众人一愣，一时间竟都没反应过来，既惊愕于眼前这人有此等身手，又对他这一去一回不明所以。
镇陶阿朵也愣了愣神，道：“看……看甚嚰？”
“看这里。”韩秋风头也不回，往身后指了指道。
众人顺着手指的方向看去，不禁倒吸一口凉气。
韩秋风手指的门扇上，密密麻麻地插着数十根松针，根根直挺挺没入其中，门前只露出小半寸长短，远远看去实难察觉。刚才倘若贸贸然闯进去，此时早成了筛子。站得稍远有看不清的纷纷向前询问，不免又一阵骇然低语。
片刻，镇陶阿朵定了定心神，道：“汝知道有机关，便知道怎嚰关上。”
韩秋风谈笑自若道：“玑祥宗门人都是摆布机关的好手，这里的一草一木，必已谙熟于心。设计之初就没留下任何机锁。恕小弟无能为力。”说着两手一摊，瞥了瞥镇陶阿朵，见他脸上阴晴不定，又漫不经心道：“不过，倒也不是完全没有办法……”
镇陶阿朵斗鸡眼一转，道：“韩兄，可说来听听？”
韩秋风摸了摸颚下短须，道：“我将方才的轻功教给阿朵兄，这样就可以进出自如了。”
镇陶阿朵心中大喜，道：“好哇，好哇！韩兄快教我！”
韩秋风眉头一皱道：“教不是难事，难就难在，寻常人需苦练个三年五载，方略有小成……”
镇陶阿朵脸色一变，忽听韩秋风又道：“阿朵兄这样的武学奇才嘛……”
“武学奇才”这四个字一出口，镇陶阿朵听得满心欢喜。刚才本想再啐口痰骂上几句，浓痰到了嘴边又生生咽了回去，却因吞的太急，倒呛了满喉咙，好悬一口气没缓过来，声音尖涩怪异道：“咳，韩……韩兄，啊嗯，汝看吾……吾要学多久？”
韩秋风闭上眼眉头紧皱，伸出一根手指，在鼻尖点了两下，又收了回去。镇陶阿朵奋力眨了眨他那双斗鸡眼，道：“一年？”韩秋风摇了摇头。
镇陶阿朵又道：“一个月？”韩秋风又摇了摇头。
镇陶阿朵神色激动，声音止不住颤抖道：“一……一天？”
韩秋风连连努嘴带摇头，满面歉色道：“抱歉，阿朵兄，刚才是我看走了眼，你并不是什么奇才。”
镇陶阿朵气得脸上紫一阵白一阵，口中哇哇怪叫，小狼牙棒挥得呼呼作响。
韩秋风解了闷子，双手往胸前一叉，挑眉道：“一伙人进去不容易，一两个人还进不去么？”
镇陶阿朵闻言转怒为喜，一拍大脑门道：“对哇，对哇！汝关不上机关，却知何处有机关！”
“阿朵兄，只需紧跟着我。”韩秋风说着手一伸，作了个请的手势，转身就往院内走去。镇陶阿朵让众人看紧院墙，免得女子越墙逃脱。又不敢先进，让那精壮汉子走在前面，这才惴惴不安地跟了进去。
女子运起内功，耳聪目明异于常人，早在后院听得一清二楚。心想这里哪来的机关，那些松针，不过是他凌空转身时，暗中发出来的罢了。若是遇上个行家，早就被人识破了。想到此处，清冷如霜的脸上也不禁露出一抹笑意，随后翩然一动已不踪影。
小庭幽院并不太大，两进院落修葺得至简至朴，与其间的山形地貌浑然天成，偶有大小几尊石像散落其中，也全然不觉突兀。韩秋风有模有样地指点路线，一会叮嘱这个碰不得，一会大喝那边过不去。行到几个紧要处，悄摸摸朝镇陶阿朵身旁发几根松针，吓得二人愈发不敢轻举妄动。前后屋舍走了一遍，既不见那女子，也瞧不出别样端倪。
