货船在渭水河面静静漂荡，舱内的血腥气尚未散去。四具尸体横陈在地，烛火摇曳，在李琰脸上投下明暗不定的光影。
唐紫苏盯着他手中的玉符，心绪翻涌。这枚雕刻着龙纹的羊脂白玉符，她只在父亲的书房中见过图样——这是“针眼”最高首领的信物，据说能调动组织在全国的一切力量。
“你既然是‘针眼’的首领，为何要带人查抄锦绣坊？”她声音冰冷，指尖已扣住三根浸毒的银针。
李琰将玉符收回怀中，长剑归鞘：“因为锦绣坊内，确实有叛徒。”
他走向船窗，望着远处长安城的轮廓：“三个月前，我们截获一份密报，西域‘血刃’已经渗透进‘针眼’高层。所有证据都指向江南分舵，而锦绣坊是江南最重要的情报枢纽。”
“所以你宁可错杀一百？”
“那晚的行动，本是为了引出内奸。”李琰转身，目光复杂地看着她，“但我没想到，他们会下杀手。”
唐紫苏想起那夜冲天火光，心如刀绞：“林远是你的人？”
“曾经是。”李琰眼神一暗，“他父亲林海的死，让他对组织产生了怨恨。血刃利用这一点，策反了他。”
“那你为何不阻止他？”
“因为我要借他，找出他背后的真正主使。”李琰走近一步，“紫苏，你父亲唐明远是我的挚友，他的死，我比你更痛心。”
这句话击中了唐紫苏内心最柔软的部分。她想起父亲生前确实常提起一位“李兄”，说他是朝中难得的正直之士。
“证明给我看。”她仍不放松警惕。
李琰从袖中取出一封泛黄的信笺：“这是你父亲留给我的亲笔信，约定若他遭遇不测，由我照顾你。”
信上的字迹确实是父亲的，日期是三个月前。所以父亲早就预感到了危险？
就在这时，船身突然剧烈震动！
“怎么回事？”李琰神色一凛，快步走向舱门。
只见河面上不知何时出现了数艘快船，呈合围之势向他们逼近。每艘船上都站着蒙面黑衣人，手持弓弩，在月光下泛着冷光。
“血刃的追兵。”李琰冷笑，“来得正好。”
他话音刚落，箭雨已至！密集的箭矢钉入船板，发出令人牙酸的声响。
李琰一把将唐紫苏拉至身后，长剑舞动，格开飞来的箭矢：“进内舱！”
两人退入船舱，李琰迅速关上舱门：“船底有逃生小舟，我掩护你离开。”
“你呢？”
“他们的目标是我。”李琰从怀中取出一枚信号弹，“记住，进城后去西市的胡玉楼，找老板娘胡姬，说是‘李相公’让你来的。”
唐紫苏抓住他的手臂：“一起走！”
李琰深深看她一眼，忽然笑了：“紫苏，你父亲说得对，你果然和他一样倔强。”
外面传来敌人登船的脚步声，打斗声激烈响起。李琰推开她：“快走！再犹豫就来不及了！”
唐紫苏咬咬牙，掀开床板下的暗格，果然看见一艘折叠小舟。在她钻入暗格的前一刻，回头看见李琰持剑迎向冲进来的黑衣人，玄色身影在刀光剑影中显得格外决绝。
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小舟在夜色掩护下悄然离船。唐紫苏奋力划桨，向着长安城的方向驶去。
身后货船上的打斗声渐渐远去，最终被渭水的波涛声淹没。她的心却如同这暗流涌动的河水，再难平静。
李琰的话如果是真的，那么父亲的死就更加蹊跷。三个月前就预感到危险，为何不提前撤离？除非...他在暗中进行着比保全性命更重要的事。
《江山万里图》、传国玉玺、大明宫密道...这些碎片在她脑中旋转，却始终拼不出完整的图案。
天光微亮时，她终于抵达长安城外。这座当世最繁华的都城在晨曦中展现出宏伟的轮廓，城墙绵延如龙，城楼高耸入云。
混在清晨入城的人流中，她顺利通过城门。守城士兵只是简单检查了她的行李——一套粗布衣裳和几件绣品，便放行了。
长安城的繁华让她有一瞬间的恍惚。宽阔的朱雀大街上车水马龙，两侧商铺林立，胡商汉贾云集，各色人等穿梭往来。这与苏州的婉约秀美截然不同，处处彰显着帝国都城的磅礴气势。
按照李琰的指示，她来到西市的胡玉楼。这是一座三层高的胡式建筑，装饰华丽，尚未开门营业。
敲响侧门，一个身着胡服的侍女开门打量她：“姑娘找谁？”
“我找胡姬老板娘，是李相公让我来的。”
侍女眼神微变，侧身让她进入：“请随我来。”
胡玉楼内部比外面看起来更加奢华，波斯地毯铺地，金银器皿陈列，空气中弥漫着浓郁的香料气味。
在顶楼的雅间内，唐紫苏见到了胡姬——一个约莫三十岁的艳丽女子，身着锦绣胡服，眉目间既有胡人的深邃，又有汉人的婉约。
“李琰让你来的？”胡姬慵懒地靠在软榻上，手中把玩着一支金簪，“他倒是会给我找麻烦。”
