汉儒惊问：“又何人被杀？”
“此更不是别人，是，是蔡大人蔡仆射府内家丁，蔡柴之前的跟班喽啰名曰郎黄的。”
“啊！——”汉儒山梁不约而同皆呼出一声。
汉儒随即又曰：“怎么会是他？此节骨眼儿上……”
山梁情不自禁：“哦，果然有人……替天行道……”
汉儒一思忖，敲敲茶案，示意曹葫芦坐下说。山梁会意，迅疾起身给葫芦让座又斟上热茶，递至手上，“曹大人请饮茶。”
曹葫芦接了茶盏对山梁点点头，又坐于汉儒对面，方挺住喘息慢慢说曰：
刚刚，也就是半个时辰前，三两个小娘子到东门外汴河北郊野去赏花，其中一人去树林小解时发现了一具尸体，当即便报与了彩虹桥头之巡捕。
巡捕前去验尸勘察，一下子便认出了这个经常滋事生非的，原蔡衙内的跟班郎黄。幸好天气尚冷，尸体便未腐败，伤口尚能勘验，乃被飞镖一镖毙命。也大约判断出，案发于五六天前，应该是第一桩案。
汉儒听罢，手指敲案思索，眼角却偷瞟山梁。瞥见山梁依然带着笑意，是心情不由自主的外溢。
山梁见两位大人皆沉默不语，觉察可能是自己掺和期间，让两位官员不便交谈，便站起身告辞躲了出去。
门刚一关上，汉儒便听见山梁对英竹喊：“娘子，娘子，我，我刚听得一消息，哎，哎，那个黄狼也，也被人杀了……”语气中的喜悦，汉儒听得清清楚楚。
他心里暗自叹口气：“这率直的贤弟，都不知道，哦，是不想对我这位仁兄隐藏心经！可是，可是，他却意料不到，或许将要，将要大祸临头了也！……”
当然，这话他不能说给曹葫芦，他站起来对曹葫芦说的是：“这接二连三的凶案，都与蔡大人有关，又皆发于京都地面，我不能再隐于人后了。你，随我一同赶往都堂左仆射公房面禀蔡大人，再聆听他之训示。”
……
□□
当汉儒与葫芦进到左仆射公房时，果然，董不惟、刘岱已经再那里了。
显然，三人也正在议论此事。
蔡靖背剪双手来回踱步，面色发紫，气喘吁吁。
“蔡大人！”汉儒拱手行礼，曹葫芦紧随其后垂首立于一旁。
蔡靖猛地转过身，眼中血丝密布，额角青筋暴起：“汉儒，你来得好！你也听说了——连一个小小的跟班，都保不住性命了！这汴京城，究竟是谁的汴京？！”
汉儒回应劝慰：“左仆射大人息怒，此案虽奇，但未必没有线索。我听葫芦述曰，郎黄是一镖毙命，虽非与人搏斗，然，并非未留痕迹。”
葫芦接曰：“而且，他被杀之地点，是在汴河北城郭外之郊野，那里平日少有人去。一个家丁，为何独自跑到那种地方去？这本身就蹊跷。”
蔡靖重重拍案：“蹊跷？蹊跷的事还少吗！蔡柴之死蹊跷，郎黄之死也蹊跷——是不是下一个，就要轮到老夫我了？！”
室内一时寂静，只有蔡靖粗重之喘息声。
董不惟沉吟片刻，上前一步，轻声道：“蔡大人，在下有一言，不知当讲不当讲。”
“讲！”
“郎黄是蔡公子生前之随从，或许知道些旁人不知的内情。他的死，恐怕……与公子之案有牵连。”董不惟抬眼，目光凶狠，“若有人不愿旧事被重提，便可能灭口。”
蔡靖瞳孔一缩，忽然想起什么似的，声音压低了几分：“你是说……杀柴儿的人，仍在暗中行事？”
“未必是同一人，然却很可能皆与一人有关联……”董不惟暗中瞥一眼廖汉儒，不再详说，顿了顿又解析：“郎黄虽是个喽啰，但公子生前许多事，都是经他之手。他若突然想说什么，或欲以此挟谁，遂惹来了这……”
刘岱插言说：“侍郎言之有理。此不知深浅之街痞，讹诈已习以为常……”说至此，瞥见蔡靖眸光露火，便速住了口。
曹葫芦却接言曰：“也未必这么复杂。诸位可再想想，即便他欲讹诈什么人，更不会去至偏僻地儿，那岂不是自寻险境？按常理，他应寻一个茶肆雅间或酒楼包间，甚至就是青楼里，也比那地儿安全还便捷。我倒觉得，那截儿市街多有青楼妓院，还多吃食摊儿，他或许约了什么小娘子吟风弄月故作风雅……哎，别说，他身亡之地儿恰有数株桃树，此时，桃花儿正旺。故，或许因此惹起情杀。此，可参见他之前数起青楼滋事。”
蔡靖一时无法辩驳，遂不耐烦摆摆手：“老夫之意，不惟、汉儒两位主官，汝二人上心细究案理，将连续思桩暗自关联起来，要证据！证据！刘岱、曹葫芦两位要员，赶紧再去勘验现场，务必找出有用线索。我要结果，我要答案！答案！非是推测！”他最后几乎是喊出来的。
……
四人退出后，并没合于一处共同办案，而是各有各的想法，各有各的思路，于是便各自查各自的去了。
汉儒则带了曹葫芦速赴郎黄案发现场。
他想看看究竟是谁先杀了郎黄！或者说，是谁先杀郎黄，再杀三人！
□□
汉儒和曹葫芦赶到汴河北郊时，太阳已经西下。
现场已由都府的仵作与差役围着，百姓远远聚着议论。
见汉儒二人前来，为首的捕头忙迎上：“廖大人、曹大人，尸身尚未移动，但已验过一轮。”
汉儒不答，近前观看，见郎黄的尸首是在堤路下、树林边、三五株桃树下，的确桃花儿尚未完全落败。
尸首蜷缩在一堆干柴草上，落花零星沾在衣襟血渍上，确有几分诡异凄艳。
一镖正中咽喉，镖刀已被取走，伤口紫黑，果然精准狠辣。
曹葫芦蹲下身细看伤口，低声道：“入肉角度略向下，凶手应是立于堤上发射。”
汉儒则起身环视四周。
此处虽称郊野，其实离东门不足三里，距虹桥不过一里半。汴河在此拐弯，岸边有货栈码头，不远处还有兵营，白日人迹并不算少。
他目光扫过堤路——泥壤半干，除了差役杂乱脚印，近尸处有两行浅陷的靴印，尺码不大，却步伐跨度稳实。更奇的是，桃树旁泥里，似有半枚女子绣鞋的尖头印，极浅，似是被匆匆抹过却未净。再往远处看，竟有两行马蹄的踏痕，明显一深一浅，是从西面之村里来，却是向北面之郊野去了。
“四五日前可有雨？”汉儒问捕头。
“回大人，五日前晨晓下过一阵小雨，然日出后不影响走路。”
汉儒心头一震，几乎猜度出了大概……
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