姐弟几个沿途一路乞讨，方出了悠州。出了悠州地界，外面更是兵荒马乱，饿殍遍地，易子而食。姐弟们经过多日乞讨，已经辨不出男女。而且跟着其他逃亡的流民，人多成群，倒也没有被捉了去。只是可吃的越来越少，小小的琉五生了病，发了高烧，一向体弱的琉三也染了病，跟不上大队伍，姐弟只好寻了个破庙，安置下来。
破庙里也有其他流民，虎视眈眈地看着那两个被抱在怀里的孩子。白天里的宁静隐藏了夜晚的杀机。当晚，姐弟几个不敢睡着，靠在一起围着火堆。在破庙另一边的十几个流民，早已拿起了棍棒，虎视眈眈地围攻他们几个。
为首的人看着骨瘦如柴，全身上下没几两肉，一双眼睛凸出地浮在眼前，他说道：“只要你把那两头羊给我们。我们就放你一马。”
琉大姐是怎么都不肯的。这群难民都是年轻男子，纵使饿了几天，也比这一群手无缚鸡之力的妇孺占据了优势。他们拼杀了上来，琉家兄弟们奋力抵抗，却被那群恶徒抢走了生病的琉五。
琉五危在旦夕之时，一群风尘仆仆的商贩从天而降，打跑了那群流民。琉大姐刚要表示感谢，这群商贩却推出一个衣着华丽的孩子，要求代替琉三的身份，让琉大姐带上他。而琉三则由他们照顾。他们再三保证，一定好生照顾琉三，为了让琉大姐安心，他们还让琉二姐一起跟着他们。
琉大姐再三权衡，咬牙带着所谓的琉三、琉二以及其他弟妹们一起去找琉大。
而在他们转身一刻钟后，商贩们就杀死了琉二姐。其中两人抱着琉三往相反方向赶路。在行至半途中，他们遇上了一伙儿流民，双拳难敌四掌，被活活打死，琉三被抢走了，煮了吃了，连块骨头都没剩下来。
而琉大姐他们一行人在所谓商贩的暗中保护下，眼见得快到了琉城，琉大姐欣喜不已。因天黑进不了城门，他们一行人在城外露宿过夜。
当琉大姐兴致勃勃地带着弟妹们憧憬着找到大哥的情形时，背后冒出了那尾随而至的商贩，他们扔出了一瓶毒药，让琉大姐做出选择，是让琉二和琉五活着，还是让几个姐妹活着。
当琉大姐胆战心惊地问着这是为什么的时候，琉二清晰得记得，为首之人举着刀剑说道；“易子之事，知道的人越少越好。你们当中只能活一个，是你活，还是你弟弟活？”
琉大姐再三权衡之下，邀着几个妹妹共赴黄泉了。只留下琉二和琉五。去找琉大，总得有个说得过去的人；而琉五才2岁，不晓事。至于假琉三，本就与琉三有三分相像，事隔一两年，小孩子长得快，琉大和琉老爷总认不出来。
琉二知道姐姐们的想法，只能打落牙齿含着泪水往肚里咽。第二日，他带着琉五和假琉三找到了琉老爷一行人。琉大恰逢生意失败，本就没多少银钱，琉老爷和琉四来琉城后，琉大的生活更加拮据，守着一个惨淡经营的成衣铺子，窝在一个铺子后的小宅子里，勉强度日。
琉二回想初进琉家几年，殚精竭虑，步步为营，为了琉家上下的性命，真把琉三当做自己的亲弟弟，该使唤的时候使唤，该爱惜的时候爱惜，既不在琉老爷面前露出马脚，也不会让那群隐匿在附近的杀人魔头查出不妥。为了生计，他苦心钻营琉大的成衣铺子，不过半年时间就盈利可观。而那群杀人魔头也渐渐看出此子在商业上是个可造之材，也扔出了大笔银子让他在其他行当上探探路。
这一出手，琉二越发不可收拾。做什么赚什么。不仅挣来了琉家的家业，也挣出了泼天的富贵。
可是赚再多钱都没用。琉二话锋一转，偏头看向琉三，恶狠狠地说道：“钱你要可以拿去，我不稀罕。可是，你为什么要赶尽杀绝呢？琉家几个男人，一个孩子都生不出来，真让我们琉家断子绝孙。”
琉三皱着眉头，恨恨地说道：“二哥，我今年二十五六岁了，跟你一样，一个孩子都没有。”
刹那间，众人如坠冰窟。
琉三看着歇斯底里的琉二，心里发苦，也没了刚才的咄咄逼人。在他的印象中，这位名义上的二哥初入琉城，整日愁容满面，每每独自对着他的时候，阴郁愤恨异常。过了一个月后，他突然就和以前一般开朗，一心一意扑在店铺上，特别是十一妹出生那会儿，就如亲生儿般，天天抱在怀里哄着，对着他也有了好脸色。待十一五岁后，琉二都知道自己无法生育，更是把这唯一的妹妹宠上了天。为了给十一妹攒嫁妆，琉二可是牟足了劲，往返大梁各地，琉家生意做得风风火火。平日在琉府，除了逗逗小妹妹，偶尔跟她计较一下银钱之事，开开玩笑以外，对着他也是和颜悦色，甚至有讨好之意。琉二一般会准备双份的零花钱，一份给他，一份给琉十一。就是府里的银钱，也随意他支取。琉二在私底下只对他说过一句话：“琉家的财产，你要就随便拿。你要我做什么，尽管吩咐。我就求你一件事儿，别再动我家里人。特别是十一妹，。”琉二接下来说的那句话，让他刻骨铭心，永生难忘。他说：“我们琉家五个女孩，都被你的人杀死了。我不希望，我们家最后一个女孩儿，也死在你手上。”
琉三知道琉二的死穴，不会在太岁头上动土。他顾不得身上的伤势，一步步地靠近琉二，一字一句地说道：“二哥，十五年前，我跟你们一样，被下了药生不了孩子。这种情况下，我回到宫里抢那个位置有什么意思。诚然，琉家几个姐姐也是因我而死。可是十一，我也是当亲妹子来疼。那个通敌叛国的罪名根本是子虚乌有，我再如何，也不会把祖上辛苦打下的大好河山拱手让给蛮萨。”
话已至此，满室寂然。琉二久久地看着他，不知是想什么，但是什么也没说。
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