唐紫苏警惕地看着她：“你也是‘针眼’的人？”
胡姬轻笑：“不，我是察事厅的人。”
唐紫苏脸色顿变，袖中银针已捏在指尖。
“别紧张。”胡姬起身，缓步走近，“李琰没告诉你吗？察事厅里，也有我们的人。”
“我们？”
胡姬从妆匣中取出一枚熟悉的鱼符：“和你一样，都是唐明远培养的‘绣娘’。”
唐紫苏震惊地看着她。父亲从未提过在察事厅也安插了人手。
“坐吧，小师妹。”胡姬示意侍女上茶，“让我猜猜，李琰一定告诉你，他是‘针眼’的首领，你父亲的挚友，正在调查组织内部的叛徒。”
“难道不是？”
“半真半假。”胡姬抿了口茶，“他确实是‘针眼’的创始人之一，也确实在调查叛徒。但他没告诉你，你父亲的死，他脱不了干系。”
唐紫苏的心沉了下去：“什么意思？”
“那晚血洗锦绣坊的命令，确实来自察事厅高层。但提议将计就计、以锦绣坊为饵引出内奸的人，正是李琰。”
茶杯在唐紫苏手中微微颤抖：“他为什么要这么做？”
“因为在他眼中，组织的安危重于个人性命。”胡姬目光锐利，“包括他自己的性命，更不用说别人的。”
雅间内陷入沉默。唐紫苏想起李琰在货船上决绝的身影，那个毫不犹豫为她断后的男子，真的会如此冷血吗？
“那你呢？”她抬头看向胡姬，“你在这其中扮演什么角色？”
“我？”胡姬轻笑，“我是你父亲安排在察事厅的暗棋，任务是监视李琰。”
她起身走向窗边，掀开窗帘一角：“看见对面那家绸缎庄了吗？那是察事厅的暗桩，从三天前就开始监视这里。”
唐紫苏顺着她的目光看去，果然发现对面二楼有人影闪动。
“李琰让你来我这里，是因为只有在我这里，你才是安全的。”胡姬放下窗帘，“察事厅内部现在分成两派，一派要杀你灭口，另一派要活捉你逼问绣图下落。而我，是第三派。”
“第三派？”
“保护你完成你父亲遗愿的一派。”胡姬转身，神色严肃，“你父亲和我的真实身份，是前朝旧臣之后。我们的使命，是确保传国玉玺不落入奸佞之手。”
又一个前朝旧臣？唐紫苏忽然觉得无比疲惫。每个人都在诉说真相，但每个人的真相都各不相同。
“我该如何相信你？”
“你不需要相信我。”胡姬从怀中取出一半烧焦的信笺，“这是你父亲遇难前寄给我的密信，看看吧。”
信上是父亲熟悉的笔迹：“...若我不测，紫苏可托付胡姬。玉玺之事，关系社稷，望你助她完成...”
后面的话已被烧毁，但字迹确实出自父亲之手。
“你父亲早就料到李琰会牺牲锦绣坊，所以提前做了安排。”胡姬轻声道，“他知道，唯有如此，才能让你真正独立，担起这份重任。”
唐紫苏跌坐在椅子上，所有坚强在这一刻土崩瓦解。原来父亲什么都知道，原来她一直活在精心的安排之中。
“现在你有两个选择。”胡姬看着她，“一是离开长安，我可以安排你去江南，隐姓埋名度过余生。二是继续你父亲的使命，但这条路，九死一生。”
唐紫苏沉默良久，指尖无意识地摩挲着袖中的银针。她想起父亲教导她刺绣时的耐心，想起他说的那句话：
“紫苏，刺绣如做人，每一针都要落在该落的地方，错一针，满盘皆输。”
如今她站在人生的绣架前，手中的丝线牵连着无数人的命运。这一针，该如何落下？
她抬起头，眼中已没了迷茫：“我要完成父亲的遗愿。”
胡姬欣慰地笑了：“很好，不愧是唐明远的女儿。”
她击掌三声，一个侍女端着托盘进来，上面放着一套胡服和一枚令牌。
“换上衣服，从现在起，你是从西域来的绣娘阿史那苏，胡玉楼新聘的刺绣师傅。”胡姬将令牌递给她，“这是进出宫的凭证，三日后，宫中要为贵妃新制一批绣品，这是你的机会。”
唐紫苏接过令牌，触手冰凉。
“记住，皇宫比任何地方都危险。”胡姬郑重告诫，“尤其是净影寺的慧明师太，千万不要接触。”
唐紫苏心中一震——周明临死前，要她去找的正是慧明师太！
“为何？”
“她是察事厅厅主的义妹，专门负责审讯女犯。”胡姬冷笑，“多少密探折在她手中，包括你父亲的副手。”
又一个矛盾的线索。周明和胡姬，谁在说谎？
换上胡服，戴上面纱，镜中出现了一个陌生的西域女子。唐紫苏望着镜中的自己，忽然明白，从这一刻起，她必须学会在谎言中辨别真相，在阴谋中寻找生机。
窗外，长安城华灯初上，繁华似锦。而在这片繁华之下，暗流正在涌动。
胡姬的声音在身后响起：“准备好了吗，小师妹？游戏，才刚刚开始。”
唐紫苏转身，面纱下的嘴角微扬：
“随时恭候。”
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