正待出去，“咻咻咻”破风声响起，身后暗袭疾驰，又听到“叮叮叮”数声轻响，随行的精壮汉子一声闷叫，轰然倒地。事发突然，镇陶阿朵也顾不得有没有机关，连滚带爬，往两尊石像间钻去。
“贼女子，臭婆娘！偷吾东西，又杀吾族人。莫再缩头缩脑，出来打一架罢！”镇陶阿朵藏身处，两尊石像左右倾斜，互为支撑，身后三两尺便是一堵石墙包围，形似石洞。他不敢出去，只是嘴上骂骂咧咧，心中却想：“那姓韩的也不见了，若两贼人联手，来个瓮中捉鳖，吾今日岂非交代在这里？横竖是死，不如把嘴瘾过足。”他倒不曾想，这两人若想要杀他，又何须联手？
镇陶阿朵焦躁不耐，壮着胆向外探头望去，见四下动静全无，按捺不住又要骂，身后骤然伸出一只手，死死摁住他的口鼻，支支吾吾了好几下。听来人“嘘”的一声，示意他别作声。又听低低的声音道：“傻小子，别出声！那人还在院中。要不是我反应快，你也得蹬腿闭眼。”刚才铛铛数声，正是韩秋风以松针反击暗器所发。
适才反击之后，韩秋风行云流水般蹿身上屋顶，俯身四下望去，周遭不见一人。韩秋风疑云暗生：“院墙外有一众徭人，倘若凶手跃墙而去，众目睽睽之下，必然已被发现，显然此时他还藏身院中。可是那凶手是何时进来的，小娘子怎样了……”当下也不及细想，先翻身下来。一来是不想打草惊蛇，二来怕镇陶阿朵再遭毒手。
镇陶阿朵此时已被捂得险些背过气去，韩秋风继续低声道：“此人绝非泛泛之辈。待会看我眼色行事，出去后赶紧带着你的人离开。知道了吗？”
性命攸关之际，镇陶阿朵也不再犯浑，连连点头，韩秋风这才把手松开。
韩秋风朗声道：“阿朵兄，看来凶手已是跑了，我们去看看哪位兄弟伤势如何。”
镇陶阿朵大口匀气道：“吾……吾想也是。”
二人大摇大摆走将出来，暗中却凝神戒备，以防行凶之人再施偷袭。三四步走到那精壮汉子前俯身探验，见他面色死灰，已然气绝。韩秋风伸手去拉开他的衣襟，暗器尽数没入体内，均在骨头缝隙间刺入心脏。看来行凶之人认穴极准，手法狠辣，势在一击必杀。韩秋风向镇陶阿朵使了个眼色，让他稍加准备，便高声喊道：“阿朵兄，我看到凶手了，你快去门外叫人！”这一喊，两人动如脱兔，韩秋风这下身法奇快，三两步窜上刚才藏身的石像顶上，居高临下。镇陶阿朵则竭力向院门跑去，才跑出十几步，数道青光冲他后背袭来。镇陶阿朵直感腿窝酸麻，一个踉跄，摔了个狗吃屎。同时间，头上又是一阵叮叮叮的金属响声。他以为是触动了院中机关，一边又担忧凶手朝他发暗器，一时间跑也不是，躲也不是。只得将头缓缓埋下，俯伏在地佯装身死，心中只盼那歹人赶紧去跟姓韩的缠斗，自己则再做打算。
刚才端是韩秋风早做准备，对方暗器刚出，韩秋风一手先发松针打暗器，另一只手再掷出松果，打中镇陶阿朵腿窝。后发先至，所以镇陶阿朵倒地在先，暗器打落在后。
那人察觉中了计，晃身冲进西厢房，韩秋风早看在眼里，此刻已运足内力，立时双足齐蹬，超尘逐电，体态甚是洒脱。一呼一吸间跟进屋内，已与对方身距咫尺。
