六月的扬州，艳阳晴天。
一辆马车自码头而来疾驰奔入扬州城内，马车周围簇拥着护卫，车厢内坐着位雍容华贵的夫人和两位清秀俏丽的姑娘。
此刻，这夫人正靠着软垫闭目养神，眉宇间微蹙。她旁边的着淡绿色衣裳的姑娘，正掀开车帘朝街市张望。
扬州乃天下繁华所聚。这里的酒楼饭馆数目众多，装饰奢华，街上的行人络绎不绝。
马车沿着东关街道向南而走，一路上不断有行人驻足观望。
“这是哪户人家？好大的排场！”有人指着那架马车议论纷纷，“怎么从未见过？”
“谁晓得呢？”另有一人接言道，“或许是京城来的？”
“还得是谁家，没看见后面跟着白家的家仆呢！想来是那白老爷快不行了，他那个高嫁到侯府里头的独女回来奔丧喽！”一醉汉喝得半醉半醒道。
有人恍然大悟，“这么说来这马车里坐着的人应该就是宁远侯夫人了，想来定是长得极美！否则怎么能嫁给宁远侯做续弦呢！”
“原来如此，难怪这阵势恁般惊人呢！”
“啧啧，瞧瞧这架式，这得花费多少银子呀！真是好阔气啊！”
有人羡慕嫉妒恨的感慨。
“再阔气又如何？那白老爷子膝下无子，那诺大的家业还不是要过继给别人的儿子！”又有人不屑的撇嘴说道。
“可不是么！我听说白家族里为着把谁家儿子过继给白老爷的事儿，正打的火热呢！”
又有人接言道。
“白家迟早要完蛋！别瞧他如今如何富贵，只要那白老爷子一蹬腿！就全白费！他亲闺女是侯夫人又如何？她能继承家业吗？她……她能送终摔盆吗？白费！嫁出去的女儿泼出去的水！再富贵也没用！不抵一个儿好使！”醉汉继续喝道，显然喝得不少。
“嘘！你小声点儿！被白家听见了可不妙！”
一路上，众人你一句我一句的，各抒己见。
这些人的话，被骑在马上的顾庭烨听得一清二楚。
马车驶近了东关街的一处大宅，东关街是扬州首善之地，是商贾富豪云集之地，也是权势贵胄扎堆居住的地方。
马车刚停稳，便有管家、小厮等迎上前，恭恭敬敬地问好：“老奴（小的）给宁远候夫人请安！”
“免礼吧！”马车内传来柔和却威严的声音。
白若楠缓步从马车上下来，由常嬷嬷扶着坐上软轿，直奔内院。轿子抬着，走了约莫有一盏茶功夫，在一垂花门前落下。众小厮退了出去，一众婆子忙上前打起轿帘，扶白若楠等人出了轿子。
进了垂花门，庭院内绿草如茵，假山流水，花木扶疏，整个宅子散发着古朴典雅的氛围。
白若楠紧跟着引路婆子，穿过一处处熟悉的景致，不禁想起了小时候，她与父母一起度过的美好时光。
到了正房大院，映入眼帘的便是两棵玉兰树。一棵是白若楠八岁那年刚搬进这座宅子时，同父母一同栽下的。一棵是白若楠十岁那年，母亲下葬后，与父亲一同栽下的。如今这两颗玉兰树已经长成四五米高的大树了，枝叶繁茂，郁郁葱葱。
白若楠抬头仰望着这两棵巨树，仿佛看到了那时父亲和母亲在玉兰树旁的恩爱情景。
正房台阶上站着三四个穿着素净的小丫鬟，一见他们来了，忙都迎上来躬身施礼。这时从里面走出来一位体态圆滑的中年妇人，一双眸子闪烁精光，迎上来恭恭敬敬地说道：“老奴见过小姐！可算把您给盼来了！老爷一直吊着一口气就为着等您呢！”
这位吴妈妈是在白家做了二十几年的旧仆，一直负责内宅的事务。
白若楠轻轻颔首，并未言语。
吴妈妈领着白若楠往屋内走，“小姐请！”
进了屋内，白若楠发现房间内的摆设与他记忆中一样，似乎一切都没有变过。
房内摆设简洁雅致，一水儿的紫檀木家具，墙角摆放着博山炉与青铜香鼎。一侧有紫檀木雕镂牡丹的屏风，墙上挂有字画，桌案上搁置青玉镇纸，窗台上放着名贵的君子兰，空气中飘荡着一股淡淡的香料味。
白若楠看见自己多年未见的父亲，躺在一张雕花床榻上，面颊枯瘦，满鬓霜白，眼睛紧闭。床边守着几个丫鬟，脸上尽皆愁容。
“爹爹！女儿回来啦！”白若楠哽咽地唤了一声。
又深吸了几口气，将涌至喉咙口的悲伤强压下去，在床边坐下，握住白老太爷枯瘦的手，轻声道“爹，我回来了！”
白老太爷听见这道呼唤，眼珠微微动弹了一下，随即睁开了眼睛，苍老浑浊的眸子盯着自己的宝贝女儿，随即颤抖的手伸向她，干巴巴的唇瓣蠕动，沙哑地道：“楠楠……”
