在赵家的府邸深处，二夫人柳氏原本怀揣着胜券在握的自信，她期待着老爷能因大夫人李婉儿和赵筱筱经商一事而严惩她们。然而，当她得知老爷亲自前往大夫人的院子后却并未采取任何行动时，她的自信开始土崩瓦解，心中涌起了前所未有的慌乱。
柳氏坐在自己奢华的房间里，手中紧握着茶杯，指尖微微颤抖，茶水的热气仿佛无法驱散她内心的寒意。她回想起自己告状时的自信满满，与现在的惶恐不安形成了鲜明的对比。她不明白，为何老爷会如此宽容大度，对大夫人和赵筱筱的所作所为视而不见。
柳氏的心中充满了疑惑和不安，她开始担忧自己的本性是否已经暴露。她回想起老爷那深邃的眼神，仿佛能够看穿一切谎言和阴谋。她害怕自己的心思被老爷识破，更害怕因此而失去在赵家的地位。这种恐惧如同重压一般让她喘不过气来。
为了探听老爷的口风，柳氏决定亲自去找他。她穿上华丽的衣裳，精心整理妆容，试图以最美的姿态出现在老爷面前。然而，当她站在书房门前时，却犹豫了。她害怕自己的行动会引起老爷的怀疑，更害怕自己的慌乱和不安被老爷察觉。
柳氏在书房门前徘徊了许久，最终还是没有勇气进去。她决定暂时放弃这个计划，先暗中观察老爷的反应再做打算。然而，她的心里却始终无法平静，这份慌乱和不安如同阴影一般笼罩着她。
与此同时，沈如玉的“醉花阴”在京城中声名鹊起。其精致的工艺和独特的配方深受女子们的喜爱，然而在这份繁华的背后，却隐藏着柳氏对大夫人的怨恨和对赵筱筱的厌恶。那些情绪如同毒蛇一般蛰伏在她的心底，时刻准备着伺机而动。柳氏知道，自己不能就这样坐视不理，她必须找到机会反击，为自己在赵家争取到更多的地位和权力。
一日，阳光明媚，柳氏身着淡雅长裙，如一朵盛开的白莲，悄然步入城东那家古朴的茶馆。她的目光在茶馆中穿梭，最后落在了角落里的一位中年男子身上。此人正是城东另一家胭脂铺的掌柜——钱掌柜，他衣着华贵，正与人高谈阔论，脸上洋溢着得意的笑容。
柳氏轻步上前，款款坐下，与钱掌柜的视线交汇。两人原本并无交集，但柳氏眼中闪过一丝精光，仿佛已看穿了钱掌柜的贪婪与虚荣。她微微一笑，轻声说道：“钱掌柜，久仰大名，今日得见，实乃幸事。”
钱掌柜被柳氏的温柔和美丽所吸引，不由得有些心猿意马，连忙拱手道：“柳夫人过奖了，在下不过是个小小的胭脂铺掌柜而已。”
柳氏轻轻抿了一口茶，嘴角勾起一抹阴谋得逞的笑容，她缓缓道：“钱掌柜，你可知‘醉花阴’的胭脂在乐平城可是抢手货？人人争相购买，风头无两。”
钱掌柜眼中闪过一丝贪婪，他当然知道“醉花阴”的胭脂名声在外，自己的胭脂铺与之相比，简直是天壤之别。他心中暗自盘算，若是能与“醉花阴”抗衡，甚至取而代之，那该是何等的美事！他连忙附和道：“柳夫人说得极是，那‘醉花阴’的胭脂确实名不虚传。”
柳氏放下茶杯，眼中闪过一丝狠厉，她轻轻叹了口气，道：“不过，这‘醉花阴’的胭脂虽好，却也有其弊端。近日，我听闻有些女子用了‘醉花阴’的胭脂后，脸上竟起了红疹，甚至溃烂。那些女子痛苦不堪，却又无处申诉。”
钱掌柜一听，顿时来了兴趣，他皱起眉头，紧张地问道：“哦？竟有此事？那柳夫人可有证据？”
柳氏微微一笑，从袖中掏出一叠密信，轻轻放在桌上，道：“这些信件，都是那些受害女子写来的。她们不敢声张，只能暗中向我求助。我若将此事宣扬出去，‘醉花阴’的声誉必定受损。”
钱掌柜接过信件，细细翻阅了一番，只见信中字迹潦草，却充满了痛苦与哀求。他心中一动，脸上露出了满意的笑容，道：“柳夫人果然手眼通天。那我们该如何行事呢？”
柳氏轻轻一笑，眼中闪过一丝狡黠，她缓缓道：“我们只需暗中散播谣言，说‘醉花阴’的胭脂有问题，再让那些受害女子出面指证。如此一来，‘醉花阴’的名声必定一落千丈。到时候，我们再推出自己的胭脂，必定能大受欢迎。”
钱掌柜听得连连点头，他眼中闪烁着兴奋的光芒，道：“妙哉妙哉！柳夫人果然聪明绝顶。此事若成，我必定重重酬谢。”
两人相视一笑，达成了共识。茶馆中茶香四溢，两人的笑容却如同暗流涌动的江水，暗藏着不为人知的阴谋。
不久之后，在乐平城繁华的街巷间，关于“醉花阴”胭脂有害的如同瘟疫般迅速蔓延。原本那些对“醉花阴”信赖有加的女子们，此刻也不免心存疑虑，议论纷纷。而那些受害女子，在柳氏巧妙地操控下，纷纷在街头巷尾现身，声泪俱下地控诉“醉花阴”胭脂的害处，她们的言辞之中充满了痛苦与愤怒。
沈如玉，得知这一切后，心中如同被巨石压得喘不过气来。她深知自己的胭脂是由上等的花草精心提炼而成，绝无任何问题。但谣言的力量是可怕的，一旦传开，便如同野火燎原，难以控制。她决定亲自出面，查明真相，为“醉花阴”正名。
沈如玉开始四处奔波，寻访那些受害女子，决心要揭开事情背后的真相。她明白，仅凭表面的控诉和谣言，无法真正解决问题。因此，她耐心地倾听每一位女子的叙述，仔细观察她们的肌肤状况，试图从中找到线索。
经过一番深入调查，沈如玉发现问题的关键在于这些女子并不单单是用过“醉花阴”的胭脂。她们中的许多人在使用胭脂的同时，还使用了别人家的胭脂。但是，如果要彻底澄清“醉花阴”的胭脂没有问题，就必须找到这些女子的脸出现红疹的真正原因。
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