到了中午吃饭的时候，何府满是一番热闹景象，何府一般是下人们先吃，等他们吃完了再来伺候主子吃。下人们每天最喜欢聚在一起吃饭，每个人可以想吃多少拿多少，不用争不用抢，所以一片和睦，吃完中饭，一些下人便可稍稍休息会，可以聊天，睡觉，是一天少有的自由时刻，还有一些下人伺候完主子，也可获得一些清闲。
今天中饭吃的是清蒸鲈鱼，青瓜炒鸡蛋，猪肚鸡汤，牛肉炒芹菜，还有一大盘的清炒苋菜。清蒸鲈鱼的那条鱼，像是为何家那特大的瓷盘子而生的，搭上几根翠绿的葱丝，一上桌就令人食指大动。
何柏金是何老爷的侄儿，何老爷还有一个哥哥，名叫何鸣怀。何鸣怀十七岁便和村里一个女子王芊芊结婚生下何柏金，但结婚之后，何鸣怀照样和村里其他一些不正当的女人勾勾搭搭，这引起王芊芊的极大不满，所以在王芊芊生下何柏金不久之后便回了娘家，另外找了一个男人。何鸣怀这边没了妻子管束，便更加肆无忌惮。白天去外面赌钱，偶尔也去一些赌场充当打手。他常年在外面混，倒也认识一般酒肉朋友，平日吃饭的钱倒也赚的到，可没有一个铜板可以给自己的儿子何柏金。何老爷的母亲，也就是何鸣怀的母亲，见自己的儿子每天晚上都能带回不一样的女人，心里还有些许骄傲，觉得自己教子有方，毕竟村里还有那么多单身汉，唯独自己儿子挑花了眼。
可何鸣怀带回来睡觉的那些女人没一个是适合过日子的，往往在她们刚来的那几天会特别贤良淑德，可那时何柏金还是一个几个月大的婴儿，随便折腾两个晚上之后，那些女人便叫苦不迭。何老夫人，本名江玉凤，那时她年龄也不过四十，她丈夫早年便染了重风寒，在何鸣怀十五岁，何老爷十二岁时，便撒手人寰。江玉凤与娘家人关系淡薄，丈夫一死，她愿意信任与依靠的也就这两个儿子，所以对何老爷和何鸣怀看得极重。
在见了几次，自己心爱又有出息的儿子从外面带回女人，但是又因为自己孙儿何柏金的事而发生矛盾之后，江玉凤决定为了自己大儿子的幸福，将何柏金留在自己身边抚养。她已经十多年没有抚育过襁褓中的婴儿，而且一旦决定抚养何柏金，她那做得还不错的豆腐生意就要靠自己的小儿子打理了。江玉凤的小儿子，也就是后来的何老爷，还刚满十二岁，便要一个人打豆腐，磨豆腐，还要卖豆腐。
那时，何鸣怀和自己带回来的女人常年住在他们宅子最东边的房间，他们也不自己开火做饭，只是每天睡到中午，何鸣怀便将那女人带去外面的馆子里吃或是去他那些狐朋狗友家吃饭。住在宅子西边的江玉凤，便带着自己的儿子和孙子吃些粗茶淡饭。
自己生的小孩，有自己的老娘照顾，何鸣怀就越来越不着家。他从一开始的每天晚上回家睡觉，到后面偶尔回家睡觉，再到只是逢年过节之际，空手回来稍稍坐坐。
所以何老爷和何柏金之间的感情是很奇怪的，他们像是兄弟，因为年龄相差并不是特别大，而且由同一个女人抚育；同时，他们又像是父子，因为叔父叔父，叔叔和父亲是一样的，何老爷给何柏金买衣服玩具，直到后面何柏金上私塾，也都是何老爷掏的钱。而何柏金自己的父亲，却鲜少参与何柏金的生活。
这次一起上桌吃饭的是五个人，分别是老爷，夫人，还有老爷的一双儿女，还有便是何柏金。往日何音在家的时候，便是六个人。何柏金早些年也成亲了，只是他的妻儿并没有跟他一起在何府住，而是住在他城中另外购置一所宅子里。这两口子之所以没有住在一块，是因为何柏金的妻子刘香兰原本的家庭条件不好，后来何柏金攀附上了自己的叔父，他们一家的日子才舒坦些。刘香兰穷惯了，恍然之间变有钱便不适应，每天吃一顿饭必须八个菜，用的食材也都极其珍贵，比如说一道小鸡炖蘑菇，她就必须要求汤里的蘑菇是必须是镇上药铺里顶级的羊肚菌，鸡也得是喂养三年以上的老鸡。除了一日三餐的吃食还不算，燕窝银耳，枸杞人参这些上嘉的补品，她更是要一天不落的吃。除了吃，刘香兰最喜欢的便是买买买，隔三差五的便要去胭脂铺里逛一逛，她卧房的梳妆镜前摆满了大大小小的瓶瓶罐罐，像是走进御用厨师的灶台，摆满了各式调味料。对自己和何柏金的一儿一女，她也一点也不含糊，她的小孩带出去街上玩，往往是穿的最精致的那个。
何老爷的钱是一点一点辛苦赚来的，所以从不舍得大手大脚的花钱，就算要给自己买补品时，也得去好几家药店，反复讨价还价，才买上那么一些。一年到头也舍不得给自己多做几身好衣服。一开始的时候，刘香兰也是跟何柏金一起住在何府大宅里。可每次一起吃饭时，刘香兰总是不愿多动筷，她嫌弃何府这些大鱼大肉还是太过朴素，所以每次吃完饭之后，她又会从自己的房中拿出她买的那些珍贵食材，安排着下面的厨师重新按照她的口味做。这样一来二去的，便被何老爷发现了，他对刘香兰的作风看不惯，所以便跟何柏金提了几句：“你夫人是以为我们家有万担家财，每天都要开小灶，那些厨师一天做了我们的饭还有其他下人的饭还不算，每次还要在为你的夫人另外生火。刘香兰是怀孕还是在坐月子，我们吃得的菜，她就吃不得吗？况且何府的伙食每餐都有鱼有肉，吃得也不差，而她顿顿都要吃补品，我们现在的这点家产负担得了，她自己的身体是否负担得起呢？有几个厨房做事的已经私底下跟我提出要涨工钱。”
当然，那些厨房做事的工人并没有谁跟何老爷提涨工钱的事，这只是何老爷他说话的艺术。经何老爷这么一说，何柏金和刘香兰思来想去还是最好让她搬出去住，这样一来，何柏金从何府中搜罗的钱财也有地方放，刘香兰也可继续大手大脚花钱不受约束。何柏金平日就住在何府，这样也可以时刻掌握府中动态，以免别的人夺了他手中的权，这才和自己的夫人分居。
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