韩秋风当即一掌推出，对方几欲闪避不及，顺势向前倒下单手撑地，脚下一记横扫腾身站起。韩秋风并没有继续缠斗，向后退开一步，道：“江湖人命如草芥呀，不妨留个名字吧。”
那人背对着韩秋风，既不转身，也不答话。只是忽然间，手中多出一对奇怪兵刃，刃体形似“卜”字短戟，握柄长不满两尺，熟铜制成，错金银菱纹，无比精美。最玄妙的是，戟刃通明透亮，色如琥珀。一束斜阳从后窗户射到戟刃上，映得屋内氤氲旖旎，如焰如幻。
韩秋风摸了摸络腮短须，挑眉道：“哟？是个哑巴呀，你这镰刀看上去好生金贵，拿来割韭菜收麦子倒有趣得紧。拿来打架嘛，啧，委实可惜。”短短数语，话里话外颇具嘲弄之意，实是有意激对方说话。
对方仍旧沉默，兀的一转身，双手一展，两道琥珀金光分前后攻来。韩秋风连连闪避之余，才看清来人的样子，身形不甚高大，穿着月白色劲装，双手被白布裹得密不透风，棕黄牛皮面具遮住整张脸，浑身上下只露出一双黑眼珠子，完全瞧不出性别长相。韩秋风手无寸铁，加之屋内狭小，仅凭闪避，时间一长难免左支右拙。
面具客双戟同出，分中下两路绞过来，韩秋风奋力跃起，一腿踢中对方的左手腕，面具客登时被踢得往左一歪，右手收势不住，仍往前挥凿，哗啦一声，身旁四根粗壮的凳腿瞬时划断。
韩秋风道：“你割不着韭菜麦子，拿我东西出气作甚？”
面具客犹如闭塞了口耳，听而不闻，只是将手中短戟挥得呼呼生风。又打了一阵，韩秋风不难发现，对方的戟术大开大合，像是两军对垒时，将士冲锋陷阵所惯用的制敌招式，毫无内功可言。比之刚才在院中发暗器，简直判若两人。再者，江湖中又未曾听说，有人是以这等外家功夫成名的，想来此人是有意隐藏。事到如今，再想从内外武学家数中找出端倪，多是难以办到了。
韩秋风边躲闪边道：“我知道了，你是聋的，或是又聋又哑。”说完一个后翻，左膝右掌着地，与对方拉开丈余距离，顺手抄起地上那没了腿的光秃条凳，站正身型，将条凳居中立于身前，双手搭在上头，如扶一把无锋阔剑。
韩秋风接着道：“那我也不便难为与你，你杀一个无辜，我只让你聋哑瞎俱全就好。”
对方见他拿起破条凳当武器，立时将手中双戟一抖，借着入夜前的那丝余晖，琥珀金光从戟刃再次冉冉流过。
韩秋风凝望那道金光，暗叹道：“这对戟，若不是杀人用具，而是一件珍玩美器，也愿称一句巧夺造化。这世间，能打造出此等器物的工匠，想必也是凤毛麟角的鬼才人物。若是日后有机会，寻这工匠，烦他为小娘子打制一把西瓜刀……”想着便分了神。
顷刻，其中一把短戟在空中划出一道精美绝伦的弧线，落在韩秋风的条凳上。就这刹那间，面具客眼中神情微妙复杂，既惊又疑，更流露出犹豫之色，似是无法相信，手中攻无不破的神兵，这时劈在一张条凳上，那条凳竟纹丝不动毫发无伤。
虚境派最擅化气入物，备以攻守。韩秋风虽是门下二弟子，但在师兄弟中年纪最小，掌门姜阴养一直将其视为己出，恨不得将毕生所学倾囊教授。故从六岁起，就命他跟随年长的师兄弟们练些基础功夫。等到了十二岁，姜阴养便迫不及待传授他《北斗虚境诀》。
