蔡靖虽然厌恶陈青川故弄玄虚的做派，亦反感他张口闭口“在民心”“惹民愤”“仗权势”之类言辞，却对其“故布疑阵”“搅乱视线”之论暗生佩服。
更以为，陈青川将凶案归结于派系之争，正是一语中的！三名死者之间毫无牵连，足证这一连串杀戮绝非出于私仇、私愤，是公仇不假。
那二人仗权贪敛，朝野共知；且皆属他蔡靖嫡系，亦非隐秘。如此二人接连丧命，岂能与朝中之争无关？甚至可以说，是那些未掌实权的一大帮清谈之辈，对实权一派发泄愤恨！
至于最后诛杀吴新峰，更是敌对派系直接向他蔡靖——实权派之首——发起的赤裸挑衅！
蔡靖如鹰隼寻猎般眯起双眼，心思锐利如刀，将朝局中一张张面孔逐一剖视。
他把朝堂上下、老老幼幼所有官吏反复筛了数遍，仍未能剖刻出一个有此胆魄之人。
自他执掌东府、坐镇都堂以来，设“讲议司”一招便慑服了三省六部，镇住了所有桀骜臣吏；刻“元祐党人碑”一举，更令保守一系心气溃散，再难聚拢成势。放眼当今庙堂，天子之下，泱泱士子，已无人还敢与他正面抗衡，遑论挑衅争锋，乃至以血腥杀戮来震慑于他。
他转而剖析势力最接近他之鸣挺之——那老朽岂止无此胆量，更无这般狠戾凶残果决，绝无可能行此暴虎冯河的匹夫之勇。他绝不会，押上全家满门并三房子嗣共四十余口家人性命做赌注，只为实现这等险却不效，伤敌一百却自损一千的混招，仅仅图“威慑”我蔡靖。
然而，“三房子嗣”一词掠过心头时，却忽然撩动了蔡靖的心弦。
——三房子嗣——三个儿子——季子鸣诚——鸣诚之妻——易安！——易安易航——航、安易义姊、义兄——茶肆店主夫妇！！
一条完整链条蓦然成型。
他猛地一掌击在书案上，“砰”的一声，案上茶盏震颤，深褐茶汤溅出几滴，在紫檀木面上洇开一片暗渍。
——“雅集！”他喊出一声。
陈青川被惊得一颤：“蔡爷，‘雅集’？什么‘雅集’……？”
“清雅道上那间茶肆之雅集！”
陈青川皱眉沉吟须臾，方“哦——”一声，“相爷是怀疑，凶案与那茶肆店主有关？可……就那对年轻夫妇，区区名商贾，焉有如此能量？”
蔡靖目光森冷，一字一顿道：“孤狼不足惧，惧的是它引来群豺；惧的是它伪装成受伤之家犬，既掩人耳目，又博得众犬同情相助！——更何况那‘雅集’之中，本就不乏狂生浪子、失意文人、藏锋之辈。”
陈青川似有所悟：“哦……那对夫妇如今之处境，正恰似这般情形……”
“正是！”蔡靖对自己骤然贯通之思路颇感满意，索性起身踱起方步，推演其中逻辑：
“此茶肆夫妇怀有‘旧怨未销’，不，不止‘旧怨未销’，更有‘恐惧未解’！——这对心怀怨恨、嫌疑未脱之夫妇——正日夜寝食难安，深惧我暗查深算，最终会要她性命——于是乎……——困兽犹斗！不错，恰是困兽犹斗，故而择取最险一着：以攻为守，先发制我！”
“大人明鉴！如此说来，那商贾夫妇确有动机，甘为大人反对势力之爪牙鹰犬、行凶工具。”
蔡靖当即颔首：“嗯，陈胜后生可畏也！一语便正中要害。”
陈青川顺势发挥：“此二人未必亲自动手，却可能是穿针引线者，是那‘故布疑阵’中最不起眼、却是最关键之谋划策动者。”