白若楠含泪点头：“爹，是我，我回来了！”
白老太爷颤颤巍巍地摸着白若楠的脸颊，“回来了就好……侯爷待你可好？”
“爹爹放心，侯爷他待我很好”又忙指着一旁的顾庭烨等人，说道“烨哥儿快过来叫外祖父”。
“外祖父安好！”顾庭烨和婉婷、舒婷异口同声的喊道。
白老太爷见到日思夜想的外孙及外孙女，欣喜非常，连忙应了下来，“哎！好！好！好！”连道了三个“好”，随后笑着说道：“你们都是乖娃娃，外祖父疼你们！”
一旁的吴妈妈忙奉上事先准备好的表礼。
婉婷和舒婷忙福礼道谢，顾庭烨则是规矩地行晚辈礼。
白老太爷盯着顾庭烨止不住地笑道：“烨哥儿快坐。孩子们快坐。”
顾庭烨依言坐在白老太爷的床沿边，婉婷和舒婷分别坐在一旁的矮凳上。
白老太爷先是摸了摸顾庭烨的手，又摸了摸脸，感慨万千地说道：“真好啊！一转眼都这么大了。咳咳……”
白老太爷剧烈咳嗽了几下，又喘息了良久才慢慢平复下来。
吴妈妈急忙端过温茶，白若楠接过递到白老太爷嘴边：“爹爹，先润润嗓子！”
白老太爷喝了茶，顺了口气，才拉过白若楠的手，说道：“楠儿，我的时间不多了，我有一些话要嘱咐你。”
吴妈妈见状忙使眼色同几个小丫鬟退了出去，顾婉婷与顾舒婷相互交换了下眼色，刚起身便被白老太爷叫住，“孩子们都留下，一起听一听。”
白老太爷拉着顾庭烨的手，慈祥地道：“好孩子，能再见到你真好。一晃就这么大了，上次见还是胖乎乎的娃娃吵着要糖人吃呢，如今都考取了进士，外祖真的替你感到高兴。只可惜外祖是看不到你成亲娶妻的时候了！”
顾庭烨心底酸涩难挡，忙收敛起神色，认真的说道：“外祖父吉人天相，会没事的。”
白老太爷叹息一声，缓缓道：“我怕是熬不过去了……我死后，我的遗愿只有……”说罢停顿了一下，“我死后，白家所有产业由烨哥儿承继。但烨哥儿毕竟年幼，无法撑得住。因此，在我死后，由你表舅刘冠赟帮忙打理。”
白若楠惊讶之余，心里隐约觉得哪里怪怪的。
白老太爷看着顾庭烨，又郑重其事的说道：“烨哥儿，你是我唯一能延续下去的血脉了。希望你能替我好好照看白家。白家虽然比不得皇族世家，但这扬州头一份的盐庄基业总要传承下去。”
说到此处，白老太爷眼角沁出泪花。顾庭烨立刻保证：“外祖父，我定不负所托！”
白老太爷点头，目光落在一旁的婉婷和舒婷身上。
白若楠立刻会意，忙道：“舒婷过来叫外祖父瞧瞧！”
舒婷闻言起身上前，白老太爷虚弱地抬起枯槁的手，摸了摸舒婷红扑扑的粉嫩脸蛋，“真漂亮，像楠儿小时候！”说完拍了拍舒婷的手背道：“外公给你买了一座山，那山脚下还有一处大宅子，都有奴仆打理，给你留着做嫁妆。”
“外祖父……”舒婷红着眼圈唤道。
“舒儿不哭，这么美丽的小姑娘，哭鼻子可是不漂亮了！”白老太爷安抚道。
舒婷抽噎两声，抹了把眼角，冲白老太爷甜甜笑了笑，道了句“谢谢外祖父！”便又坐了下来。
白老太爷又将手移向白若楠，道：“我的私库里还有些金银细软，古玩字画，你拿去分成三份，除了给两个姑娘做嫁妆，另一份给煜哥儿那个未出世的孩子，算是我这个做外公的一点心意。还有你娘的嫁妆一直未动，我死后你也一并拿走，留给你做个念想。”
白若楠心中更加酸涩，眼眶湿润，泪水盈盈而下。
白老太爷忽而又咳嗽了起来，“楠楠啊，咳咳……我……我……不行了，怕是……怕是要去陪你娘了！”
白若楠忙抓紧白老太爷的双手，哽咽着道：“爹，您不许胡说，您会长命百岁的，女儿还没孝敬您呐！”
白老太爷摇摇头，轻轻握住白若楠的手，用力捏了捏，示意她冷静，随即松开她，从枕头下掏出一个精致的木盒。
众人疑惑不解地看着白老太爷，不知白老太爷要做什么。
白老太爷颤颤悠悠地打开了木盒，“这是我亲笔写下的立烨哥儿为继的遗嘱”，说着将
遗嘱放到顾庭烨手上。
顾庭烨忙站起身跪下，恭恭敬敬地磕头道：“外祖父请放心，庭烨必定竭尽全力守护好白家。”
“好孩子……”白老太爷欣慰地点了点头。
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