这门心诀原只是立派祖师爷所创的练气小术，后辈传人中有青出于蓝者，不断在此基础上演化完善。待传至第二十一代掌门无多子，心诀已达至臻。无多子恐心法日后有失，便将关窍隐去，须是掌门心口相传。若非如此，心决得来也如废纸烂泥。
韩秋风自小无心武学，被姜阴养硬架着苦练了十年，又请出几位师叔伯日日轮番喂招。秋去春来，转眼韩秋风到了二十八九岁时，南北战事愈发动荡，姜阴养忙于其中种种琐事，渐渐才对他的管束放松了些。这才有机会逃出门派，由此于江湖之中更是默默无名。
这使奇怪兵刃的人，是他有生以来首次面临外敌。既无太多临敌经验，又盼着有机会生擒住对方，或能弄清事情原委。念及此处，手上自然留了分寸，也不先发制人，全将真气化入凳中，使其坚不可摧，任凭对方何等的神兵利器，自然是伤不得分毫。
韩秋风左脚向右一带，把身前的条凳调了个头，短戟也随即被拨开。那人毫不停滞，双手一碰，刹那间便将双戟尾部相接，两头的“卜”字左右相向，形成了一个“之”字型的兵刃。当即向韩秋风攻来，韩秋风见对方兵刃变换，立时左掌变爪，条凳骤时被抓去一角，这一处正正形成个握把。
两人短兵相接，你来我往，打到三十来回合，韩秋风单手持凳向前贯出，这一击胜在势大力沉，却不留回旋的余地。面具客瞧出破绽，当即毫不犹豫，上身一偏躲开来势，戟刃陡时朝内翻转，急往韩秋风肋下扫去。怎奈刚才招数变换太仓促，以致身前戟短，身后戟长，这一扫尚离肋下相差尺余。怎知扫到中途，那人手上一松，戟钩又探出两尺。韩秋风见势，面不变色，体不避让，将条凳顺势脱手，左手朝对方脸上一扬，无数木刺急速飞出。此时两人仅五尺之遥。电光石火间，面具客再想躲闪，已是不能。危急关头，慌忙收手，以小臂挡住双目咽喉要害。纵是这样，面具上手上也扎成了刺猬，身体微微发颤，往后连退数步。
这无数的木刺，正是刚才从条凳上抓去的木块。韩秋风暗暗化入真气，将之碎成几百上千根尖刺。对方虽不使内力拼斗，但是招数根基要胜于己，想要生擒对方，只能是出此下策。
正要上前将对方擒住，“轰隆”一声炸响，眼前银光乍现如星雨，整个人顿感耳鸣目眩。心神一凛，当即紧紧护住命门，只是为时已晚，胸前神封穴处如被针扎，气息登时紊乱，又觉屋中一股浓烈臭味散发开来，又是一惊，当即闭住口鼻。
少顷，气味散尽，感到耳目视听渐渐恢复，睁开眼看，前后左右仍是黑漆漆，心中叫苦不迭。定神一瞧，原来是三名黑衣大汉背对自己团团围住，大汉身高均是六尺有余，宛如铁钟巨塔般将自己护在中央，他们手中各执兵刃，一副严阵以待之势。拨开两人看去，后窗墙上已炸出个大洞，面具客已不知去向。
这三人就是日间来请韩秋风回去的孔阿宝、李阿康、陆阿赏。现下脱离险境，韩秋风赶忙揭开上衣查看。借着破洞照进来的月光，细细查验了胸口，发现神封穴处并无伤痕，又稍稍吐息纳气，也不觉有甚异样，更不再细想，只道是爆炸时被木片碎石恰巧击中。
见险境已脱，当即以孔阿宝为首，三人呈“品”字型站列，低低着头，叉手唱喏，齐声道：“二郎君，属下来迟！”
孔阿宝道：“二郎君，刚才那厮是谁？”
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