晚膳后，众人安置下来。
顾庭烨与白若楠留在白老太爷房内侍疾。待白老太爷睡熟后，白若楠将吴妈妈叫到了自己屋内，询问她白家的近况。
吴妈妈低垂着眉毛，语气恭谨：“近两年老爷的身体每况愈下，老爷病倒之后，二房、三房的人都在暗地里搞风弄雨的。那三房的人想趁机占了铺子，便潜进书房偷铺子的契章，却被老爷抓了个正着，三房的二少爷一时慌张，失足跌进井里淹死了。为这事三房的人闹腾了半个月才消停，老爷气急攻心吐了几次血。老爷身子骨本就差，这次病倒就更严重了，连床榻都下不来了。”
白若楠听到这里，皱起了眉头。
吴妈妈接着说道：“这段时日，老爷一直卧病在床，二房就一直撺掇着要老爷立他们二房为继。那二房的若是真有本事，继承了老爷的家业倒也罢了，可偏生他们二房根本没有能干的人，还整日里欺辱下人、败坏门风。老爷又怎会立二房为继，看着他们糟践白家？”
“这些事情我知晓了，你下去吧！”白若楠挥退了吴妈妈，陷入沉思。随后又喊来顾庭烨，跟他商量接管白家的事宜。
次日，白家二房、三房的人闻着味儿就来了。见到白若楠等人时，脸上各个挂满笑容，嘴巴像是灌了蜜糖似的甜，恨不得将她捧到天上去。
见白若楠担心白老太爷的病情，便立刻换了副面孔，无不滴泪伤悲，又是劝解白若楠又是要寻最好的大夫来瞧，又是怨上天不公愿意以自身性命换白老太爷安康的。一时间白家东院的正厅里仿佛是个戏园子。
顾庭烨只觉烦躁异常，恨不得扇这帮子吸食人血的恶狼几个大耳刮子。
白若楠则十分平静，她倒要看看这帮子吃相难看的家伙究竟想玩些什么花招！她拉了拉顾庭烨，朝他使眼色，顾庭烨立刻领悟，强忍住怒气，装作若无其事的模样，坐在白若楠身边，看这些人演戏。
白家三房的老夫人何氏，一改往日的跋扈嚣张模样，拉着白若楠嘘寒问暖，白若楠扯了扯唇角，敷衍了两句。
心道当年二房、三房见父亲发达了，都过来投奔，那一年她十三岁。而那时三房的婶婶并不是如今的何氏，而是已故的潘氏。这位续弦的何氏，自己只见过两次，若是在外面见到了怕是都认不出。
白家二房的老夫人陈氏，她倒是十分熟悉。此时正拉着白若楠的手不舍得松开。对着她说了一堆话，无不是表达了他们二房对白老太爷的深厚感情，表示他们不求别的，只望白老太爷健健康康活到老。
白若楠实在佩服陈氏的厚颜无耻。这番话听下来，她都替陈氏臊得慌，简直颠覆了她对陈氏的认识。
她对这位二房婶娘的印象还停留在，当年她在府中备嫁时，这位陈氏对她说‘还是你的命好，嫁了个好人家！将来再给那侯府生下个一儿半女，可比你那早死的娘强，连个儿都没生就蹬腿了，带过来的钱还不是都归咱白家了！’
时至今日，这几句话仍记忆犹新！
陈氏拉着白若楠喋喋不休，口沫横飞。旁边的人插不上话，只能干瞪着眼，听陈氏说得唾沫星乱飞。
直到陈氏说让二房的长子为白老太爷筹备丧事直到陈氏说让二房的长子为白老太爷筹备丧事时，白若楠才淡声打断她，“二婶，父亲的丧礼由我操办吧。”
“这不妥吧！毕竟你都嫁出去了……”陈氏一听，顿时不乐意了。她还没把话说完，就见白若楠神情微凛，目光凌厉地看向了她，顿时噤声了。
“那就让大侄女儿操办吧！总归是你的一份孝心！”三房的老太爷突然开口。
白若楠转向三叔，露出了淡淡的笑容，“多谢三叔成全。”
