昌盛城五里外有座无菩寺，信众众多，长年香火不灭。因为它又处在昌盛城沟通外界的大道上，此处也顺理成章地成为群众送迎的最佳场地。
霍东贤一身轻便衣着，携妻儿来给龙靖送行。这个不负责的家伙总算意识到自己该承担的责任了。
来无菩寺烧香拜神的信众中不少人认出了他们敬爱的王爷，打招呼声一直也没中断过。一行人步行到信众止步的后院，在和尚搬来的竹椅上坐下。
“表兄如此受人爱戴，真叫小弟佩服。”龙靖心悦诚服地说。
“如果太子日后能当个勤政爱民的好君王，必能受万民景仰，又何须羡慕人臣在地方上的小名气？”霍东贤趁此进谏。他日若登上龙位的是龙靖，他不要求他功比三皇五帝，只愿他不是个昏君就已是万民之福了。
“小弟谨听表兄教导。还有其他吩咐吗？”龙靖谦虚地听着，心里其实很是失望。表兄只有对妻儿时才会出现温柔的表情，面对他，永远端着一张不苟言笑的脸，要他与自己谈笑风生，大概要等下辈子了。
“还有，这次回去你要小心。”霍东贤为他担心。他收到密报，宫里最近的气氛诡秘异常，各大王子蠢蠢欲动，龙靖这次回宫迎接他的会是一场腥风血雨。
“身在帝王这家，也不知道是幸运还是倒霉。”尽管拥有无数个兄弟姐妹，却如同一窝老虎，甚至一个比一个凶猛，他实在不愿见到兄弟互相残杀，血流成河。所以对于称帝之事，他一向能避则避，但难得表兄如此关心他，让他难过之余也找到一丝安慰。
“表兄放心，在父皇驾崩之前，没人敢动我一根头发。”他露出个惨淡的笑容。反正他志不在帝位，失去的最多只是生命。
这样悲观的龙靖让李霜十分不习惯，所以她以所有人都听得见的声音对天佑说：“天佑，虽然你爹是个王爷，但你要靠自己的实力闯出一翻天地，千万不要像某人那样只懂躲在父亲背后寻求庇护。”
龙靖为之气结。白痴都听得明她的话是针对他而来的！这女人一天不吐他糟会死吗？
“敢情有人忘了自己也是躲在丈夫背后才能逞一时之快。”他冷冷反击。
“保护妻小一向是丈夫的义务，如果妻子不需要丈夫的保护，做丈夫的大概也会很没面子；而身为一个成年人，不赡养父母已是大大的不孝了，更别说本末倒置要父母保护。”气死他是李霜人生一大目标。
龙靖这次真得要吐血了！他寒着脸怒瞪着躲在霍东贤身后的李霜，强忍着要冲上去扯掉她得意笑脸的冲动。“如果我要杀你，谁都保不住你，你知不知道？”
“我知道！但你不会杀我的。”她十分笃定。料定龙靖不会跟霍东贤交恶，他嘴硬心软的性格。
眼见龙靖差点被她刺激得失去理智，霍东贤出面打圆场。“好了，霜儿，别乱说话了。”
虽然李霜一开始是为了分散龙靖的愁绪才故意与他斗嘴，但似乎越来越离谱了。
通常霍东贤一脸认真的时候最好是乖乖听话。李霜立刻禁嘴，小鸟依人地站在一边。
没有了聒呼的麻雀，龙靖终于可以和霍东贤好好话别。但说不到两句话，原本守在后园口的高公公神色慌张地带来一个脸色发白的老者。
“奴才参见太子！”老者一来到龙靖跟前就趴到地面去了。
出事了！在场的男人全都嗅出不寻常的味道。
“海公公，你不陪在父皇身边出宫做什么？”龙靖连忙把他扶起来。海公公是他父皇的亲信，平常一步不离地守在他父皇身边，很少会被派出宫。他这么一来，大概宫里出事了！
海公公又软软地跪下去趴在地上悲戚地喊：“皇上驾崩了！”
众人一时反应不过来。
“皇上驾崩了！”海公公再喊一次。
在场的人全都矮了一截。
“怎么会！？怎么会！？宫里都没传出讣闻啊？海公公开这种玩笑要杀头的！”听到亲人去世的消息，龙靖方寸大乱！
“皇上三天前狩猎由马背掉下来，太医急救无效，二王子带人控制了整个皇宫，压下皇上驾崩的消息，看来是要篡位呀！奴才冒险出宫特意请太子回宫主持大局！”二王子龙皓一向得众臣的赞赏，倘若他要篡位应该有不少大臣支持，太子的情况十分危急。
“我……”龙靖实在是做不出决定。他还未由父皇驾崩的悲痛中恢复过来，就又要面对兄弟相残了？
“太子，再迟就来不急了！”海公公十分明白他心慈爱手软的性格急嚷道。
“太子，不要再逃避，你必须面对现实！”霍东贤站起来右手拍在龙靖肩头上。虽然龙皓是他的至友，但谋朝篡位始终是过份了，这次他站在龙靖这边。
在霍东贤眼中找回勇气，龙靖坚定地点头。
“备马！本宫立即回宫！”他果断命令手下，高公公忙替他披上披风。
“各位，告辞！”他一甩披风往寺门走去。
