春节将至，京师难返，职责未尽，老宦官陷入绝境，或欲此地寻死。刚才与程君随行之盐差争执者，乃是客栈伙计，意欲老宦官跃河前，先索取钱财。
然老宦官，即太监也。虽历史上太监多为不善，今日之境遇，非但伤人善心，且为程君带来疑虑。程君又觉得离他遥远，正如今之自己孤身于百年前，而父母在百年后，其受打击之痛，安能忍受？
程君蓦然驻足，急转身，差点与后随盐差相撞。程君不耐地摆手，道：
“无须多问，随我而行。”
盐差众人尽皆顺从，随程君而去。
老宦官身着湿透，忽然跃水，带重物坠水中。程君心焦，厉声喝令：
“速救之，快！”
众盐差闻命，奔至河边，以水性擅长，迅速营救，将老宦官拯救。冬寒难当，虽身湿，未致大损。带其前行，寻灯火之明处，料想仍在客栈附近。
老宦官清醒，随众至客栈。抵达后，护卫们将其细心照料，老者迅速恢复，于夜晚转危为安。
担忧老者醒后寻死，众人暂松一口气。幸而，老者并未作出令人担忧之举动，喝姜汤后稍叹，沉睡。
程君安排守护，自返居所。在路上，程君心绪复杂，恍然间，方才见到之老宦官面庞似乎与自己父母一瞥，令程君不禁烦恼，生活于几百年前，父母未来的遭遇，何等悲伤。
然，程君放下心中负担，继续前行。然而，程君步行未多时，突然间，闻“噗通”一声，沉重物体落水。程君急切喊道：
“速速前往，救人上岸！”
众人疾驰而往，盐差们具有良好的水性，寒冷难敌，然以巧妙应对。老宦官迅速被打捞上岸，身体虽湿透，置于温暖之处，迅速康复。
终未听闻老宦官之哭声，程君之心稍宽，连忙引领盐差回去。而程君心忧忡忡，方才所见之老宦官容颜，不由涌上心头，似与父母面庞交织，早前挣扎百年时空，焦虑之情益发深重。
程君蓦然停住，转身返身。盐差们差点撞上程君，程君摆手示意，道：
“无需过问，紧随其后。”
盐差们一脸困惑，然由于一贯服从命令，即刻前行。
老宦官被及时救起，他的状态相对稳定，护卫留守，程君领着其他人回返住处。程君返程之际，曾发觉旁人突然掉水之声，忍不住提速前进，一同趋至河岸。
幸而，众人及时施救，老宦官虽冒寒湿，却无大碍。程君急声道：
“迅速，将人救起！”
盐差们立即行动，擅长水性者果然不负所望，将老宦官救起。虽身体湿透，但被放置于温暖之地，迅速康复。
程君暂留守护，其余归住处。客栈附近，孟掌柜感谢之情溢于言表，此次生意，让孟掌柜见识了程君的实力。此刻，孟掌柜提及程君，道出一事：
“程君，如此奇遇，必然有人图谋不轨，我知道你有过很多经历，但切莫大意。”
程君深感孟掌柜之忧，轻声道：
“掌柜放心，事成之后，我不会让你有危险。”
程君放下心中疑虑，准备应孟掌柜之邀，一同用餐。孟掌柜与程君坐下，借此机会畅谈，程君了解了老宦官的遭遇。然而，程君之心仍隐忧，未料此举是否会威胁孟掌柜安危。眼见程君心怀仁义，宦官深感宽慰，遂诉情道：
“李大人，刚才遭遇之人，几乎可断是在宫中居心叵测，如今命运不济，欲借采买一途离宫，或望有机会荣归，此乃促进身份的策略。然若谈及采买青盐之差，显为艰辛疲劳之事，言不尽其苦。要不是您不久前贩来‘青盐’，他又何处觅寻。”
孟掌柜口中多次提及“阉人”，对太监怀有不悦之情，程君举起酒杯，与其碰杯后，低声感慨道：
“虽然如此，但毕竟他也是一位孤苦无依的老者。”
孟掌柜听得不明其意，追问：“李大人，何出此言？”
程君抚须微笑，耳语细语道：“无妨，我言自语耳，且举杯共饮。”
情感接踵而至，言辞之间，温情流露。
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