陈氏撇了撇嘴，很不甘心。
“有什么需要帮忙的，大侄女儿你尽管开口，二叔绝无二话，定帮你解决！”二房的老太爷拍了拍胸脯道，“虽然你二婶说话有些不着调，但她做事靠谱，你交代她准没错！”
陈氏瞪圆了双眸，愤怒地盯着老太爷，恨不得扑上前咬他几口。
白若楠淡淡地笑了一下，没搭腔。
二房的老太爷也不介意，反正他只是客套几句。他们现在有求于人，哪敢得罪这位白大姑娘。
三房的何氏笑呵呵地附和道：“对啊对啊！有什么用得到的你尽管吩咐我，三婶保证给你办得妥妥贴贴的，你就放心吧！”
二房的长子白启坤按耐不住了，他轻咳一声，说道：“爹，既然已经同意了让堂姐掌管丧事，那是不是也得要确定一下打幡摔瓦的人选？”
“嗯，是该先挑一个。”二房的老太爷点了点头。
“这个人选就由二哥你来定吧！二哥一直待大哥最为恭顺敬重，你挑选的人定是最合大哥心意！”三房的老太爷笑道。
二房的老太爷愣了愣，显然没料到老三会推他出来，随即摸了摸胡须，推迟道“论起
在座的谁最懂大哥的心意，自然是楠儿侄女儿，所以这个人选应该由楠儿来挑选！”
“爹，您这是说的什么话？”白启坤急了。
陈氏立刻跳了出来嚷道：“这怎么行呢？坤儿可是咱们白家的长子。长子打幡摔瓦本就是天经地义！哪有让外人来管的道理！”
何氏皱眉尖声说道：“坤哥儿是长子那也是你们二房的长子，又没过继给大哥，怎么就天经地义了？”又转向白若楠，音量低了八度，眉头也舒展开，笑道：“大哥可是说过咱三房的和哥儿最像他，要我说干脆就把和哥儿过继给大哥算了！”
白启坤闻言，脸色顿变，狠狠地盯了一眼何氏，“启和不行！他才13岁，还是个孩子！我一直……”
不等白启坤把话说完，二房老太爷眉头紧皱，冷喝道：“够了！吵吵闹闹成什么体统！”
众人皆噤声。
白若楠冷冷地看着二叔与三叔，却一言不发，屋内一时间寂静得落针可闻。
沉寂许久之后，三房的老太爷叹息一声，语气略带沧桑，道：“楠丫头，和哥儿的事你怎么想的？”
白若楠抿着杯沿慢悠悠地抿了一口茶水，垂下眼帘，遮挡住眼底的讥讽之色，心道：果真是利益动人心！父亲对他们那般宽和仁慈，他们却视若敝履！现在父亲还没死呢，他们就如此急不可耐地打起了父亲遗产的主意！也不掂量惦量自己配吗？打从二房三房第一天来投奔自家的时候，祖母就偷偷告诉她这些人并不是她的正经亲戚。她的祖父早丧，只留下祖母与爹爹这么一对孤儿寡母。族内的人见他们好欺凌，便谋夺了祖父留下的二十亩良田，并将祖母与爹爹逐出乡里，自家谱上除名。所以来投奔的这些人根本算不得亲戚，要自己多留些心眼儿！那时祖母常气愤地说，‘楠儿，你瞧吧！这些个狼心狗肺的东西，住着咱们的屋子，眼睛盯着咱们的家产，早晚有一天他们还要来欺凌咱们家的孩子！楠儿，你可一定要记住，万不能被这群忘恩负义的畜牲占了便宜！’
想起往事，白若楠不由出了神。
三房的老太爷见她半晌未吭声，心中暗叫不妙，忍不住催促道：“大侄女儿，这事儿……”
二房的老太爷在一旁附和：“楠丫头，你想好要从宗族里选谁了吗？今儿你总得表个态出来啊！”
顾庭烨见他们各个心怀鬼胎，又仗着辈分高强势压迫自己的母亲，实在气不过，站起身来说道：“我外祖父如今还没死呢！诸位就商讨着怎么分割我外祖父留下的家业，未免让人觉得心寒了些！”
