郑大叔带来的消息像一颗炸弹在沈秋棠心头炸开，举报信，贪污，这些字眼像毒蛇般缠绕着她，让她几乎喘不过气。
她只觉耳边嗡嗡作响，心脏在胸腔里疯狂跳动，双手不自觉地攥紧，指甲嵌入掌心，带来尖锐的刺痛。
但她深知，慌乱只会让她自乱阵脚。
她必须赶在举报信递交之前扭转局面，否则后果不堪设想。
她第一时间想到的是陈远山。
这个男人虽然对她怀有戒备，但同时也是她目前唯一的依靠。
她找到他，坦诚地告知了自己可能面临的危机：“有人要举报我贪污，我知道这背后一定有人操纵，但我现在没有证据。”她顿了顿，语气诚恳，“我请求你，暂时不要插手这件事，我不想把你牵扯进来。”
陈远山看着眼前这个女人，眼神复杂。
她的坦诚出乎他的意料，也让他对她多了一份信任。
他点点头：“我知道了，你自己小心。”
危机当前，沈秋棠没有时间感伤，她迅速召集了柳青禾和几个关系较好的知青，围坐在她那逼仄的小屋里，商量对策。
昏暗的煤油灯下，灯光摇曳不定，每个人的脸上都写满了担忧。
屋内弥漫着一股压抑的气息，沈秋棠能感觉到空气中的紧张，那气息仿佛触手可得，黏在皮肤上，让人难受。
“现在最关键的是要消除村民的疑虑，”沈秋棠冷静地分析，“他们觉得我私藏了祖宅的财富，这才给了那些人可乘之机。”
柳青禾眉头紧锁：“可咱们现在没有证据证明你的清白，怎么才能让他们相信呢？”
沈秋棠做出了一个决定，这个决定让在场的人都吃了一惊，柳青禾更是急得直跳脚：“秋棠，这怎么行？那是你应得的！”
沈秋棠摇摇头，语气坚定：“现在保住自己才是最重要的，身外之物，没了还可以再挣。”
接下来的时间里，沈秋棠开始紧锣密鼓地安排。
她让柳青禾暗中联系几位受过她帮助的村民，请他们在关键时刻站出来为她说话。
时间一分一秒地流逝，沈秋棠的心也越来越紧张。
她能听到自己的心跳声，在寂静的空气中格外清晰，每一下跳动都仿佛在提醒她时间的紧迫。
秋日的阳光洒在操场上，却驱不散空气中弥漫的紧张气氛。
沈秋棠能感觉到阳光照在身上的温度，但那热度却无法温暖她心中的寒意。
操场上人们的低语声、脚步声交织在一起，仿佛一首不和谐的乐章。
沈秋棠站在临时搭建的台上，深吸一口气，目光扫过一张张或好奇、或怀疑、或冷漠的脸庞。
她看到有人交头接耳，听到他们轻声的议论，感觉自己仿佛置身于一个无形的漩涡之中。
“乡亲们，”她的声音清亮而坚定，“关于祖宅的事情，我想跟大家做一个澄清，我的房子里什么都没有，他们搜查的时候也只是查到了，几本书而已，而且除了我和秋月的房间，其他房间也贡献出来当学校，给村子里的小孩上课了”
她的真诚打动了许多人，他们纷纷站出来，为沈秋棠说话，
气氛逐渐缓和，沈秋棠心中稍稍松了也只是一口气。
然而，就在这时，一个不和谐的声音打破了这短暂的平静。
“沈秋棠，你少在这里假仁假义！”周副官带着几个手下气势汹汹地闯入现场，他指着沈秋棠，大声指责，“你以为这样就能掩盖你贪污的事实吗？我今天就要揭穿你的真面目！”他说着，从口袋里掏出一张纸，高声宣读：“根据举报，你私吞了祖宅的大量财物，我现在要搜查你的随身物品，看看你还有什么话说！”
面对这突如其来的挑衅，沈秋棠毫不慌乱。
她主动打开自己的布包……
沈秋棠的眼神如冰锥般刺向周副官，嘴角却勾起一抹轻蔑的弧度。
“周副官，你翻遍了我的财物，就找到几本破书？你是想说我偷了书去卖？还是说，我用这支钢笔写了什么反动标语？”她语速不快，却字字如刀，直戳周副官的痛处。
周副官脸色一阵青一阵白，他没想到沈秋棠会如此强硬，更没想到村民会站在她这边。
他支吾着，想要辩解，却又找不到合适的理由。
“周副官，你这是贼喊捉贼！”郑大叔的声音如同洪钟般在人群中炸响，“你三天两头来找棠棠的麻烦，真当我们这些村民是瞎子聋子吗？你到底安的什么心？”
郑大叔在村里的威望很高，他的话无疑给周副官压上了最后一根稻草。
围观的村民们纷纷开始指责周副官，有人甚至开始翻旧账，说起周副官之前的种种恶行。
周副官如同丧家之犬，灰溜溜地离开了。
沈秋棠在人群散去后，带着满心的疲惫和疑惑缓缓走回自己的房间。
一路上，她脑海里不断回想着周副官的挑衅和村民们的反应
秋风瑟瑟，吹在她身上，带着丝丝寒意，路边的树枝在风中沙沙作响，仿佛在诉说着不安。
夜幕降临，繁星点点。
沈秋棠的房间里却一片昏暗，只有一盏昏黄的油灯发出微弱的光芒。
灯光昏黄摇曳，像是随时都会熄灭，她坐在桌前，手里紧紧捏着那封匿名信，信纸已经被汗水浸湿，触感有些黏腻。
“三天后，县里的人会来调查你。小心点，别怪我没提醒。”
短短几句话，却如同一道惊雷，在沈秋棠的脑海中炸响。
对方是谁？
为什么要针对她？
县里的人会来调查什么？
无数的疑问盘旋在沈秋棠的脑海中，让她心乱如麻。
她开始回忆来到村子后的点点滴滴，试图从中找到蛛丝马迹。
得罪的人？
似乎没有。
她一直谨言慎行，与人为善，从未与任何人结怨。
难道是因为她揭露了村里的某些黑幕？
她在村里虽然时间不长，但其实对一些现象有所耳闻，比如偶尔听到村民们私下议论村里的一些事务似乎存在猫腻，但她从未向任何人透露过这些。
不过仔细想想，这些传闻也没有确切的证据指向什么实质性的黑幕，与她自身的联系也并不明显，所以她暂时否定了这个原因。
难道……是因为她太优秀了？
沈秋棠苦笑一声，这个想法太荒谬了。
她只是一个普通的知青，有什么值得别人如此大费周章地陷害？
时间一分一秒地流逝，油灯里的煤油渐渐燃尽，屋子里陷入一片黑暗。
黑暗中，她能听到自己的呼吸声，沉重而急促。
沈秋棠却毫无睡意，她的大脑飞速运转，分析着各种可能性。
窗外，夜风呼啸，树影婆娑，仿佛有什么东西潜伏在黑暗中，伺机而动。
那风声像是恶鬼的咆哮，让她不禁打了个寒颤。
沈秋棠深吸一口气，将信纸小心地折叠好，藏进贴身的口袋里。
一个大胆的计划在她脑海中逐渐成型。
与其被动地等待调查，不如主动出击，以退为进，假装不知情，麻痹对方，然后暗中收集证据，找出幕后黑手。
黎明前的黑暗，总是最漫长，也最难熬。
沈秋棠彻夜未眠，但她眼神坚定，没有丝毫畏惧。
她缓缓地躺下，闭上眼睛，看似平静的表面下，是汹涌的暗流和精密的计划正在悄然酝酿……
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