科场风波虽险险过关，但长安城内的空气却愈发粘稠压抑，五皇子李瑁虽折损一员门客，却并未伤及根本，其报复的反扑或许就在旦夕之间。
周奎的爪牙虽不似之前那般明目张胆地盘查教坊司，但那阴鸷的目光却如同潜伏在阴影里的毒蛇，随时可能暴起伤人。
蓝影芯深知，被动防御只会步步维艰，必须主动出击，获取更具分量的情报，才能扭转这暗流汹涌的局势。
机会，往往藏匿于最不经意的细节之中，这日，教坊司奉命为即将到来的宫中庆典排练一批新曲，需定制一批音色清越的铜磬。
负责此事的乐正与内府司匠作监的官员接洽后，带回了几份不同铜匠铺的样品和报价，蓝影芯作为司内音律大家，自然被请去品鉴音色。
她轻敲磬壁，耳廓微动，仔细分辨着余音的纯净度与悠长，然而，当她的目光扫过匠作监随样品附上的物料清单时，心头却猛地一跳。
清单上罗列了所需铜料的成色、斤两，看似寻常，但其中一项备注却引起了她的警觉——“需额外采购岭南道特供‘火纹铜’五十斤，用于修补宫内旧器。”
“火纹铜”？蓝影芯对此物有印象，这是一种质地坚硬、色泽暗红、常用于铸造精密器械或武器关键部件的特殊铜料，因其冶炼不易；
产量稀少，一向由官府严格控制，寻常工匠铺等闲难以获得，更别说一次性调用五十斤之巨。修补旧器，何须如此大动干戈？
而且，指定岭南道的特供，那里正是五皇子母族势力影响颇深的区域，一个模糊的念头在她脑中闪现。
她没有声张，而是以音色尚需斟酌为由，要求亲自去几家铜匠铺查看原料和工艺，乐正不疑有他，便安排了行程。
接连走访了几家长安城内颇有名气的铜匠铺，蓝影芯看似专注于讨论铜磬的铸造技艺，实则暗中观察各家仓库的铜料储备、工匠的工作内容，以及往来的订单记录。
在城南一家规模不大、却与内府司多有往来的“张氏铜坊”内，她发现了不寻常的迹象，坊内工匠正在打造的，除了少量宫廷器皿的订单外；
竟有许多是造型奇特、类似机括零件的小件铜器，她借口请教工艺，拿起一件半成品细看，其结构精巧，接口处打磨得异常光滑，绝非普通日用器皿所需。
更让她心生疑窦的是，仓库一角堆放着的铜料，成色暗红，与她印象中的“火纹铜”极为相似，而账册上对此却并无明确记录。
离开张氏铜坊，蓝影芯的心沉了下去，岭南特供的火纹铜，神秘的精巧铜件，与内府司关系密切的工匠坊……这些线索串联起来；
指向一个令人不寒而栗的可能性——有人可能在利用宫廷采购的渠道作为掩护，暗中铸造军械零件；
甚至是违禁的精密暗器或弩机部件！而背后主导者，极有可能与能影响到岭南道物资调配的五皇子李瑁有关！
此事若真，便是私铸兵器、图谋不轨的大罪！情报分量之重，远超此前任何一次，蓝影芯强压下心中的惊涛骇浪，必须立刻将消息传给李隐。
她采用了目前最为稳妥的乐理密码，在一次为教坊司众乐工讲解一首复杂古曲《幽兰操》的韵律时，将关键信息——“疑私铸军械；
火纹铜，张氏坊，或涉五皇子”——编码进对特定乐章节奏和强弱变化的强调中，那名隐在人群中的哑仆，微微颔首，示意收到。
信息传出后，蓝影芯度过了几个忐忑的日夜，此事干系太大，一旦有误，或泄露风声，后果不堪设想，然而，李隐那边的反应却异常迅速和谨慎。
数日后，一场看似意外的火灾突袭了张氏铜坊的后院仓库，火势不大，却恰好烧毁了存放账册和部分可疑铜料的房间。
几乎同时，御史台收到匿名举报，称匠作监有官员勾结商户，虚报物料价格，中饱私囊，皇帝下令彻查，匠作监一阵鸡飞狗跳，几名与张氏坊过往甚密的官员被停职审查。
表面上看，这是一起普通的贪腐案和意外事故，但蓝影芯通过特殊渠道得知，李隐的人趁乱从火场中“抢救”出了部分未来得及完全焚毁的账册碎片和那些奇特的铜件。
经过秘密查验，那些铜件确为某种制式弩机上的关键触发机关，工艺精湛，绝非民间可有，而账册碎片上也隐约可见与岭南某地官府往来的模糊印记。
铁证如山！然而，李隐却并未立即发难，他深知，仅凭这些，尚不足以扳倒根基深厚的五皇子，贸然抛出，反而会打草惊蛇。
他将证据秘密归档，如同一把淬毒的匕首，隐于袖中，等待最佳时机，五皇子李瑁则因手下官员出事和作坊被烧；
损失了一条重要的秘密生产线，气急败坏却又无可奈何，只得暂时收敛锋芒。
此事过后，赵胜再次送来宫中赏赐，在清点一匹江南进贡的云锦时，他的指尖在锦缎边缘一处不易察觉的织纹上，有节奏地叩击了三下。
“利器在手！”这次的密码简短却充满力量，蓝影芯明白，她提供的线索，已化为李隐手中一件足以致命的武器，只待出鞘之时。
然而，就在她稍稍松了口气的当晚，一个更令人心悸的发现，让她如坠冰窟，她在整理白日练习后散落的曲谱时；
发现其中一张纸的背面，被人用极细的笔触，以一种她从未见过的、却异常精准的线条，勾勒出一个结构复杂的图形——
那分明是一个滚珠轴承的剖面图！旁边还有几个细如蚊蚋的符号，并非汉字，倒像是某种工程标注！
轴承！工程图！这绝非这个时代应有的知识！而且这图纸精准、规范，透着一种冷冰冰的现代工业感。
是“影子”！他终于不再满足于间接的对抗，开始直接接触她了！他用这种超越时代的知识符号，如同黑暗中的冷笑，精准地投射到她的面前。
这已不是试探，而是赤裸裸的宣战和示威，他不仅在告诉她“我知道你的底细”，更在炫耀他那可能同样来自现代、甚至更为精深的技术知识。
蓝影芯握着那张薄薄的纸，指尖冰凉，军械案的紧张尚未完全消退，“影子”的直接挑衅又接踵而至。
她感觉自己仿佛置身于一张越收越紧的网中，网的一端是周奎、五皇子这些明处的敌人，另一端，则是那个隐藏在最深暗处、手段莫测、知根知底的“影子”。
压力从四面八方涌来，几乎令人窒息，但她深吸一口气，将那张轴承图紧紧攥在手心，恐惧解决不了问题，既然对手已经亮出了獠牙，那么，唯有迎战。
她望向窗外沉沉的夜空，眼中燃起一丝冰冷的火焰，这场跨越时空的智斗，终于到了短兵相接的时刻。
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