殿外,引路少女候在殿门柱旁,见老者青而转红的脸面,也不诧异,仍旧笑盈盈的带老者原路返回。
老者逃也似的离开铜门,憋着一股老气,飞奔至停骡处。
毛手毛脚的解开缰绳,跨上骡背,一如来时的慌张,疾驰而去。
待行至熟悉的贫瘠之地,这才抚搓胸口,吐口长气,幽幽道“今日逃过一劫,好险!独丸小子,怪你命数不好,这可怪不得我了。”
骡夫岛,四面环海,为方圆百里内的孤岛。东西间距约50公里,南北纵长110余公里,地理风貌复杂多变。岛缘地带干燥,沙土砾石为主,荒芜而平坦。
岛内地势阶梯状上升,延伸至海岛中心则有海拔数百米的绵延山脉,最高峰成环形,中央凹陷,空中俯瞰如一巨碗置于岛上。
此间处,山势险要,巨木成林,遮天蔽日。
骡夫岛的男性到达16岁,既行成人礼,因阉割而失去生育能力,故岛名由此而来。
阉割后,因其身体的不完整,也被称作乌人,此为后话。
当阉割的少年们生长至20岁则被送至岛中央密林深处,其后便销声匿迹,行踪全无。
但有特例,老者便是少数幸存者,负责管理岛上局部事物。
岛上少年来自何方,去向何处,老者也不是没思考过,只是不敢细想,更不敢多问。
日复一日,只盼多活一日,其他的无足轻重。
他赶到少年居所,召集众人,将面见岛主之行讲个大概。
谈及自己说得正气凛然,如何与岛主据理力争,如何为少年求饶请命,当然删除了自己的窘态内容。
如此这般,最后面对少年,话锋一转:“小子,我也费心为你讨饶过,奈何!人微言轻,由不得我。岛主明日要我带你去见他,罪罚几许,我也心里没底。你来此处已足一年,没命没姓,没父没母,好歹没病没灾,我也欣慰了!过些时日,怕我也记不起你多少,这样吧,今天我就赐你一名姓。你,独丸,虽然现今一无所有,曾经也算天生异禀,就叫独孤无吧。“
老者目光移向众人:“老身岛上混迹这么些年,带一批,送一批,不多问原委,也不明白其中事理。你们或许要憎恶老身,但归根到底不是我要夺取你们的乌蛋,那也是没法子的事!当年老身也同受此难,时隔多年,仍历历在目啊!也罢,多言无益,今日事,过眼云,还是回去睡个安稳觉吧!“
话毕,悻悻离去。
众少年无语,呆立片刻便四下散去。
独孤无伤口剧痛钻心,哪有心思细品老者的话意,一夜辗转,苦苦熬到了天明。
东方破晓鱼肚白,老者率领数人驾了骡车,将独孤无送至孤岛腹地,来到山脚骡车已不能前行。
众少年中有一少年自告奋勇随老者背负独孤无进山,余者原地待命。
山路崎岖,更要翻山越岭。
三人走走停停,却不是去往铜门,愈登愈高,最后竟来到了孤岛的最高处。位于山巅,极目远眺,风光无限。
老者无暇细望,催促背负独孤无的少年继续赶路。
在环形山顶走过半圈,一座庙堂显露出来。
老者抹一把额头细汗,看看太阳偏西却还高悬于空,喜道:“到了,在日落之前,还有时间下山。”
负人少年听得到了,急不可耐的放下独孤乌,一屁股坐在地上,呲牙咧嘴的喘起粗气。
老者急道:“起来,就这几步路了,休息什么,快!”
