囔，程正凌厉之目光盯去，转身，程正肃声向马百户施礼，庄重言：
“多谢马百户，今后有事，程某绝不推却。”
马百户愕然止步，心忖此物仅属虚名，何以如此庄严。欲致谦逊，遽忆自己所求事宜，却先扶程正，干咳一声言：
“不隐瞒程总旗，此次仍有一事相求。”
请求真来之迅，程正无意拒绝，作出请言之状，马百户老脸微红，向外喊道：
“小畜生，在那掩藏何为？勿令尔父在此为求人纡尊降贵！”
其声一出，一人从门口缓步前行，正是马罡。逢猛镇之张狂之态不见，以低头示人，马百户叹息一声，恳求道：
“总旗，吾畜子虽不成材，然有些武艺，且身壮力健。日前闹着要跟随李总旗您效力，吾虽意其或可助一臂之力。求您恕纳此无赖之子。”
言罢，老百户态度更恭，抱拳庄重地作揖以示礼。对面之人既为老辈，又为官职较低之青年，程正见此举，心生怜悯之情。而壮实少年马罡，乃其所需，即便年轻，官位低微，然其身体壮健，确实具有用途。程正以礼相待，言笑如故：
“马百户无须过谦，马罡乃好苗子，我将会收留他。”
闻言，马百户情感激荡，抬头激动地言道：
“总旗，此混帐小子即为您之人，鞭笞责骂，甚至斩之，皆由你处分，即一刀了断，亦为此小子罪孽。老夫无需多言。”
马百户言之干脆，再次施礼后，转身对马罡一阵呵斥，随即离去。程正注视着马罡的窘态，不禁高声道：
“少年，你是否心有不甘？”
瞧着马罡桀骜不驯之态，程正了然于心。马罡闻言，站于门口，嘴里嘟囔道：
“你拳脚或许不错，然兵器之技，未必胜我。”
程正放声大笑，见其仍是孩童模样，开口道：
“善哉！随我前往海边，让我们一决高下！”
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