听到顾庭烨的指责，三房老太爷恼羞成怒地吼道：“我们都是你的长辈！你就是这么和长辈们说话的吗？成什么体统？！”
二房老太爷阴沉着脸，“我们都知道你外祖父没死，这不过是在商议他的后事罢了！咱们白家虽比不得你侯府，却也算是个大族，上上下下几百口人的生计全仰赖于此，又不是你外祖父一个人的产业。况你外祖父久困于病榻，人早就糊涂了，总要咱们三房人在一起论述论述嘛！”
白若楠深吸了一口气，强压着怒意，放下茶盏抬起头，语调冰凉地道：“诸位叔叔婶婶，如今我父亲缠绵病榻，尚需人照顾孝敬，无暇顾及其它！至于过继之事，还得父亲点头同意再做决断，我做不得这个主。”
三房老太爷忙道：“那你可得劝着你爹爹早日做出决断来！”
白若楠冷冷地瞥了他一眼，并未答话。
二房老太爷沉吟片刻后，开了口，“这件事暂且搁置吧，等过段时间大侄儿思量好了再议，今日且先散了吧，都回吧！”
众人不欢而散。
翌日，白若楠携孩子们前往扬州刘府拜访自己的亲舅舅刘世昌。
刘家在扬州也是出了名的豪绅人家，当年正是有了刘家的扶持，白兴岩（白老太爷）才能从一穷二白的跑堂成为富甲一方的盐商。
两家之间的往来生意非常密切，刘世昌已退居幕后，如今掌管着刘家产业的是白若楠的表哥刘冠赟。
白若楠此次拜访刘府，一则是身为外甥女看望亲舅舅，二则是想让表哥辅佐顾庭烨理清白家产业并顺利接管。
几日后顾庭烨带着四名亲兵和刘修德（刘冠赟嫡长子）一同收管白家在扬州的产业。
白家的产业多集中在盐场以及盐栈上面，这两块肥肉自是引来了各方觊觎。除此之外，白家名下亦有数千亩良田及其它行类铺子。
这些产业光是每年的进项，便足够让普通庄户人家吃上三代。
这边顾庭烨前脚刚去收管产业，那边二房、三房便得了信儿，连夜召了族中的几位长老开会。
“族老，咱们可不能任凭白兴岩的外孙胡作非为呀！”三房老太爷满脸忧愁，“若是让他把产业收走，那咱们这些年的辛苦岂不是打了水漂了？”
二房的老太爷冷哼一声，说道：“怕什么？白兴岩如今都快死了，他的外孙也不过是初出茅庐的毛头小子，还能翻了天不成？”
三房老太爷立即反问：“那依你所见，这姓顾的突然开始收管盐场，究竟是何用意？”
二房的老太爷眯了眯眼，冷笑一声道：“管他葫芦里卖得什么药，难不成咱白家的产业还能给他一个外人不成？倒是咱们得尽快定下来承继家业的人选来，谁知道明儿一早大哥是否还能醒得过来！”
听了这话，众人纷纷点头赞同。
三房老太爷皱眉，不悦地提醒道：“你不是说要让楠丫头选承继的人选吗？咱们还在这儿商量什么？”
二房的老太爷笑了，慢条斯理地端起桌上的茶抿了一口，缓缓说道：“我说老三，你书读得也不多，脑筋怎么还如此死板？那楠丫头如今好歹是侯府的，我那样说不过是给她脸上贴金罢了！难不成咱白家的事儿，还真由她一个外人说了算！”
三房老太爷闻言顿时噎住了。
族长敲了敲桌案，咳嗽着说道：“既然如此，就先按老二说的办。咱们先定好继承者，再找机会同若楠讲明，到时候就没有别的阻碍了。”
“族长说的甚是。”众人点头附和。
“那应该选谁才好？”
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