说着捶捶酸痛的腰腹,抢步上前,想拉起负人少年。
但他体力也已透支,小腿乏力,脚步一个踉跄,站立不稳倒向一侧。
这环形山脉,山势刀劈斧砍,陡峭孤立。
山顶小路本就不宽,仅容双足,哪能有什么空间容身。
老者一偏之下,半个身躯已探出峭壁之外。
老者心惊,呼喊之余,双手搏命乱抓。
在身体下坠中触及崖边小树,立即双手牢牢抓住,想用脚蹬,却发现双脚悬空,有力使不上。
还好止住了下滑趋势,否则已如一片落叶飘飘荡荡的落入谷底。
两少年见此险情,同时惊呼一声,欲上前救险。
老者眼神凌乱,但内心出奇的冷静,大声呵斥:“别动,你俩别乱动,这路狭小,小心脚下,可别一起掉下去。独孤无你别来,让他救我。”
负人少年也不起身,四肢着地,爬到崖边,伸出一只手试着拖拽老者。
老者在他的拖拽之下,借力攀爬。
突然,负人少年停止发力,眼中闪过一丝狡黠,开口说话,语气傲慢:“老头,别急,我先问你个事。”
老者身体僵住,抬头望向少年:“可不可以上来再说,我怕是撑不住了。”
负人少年嘴唇上翘“我都说过了,我要问你个事,看来你没听明白!”
老者故作镇定,面容慈祥应道“好的,你尽管问我,我当知无不言,言无不尽。”
少年故意放松了手上力道,目光变得凌厉:“你们为什么要阉割我们?上一批人被你们送到哪里去了?老实回答我,否则下场不用我说!”
老者叹气,晃晃脑袋“说来你也许不信,这么多年我也被蒙在鼓里,浑浑噩噩的过日子,不能被知道的我也不打听,只为了多活一日算一日。但我终究是没有害你们的心肠,请相信我,否则你还是直接推我下去得了!”
“你以为我不敢么!”说着,少年不但完全松开了手,还在老者的肩头推了一把。”
“且慢”老者凄厉的叫道“少侠息怒,小的回你话就是”
少年得意,轻哼一声,“老狐狸休要作妖,有半点欺瞒就让你摔个粉身碎骨。我来问你,我们从何而来”
老者诺声道“少侠睿智,小的自不敢有半点谎言。不过你们来自哪里,小的确实不知。每年岛主都会带些少年给我,让我教你们言语,并学习些规矩,待到成年之际便取下乌蛋交于岛主。所作所为都非我意,请你们体谅。说来也怪,你们来后对于之前的记忆完全空白,所有常识一概不知,像似初生的婴儿,一张白纸。“
独孤无低头,若有所思。
的确,自己来这之前的记忆一丝一毫都记不起来,仿若从没发生过什么。
老者顿了顿,续道“不过.你们都天资聪慧,一年时间足够让你们掌握同龄段少年拥有的知识储备。”
少年不予置评,接着问“那些年满20岁的人都被送到哪里去,是生是死,这你可得老实交代”
“这,这……我也一无所知,真的,我只负责将他们送到岛主那里,其后就再没见过他们,吉凶难料。”
少年抛出的问题都没有得到有效的答复,变得暴躁,怒道“那这个岛主什么来头,你总该知晓了吧!”
老者无奈应答“少侠莫恼,这岛主来历成谜,小的也不清不楚。不瞒二位,小的也不知道自己的身世,怎么来的这里也记不起来,稀里糊涂的为岛主办事,只知道如果自己不守规矩,有所差池,便性命堪忧。”
少年苦笑一声,叹道“搞半天,还是梦里糊涂,一无所得!算了,还是先上来再说吧。”
说完少年伸出手去,示意老者抓住他的手好拉他上去。
老者感激涕零,腾出左手来抓。
老者刚刚伸出手去,却瞧见少年脸色陡然一变,心道不好……没等他做出反应,少年将手方向一变,用力在老者额头一推。
老者脑门受力,身体后仰,右手承力不住,身体便已飞快的下滑,任凭双手胡乱的挥舞,也没抓住任何东西。
老者一霎间滚落悬崖,消失得无影无踪,只留下撕心裂肺的叫声回荡在山谷里。
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