霍东贤一行人直跟在他背后相送，却见他走到寺门突然停下，他的近身侍卫全处于备战状态。他们连忙趋上前探看。
李霜倒抽一口气！这是什么场面！
三排弓箭手以半球之队列在寺前三丈之外形成包围之势，后面又是一排持盾的武士，场面之盛大足以把一个男人吓得屁滚尿流！出动这么隆重的场院面，很明显的，他们的目标是龙头靖。相方一旦开战，龙靖才十数人的护卫无疑是以卵击石！其他群众见到这种阵势都纷纷躲藏避，唯独他们被困在中央不能动弹，像被猎人围困的猎物！
张涛与霍东贤对看一眼，霍东贤对他点头，张涛掏出一支长筒形的东西点燃，一个信号弹“咻”地飞上天空发出一种奇怪的声响。在附近的驻军将会在最快的时间内赶到。
两路人马对峙了一会儿，敌阵中走出一匹浑身发亮的战马，马鞍上坐着一位气势逼人的高大青年。一身黄绢绣着麒麟的简单狩猎装束，不需要其它的衬托便将一身傲人的霸气表露无遗。
此人利落翻身下马，招来身后的文宫宣读文件：“皇上驾崩传位太子龙靖，太子闻讣告忧郁至死，二王子龙皓顺位登基，钦此！”
“龙皓！你不要逼人太甚！太子是未来储君天下人皆知，你谋朝篡位必遭世人唾骂！”海公公挺身而出，大声叱责。
“做大事何必太拘小节？既然王兄‘已薨’，而又没留下一儿半子，自然是由我来继位。”龙皓走上前挑衅地看着龙靖。
尽职的卫士立刻将龙靖团团包围在中心。龙靖遣开卫士兵，勇敢站到龙皓面前痛苦地问：“为什么要这么做！皇位对你来说真的有这么重要？”虽然不是同一个母亲所生，但小时候他们兄弟俩是最亲近的，他不是没有想过有朝一日两人会有这种局面，但他实在不愿将这个出色的皇弟与其他利欲薰心的兄弟等同。
“这个问题你应该问其他皇弟。”龙皓淡然道。父皇还没断气其他人就跳出来造反了，要不是让他一一镇压下去，皇宫现在大概早已血流成河。
“我从来都不知道你是如此渴望成为皇帝的。”如果他知道，他就自动放弃太子的身份了，反正他从来志不在此。
龙皓不看他受伤的神情，自傲道：“有能者当之，我比你更有称帝的资格，你自己心里知道！”
如果是其他皇弟，他一定会坚持到底！但对着龙皓不行！他是他最亲近的弟弟，也的确比他更有做皇帝的能力！反正他在世上也生无所恋了，不如就成全他这个亲爱的弟弟吧！闭上眼睛，他有点无所谓：“我成全你，动手吧！”
不待龙皓反应，霍东贤的军队赶到把两人分开，气氛再度紧张起来。奇怪的是，两军只是互相戒备，谁也没先动手。
四周都有站满了杀气重重的士兵，霍天佑只是一个三岁的幼儿，哪见过这等场面？他突然哭起来。
“乖哦，天佑是个男子汉，不可以哭哦。”李霜心疼地哄着。莫说天佑，就连她也一直心绪不宁，担心双方一言不合就动起刀枪。
“你跟天佑进寺去，别呆在外边。”霍东贤面无表情交待。
李霜知道他担心他们，也不想成为他的负担，不过看到他冷硬的脸，知道他不好过，忠与义之间往往就难以决择。“你要小心。”她柔声道。
“放心。”他对她点头。因她的关怀心窝感到无比温暖，不过很快又被朋友对阵的形式冷却。
李霜不多说，对他展开一抹信任的笑靥，跟着两名士兵进寺。
“你要保他！”冷眼看着这一切的龙皓开口，不是询问，而是肯定。在军队中并肩作战了那么多年，他十分了解他的性格。如果可以，他并不希望与霍东贤对上，因为他是最明白他的人。
“我并不希望你们兄弟相残。”一直以来他都知道龙皓的傲气，只是没想到他会为了登不惜牺牲自己的兄弟。他一直以为自己了解龙皓，原来是他自信过高了。
“自古以来皇位都是用血来铸就的，身处帝皇之家，他应早有这种心理准备。”龙皓并不认为这是他的错，要怪就怪历史是这样发展。龙靖也没什么不好，就只是太过心软，这是好皇帝的必备条件，却不是一个明君该有的！父皇明白这一点，但碍于他是长子，不愿废黜来招致皇宫更大的动荡。而他有他该有的傲气，不想永远都跪在别人面前俯首称臣，所以他要做皇帝！不惜亲手杀死这个从小对他爱护有加的皇兄！
“对不起，我还是没办法袖手旁观。”霍东贤挺直腰杆，说出的话无非是向龙皓下战书。
“看来，我们要好好较量一场了。”在军中时他已想找机会与他一决高下了，永远被人排在军事奇才的霍东贤身后，他总该找出值得他排二的原因。
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