蔡靖点头赞许，又补充曰：“人被逼至绝境，所能为之狠戾，往往超乎你我想象。莫看那小娘子表面娴雅，内心或许极其险恶。古语有云：‘青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。两般犹未毒，最毒妇人心。’，或许，关键正于那妇人身上。”
“不过……眼下欠缺的还是证据，所以，不宜操之过急。……此前董侍郎接连两次败阵，便皆是准备不足、仓促上阵，最终导致功亏一篑……”陈青川提醒。
“搜罗证据是董不惟、刘岱之流之分内事！”
思路至此豁然贯通。蔡靖转身回座，眼中寒光凝定，再无半分犹豫，朝门外沉声唤道：“来人。请董侍郎、刘郎中。”
……
□□
廖汉儒听罢曹葫芦颠三倒四的案情叙述，默然未语。心中却大致形成两种推断：其一，乃蔡靖在朝中敌对势力所为；其二，则为江湖异人中不满蔡靖者所为。
然，最后之吴新峰被杀，目标便太过明显是对着蔡靖来的了。这或将可能给茶肆招来麻烦。
假如堪案推导为朝中敌对势力所为，再速奏报蔡靖，或许能转移蔡靖注意力，减轻山梁英竹再被怀疑之危险。
想至此，他遂吩咐曹葫芦积极参与刑部勘案，争取早日获得些明确线索。但须谨言慎行，且一有消息，即刻来报。
曹葫芦点头离去。汉儒却愈想愈觉不安：这时机实在糟糕！蔡柴之死尚未侦破，“梁祝疑案”嫌疑未脱，人证被劫尘埃未落，董不惟又正四处缉拿劫犯，偏偏在这节骨眼儿上，又爆出这样凶残的连环杀人案！
而案案却皆实际指向蔡靖！最后一案则更明显！
——这简直就是步步逼向蔡靖，直至已抵着脑门警告了！
——这一切，难免不令人联想到山梁与英竹……
思前想后，他决意次日亲赴茶肆一探虚实。
翌日早饭后，汉儒揣上几卷旧书，悠悠然踱进茶肆。
厅内茶香袅袅，座中茶客低声交谈，与往常并无二致。
英竹正在柜台后细心擦拭新进茶具，山梁则于茶炉前指点新来茶侍辨识茶饼年份。
英竹抬眼瞧见汉儒，眸中掠过一丝浅笑，当即迎上前：“兄长今日得闲？”
“听闻新到了武夷‘不见天’，特来一品。”
英竹莞尔：“兄长真是耳聪！昨日方到，正是那位老闽茶商送来的。妾身与郎君还思量着再邀众友共尝呢。”随即转向山梁轻唤：“郎君，廖兄来了。”声清如泉。
山梁抬头见是汉儒兄，立即放下茶饼，含笑近前：“仁兄，我本欲请您品鉴新茶，您倒自来了。”言毕招手唤来一名茶侍：“沏一壶新到的‘不见天’。”
说罢便引汉儒入了掌柜内室。
室内，汉儒徐徐吹散茶汤热气，似是随口问起：“贤弟近日可听闻那三桩凶案？”
山梁竟浮现笑意：“自然多有耳闻。您不见一楼茶客也在议论？实是可喜可贺。”
汉儒不禁失笑：“贤弟，死了三人，皆是一刀毙命，这……有何可喜可贺者也？”
“那得看死的是谁！听闻那三人皆作恶多端，所以是死有余辜，甚至，嘿嘿，甚至我都觉得是侠士为民除害。当然，我并未亲见其品行如何歹坏，不过是听多位茶客于案发后评议所言。譬如那个梁实成……”
“嘘——”汉儒当即制止山梁再言，“莫直呼其名，谨防隔墙有耳。”
山梁从善如流：“好好，咱不谈这等凶煞之事，免得浊了茶香……”
汉儒默然品茶，心中已得大约答案。
正在此时，“哐”的一声，内室门被撞开，曹葫芦一步闯进内室来，气喘吁吁便喊：
“廖大人，廖判官——不好啦！又，又出命案了！”
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